陶渊明另有一篇《感士不遇赋》，和这一首合在一起读，可以说写尽了在皇帝专权的体制里，有才华有德行的人的无限悲凉。以陶渊明的观察，在皇帝治下，有才华有德行的人，如果想成就一番事业，好像只有两种结果，要么沦为工具，甚至沦为走狗被烹了吃，要么就是怀才不遇。
在《感士不遇赋》里，写了英才们怀才不遇的悲凉。不是没有才华，不是没有品德，而是没有门路。“何旷世之无才，罕无路之不涩。”哪里是天下没有英才呢？而是所有的道路都已经堵塞，有才华的人完全没有途径可以施展自己的才华。
为什么会这样呢？陶渊明的解释是：“自真风告逝，大伪斯兴，闾阎懈廉退之节，市朝驱易进之心。怀正志道之士，或潜玉于当年；洁己清操之人，或没世以徒勤。”上古时代淳朴自然的风气消失了，虚伪充斥了社会；乡里间人们不再鼓励退让、廉洁的节操，大家都挖空心思投机钻营，只为了往上爬。那些胸怀理想、正直的才华之士，一生隐居；那些洁身自好、清廉的人，终身徒劳。
然后，陶渊明列出了一大堆名单，从伯夷、叔齐、颜回、屈原到张释之、冯唐、李广、贾谊、董仲舒、王商等，感叹这些人空怀才华，郁郁不得志。陶渊明的看法是，上古之后，德才兼备的人怀才不遇，是一种常态。在秦始皇大一统之后情况更加严重。韩愈曾经感叹，如果在秦以前，个人还有国与国的选择，在这个国家得不到重视，就去别的国家，但在秦始皇大一统以后，中国人只有一个选择，只有在一个国家内选择。如果不得志，真的就是走投无路。
既然在朝廷内走投无路，那么，就只有一条路，回到田园。所以，陶渊明喝酒的时候，反复表达了一个意思，就是对这个皇帝专权的体制，不要再抱有任何幻想，没有必要冒着掉脑袋的危险，冒着牺牲自己尊严和自由的危险，陪着皇帝去瞎折腾，还不如回到田园，喝喝酒，种种地，采采**，看看月亮，听听河水……