陶渊明这首诗讲的不受世俗束缚，着眼点并不是我们现在人关心的“财务自由”啊、“不用上班”啊，而是如何不违背自己的意愿，不受世俗观念和习惯的影响，做真正的自己。不要淹没在林海里，再也没有自己的色彩和形状，而是要生长成一棵独立的树。不要当了官，就变成了官僚；隐居了，就成了隐士。而是不论做官还是隐居，都是在做自己。自己的心灵要自由，要由着自己。更不要在追求“财务自由”的过程中，成了财务的奴隶。
苏东坡称赞陶渊明：“欲仕则仕，不以求之为嫌；欲隐则隐，不以去之为高。饥则扣门而乞食，饱则鸡黍以迎客。古今贤之，贵其真也。”做官时就做官，并不觉得当官会损害自己的清誉；隐居时就隐居，也并不觉得隐居会给自己带来多大的名誉。穷得没有饭吃的时候，就去讨饭；有了吃得饱的，就请大家一起来吃。
苏东坡多少把陶渊明浪漫化了。事实上，陶渊明每一次辞官，还是蛮挣扎的，穷得没有饭吃的时候，还是有愤怒，有不平，也有挣扎。陶渊明的了不起在于，他在挣扎的过程里越来越坚定地做自己，而不是越来越失去自己。
越来越活成一棵青松，活成一个无法归类的人。我就是我自己。如果你有时间，耐心地去读魏晋南北朝的历史，乃至整个中国历史，你会发现，陶渊明当然和一般的官员非常不一样，但他和那些隐士也不太一样，和那些爱喝酒的人也不一样。陶渊明的隐和醉，都有他自己非常独特的点，都不是简单地对官场的逃避，而是一种实实在在的生活之道。用叶嘉莹先生的话说：“在古今诗人之中，能够直接面对人生的苦难悲哀，而且真正找到了一个解决办法的，只有陶渊明。当然，他也不得不为自己所选择的这条道路付出了劳苦饥寒的代价。而这正体现了他的高尚和伟大。”
陶渊明在这首诗里要表达的意思，仍然是他反复强调的要做自己，至于钱，是他完全不予考虑的。在陶渊明看来，人生如梦，一切都归于虚无，那么，还不如好好做自己，追随自己的内心。与其违背自己去讨好别人，还不如在树林间，独自提着酒壶，喝个痛快。