唐荼荼电光火石间意识到自己成了他们的负累,她死死盯着墙洞门的几条狼,确定自己没法对付,而林中哨声刺耳,还不知是什么光景。

唐荼荼再不作犹豫:“你们留下,我自己能出得了林,救兵要喊什么人?”

她说话没分量,两名影卫听主子令立刻动作,下意识地拿出了对犯人那套,锁住她肩膀护着她上马,唐荼荼甩开他们叱了一声:“我不用人送!做你们的事儿去!”

暮色刚起,夕阳投下了一地暗影,唐荼荼也顾不上找自己骑来的那匹里飞沙在哪,挑了匹最近的马爬上去,狠狠一鞭子甩上马臀,心里默念着“救兵救兵救兵”,挟大任去了。

“别……”

晏少昰似被一尖锥戳进了喉咙,愣是戳出了他一声恨骂:“蠢死!”

果然,唐荼荼的马一丝犹豫也无,冲着墙门断裂处的群狼冲上去了。

这是战马,从小四面鸣锣、鞭炮栓脚的战马,吓大的马不怯战,物种天生的恐惧会被压制到最低。长到成年去了势成骟马,会长得愈发膘肥体壮,满腔的血性犹在,骨子里就是嗜战的。

战马从来不是用来逃跑的,主人劈手一鞭子下去,这就是进攻的讯号,它们只知道迎难而上。所以遇险时如果要逃,得先调头,再以双腿夹马腹,冲出一段距离后才敢甩鞭子。

她直愣愣这么一鞭,座下神骏撒开四蹄,朝着狼群的方向冲去了!

“勒缰——!”

晏少昰吼了一声,四周影卫的呼声混乱,那傻子也不知道听着了没,骑在马上手忙脚乱的。

一下子加速到最快,只抓一条缰绳是坐不稳的,唐荼荼被甩得左摇右摆,成了狂风中一叶扁舟,还算她有点急智,趴下死死抱住了马脖子。

晏少昰飞掠上马,头一个追上去了。

她这一冲,阴差阳错地从狼口救下了几条性命,唐荼荼座下的马冲至墙门前势头不减,马蹄高高跃起,呼律律的嘶鸣声把几头野狼惊得四散而逃。

唐荼荼抱得死紧,把马勒得直甩脑袋,马蹄一通乱点。

临她一个马身时,晏少昰陡然间腾身跃起,一个起落,稳稳地坐到了唐荼荼身后,横臂一揽,铁杵似的手臂将她锢在了身前,说话的动静像骂人。

“撒手!”

唐荼荼惊住了,一时没能反应过来:“殿、殿下?”

头顶咬牙切齿道:“就不能给你个好脸!人话都听不得!回头学不会骑马,你……”

“我学,明儿就开始学……”唐荼荼缩了缩脖子。

她把手缩回来,缰绳被他抓了,她手没地儿放,哆哆嗦嗦捏在自己裤子上,只余后怕。

晏少昰一时词穷,无暇措辞了。

野生狼群一般不超过十几二十头,可此时鹿群发了疯似的从南边的烽燧断裂处涌出,这群在内林中贴了一年膘的家伙成了脂肥肉美的点心,吸引了无数野狼和豺狗,原本平静的原野上处处都是野兽身影。

刚喘了口气儿的校尉看清此情此景,目眦欲裂,差点从马上栽下来,扯着嗓门叫着。

“列队!列队!鸣金号!不能让狼群进墙!”

立刻整合剩下的几十名骑奴,守好两处断裂,远处的哨卫似也发现了这头的动静,自烽燧墙下的哨塔起,冲天的号角声海浪一般层层向外扩散。

晏少昰与一群影卫停也不停,在残红夕阳下,跑出一条尘烟滚滚的线。

林中的惨叫声不止,戛然而止的哨声却也更多了,一行人马上直追,逼伏着外林落了单的野狼退去。

外林总共四座山头,从前边两座矮山一直绵延到后山的人迹罕至的荒林去。

褚家和狄家的人是今早进山的,一群少爷胆儿怂,没敢往深山里走,只浅浅地入了林,晏少昰领着人循声追去,没一会儿就撞上了。

那群侍卫虽然都举着剑,却没个章法,跟几头落了单的狼缠斗,落于了下风。晏少昰狠狠甩了几鞭,驾马迎头撞上去。

满地死鹿,还有受伤的侍卫横了一地,不知死活,猩红的血遍地开花。

唐荼荼头晕目眩,她全身的血液都冻住了,从指尖、足尖开始发麻,血流不畅般的麻木和心头恐惧渐渐攀升,叫她从头到脚都僵成了一块石头。

身后的二殿下整副心神都在救人上,没意识到她的萎顿,一剑劈下,半个狼头分了家。

那条飞溅出的血线映在唐荼荼视网膜上,叫她有一瞬间连呼吸都没了,唐荼荼蓦地闭眼,用力一咬舌尖,才渐渐有了知觉。

这一闭眼,她闻着了一种奇怪的味道,似臭,又好像不是臭,像动物的骚味。

几头狼很快被斩杀,中间一个白衣少爷眼睛也不敢睁,举着一把刀乱挥,差点挥中唐荼荼的腿。

晏少昰一马鞭将他的刀扯下来:“泰安呢!”

“殿下!”沈乐天早没了翩翩公子的风度,腿一软萎在地上,一把鼻涕一把泪地道。

“泰安还在里头,跟狄家长子在一块……他们碰上了大虫!突围不出来……”

各家精锐家兵和普通侍从的差别就是如此了,侍从都是从武馆雇来的,谈不上忠心,遇事总是要先逃,他们这几十人战线拉得太长,已经彻底乱了。

唐荼荼反应迟钝了些,一时没能迷瞪过来“大虫”是什么东西,直到二殿下催马到极致,赶到了前头的战场,她听到了一前一后两声震啸山林的兽吼。

吊睛白额,头顶王字,好壮实的两头大虫!

那一瞬间,连疾驰的战马都顿了顿,四蹄慢下来。

这两头四五百斤的畜牲身上都挂了彩,可刀剑伤都在表面,反倒惹得老虎发狂,要想一击毙命非蛮力不能行。

廿一带着几个影卫上去缠斗,剩下一头体型小些的,大约是母虎。这畜牲不知是蒙头乱撞,还是真的瞧出了领头的是谁,朝着二殿下撞过来,一声咆哮,后蹄施力高高跃起,连人带马往下扑。

“低头——!”

晏少昰举剑去挡,可只堪堪阻了一阻,轻薄的剑被虎爪打得脱了手。

虎口腥臭,唐荼荼名为求生的那条弦紧绷到极致,几乎要把这一瞬间定格成慢动作。

恍惚间,她竟觉周围所有的动作、声音都慢下来。

老虎前腿肌肉一步步舒展的过程,利爪从甲鞘里缓慢出鞘,骏马受惊,前蹄高高跃起以自救,四周影卫恐慌到变形的脸孔,他们惊呼声也似隔了雾,慢腾腾地喊出一声“殿——下——”。

还有腰上揽紧的那条手臂,勒着她肚腹。

唐荼荼在这种魂魄抽离似的钝感中,呆呆地想。

——我多活一世,没一件事做好,就要死在这里么……

——出门前,好像没有跟母亲打招呼哎……

眼前的慢动作情景分割成光斑一样的格点,飞瀑似的垮塌下来,唐荼荼瞬息间意识回笼。

她一反手,抽出了二殿下腰间挂着的短刀,双手死死握住刀柄,直起身便刺。

她握刀的姿势不对,下刀的位置更是差到了极点,感受到了虎头坚硬头骨的阻挡——可硬是凭着蛮力,又借着马前半身跃起后又下坠的力道,一尺半长的刀身一贯而入,深深贯透了虎头!

老虎于空中一阵抽搐,叫也没叫一声,重重地摔落在地。

刃锋刺入虎头的一瞬间,唐荼荼愣愣地想:前天她还遗憾自己空有打虎的力气,这回出来,真是兔子鸡狼虎什么都猎着了。

头顶二殿下的声音也不稳了,似乎也在哆嗦:“你真是……”

直到血液喷溅出来,唐荼荼终于眨了眨眼,一醒神,她全身都软了,力竭似的软在二殿下身上,胸口大起大伏地喘起来。

“殿下……”狄叡身上挂了彩,好歹还是站着的。

将门出身到底不同,他和家中那些堪用的家丁都举着剑,护着里边几个缩头抱在一块的公子哥。

晏少昰冷冷一眼掠过他们,看见表弟靠坐在一棵树上,唇边染血。

“泰安!”晏少昰跳下马,三步并作两步地过去了。

唐荼荼没了这个靠山,山风扑着后背凉飕飕的,她怕这马又发狂乱跑,不敢单独跟它呆,抱着马脖从马背上出溜下来,也软着腿跑过去了。

小公爷面如金纸,外头瞧不见什么伤,他捂着胸口急促地喘气,像条离了水的鱼,下一秒就要断气似的,眼泪淌了一脸。

“二哥……”

“哪儿疼?”

“胸、胸口疼。”

他手捂的是左胸上方,唐荼荼蹲下掀开他衣裳,轻轻按了一遍,摸到一个明显的骨凸起,“应该是肋骨骨折,不确定有没有内伤。”

“带他回去找太医!”

眼看他们要把褚泰安背起来,唐荼荼立马喝止:“不能背!旁边就是肺叶,要是刺穿肺叶就麻烦了。”

她稳住声音:“找个人跟他一块上马,固定住肩膀和腰,路上别贪快,不能颠簸,到了哨所换辆推车,拉他回围场去找王常山王太医!”

褚泰安睁开一双糊满眼泪的眼睛看她,透过水雾,看人也像照哈哈镜般奇形怪状,他呜咽着道了声谢,知道自己脱了险,眼睛渐渐合上了。

“撑着。”

晏少昰用力掐了掐他人中,褚泰安被他掐出了几分清明来,迷蒙地睁开眼,哀哀叫了一声:“二哥,疼……”

“睁着眼!”晏少昰低声快速道:“你要是有事,你的爵位就落在你家三房头上了,你甘心?!”

褚泰安眼睛圆睁,不知道想到了什么,居然真的咬牙提起了几分清明。

等几人扶着他上了马,一名影卫紧紧抱住他,缓缓驱着马走了。

在场的少爷们各个哭爹喊娘,都是些废物点心,晏少昰挑了唯一一个神志清醒的:“你们做了什么,怎么引来这么多畜牲?”

狄叡嘴唇抖得话都说不圆乎,定了定神:“我不知道……我们上山的时候碰上了祥楹侯府一行人,侯爷叫我们上山提防些……今年不知怎么的,林中野兽躁得很,饿得饥肠辘辘,见人就扑。”

晏少昰脸色变了变。

去年秋狩,父皇和几位王叔都亲自进林了,南苑几个将官谨慎得过了头,林子里头压根没瞧见什么野物。

从各营精射手到王侯武将们全都获猎不丰,最后分猎和行赏都扫兴得很,小兵中还闹出了跟别人买猎物以论功贪赏的丑事,一群人败兴而归。

今年父皇特意吩咐要多些像样的野兽,京郊和河南、陕西、辽东几省,进献了几十头虎豹黑熊来,放入外林充实猎场。

可南苑几百年了,从没出现过群兽狂暴的事儿。照常理来说,这么多猎手进山,野兽一定会避着人走。

这几座山头一直绵延至临省,地界太大,进山两天工夫够干什么,能碰着落单的孤狼都算运气。

晏少昰阴沉着脸,刀似的目光戳向张校尉:“这些天没有投食?”

张校尉恨不得呕血以证清白:“绝不可能!卑职天天盯着手下往河边投食,扔进来的兔子山鸡有上千只!宁撑死这群狼虎豹,也不敢饿着一个,就怕大兽饿坏了会野性大发。”

野兽吃饱了躲着不出来,王侯们猎不着还只是扫兴,张校尉挨两句挂落的事儿;要是野兽饿得乱跑,伤了这群贵人,他的官帽一定保不住——这道理他算得清楚。

可他陈情间,廿一已经剖了老虎的腹,这么壮实的万兽之王,腹中除了肚肠和一滩血,里头竟真的没什么积食。

“这、这怎么可能!”张校尉一时间百口莫辩起来,被两个影卫狠狠一踢膝窝摁着跪下了。

野兽多,饿得饥肠辘辘,两桩凑一块,成就了这场惨剧么……

唐荼荼盯着满地被咬得缺头断腿的死鹿,总觉得林中不该有这么多的鹿,若说狼群和老虎是饿的,追鹿而来——可鹿群呢?不应该全往山上走。

山脚下水丰草茂,是一望无际的原野,占地面积不小,往年一向是围猎最好的地方,牧草质量比山上好得多。

“不止是饿的。”唐荼荼喃喃道,她猜到一直萦绕在鼻间的那股子膻腥味儿是什么了:“应该是雄兽鞭。”

廿一:“……什么!”

所有影卫和校场骑奴全呆滞地看向她,唐荼荼以为古今词汇异义,他们没听明白,一时间羞涩也顾不得了:“就是睾子、阳器、你们睡姑娘的那条东西!”

一时间全场死寂,只有马蹄声不安地动了动。

一群人目光诡异,叁鹰结结巴巴:“姑、姑、姑娘,我们知道。”

身后那道气息也沉默了。

唐荼荼:“……知道都不吭声!”

她拉平了一张脸。

“八|九月是动物繁殖季,你们秋狩选在这时候,也是因为动物**,鹿群和羊群的规模会很庞大。有人取**的公鹿公羊鞭沿途扔下,专门用这味道引来了鹿群羊群,就能把饿坏的野兽招来了。”

山上更高处的哨声依旧响彻密林,众人却顾不上去救了,跟随她的视线往山下望。

“最大的鹿群还在内林。”就是他们今天围猎的那一波。

唐荼荼侧头,两条弯弯的柳叶眉皱不出深锁的弧度,“可别让兽群闯进去。”

仿佛在应证她说的话,山坡上、矮林间,处处草丛间轻轻抖动,缝隙中露出野兽精光逼人的眼睛,贪婪地吞咽着口水,注视着平原上的鹿群羊群。

再往山下那片原野望去,遍地兽蹄声如雷,多是牛、野马、鹿和羊群,可里头追猎的虎豹豺狼也不少,像唐荼荼曾看过的荒野纪录片,直叫一群人头皮发麻。

鹿呦、羊咩、虎啸、狼嚎声,还有豺狗和山猪,浑似四座山的野兽全聚到了一处。

张校尉活了这么些年,也没见过这么多的兽,一时恨不得从周围抽把刀自戕谢罪。

廿一目力最好:“殿下,似有人在驱兽。”

那一行人不多,排成两队,骑在高头大马上甩着五六米长的响鞭,噼啪的声音似一连串炮仗,野兽受惊,发狂一样被驱撵着朝城墙而去。

晏少昰踩在山崖边,极目望去,眯着眼睛看了片刻,语气阴冷:“蒙古人。”

“放箭!”

这些蒙古人没防备,很快被一众影卫射毙于马下,山势太高,箭矢成抛势而下,大约是留不下活口。

可野兽追着猎,离两处烽燧墙破口越来越近了。

“他娘的,声东击西!”影卫们腾身上马往山下冲。

晏少昰脸色更沉,解了腰牌丢给廿一:“传令,去跟皇上请旨,调集两千仪卫来守墙。”

“不能用人守,守不住的。”唐荼荼蹭了蹭手上的汗,拿短刀在地上飞快画图:“点火!把墙内外的这片野草烧起来,就是一道最好的防线。”

廿一怔怔问:“要是火情扩散……”

“不会的。”唐荼荼越说越熟悉,渐渐分不清现实和记忆。

“前后各做两条隔离带,把火区远处的枯草清理走,今天没风,火势蔓延不开的,等烧干净隔离带里的草,没有可燃物,火就会灭了。”

影卫们没这方面的知识,个个结舌。

那张校尉忙着戴罪立功,扯开喉咙叫道:“此法可灭山林火!我们这边的粮垛着火了就是这么灭的!”

“听姑娘的。”晏少昰听懂了她的意思,立刻补上她的疏漏。

“生门留在南面河边,彻夜吹号,引导山上还没下来的队伍趟河走——点火!”