对于中国人来说，桃花源式的故事并不陌生。一个砍柴的人，在深山里遇到下棋的老人或美丽的女子，然后度过一段美妙的时光，再回到世间，恍然已经过去几十年乃至上百年。这些故事都假设了在现实之外，有一个神仙世界。这个神仙世界，犹如一个白日梦挂在中国人的心间，安慰着世俗人疲惫的心灵。
在沉重的现实世界，中国人编织了一个奇妙的神仙世界，来消解日常的痛苦和单调。每天的劳动太累了，所以，会有田螺姑娘在你种田的时候，到你家里帮你做饭。还有贫困的放牛郎，会遇到下凡来洗澡的仙女，居然还嫁给了他。在现实依旧沉重的今天，在微信、微博、互联网上传播的各种美好的创业故事、美好的人生故事，还有那些轱辘一样转来转去的人生道理，每时每刻抚慰着我们疲倦的心灵。在神话消失的时代，每一个传播里的故事，甚至新闻故事，都可能不过是满足人们愿望的神话而已。
赖声川的提醒是有益的，我们确实不能把陶渊明的桃花源当作现实，就像我们不能把传播里的世界当作现实一样。《桃花源记》的故事本身，已经明确告诉了我们：这不是现实，而是现实之外的另一个世界。捕鱼人偶然发现了隐藏在深山里的小小乡村：桃花源。然后，报告了官吏，再去寻找的时候却发现这个乡村不见了。就是说，桃花源在我们谋生的现实世界之外，是另外一个世界。
但是，桃花源的特别在于：第一，它不是一个神仙世界，而是一个真实的日常世界，那里面的人不是神仙，而是普通人，过着普通的日常生活；第二，它标出了明确的时代背景：东晋和秦朝。东晋是陶渊明生活的年代，而秦是桃花源的缘起，这些人是为了逃避秦朝的暴政而躲到了深山里，创造了桃花源这样一个平静的世界。