暮色降临，夜幕从东方缓缓升起，缓缓吞噬着光明。几点星子缀在夜幕之上，忽闪忽闪。
乡野小道，两侧零落散布了许多林木与田地，远处犬吠声此起彼伏。
宋濯抱着还在昏迷的姚蓁，步行许久，终于寻到了一座农庄。
农庄不大，几十户人家，皆是屋舍简陋，仅供防风避雨。
他走到一间不那么简陋的木门前，抬手叩门。
门中人应着：“谁呀？来了来了！”
“哒哒”脚步声响起，木门发出令人牙酸的“吱呀——”一声响，缓缓打开。
开门的是一位农家大婶，瞧清楚他衣着华贵、气质不凡的模样，愣住，大气也不敢出。
她磕磕绊绊道：“这位、这位郎君，光临我家，有什么事吗？”
宋濯在敲门时，便想好了说辞。
他躬身一礼，缓声道：“阿婶，我乃是一名商人，跟从商队运货，怎知走错了路，家……”
他说到这，忽然一顿，不知该如何向旁人介绍姚蓁。
迟疑一瞬，他接着道：“家妻不幸染了风寒，高烧不退，四处苍凉无人，才冒犯上门求救，借住二日，还望阿婶能施以援手。”
边说着，他袖口翻转，从衣袖底下递出一枚银锭。
农家阿婶的眼眸亮了亮。
她原本还是有些怀疑两人的身份，但目光他们身上打量一阵，并未发现可疑之处。
看不清姚蓁的脸，只觉得她身条纤细柔软，恰好几个做完农活的庄稼汉回村，途经她家门前，对比之下，反而愈发觉得此人风度翩翩，气质出尘，疑虑打消大半。
她探出头，左右顾盼一阵，将他们请进房中。
她家壮丁皆不在，家中只有她和儿媳，屋舍空闲，刚好拾掇出一间无人住过的干净房间，供宋濯和姚蓁歇息。
阿婶做不惯细活，便将儿媳唤出来。她的儿媳略懂医术，家中有些草药，女大夫挑出几味药，阿婶便依照儿媳的指示去煎药。
这间屋舍，是阿婶家最大最宽敞的一间，但对于宋濯来说，还是小了一些。
便是连进门时，都得要宋濯低着头进入，才能保证他的头不会磕到门楣。
姚蓁被他安置在**。
房舍中点着一盏油灯，明明灭灭，宋濯端坐在床边，回想女大夫说过的话。
“药还没煎好，这儿有一点白酒，你先用帕子蘸些酒，抹在她的肘窝、腋下，可以先降降温，让她不那么难受。”
她走后，宋濯捏着帕子，眉尖微蹙，身形凝滞，许久未有动作，置若罔闻一般。
蓦地，门被人叩动几下，宋濯偏头看，女大夫端着药汁走进来，将药碗搁在木桌上，笑了笑：“药煎好了。”
她将药放下，目光落在一旁瓷碗中，不曾消减过的酒水之上，又悄悄看向略微不自在的宋濯身上，眨眨眼眸，退出去。
宋濯拿起小匙，舀出一些散发着清苦气的药汁，用手背触碗壁，试了试温度。确认不烫后，将姚蓁的头扶高一些，用枕褥垫在她背后，端起药汁，喂她喝药。
她依旧昏迷不醒，却在药汁入口后，眉心紧蹙，轻轻咳了两声，小声嘟囔着说了两句什么。
宋濯放下药碗，俯身，侧耳听了一阵，辨认出她说的是：“好苦，不要喝。”
他摸了摸袖中，还剩一些饴糖，便拨开一颗，喂进她口中，待到她紧蹙的眉心微微松开，便又舀了一匙药汁，喂进她口中。
甜苦味交织在一起，非但没能中和苦涩，奇怪的味道反而让姚蓁愈发抗拒，紧紧抿着唇，不让他喂药。
宋濯尝试几次，勉强让药汁入了口，她即使昏睡，仍旧将药汁吐出。
幽黑的眼眸中，渐渐流露出不耐之色。
他骤然起身，掠起的风将火光搅动地明明灭灭、摇摆不定。
他身量高，微微俯身，身下浓黑的影子便将姚蓁整个儿覆盖住。
许是察觉到什么，姚蓁不安地往被中缩了缩。
——然而已经迟了。
宋濯捏着她的下颌，转身端起药碗，送到她唇边，她下意识地挣扎，双腿踢着被褥，双手向外推，胡乱挠着他端着药碗的手、精瘦的小臂，喉中发出抗拒的低哼。
她那点力气，又在病中，对宋濯起不到丝毫伤害。
宋濯纹丝不动，待将药汁全部灌入她口中，又抬高她的下颌尖，确认她将药汁吞咽入腹，才松开手。
药汁又苦又涩，灌进喉咙时，顷刻将姚蓁的眼泪逼了出来，粘在纤长眼睫上。
她的唇上沾着药汁，被迫咽下时，红唇翕张，在烛光下，是惊心动魄的美，病弱气反而让她像一只精魅。
她紧蹙眉，求他，说不要，太苦了，十分难以忍受的模样，神色痛楚。
而宋濯长身玉立，冷眼看着，眼中没有一丝波澜，丝毫不为所动。
姚蓁迷迷糊糊，似醒非醒，眉心皱了一阵，趴在床边，捂着胸口，一阵干呕。
——太苦了，真的是太苦了。
苦到姚蓁想落泪，这般想着，她也果真落下眼泪来，委屈巴巴地。
她侧卧在**，未曾睁开眼眸，泪水却落得凶，很快将枕头沾湿一片。
她哭的无声，过了好一会儿，当宋濯拿着帕子，难以忍受脏污，想要为她擦净唇边的药汁时，指腹不小心碰到她的脸颊，才发现她已哭得险些要背过气。
他面色依旧淡然，思忖片刻，将她扶起，用帕子擦净她脸上的泪水。
他垂眸看向自己的手掌。
像姚蓁曾经拍他的后背一样，他模仿着她的力道，轻轻地拍了拍她的后背。
温声道：“睡罢。”
–
昨夜姚蓁睡下后，宋濯伏在床边，也歇下了。
他一贯准时入寝，准时起身，因姚蓁耽搁了一些时辰，已是打破了他的习惯。
因为他一时错误的称谓，旁人以为他与姚蓁是夫妻，迫不得已，只得由他来照顾姚蓁。
他按时醒来时，天色尚未亮，天幕上星子闪烁，璀璨明亮，不见月影。
他俯身，手背因承受了许多时辰头的重量，微微发麻，脖颈也有些不适。他坐着缓解一阵，欲起身出去，走出几步，想起什么似的，折返回来，摸了摸姚蓁的额头，热度已经褪去。
借着微弱的星光看去，姚蓁眼角还留有一些泪痕，此时正睡得香甜。
他起身向外面走去，打了一些水，净一遍手，再净一遍，“哗啦啦”的细微水声，一声接着一声响起。
——他总疑心，这双手上沾了血。
就算没有血，也染了许多血腥气。
他甚至难以忍受身上这件染了许多旁人气息的衣裳，即使他仔细检查许多遍，未曾染上血或者药汁一类的浊物，但仍旧想要换下来清洗，可今非昔比，他没有旁的衣裳可以穿，只好压下喉间翻涌的难受，勉强继续穿着这件衣裳。
白日进城后，他一定会将它换下。
鼻尖前，还萦绕着姚蓁身上那种淡淡的女子香气，他的衣袍或许也染上了一些，宋濯闻到了，但还算不怎么抵触，默默地又净了一遍手。
等他清洗完，已经过去了许多时刻。回到屋中时，入座后，却发现哪里有些不对劲。
他俯身摸了摸床榻。
——被褥掀开，没有人在。
宋濯的眉尖微微一跳，长手压在腰身上绑着的短剑上，用气音低声唤：“姚蓁？”
无人应他，他稍稍拔高音量，又唤了一声，依旧不得回应。
宋濯鼻息略急，立即翻找火折子，将油灯引燃。
他的袖子有些宽长，动作时，火光险些将袖口也引燃，还好他动作算快，及时避开。
火光渐渐燃起来，照亮了整间房舍。
仔细看去，**的确没有人，淡青色绣鞋歪倒在地。
而原本该在**躺着的姚蓁，此时正站在与门相对的窗子旁。简陋的格子窗被她推开一道缝隙，她好似在吹风，长发微微飘起。
宋濯的鼻息缓缓平复。
他收回抽出短剑的那只手，走到她身旁，还未来得及说什么，姚蓁忽地转过头，眯眼打量他一阵，冷声道：“你是何人，为何直呼本宫名姓？”
宋濯面色平和，许是怕惊动屋舍外面人，低声应：“臣是宋濯。”
他的声音本就低，刻意压低之后，愈发低磁，落在姚蓁耳畔，她感觉有些异样的麻，不适应地往一旁侧了侧。
她的小动作，落进宋濯眼中，便是她在畏惧他。
他没有停住脚步，继续向前走，在距姚蓁一步之遥时，驻足，目光沉沉，打量着她。
烛火朦胧，**的帷帐又遮住了一些光，因而宋濯未能在第一时间瞧清，她未着鞋袜，赤着足，身上仅着一件蝉衣，窈窕身姿，影影绰绰。
宋濯闻到了一些有些浓的酒气。他皱皱眉。
起先他以为，是女大夫端来的白酒，酒味散开，弥漫在屋舍中。
渐渐的，他察觉到了异样。
——不对劲。
酒味浓重处，就在他身旁，准确来说，是从他面前的姚蓁身上弥漫开来的。
他疑心姚蓁打翻了酒碗，唤她。
姚蓁转过身，酒味果然更浓了。
宋濯笃定自己的猜测，问：“公主，你可曾见到床榻旁，茶案上的一只白碗？”
姚蓁点点头，柔顺的长发顺着她的动作轻轻**漾：“瞧见了。”
她一开口，酒味更浓了。
宋濯问：“碗呢？”
姚蓁指指窗棂：“在这里。”
宋濯定睛看去，冷冽的目光落在碗上，碗并没有被打碎。
他皱着眉，端起碗。
旋即他发现了不对。
碗是反着放的，他往窗棂旁走近了一些，并没有闻见酒味。
酒味是姚蓁身上的。
他问：“碗里的酒呢？”
问出这话时，他便猜到了结果。
姚蓁迟钝的看向他，睫羽轻颤两下，道：“……啊，是酒吗。”
她觉得自己此时踩在软绵绵的棉花之上，天旋地转，怎么也找不到站稳的角度，便摇摇晃晃朝眼前人迈步。
“那里面的……酒，”她轻声道，“我太口渴了，以为是水，便……便将它喝了。”
说完这句，她又小声嘀咕，不知是说给谁听：“原来是酒啊，怪不得这样辣，辣得我喉咙痛……”
她说了好多话，有些能听清，有些听不清。
宋濯盯着她，缓缓皱起眉头，目光幽深，好似极其不耐烦，再看时却又不大像。
若是皇帝在此，瞧见宋濯这样的神情，必定会大吃一惊。
毕竟他辅政时，面对一些令人焦头烂额的策论、奏折时，也从未露出过这样……这样为难、犹疑的神色。
他一向不怎么外露自己的情绪，待人虽疏离，但也还算平和。
而今晚，面对姚蓁时，他的神情变了。
——不止一次。
–
姚蓁看不清他的神色，或者说，此时，酒劲渐渐上来，她又不胜酒力，已经没什么能让她看清了。
她能感受到一个人站在自己面前，也隐约听到宋濯的声音，可她就是觉得，眼前人不是宋濯。
她的鼻端前萦绕着酒香，闻不见他身上那股冷冽的香气，五感迟钝，也没有察觉到宋濯身上那样强势的压迫感。
姚蓁知晓，自己是有些畏惧宋濯的。
具体缘由，她也说不清楚，如果非要说来——
她可没有忘记，去年宋濯替陆夫子在宫中授课，因她走神，未能听清他讲授的内容，他拿出戒尺，当着诸多兄弟姐妹的面前打了她一尺，教训他们要以此为戒。
戒尺打在手心里，好痛。
她因此丢了好大的面子，还被母后斥责，禁足宫中十日。
她那时便觉得，宋濯此人，实在呆板刻薄。
纵然她没有听课，但他讲授的内容，她早就熟然在心。
若是他重复一遍，他提出的问题，她必然可以对答如流。
可他没有，冷着一张脸，在众人瞩目之下，非要逼她说出来。
姚蓁支着混沌的、一团醍醐一样的脑袋，思索眼前这个人是谁。
他似乎很关心自己，目光始终落在自己身上，询问一些细致的、关怀的话语。
这样的一个人。
——应该是秦颂。
就像那时，她被宋濯惩戒后，没有像旁人那样讥笑她、议论她，反而送来温暖慰藉的，也是他。
她便放松下来，欲朝他靠过去。
然而此时，她混沌的脑中，闪过一个疑问：“秦颂和自己同行了吗？”
她停住脚步，思忖，隐约记得秦颂驾着马，跟在自己的马车旁。
那这个人应该就是秦颂无疑了。
借着酒劲，她放心地扑进他怀中，双手圈住他的腰身。
她感觉到，怀中人浑身一僵。
她眨眨眼，仰起头，踮起脚尖，贴近他的脸庞，努力辨认他的脸。
然而灯光太暗，她的视线中一片摇晃，蒙着一层波光粼粼的雾，她看不清。
于是她将踮起的脚尖放下来，踟蹰一阵，仍旧贪恋他怀中温度，便猫儿一样，柔弱无骨地钻进他宽阔的怀抱中。
她红唇如火，气若兰香：
“你为何不回应我……”
宋濯喉间凸起，上下来回快速滚动。
他没有在她扑上来的第一时间推开她，此时她的人、她的发，紧紧缠绕在他身上，他无从下手，推不开了。
他眸光晦暗，沉声问：“什么？”
姚蓁的耳朵上也蒙上了一层雾气，觉得他的声音朦朦胧胧，忽远忽近。
但十分好听。
她将脸庞贴近他的胸膛，听到了强有力的、略微有些快的心跳。
她忽然觉得好委屈，忍着哭腔，柔声道：“骰子呀，我给你的骰子，你为何不曾回应我，是不曾收到，还是不曾懂得其中含义？”
宋濯浓长睫羽轻颤，眼眸中覆盖着一层沉郁的阴翳，静静地看着她，想听她如何说。
她道：“是前朝温飞卿的诗句呀。”
“玲珑骰子安红豆，”她踮起脚尖，凑在他耳边，温热的气息喷洒在他的耳垂上，缓声念，“入骨相思……知不知……”
宋濯如同被施了定身咒一般，僵住，一时不知作出何反应。
唯有眼神愈发黑沉晦暗，紧紧盯着她，好似要将她整个儿人都吞噬进去。
她抬起头，衣着单薄，衣不蔽体，肌肤滑腻。柔顺的长发滑了他满手，一向清冷的眼眸中，氤氲着潋滟的水色，暧./昧的情愫，红唇如焰火，翕张欲语：
“颂郎……颂郎啊……”
在说完话之后，她喃喃轻语，温热的唇瓣，不小心擦过他衤果露的脖颈皮肤，轻轻一触，如同一只蝴蝶落在指尖。
她同那些迷恋他的女子一般，声声唤着他，唤他宋郎。
声调温软，隐隐带着一点媚意，像涂满蜜糖的蒲陶，娇艳欲滴，嫩的仿佛他手中微微一用力，便能将那柔婉的嗓音掐出水来。
屋舍中并没有燃烧着的地龙。
已经是春天了。
虽然春寒料峭，拂晓时尚且有些寒意，但已无需烧火取暖。
宋濯却无端觉得，自己心头燃着一团火，灼灼烈焰，自他怀中蔓延，要将他整个人囫囵吞并。
仿佛身处盛夏的烈日之下，出了许多汗。
那团火的名字叫姚蓁，扑在他怀中，棘手而不知如何处置。
宋濯的眼眸破天荒地出现了冷清之外的情绪。
他死死盯着她。
却分辨不出，她究竟是真醉，还是借着醉意而肆意妄为。
她喝醉了。
他这样告诫自己。
于是他猛然推开她，又匆匆将她柔软摇晃的娇躯扶稳，褪去身上外袍，披在她身上，将她牢牢裹住。
姚蓁不满，小声嚷嚷：“热，好热！”
宋濯眼神冷了几分，满是不耐烦，寒声道：“热也忍着。”
清冷出尘的容华公主或许会忍，但饮醉酒的姚蓁不会。
她为表达自己的热与不满，用力扯开宋濯为她裹上的外袍的领口。
不小心将自己原本的领口也扯散了一些，露出半弧皎洁满月。
她敏锐的发觉，面前人落在她身上的视线陡然变得危险起来，便停下手中动作，迟疑地看向他。
宋濯确实变得很凶。
她红唇开合，以身做饵，步步引/.诱，他竟有些难以招架。
他猛然将她的衣领紧紧束好，将她捣乱的双手手腕单手抓在手心，拉着跌跌撞撞的她，放倒在床铺上。
姚蓁反抗不成，待还要再说些什么。
——被褥当头罩下来，将她盖的严严实实。
她察觉到一种奇异的情愫，在这个狭窄的屋舍中，在她与这个人之间，缓缓弥漫。
她无端觉得冷，缩了缩身躯，开口，缩在被褥中。
她饮了酒，头沾上枕头，很快入眠，沉稳规律的呼吸声缓缓响起。
穿堂风拂过，吹得油灯跳跃摇动，宋濯的影子在光影跃动中，拉长、变形，犹如凉丝丝吐着信子的蟒怪，又像许多条缠绕的麻绳，紧紧将床铺上的姚蓁束缚住。
她翻身朝向他，双目紧闭，口中仍在轻声喃喃。
火光映在宋濯脸上，他半张脸因鼻梁和眉骨高挺，隐在黑暗的阴影之中。
他眯了眯眼，打量着她，眼神幽深，犹如一道深渊，又像一潭死水，一片死寂，好似狩猎时，蹲守到了瘦弱的猎物，猎物不知死活的靠近，他优雅地舔舐着爪尖，预想到了猎物惊恐的神情，滑稽可笑的逃脱手段。
他无需废多么大的力气，便能将她牢牢按在掌下，戳断公主高傲的脊骨，看她无谓地挣扎。
然而不看他的眼神时，他的神情竟还算得上是淡然平和。
浓沉的夜色中，这样的割裂的神色，格外诡异。
他站在床前，居高临下，缓缓打量着她。
阴云渐渐聚集在天幕上，星光隐去，急风一卷，油灯骤然熄灭。
黑暗中，缓缓响起宋濯一声低笑，又有些像冷哼，伴随着沙沙风声，令人有些毛骨悚然，背脊生寒。
“公主还真是……手段高明。”