万物复苏，杨柳吐绿，明媚的烟花三月又降临到扬州，這是大业十四年（公元618）的三月，是一个看上去与往年并没有什么差别的春天。然而就是在這个春天，大业皇帝与他的大业王朝一起，走到了生命的尽头。

三月十一日凌晨，月落星稀。天还没亮。睡梦中的炀帝被一阵突如其来的骚乱惊醒。他突地坐起来，侧耳倾听，窗外满是人们东奔西逃的呼唤声喊声，还有杂乱的脚步声，间或还有一明一灭的火光。炀帝立刻下床，正要穿衣，就听得一个人在窗外喊：“陛下，兵士造反，就要冲进宫里来了！”

炀帝慌忙跑出寝殿，宿卫内侍一个都不见了，他又急急忙忙来到大雷宫，灯火通明的大殿里更是空无一人。他明白了，這并非是一件简单的突发事变，而是一次蓄谋已久的反叛，只不过将他一个孤家寡人蒙在鼓里罢了。炀帝茫然地在椅子上坐下，想理一理杂乱的思绪，看看该怎样应付眼前局面。

“皇上在這里！”

随着一声大喊，呼呼啦啦涌进一群持枪提刀的将士。走在前面的是宇文化及、宇文智及司马德戡和一名校尉令孤行达。

炀帝心头一喜，他还以为是来护驾的，便随口问道：“虞爱卿，虞世基在哪儿？”

司马德戡説：“陛下，虞世基已被折首！”

“什么！你们……”炀帝恍然顿悟，造反的原来正是這一伙人！

宇文化及説：“陛下，军中上下见西归无望，不得已才出此下策！”

炀帝説：“你们要回关中，朕答应了就是，何必這样兴师动众？好吧，传朕旨意，今天启程，即返长安！”

宇文化及嘿嘿地冷笑了两声，説：“陛下你现在再説這话，不觉得太晚了吗？”

“你，你……要杀朕？朕有什么罪？”

“陛下误国之罪，在李密的讨檄文中都写得清清楚楚，还用得着我们几个再説吗？”司马德戡説着，又抖了抖手中的长刀。

炀帝终于低下了头，轻声道：“朕实在有愧于天下苍生，有愧于社稷。可是，你们這些人哪一个不是跟着享受荣华富贵，为什么还要這样对朕？今日這事，是谁领头？”

“陛下，普天同怨，并非哪一个人的事。”宇文化及説。

這时殿外传来哭叫豪声，炀帝十二岁的小儿子，赵王杨杲哭叫着跑进来，分开众人扑向他的父皇。刚到炀帝膝下，令孤行达手起刀落，把杨杲砍杀在地，鲜血溅了炀帝一身。

杨杲是炀帝最宠爱的儿子，突然被杀死于膝下，让他悲恸不已。他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，双目紧闭，浑浊的泪水由眼角流落下来。

真的不愧为帝王胸襟，稍稍过了一会儿，炀帝便稳住了情绪，睁开眼擦着泪水，质问令孤行达：“小儿无辜，为什么杀他！”

令孤行达道：“因为他是无道昏君的儿子！再説，這么多年来，无辜死于陛下手中的，又何止一个小儿？”

“這么説，你们非要朕死不可了？”

宇文化及回答道：“陛下不死，天下难安！”

炀帝绝望了，平心而论，他不是没有想到会有這么一天，而且他对生死早已看得很淡。他也感到末日来临，有时也难免忧虑不安。月光下，他常常头戴幅巾，身着短衫，拄杖在御花园里徘徊，仰望茫茫的星空，先找到紫微恒十五星，然后指着其中一颗闪闪烁烁的星星对陪伴在侧的萧皇后説：那便是紫微星，印证天子星宿。它的明亮与暗淡，反映国运的昌隆与衰败。你瞧，星光是那样的晦暗，茫角很大，云雾朦胧，這是世道混乱的征象，预示着朕将不久于人世了，李渊占了长安，李密围了洛阳，窦建德也起兵作乱，大隋基业真的要断送在朕的手中啊！

然而，令炀帝没能料到的是，這一天竟来得這么快，他平静地説：“既然如此，去给朕拿鸩酒来！”

周围的人都站着一动不动。

炀帝气恼地説：“天子自有天子的死法，怎么可以锋刃相加！王公诸候的血流到地上都会使一方大旱，何况天子之血！”

宇文化及淡淡地説：“陛下可以不流血。”

炀帝明白了。他环顾四周，殿里没有合适的东西，只有自己腰上的一条练带了。他双手微颤着解下练带，交给司马德戡。然后往椅子后背上轻轻一靠，合上了双眼。司马德戡接过练带，在炀帝的脖子上缠绕一圈，练带的一头握在自己手里，将另一头第给令孤行达。两人相互对视片刻，接着用力一拉……

相传两代，存国仅三十八年的大隋王朝。就在這一瞬间结束了。