“奴婢大意，请君夫人在此稍等。”掌灯婢女说道。
嬛娘代萧婵回道：“速去速回罢。”
婢女俯身退下，苑圃只剩萧婵与嬛娘二人，静得能清楚听见虫子的鸣音。
萧婵闲来无事，忽地开启香喉，曼声哼起祖母教的荆州俚曲，娇滴滴的声音时起时伏，嬛娘在一旁也没听清楚歌词，但嗓音嘹嘹呖呖，曲调殊动人听，甚是娱耳趁景。
曹淮安不知萧婵去向，在府里四处乱行，好在碰上了掌灯婢女为他指了道。
四月的风仍有寒意，她出门未多着衣裳，不知现在会不会冷。
酒将阑，也到就寝时分，曹淮安想寻了人后就要与王澹告别回馆驿歇息。方走几武，瞥闻有幼眇歌声，他不由住了脚，正听得正入神，歌声骤止，取而代之的是一声惊呼。
曹淮安循着叫喊声，一个箭步奔去苑圃。
苑圃虽是黑灯瞎火，但他一眼便看见了亭院里的萧婵，而一旁的缳娘拿着一根木棍在她脚下方捣弄。
他加快脚步上前，揽住她的腰肢。
缳娘手里拿着木棍行走迟涩，走到远处才把那棍子丢下：“翁主别怕，它已经走了。”
萧婵一听木棍的哐啷声如释重负，脚下一软，靠在曹淮安身上，腰上的痒痒肉被碰着，她也不去抵抗了。
难得一见的温顺，曹淮安柔声怡色地问道：“怎么了？”
萧婵吓得缩起身子，嘀嘀咕咕说着什么，他一个字也听不清，便看向缳娘。
缳娘行了礼，从旁代答：“回君上，方才有一条蛇爬到翁主脚下，翁主自幼怕蛇，故一时受惊，口齿不清。”
萧婵天不怕地不怕，只怕那软弱无骨的蛇，只因曾有一条约两丈长的中色逆鳞蛇爬至她寝居，与她同眠一夜。
当时她只有六岁，逆鳞蛇在小小的身胚上足足饶了三圈。
说来也是奇怪，一向浅眠，每晚都要来萧婵寝屋看她三回的缳娘，那日竟夕无梦，黑甜至天光。
萧婵迷糊醒来时，一睁眼就见到眼前有一条巨蛇，吐着信子来回扭动头部，用那铜铃似的两眼看着自己，她当即吓得魂飞魄散，小小的嘴巴一张，哇的一下就哭出声来了。
稚嫩的哭声响彻宫中，众人全撇下手中忙碌的事情跑来寝居，巨蛇也像是被吓了一跳，簌簌地从窗子爬走了。
萧瑜亲自去追，却无获。
后来那条蛇它再也没有出现，萧瑜问过养蛇之人，养蛇人说中色逆鳞蛇并无毒，且温驯亲人，无须担心。
民间又有秘说，蛇入家不咬人不食禽，乃是死去的至亲化身来探望。
但即便这样，萧婵仍十分怕蛇，连形似蛇的绳子都害怕
好端端的，怎么今夜又遇蛇了，缳娘担忧不已。
槐里侯府上一干人等听到惊叫，纷纷掌灯围来，幽暗的苑圃登时亮然起来。
倒靠在怀里的人儿，香汗涔滴，唇如白纸，四肢瑟瑟，似有冷意，曹淮安解衣授温，只给她留出一个脑袋。
两人靠得近，曹淮安能嗅到她满身桂花酒之味，席上坐谈时，他一抬首与王澹叙谈，她就偷饮一杯，如此下来少说也饮了小半壶的酒。
容氏看到萧婵颜状无人色，上前一武，出言问道：“君夫人这是怎么了？”
“苑圃有蛇。”曹淮安辞气不善，在此当口，被缳娘丢在远处的蛇又朝萧婵方向徐徐爬来。
细视一番，竟还是一条沟牙未拔的白花银环毒蛇，不幸被咬上一口即是一命呜呼。
蛇又在活动了，萧婵察觉周遭寒气森森的，嗅着身旁人身上散发的亢阳气也无法平静，她展臂环住曹淮安的腰，“曹淮安，我怕。”
那个天天喊着要生啖他血肉的女子，此时在自己怀里颤抖，曹淮安觉得胸口酥麻麻，手臂加了力气抱住她。
毒蛇还在徐伏前进，王澹急命侍卫杀之。
侍卫得令，一把抽出刀，照着蛇三寸之处一挥。
毒蛇骤成两段后吐出一口毒唾，还在扭搐着上前。
乌血洒地，散着一股恶腥气味，曹淮安带着萧婵下了石阶，容氏掩面蹙眉，问：“侯府前无水后无山，怎会凭白现蛇？”
挥刀侍卫上前作礼，道：“回夫人，去岁秋时，饔人本想炖蛇羹给夫人养颜，只是那蛇刚买回来，便不见了踪影，细细排寻了府里也没寻到，便以为它并不在府上了。现在想来，原是它是在府上入蛰了，现在天气回暖，又发蛰了。”
“原是如此，看君夫人的脸色，定当吓得不轻……” 容氏喊来一名名叫春颜的婢女，接着道，“春颜，你快把医匠请来。”
春颜得令，抬脚便要走，萧婵却叽咕地说：“不要，我想回去了，曹淮安我要回去。”
声音虽小，曹淮安却听见了，他不凉不酸地对王澹与容氏说道：“夫人只是受了惊吓，回馆舍休息便好，时候不早了，多谢槐里侯今夜的盛情款待，本侯与夫人先告辞了。”
王澹没敢出言相留，转头命人备车马。
萧婵因醉酒头脑发胀，因惊吓手软筋麻，根本挪不开步子，总觉得这脚下还踞着蛇。
她脚下打着晃儿，走一步软一步，曹淮安将她横抱起来。
众目睽睽之下，萧婵也搂住他的颈儿，什么礼仪羞耻，在此刻不复存在。
曹淮安抱着萧婵登车，一路无言到了馆舍。
一回了馆舍，萧婵的容颜没有前先的那般惨淡，但酒劲未缓过，还不宜洗身，只能醉眸饧涩，与曹淮安联膝偏坐在塌沿上。
坐了良久，曹淮安脚一移，不小心触碰到萧婵的脚。
只是轻轻碰了一下，萧婵却吓得以为是被蛇触碰，把腿高高抬起，置在曹淮安的膝上，音声颤颤地说：“你说这世间怎么会有如此碜大的枳首蛇呢？”
曹淮安跟着念了一遍：“枳首蛇？”