“儿臣贺兰奚, 特来入宫勤王。”
此时正值深夜，殿外却灯火通明。
大门缓缓开启，训练有素的将士们手持火把, 为贺兰奚开辟出一条道路。
一切都结束了。
贺兰庭脸上一片灰败。
他以永明帝的名义宣姜令秋入宫, 讲明了是要商讨交还兵权的事宜, 就是为了限制住贺兰奚这个最大的助力。
入宫不带虎符，无异于有不臣之心, 稍有不慎便是灭顶之灾。
可姜令秋不仅单枪匹马入了宫, 还将虎符交给了贺兰奚，只能说明一件事。
那就是他们早有预谋。
这时，谢沂手持诏书走到贺兰奚面前，列数靖王荣王及中宫皇后的罪行, 跪请瑞王殿下清君侧。
皇后忽然大笑起来。
“哈哈哈哈……清君侧？谁是君？”她说着，目光转向拼命瞪着眼只剩一口气的永明帝, “这屋子里, 有哪一个不盼着陛下宾天的，成王败寇，谁是谁非，如今还不是你们说了算。”
贺兰锦面红耳赤艰难应和道：“窝藏罪臣，知情不报, 我看你们才是逆臣贼子！”
说完, 被姜令秋皱着眉头捏紧了脖子，一张脸胀成猪肝色。
谁是逆臣贼子早已经不重要了, 正如皇后所言，成王败寇, 谋权篡位的罪名, 注定会由败者来担。
“放开他！”皇后拼命挣扎起来, 脖子被匕首划了一下，雪白的皮肤破开口子流出鲜红的血，呈现出一种诡谲的艳丽，“所有事情都是本宫做的，有什么冲着本宫来便是，皇室嫡子，岂容你们这样折辱！”
“皇后娘娘说这话时，可曾想过本王也是名字上了宗室玉牒的皇嗣？我母妃虽身在冷宫，可封号未废，你授意宫人日日苛待磋磨，将我们逼至绝境时，可曾想过会有今日？”
贺兰奚一步步走到她面前，像是在印证当日生辰宴上被谢沂遮掩过去的那句紫气东来。
“我没能死成，娘娘一定很失望吧。”
岂止是失望，简直是后悔不迭。
皇后目露恨意：“当初就应该一刀捅死你，绝不给任何人救你的余地才对。”
贺兰奚笑着往她心头扎了一刀：“真是抱歉，你不会再有这个机会了。”
他和姜令宜长得太像了，恍惚中皇后以为又看见了丈夫心心念念了一辈子的女人。
不论活着还是死去，姜令宜这个名字，就如同噩梦一般笼罩在她心头。
而如今终于可以解脱了。
贺兰奚正欲吩咐手下将士将人带下去，皇后却忽然目光坚定决绝地握住姜令秋的手，主动将脖子迎了上去。
她动手太过突然，连姜令秋也吓了一跳，贺兰锦目光呆滞地看着眼前的一切，惨叫一声，彻底昏死过去。
今夜发生的事，可谓风云变幻。
一夕间，许多的人和事都面目全非了。
滚烫的鲜血溅出之时，谢沂在旁拉了贺兰奚一把，他低头瞥了一眼二人交握的手，不发一语，也不曾松开。
姜令秋气呼呼瞪着他们，抗议无果后，提溜着昏死过去的贺兰锦走了出去。
军纪严明将士以最快的速度将寝殿中的一切清理干净，贺兰奚走近他已然苍老垂暮的父亲，心中没有大仇得报的畅快，只有一种尘埃落定的平静。
永明帝目眦欲裂，却迟迟不曾咽气，一只手无力地指着贺兰奚，想说些什么，但说不出来。
“父皇是在奇怪谢大人为何站在儿臣这边？”贺兰奚脸上的笑天真而残忍，“因为……那些荒唐的传言都是真的。等您驾崩以后，姜家的案子会重新审理，往后史书之上，会清楚记着，高宗永明帝性多疑，害忠良，实乃昏君耳。”
……
永明十七年腊月十九夜，帝崩。
贺兰笙入宫后许久仍有些恍惚，直到他亲爱的七弟拿出一道诏书，说上面原本应该写着他的名字。
“我……我从未想过此事。”
贺兰奚平静看着他：“六哥哥，你现在可以想了。”
贺兰笙眨了眨眼，终于意识到他们家小七闷不做声干了件大事，苦笑道：“可我志不在此，比起坐在龙椅上跟那些大臣斗智斗勇，我更愿意和银钱打交道。”
“但……”贺兰奚做了最大逆不道的事，但因为永明帝最后说出的那个名字是六哥，反倒听话地遵从起他的遗愿来。
贺兰笙大约也明白他的顾虑，眼珠子转了转，心中顿时有了笔绝佳的买卖。
“这样如何，你答应我一件事，这份诏书，就当是我给你的谢礼如何？”
贺兰奚：“……天底下哪有这种买卖。”
值得用皇位去换的，得是什么样的条件。
偏偏贺兰笙一副自己赚大了的模样，不由分说的将谢沂唤进来，直截了当的强买强卖了。
消息传出皇城后，朝野震动。
皇后连同两位皇子谋反，圣上驾崩，而瑞王手持传位诏书，成为新帝已是铁板钉钉的事。
接二连三的重大消息，将朝臣们砸蒙了。
何况那晚禁军损失惨重，本该驻扎京郊的军队入城进宫，动静之大，很难不让人妄加揣测。
可诏书是真的，萧寒声铁甲银枪的兵也是真的，遑论连首辅谢沂也站在新帝一边。
故而，即便他们有意见，也没有可以言说的由头和勇气。
但还有一个人敢说。
那便是此前在东岳六州盐运一案立下大功的左都御史齐思义。
众人敬佩他的胆量，却也毫不意外。
于是默不作声看起戏来。
齐御史同谢首辅那可是老对头了。
可是很快他们就傻眼了。
因为齐思义掷地有声揭穿了萧寒声的真实身份。
对方竟也吊儿郎当的坦然承认了。
许多人都变了脸色，忍不住交头接耳，议论纷纷。
“一个早就该死的罪臣，手握军中大权，这叫什么事啊？”
姜令秋冷眼扫过那些反应激烈的人：“当年我父兄究竟有没有罪，有眼睛的人都看得清楚，想定我的罪可以，将当年的旧案重新查一遍，看看到底谁才是真正的罪人！”
“先帝亲口定下的罪名，岂可说改就改！”
“顶着假身份在军中招摇过市，节节高升，欺君之罪毋庸置疑，还有何脸面握着虎符不放！”
“没错，案子查不查另说，先将兵权交还朝廷再说不迟。”
朝臣们唇枪舌剑，口诛笔伐，群情激奋之际，谢沂轻飘飘说道：“塔木使臣尚在京中，三军无帅，难保塔木人不会卷土重来。既然诸位想让姜三卸兵权，不知可有人选顶替这主帅之职？”
殿内顿时鸦雀无声。
重审姜家一案的事终于尘埃落定，随之一起进行的，还有永明帝的葬礼。
贺兰奚一句百姓为先，勿扰了百姓过年的兴致，将永明帝的国丧草草糊弄了过去。可他言辞恳切，一副处处为民着想的明君之相，令朝中那些古板的老臣们一时不知该如何辩驳。
除夕夜，早已迁入宫中的贺兰奚派人去飞月阁将漪兰接到了姜家旧邸。
好巧不巧，这座宅子正好被永明帝赐给了凯旋回京的“萧大将军”，阴差阳错，也算是物归原主。
收到消息时，贺兰笙正巧也在飞月阁，亲自将人送了过来，并且很有赖着不走蹭一顿年夜饭的意思。
贺兰奚姗姗来迟，下车后拢了拢衣襟，很不高兴地瞪了谢沂一眼，将人甩在身后快步走了进去。
姜令秋忽略了自家外甥耳根的绯色，还在那幸灾乐祸的傻笑，入席时硬生生挤进了他和谢沂中间，令贺兰奚哭笑不得。
但是很快他就笑不出来了。
“陛下可还记得那日答应我的事。”贺兰笙笑眯眯道。
贺兰奚尚不适应这个称呼，好在他还记得六哥同他说过要用诏书交换他答应一件事的条件。
他心心念念，自然不会忘：“六哥想好了？”
应该说早就想好了。
贺兰笙笑着点了点头，细看之下还有些羞赧：“我想向陛下求娶姜家大小姐，姜令行之女，姜澜。”
贺兰奚：“……”
原来在这等着他呢。
再看姜澜那副掩面偷笑的样子……
或许是冥冥之中的缘分吧。
救命之恩，以身相许，或许前世他不知道的后来，二人在史书不曾留意时，最终也终成眷属了。
然而不等贺兰奚发表意见，他脾气急躁的小舅舅已经拍桌站了起来。
“一个两个背地里偷偷觊觎我家孩子，问过老子意见了吗？”
贺兰奚面前伸过来一双筷子，将一块肥瘦相间的肉夹进他碗里，微微侧目瞥见谢沂波澜不惊的神情。
“吃菜。”
外头炮竹声响起，整个京都霎时活了过来。
贺兰奚在无能狂怒的小舅舅眼皮底下给谢沂也夹了一筷子菜过去，来时马车上闹腾的那点不愉快顿时都消了。
“新年好。”他说。