影卫们极少来南苑,调度速度却不比张校尉慢，天擦黑时召齐了弓箭手，箭头上缠裹了布条、少量硫磺和火油,点燃后从高处抛射而下。
满地星星点点的火光一簇簇亮起。
这一整个夏天少雨，南苑的草木有河水给养，并不干枯，火势蔓延得不快，尚在可控范围，正方便早早做好隔离带。
那些野兽没人驱赶,渐渐在原野上四散开来。
火挡住了内墙,也就阻断了鹿群羊群的生路,这群不怎么机灵的小兽都呆呆停下了，饿得饥肠辘辘的猛兽们暴起扑杀,一时间成了天然的屠宰场,上演起物竞天择的自然秩序来。
晏少昰拧起眉，道了声：“走罢。”
他想说很快就要起烟了，烽燧上头没法呆,一侧头，看见唐荼荼抱臂站在墙沿上，她望着底下几百名侍卫迅速砍伐小乔木，掘土翻地、挖壕沟灌水,在低矮的灌木丛中填设沙石。
林中处处草甸，一时间清不平的,全掘翻到土层下去。
天黑了,看不清她表情,侧脸依稀有些冷漠。
旁人看兽看火,她嘴里念念有词,没发出声，不停目测火点与山脚、与河道的距离，大概是在按当前火势，计算隔离带成型的时间。
晏少昰恍了丝神。
他身边人，大抵连廿一都不知道，他为何处处跟一个丫头片子计较。
细论起来，大概就是因为头回在唐家后院见到的，这道警醒的、审视的、旁观者般清透的目光。
——她有一双极亮的眼睛，不单是明亮的亮，而是在每一个关键时刻，都将她从危机中短暂地抽离出来，一颗清醒的脑子做精确术算似的，思考出眼下的最优解。
她骨子里大概有些后来者的自矜，来自后世的智慧、技术，千年间取精去粕的先进观念，还有她自己仿佛取之不竭的才能，这些都该是她骄傲的理由。
也就这几天在围场中一门心思敞开了玩，才能瞧见点这个年纪该有的鲜活劲儿。
一想到年纪，晏少昰目光闪了闪：话说回来，唐二多大了？
“殿下！”廿一喝了一声，站在墙下喊：“哨卫来报，河边有一队人在往营地方向逃！”
“走。”
晏少昰摁平所有不合时宜的思绪，抓过唐荼荼便下城墙，他个头高，推着唐荼荼后脖子最顺手，手隔着薄薄一层布，像捏了一只胖猫。
唐荼荼连忙咯噔噔快走了几步，率先往城墙下蹦去了。
内林与外林交汇处地势偏高，站在半坡上就能看见河畔光景，河边那几匹马擦着山谷边缘，鬼鬼祟祟地往东逃。
这边火光灼眼，烟尘也升了天，远处的事物都看不大清，唐荼荼只能依稀瞧见四五个指肚大小的点，远不如廿一等人看得真切。
可领头的那个身影，在场多数人都认得出来，那壮汉个头不高，肥硕远超常人，座下的马也比别人壮实，正是北元力士额日斯。
他们几人借河畔密林为天然的掩体，迅速往东面营地的方向移动。
晏少昰问：“蒙古这次进山的队伍有多少人，额日斯在里头么？”
廿一道：“进山的只有十人，就是才刚驱兽的那十人，已足数射杀，这几个不在队伍里头。”
顺着这条思路一捋，便什么都清楚了。
廿一：“内林的人以雄兽鞭诱鹿群，再以鹿群诱野兽。探子还在河边发现了许多杂乱足迹，张校尉每日给猛兽投食的鸡兔，想是被他们沉河里淹死了——今日烽燧墙裂，必然是这几个力士砸开的，他们是从内苑沿河绕过来的！”
张校尉立刻道：“卑职带人去追！”
他现在是戴罪之身，殿下不发话，张校尉不敢走。
今日事他一错再错、事事疏忽，此时看着二殿下冰冷的侧脸，张校尉猛地意识到这位殿下不乐意给他戴罪立功的机会，只得战战兢兢等着铡刀落下来。
廿一轻淡扫他一眼：“大人不必去了，来不及的，林中全是侍卫，他们逃不了。”
他一声呼哨，四周的影卫立刻朝天上射出鸣镝与红烟弹。
这些古时的声光信号弹，唐荼荼已经见识过了，偏偏此时林中火光滔天，红烟弹的红不显眼，鸣镝箭的声响又全被号角传令声盖住了。
一行人居高处看得远。调兵令已下，内苑的将军得了信，率几千侍卫举着灯，一寸一寸地搜查内林有没有闯进去的野兽，可其包围网并不严密。
快要迎面擦上蒙古人时，蒙古人连人带马贴着树藏匿，噤声不动，险险避过了侍卫。
他们穿着细葛大褂，行走在夜色中成了一群灰黄色的影子，骑着的又是棕马黑马，一错眼就看不清了，连着闯过了一重又一重侍卫，竟贴着山林遛出了更远。
晏少昰渐渐蹙起眉，觉出不妙，挥手下令：“去追，回营后清点北元人数，立刻拘起来，无我下令一个也不准放。”
“奴才领命！”
红烟弹放得多，林中有一队侍卫留意到了天上的动静，那小队长机警，飞快整队，循着烟弹长长的曳尾冲向了河边，迎头撞上去了，拔刀留人。
可这几个北元汉子都是杀人如麻的力士，在盛朝的皇帝面前都敢以残忍的抱摔杀年轻英杰，遑论这几个小兵？
他们马都没下，挥起了长鞭。因北元人习惯马上作战，兵器全是寸长寸强的远兵，鞭梢上拴短刀，飞甩而出，斩了几个侍卫的头。
“格老子的！这群杂碎！”一群影卫的骂声毫不收敛。
晏少昰蓦地血液倒流，喝声似吼：“张骙滚上来！开床弩锁！”
那叫张骙的校尉没了钳制，趔趄两步，听出了二殿下的意图，拔开双腿拼命往哨楼上跑。
唐荼荼不近视不散光，可目力比不上这群习武人，她什么也看不清，就算是白天，她能看到那么远也不容易，黑夜中只勉强能数清有几个点。
正无措，不知道他们要做什么，她踟蹰是该跟上去，还是留在原地别裹乱，突觉后襟一紧，先前揽了她一刻钟的那根手臂又紧紧箍住她的腰，以腋下夹麻袋的姿势抱着她飞了起来。
唐荼荼张大了嘴。
一时间天旋地转，她双脚离了地，失重感包裹了全身，心跳直飙180，瞠目结舌地看着二殿下一路脚尖点着砖缝借力，攀上了两丈高的哨楼。
一个呼吸后，唐荼荼双脚重新落地，这辈子头回体验轻功的滋味不太好受，她胃里翻滚欲呕，压着喉咙忍过去这股难受。
还木愣愣看着二殿下背转过身，颇有些狼狈地揉了揉右肩——那是刚才揽她腰的那只手。
唐荼荼脸上烧起来：是我……太重了么……
可此时谁也没工夫顾忌她的矫情，廿一抓着张校尉后襟扔上了哨楼顶，张骙抓住这唯一的戴罪立功的机会，像濒死之人抓了根稻草，扑上前就掏钥匙。
可他猛地怔住了。
哀嚎了一声，扑腾一个猛子扎到地上连连磕头，声音如吼如哭。
“殿下，弩弦断了，不知被什么人割断的！卑职后晌来的时候还好好的！一定是北元人！他们全都算计好了！趁咱们上山救人时来过了！”
那床弩上的弦全是一指粗的牛脊筋，本该力劲无比，可两条弦筋却是断的，断口整齐呈切面，成了个不顶用的木架子。
张校尉知道自己命保不住了，哭嚎道：“卑职有罪！卑职罪该万死！”
廿一和几个影卫却理也不理他，飞快举着气风灯蹲下查看，几个眨眼的工夫立刻回道：“殿下，三弓都是好的，绞轴、扳机、牵引钩也是好的，上弦可以一试。”
晏少昰冷冷道：“开锁。”
张骙吓破了胆，一时缓不过神，结结实实一个汉子塌腰缩肩的，没个样子：“弩弦断了，开锁也没用……”
话未落，廿一仰面掀翻他，从他腰上摸出一串钥匙来，比对锁口挑了最合适的一把，开了床弩扳机上的锁。
这巨大的木械怪兽足有半丈长宽，不知多久没有舒展过筋骨了，稍一碰，牵引绳就铮然作响，扳机牵扯着精妙绝伦的机括与力臂，前后游动。
廿一试了试力：“能用！”
他和几个影卫拾起断弦，在主弓、后弓与绞轴间飞快结弦，牛筋在四条弓臂上绕了几圈，却无绑缚固定之处，于是一边两个影卫站开，以两边角力拔河之势，架起了这废弩。
他们动作迅疾，可这仅仅三息工夫，远处的额日斯等人又纵马狂奔出百米。
“去吧。”晏少昰在她后背轻轻托了一把。
廿一也道：“姑娘过来。”
唐荼荼忙问：“要我做什么？”
每一座哨楼上，都有这么一把巨大的三弓床弩，这种武器相当于古代的狙｜击｜枪，唐荼荼今日好奇问起时，二殿下乜她一眼，只说“攻城杀人的东西，于你无用”，没给她讲。
可此时他竟说：“你需拉开这把弩。”
三张弓，以两正一反的朝向并联安装在床基座上，木料上涂了大漆，滑不遛手，唐荼荼几乎抓不稳。她慌忙在衣裳上蹭去手汗，听廿一讲着操作方法。
“弩弦断了，我们几人扯着，姑娘只管用力拉开这弩，别的都由我们来。”
唐荼荼连连点头。
她的机械力学得不算太糟，可一时间没能看懂这弩的操作原理，只隐约知道三把弓拉扯聚力，其弹性势能就会成倍增长——可同样的，拉开这东西所需的力也是成倍增长的。
盛朝一石力为三十二斤有余，满展一把轻弓需三石力，展开一把硬弓需力五到七石，能拉开八石以上强弓的力士，都堪称神臂。
所需力越大的弓越稳，箭射出时受阻力扰动的影响也越小。
可这样的……需要蓄力将三把强弓同时拉满的床弩呢？
晏少昰捆扎好望山，是辅助瞄准用的。他盯着远处离营地越来越近的那几条影子，声音寒得似铁，却一如坐在山林中阅览邸报，沉稳得几乎听不出声调起伏。
他低声速道：“完好的小床弩，需得四到六人合力绞轴，正好是半个哨点的兵数，射距八百步。”
唐荼荼脑袋里迅速换算单位，八百步，1200米。她喃喃道：“可这不止八百步……”
晏少昰：“所以只有你能。”
唐荼荼双耳中爆出鸣音，叫她心跳鼓噪、血液沸腾，刹那间听懂了二殿下的意思。
拉力越大，射距越远，可见这弩的最远射距不止1200米，寻常四到六个哨卫都拉不满这弩！
此时巴掌大的哨楼上挤了八个人，四个影卫、廿一、张校尉，还有二殿下，全目不转睛地看着她。
上辈子前尘往事如烟散，进入基地前的那三年是怎么爆发异能的、怎样使用的，唐荼荼几乎要记不清了。
穿来盛朝，她这身力气完全像是摇骰子，每逢关键时刻、危急时刻手气好，摇的数字大一点，力气便如开闸泄洪；平时心灰意冷，摇不出什么像样的数来，双手各提十斤都累得慌。
她像是个小考从来考不好的学生，唐荼荼习惯了关键时刻猛地爆发一股怪力，却还是头回被这么多人寄予厚望。
“我尽力。”
她心跳如擂鼓，攥了攥拳头去旋转那绞轴，可她努足了力气，整个人几乎吊在轴臂上了，一张脸从白到涨得通红。
轴臂缓缓转了半圈，可眼前巨大的弩车似扎在地上的一座山，竟纹丝不动。
唐荼荼心倏地沉到了底。
还不够，还差得远……
“我不行。”她瞠着眼睛，失神喃喃。
眼下她没有受伤，没有身处险境，异能似沉在水底，一点都调动不起来。
那额日斯离营地不足二里地，身后几十名侍卫骑马狂奔，根本追他不上。
唐荼荼看到那几道不足拇指肚大的小点越走越远，她慌得几乎要喘不上气来。
“静心。”
似冥冥之中一道钵声，敲开她混沌的脑子。
二殿下声音低平，就在她身后，双手调整着弩臂转过一个微小的角度，锁死远处那几人。
这个动作，几乎要将她拢在怀里。
“这是你两辈子的天赋，是你自己的本事，不是只有死生之地才能迸发的神迹。你迟早得学会怎么驾驭它。”
“今夜，额日斯必须死在这片林子里，知道么？他要是回了营地，必定会有更大的麻烦。”
唐荼荼听懂了他的意思。
进山的蒙古人只该有十人，是登记在册的，全被影卫射毙在原野上。除了这十具尸体，任何出现在外林的蒙古人都是居心叵测，都是意图残害我天｜朝同胞、引兽入林、谋害皇上的铁证。
可要是他们逃回了营地，借口一句“不知”，今日事儿就抹平过去了，甚至能在番邦使臣中掀起新一轮不利于朝廷的舆论来。
朝廷杀倭使时，为防别的小国模仿作案，将桐油等多处细节隐了下来，对外透出去的理由并不充分，使得番邦多国使臣颇为不满，当朝指责上国欺人。
要是证据不足再杀北元特使，盛朝皇室暴虐的名声会传遍整个亚洲。
——而额日斯会活着回去，拿着杀我中原子民的事迹记功，成为蒙古一员悍将。
绝对不行！
唐荼荼想明白这点，狠狠闭了闭眼。
她逆着西头的烽燧墙而站，眼里也似烧起了两簇火，深深两口气吸到头，咬牙一寸一寸地拉开了这具弩。
两边影卫立刻用力死扯弩弦，晏少昰在她身后调整角度，也似屏住了呼吸。
“放箭。”
廿一以剑鞘重重一砸扳机，一根铁杆离弦而出，射出去的不是箭，而是一根三指粗、尾端扎着翎羽的长矛。
电光火石间，唐荼荼的目力提升了些，追着这道寒光望向远方。
这一矛几乎看不出抛物线轨迹，无限接近于水平，追着千米外的力士而去，贯透一个北元力士的头，贯透又一人的胸腹，最后贯透第三匹马腹而出！
那额日斯被马甩下来，惊恐地回头望了一眼，肥硕的身影连爬带滚，意图往密林里窜，拿树干遮挡身子。
晏少昰：“再来！”
唐荼荼不消人说，死死咬住牙关，圆鼓的腮帮子都凹出狰狞的骨廓来，她拉开了第二弩。
这一弩更甚前者，唐荼荼只觉自己全身每一处骨骼血脉都活了，跟随大脑讯号，聚集起无穷的力量来。
不仅是三把弓，她左右脚边四个用尽全力扯着弩弦的影卫，皆被她一人之力拉得坐在地上蹭土，手臂粗的主弓杆弯折近300°，吱嗫怪叫着，几乎要生生折断。
“足够了。”
唐荼荼头顶发心的位置被轻轻一撞。
晏少昰下颔抵着她发顶，双眼穿过弩车正当中的望山，以射距的最远刻标，对上远处拔足狂奔的额日斯。
“放。”他道。
矛弩破风而出。
这多少年没见过血的生锈陈铁，锈皮随着矛弩出口｜爆花剥落，裹挟着风雷之势，眨眼间穿过一千五百米，从额日斯的后背贯穿前胸！
一指粗的弩弦再拉扯不住，四个影卫全脱了手，被甩得撞在床架上。
这把年久失修的废弩完成了它的使命，两条弓臂和弦筋尽断，唐荼荼被弦筋回弹之力掼得后仰，连同身后的二殿下一同被掼到哨楼边栏，撞碎了身后的木栏。
她胡乱抓了一把，抓了个空，一失足，仰面朝天，从两丈高的哨楼上坠下去了。
“啊……”唐荼荼短促地叫了一声。
腰上一只铁臂横揽，锢住她乱舞的双手。
她落入了一个炽热的怀抱里。