孟先章走进堂屋，秦连义一家正在吃晚饭。他去葵庄送人，走半道上，他让那人下来了。“就这几步路，你走回去算了，我也不要钱了。”
孟先章把秦连义拽到外面的香椿树下，问：“县里人来村里的事，你知不知道？”秦连义有点儿不相信，说：“县里来人找你了？咋没通过我？”孟先章说：“我也不知道。”秦连义说：“要说三疯子告状，最早还是与你家有关，吃了你家几个鸡蛋，长袖骂她干啥？”孟先章有些不好意思，道：“要说不当骂，邻居住着。”秦连义说：“这一骂，把她骂到镇里去了，赵书记新来，不知道他们是啥情况。”孟先章问：“你也相信赵书记用改锥剜她？”秦连义说：“扯。赵书记能碰她？她得是仙女才行。”孟先章说：“县里人好像啥都知道。”秦连义说：“听上去有点儿复杂。剜指甲与断腿有啥关系？”孟先章说：“不知道呢……肯定是，因为剜指甲感染呗……关键是，他们自己也不知道腿是咋没的。
苏小抱说，锯了条腿，医院一分钱也没收。听上去像是拣了大便宜。关键是……谁成心锯她腿……又不让他们花一分钱，关键是……这对谁有好处？”秦连义说：“你的‘关键是’可真多。”俩人借着一个火点着了烟，秦连义又说：“这下省得到处告状了。”孟先章意外地看了他一眼。
秦连义赶紧说：“我就这么随口一说……也真是，谁要疯子的那条腿有啥用？”
孟宪章闷头抽烟，他有些心烦意乱。这事情似乎没他们的事，可往深处想，又似乎处处与他们有关联。
“你都不知道他们是干什么的，没问清楚，你干啥让他们进家门。
他们有证件吗？”秦连义有事后诸葛亮的精明和洞察。
“公家人嘛……我回来的时候他们已经在家里了，往外轰也不合适。”孟先章使劲吐出一口烟，似乎是想连心底的郁闷一起吐掉。
“是为三疯子来的，这个总没错。”秦连义说，“不是有人成心锯她的腿就好。”
“有人调查就好，说不定会给他们个说法。”孟先章其实是在驳斥秦连义的说法，“你说，会不会是医疗事故？那样得赔不少钱吧？”
丢了烟头，秦连义随手撅了根树枝剔牙，他觉得，他跟孟先章已经无法再交谈下去了。他们根本就没在一条道上说话，况且，这种事他不宜随便表态，他毕竟是村里的当家人。
秦连义说：“谁知道是咋回事，也许她让车撞了。”
孟先章赶紧说：“她没出车祸。县里人说，她不丢腿就得丢性命。”
秦连义说：“关键是，那是县里的什么人。”
孟先章说：“我记住了他们的车牌号。”
“有卵用。”秦连义说。
赵宝成出事的事，也传到了罕村。离得近，镇里放个屁，罕村都能听到响动。据说，赵宝成正在睡午觉，门被人敲开了。那些人进屋就翻抽屉，床铺底下，犄角旮旯，连耗子窝都没放过。据说也没翻出什么，除了几条烟、几瓶酒。那烟和酒经常摆在会议室的桌子上和公共餐桌上。他有啥好东西都让大家分享，所以，赵宝成是有名的仗义。
可也有人说，他在上尧的时候不去翻，才来馒头镇不久，哪能翻出多少东西？黄花梨的办公桌他没带过来，谁送的，他又让谁拉走了。他是朝里有人，给他传递消息。也有人说他不是一般的狡猾，再好的猎手也斗不过有准备的狐狸。
馒头镇的八百亩蓝莓启动仪式后的第三天，赵宝成被免职。之前组织部门挨个找人谈话，焦点还是那把改锥，从赵宝成的花盆被取走，据说是去做DNA。私下里，大家觉得是个笑话，赵书记剜一只脚的指甲盖，那人难道是死的？在全员大会上，李亮公开说：“朱桂凤的脚伤，他没有看见是怎么弄的，所以他不敢断定是否与赵书记有关。但可以确定的是，那天他们确实曾经来镇里上访，赵书记的花盆里确实有个改锥。”赵书记曾经找过他，让他证明自己没有对朱桂凤动手，李亮拒绝了。因为他没看见他赵书记动手，也没看见赵书记不动手，他不在现场。所以他不能出具任何证明，只能相信组织的调查结果。结论出来之前，不信谣，不妄议。这没什么可说的。李亮升任镇长，算破格。他谆谆告诫大伙儿，要善待人民群众，水能载舟，亦能覆舟，前车之鉴，血的教训，谁不吸取谁就是傻子。
新书记到位，蓝莓工程搁浅了。上任的第一天，就留一个上访的人吃饭。那是葵庄的一个傻子，被嫂子打了。新书记就坐在傻子的对面吃，一点儿也不嫌弃他。饭后，着人喊来了傻子的哥，教训了一顿。机关整顿作风，人人写感想，谈体会，每人三千字，在会上交流。认识不深刻的，重写。一个普通的上访事件，稍微耐点心，就能够圆满解决。
可赵宝成采取了极端行为，导致受害人严重肢残，自己也付出了昂贵的代价，还给工作和事业造成了难以估量的损失。他的目的是让人怕。他在上尧也是这样，曾把一个上访户的小媳妇在树上绑了一天一宿，夏天夜里喂蚊子。裙子都让蚊子叮出洞来了。这个人就是土匪作风，干出什么事来都不稀奇。
这些信息都能在通报里窥见一鳞半爪。除了致人残疾的事，还有抽高档烟、用黄花梨办公桌、小圈子里拉帮结派等等腐化问题。他与许多开矿老板不清不楚，互相称兄道弟。晚上嘴馋了，几辆大奔呼啸着去北京的王府饭店，甚至用警车开道。大家都猜测处理结果，没想到组织上宽大为怀，撤职而没查办。
电视里公开报道了好几天，强调干群的鱼水关系。电视里有三疯子的镜头，飞机头剪成了寸把长，穿蓝条格的病号服坐在**，脸上洋溢着喜悦。她拍着自己的那条断腿不停地说着什么，唾沫飞扬。
馒头镇新来的书记坚决不用赵宝成的办公室，他说那个指甲盖一直没找到，也许还在屋子的哪个角落里隐匿。李亮粉刷了一下，自己用了。搬进来那天，李亮对自己说：“我才不相信那个指甲盖呢。就那只臭脚，谁敢上手摸？”
该做饭了，长袖就去东院薅两根葱，掐一把菜。屋子里总是静悄悄的，一点儿响动也没有。苏小抱就像做贼一样，看见长袖进院，紧着往屋里跑。三疯子过去是一个多奔放的人哪，长袖经常听见她的闹腾，唱，跳，被长袖说是鬼哭狼嚎。可现在一安静，长袖又觉得不好受。那天她拿了六个鸡蛋想送进屋，没想到苏小抱死活不开门。长袖喊了一阵朱桂凤，说：“我给你拿的走地鸡生的蛋。”三疯子在里边说：“你就放外窗台上吧，我没脸见人了。”
长袖跟孟先章说：“这三疯子莫非不疯了？过去她从来也不知道啥叫没脸见人。”孟先章说：“她的疯病还是有限度，你瞧她跟苏小抱多恩爱。”长袖说：“也不知他们俩吃啥喝啥，难道有黄鼠狼专门给送油盐？”乡间是有这样的传说，得了道行的黄鼠狼不吃鸡，专门救助穷人。过去罕村有一户孤寡信佛，黄鼠狼就从别人家里搬运东西，供养他们。一辈一辈的人都信这个传说。“从谁家搬的，都搬了什么？”长袖问。好歹也是初中毕业，不好糊弄。孟先章拍了长袖一掌，说：“现在哪里还有黄鼠狼，养了这些年的鸡，一次都没被黄鼠狼咬过。”
长袖忽然从被子里坐了起来，说：“有个事我一直忘了告诉你。”
“啥事？”
“三疯子的脚其实是石头砸的。”
孟先章也霍地坐起身，说：“这话可不敢乱说。”
长袖说：“不乱说，我亲眼看见了。”
长袖把那天苏小抱和三疯子如何搬石头的事描述了一遍。她看见了三疯子砸脚，还看见了苏小抱抱三疯子进屋，三疯子说“你都多久没抱我了”。
“哎呀呀，我嫌牙碜。”长袖吐了口唾沫。
孟先章呆住了，说：“你为啥不早说，为啥不跟县里的人说？”
长袖说：“三疯子搬石头是为了咱们家，她过来问我要不要那些石头，我想将来垒猪圈也许用得着。这些如果让别人知道了，我们还要不要活？”
“可那也不能让别人背黑锅啊！”
长袖又躺进了被子里，闭着眼睛说：“当官的背一下就背一下，没有这个锅还有那个锅，只要有人让他背，他准能背得上。”
孟先章说：“你这话说得倒像个干部。”
长袖翻了下身，侧卧朝外。长袖说：“我哪有那个命。”
孟先章想了两天，也没想出所以然。他被这件事情绊住了。“三疯子的指甲既然是石头砸的，就应该报告镇里。”孟先章摸了支烟点上，他觉得，隐瞒这件事有失厚道。可长袖说，三疯子去馒头镇告状也与自家有关。这还真是一个抖落不清的麻烦。他叹了口气，说：“她偷几个鸡蛋你何苦骂她，你不骂她，她就不会去告状。”
“谁知道她会丢条腿。”长袖嘟囔，“这可怨不得我们。”