子云性嗜酒，家贫无由得。
时赖好事人，载醪祛所惑。
觞来为之尽，是谘无不塞。
有时不肯言，岂不在伐国？
仁者用其心，何尝失显默？
——陶渊明《饮酒》（其十八）
扬雄天**喝酒，
只是穷得经常喝不起。
还好有一些爱思考的人，
拿着酒去他那里请教、解惑。
有酒送来扬雄就尽情喝，
问什么扬雄都尽力答。
有时候不肯说什么，
是因为别人问了讨伐别国的事。
仁者不会因为他的处境变了就变了，
不论显默都不会失去他的仁心。
子云就是汉朝王莽时候的扬雄，扬雄和陶渊明的联系点，只有一件事，就是爱喝酒。没有钱买酒，却有人敬仰他的学问，提着酒壶去听他为自己解惑。“有时不肯言，岂不在伐国？”说的是柳下惠的事情。柳下惠的事，一般人知道的，是坐怀不乱。说是下雨天避雨，一个女子因为淋了雨，很冷，便坐在柳下惠的怀里，柳下惠没有任何反应。后来人们称赞这类对于美色不起反应的男子为正人君子。
史书上记载，柳下惠是春秋时候鲁国的一个掌管司法的小官，但因为为人正直，总是被黜免。那个年代，知识分子如果在鲁国施展不了才华，很容易就去别的国家。但柳下惠不愿意离开鲁国，他的理由是：自己在鲁国之所以屡被黜免，是因为坚持了做人的原则。如果一直坚持下去，到了哪里也难免遭遇被黜免的结果；如果放弃做人的原则，在鲁国也可以得到高官厚禄。那又何必离开生他养他的故乡呢？
陶渊明这句诗出自《汉书》里的《董仲舒传》，说是鲁国国君有一次问柳下惠：“我想讨伐齐国，你觉得怎么样？”柳下惠回答：“不可。”回到家里，他显得有点忧虑，家人问他出了什么事，他说：“我听说讨伐别国的事，不会问仁人，为什么今天国君居然问我这个事？”
陶渊明把柳下惠的事，也安在了扬雄头上。当然，这个意思和扬雄本身的思想，并没有什么出入。扬雄在《解嘲》里说：“是故知玄知默，守道之极；爰清爰静，游神之廷；惟寂惟寞，守德之宅。”大意是，清静无为是最高的守道，淡泊无为就能神游物外，甘于寂寞的人才能保持高尚的道德。
这首诗的本意，是陶渊明用了扬雄和柳下惠的事，来勉励自己在寂寞中的坚持。人的一生，很容易被外在的东西带走。陶渊明一生，都在贫困中学习着如何坚守自己，如何让自己不被外界带走，而是让世界跟着自己走。这不是一件容易的事，我们大部分人，都在成长的过程里，以适应社会为借口，渐渐地失去了自己，只成为一个社会性的标签。
有一个故事，也许不是很贴切，是一种自然现象，却对于我们如何处理自己和现实的关系，如何处理适应性问题，有一定的启发。有一粒沙子落到了蚌的体内，蚌很不舒服，但用尽力气仍无法把沙子吐出。它唯一的解决办法，是同化这粒沙子，让它成为自己的一部分。当我们面对无法改变的因素，我们只能自己去改变它们，而不是让自己去迁就它们。引申开来，我们只有成为自己想成为的那个人，才能形成一个自己理想的现实。这是一个非常奇妙的平衡，不是语言可以表达清楚的。