如何应对环境的干扰呢？陶渊明的回答是“心远地自偏”。如果心远的话，就没有什么东西能够干扰我们；如果心远的话，住在哪里，哪里就是安静的所在。
一下子把焦点集中在自己身上。不要去管环境怎么样，不要去管活在唐朝还是民国，不要去管活在美国还是中国，不要去管冷还是热，不要去管社会风气如何败坏，而是要管好自己的心。
这句话非常励志，强调了个人的作用。在环境和人的关系里，我们往往屈服于环境的压力，往往被环境改变。但陶渊明说：“心远地自偏。”这句话涵盖了东方思想的基本信念：个人凭借心灵的力量可以改变环境。也就是古语里常说的“以心转境”。
怎么样以心转境？陶渊明的答案就一个字：远。好像很容易理解，又好像很难理解。一个普遍的误会是，人们常常把“以心转境”理解成心念可以改变具体的场景。比如，我们住在高速公路旁边，只要我们心静，什么噪音都无所谓。但事实上，当噪音超过一定的分贝，不论你心多么静，都不会让噪音消失，都不会阻碍噪音震聋你的耳朵。这个时候，你要么通过装隔音设备解决噪音的问题，要么离开，去另一个安静的地方。
如果机械地理解“心远地自偏”，那么，陶渊明自己也没有必要离开“官场”。因为只要心怀高洁，哪里都一样。但事实上，如果官场违背我们自己的心性，那么，我们留在那里，就是让自己陷在了泥潭里，最后成为烂泥。莲花确实生长在污秽的泥潭，但它一心努力向着洁净的水面生长。就像《肖申克的救赎》里，那个安迪不论怀着多么自由的信念，也不可能把监狱本身变成自由的所在，但是，他坚定的信念最终让他离开了监狱，自己创造了一个自由的环境。
陶渊明再高洁，也不能改变官场的实质。莲花再高洁，也不能改变污泥的性质。能够改变的，只是我们自己的心，让它不受到污染，只是我们自己可以逆行而上，找到另外的生存方式。
所以，陶渊明的“远”，有离开的意思，也有保持距离的意思。离开什么呢？离开一切和自己的本性相违背的东西。不论这些东西多么热闹多么荣耀，如果它们违背我们的本性，就一定要离开它们。
所以，心远，就是心不受任何环境因素的影响，知道哪些是可以改变的，哪些是不可改变的，知道自己要去哪里。所谓个人的心灵可以改变环境，并不是指个人透过心念就可以改变具体的环境，而是指自己的心知道自己要去哪儿，自己找到或创造适合自己的环境。