过午的秋阳，亮得晃人的眼。
花芜拿着薄被猫着头，好好睡了个午觉。
这些日子，她似乎有些发闲。
之前她排除万难进宫，除了要为父雪冤，其实还有另一个同样重要的原因。
民间传言说当朝太子豢养美男，东宫之中有许多男宠都是走投无路的罪臣之子。
还说南斗山家那个貌美的小儿子其实并非遗失在民间，而是被太子抓去了东宫，当了宠宦。
虽然对这种说法将信将疑，可花芜当时年幼，几经挫折辗转，对家人的渴望愈加强烈，权衡之下，无论是为父洗冤还是寻找失踪的弟弟，入宫都是她所能想到的最快的办法。
而在宫中四年，花芜才发现，其实太子并非民间所传的那般荒**无道，也并不幸男宠。
只是他的太子之位，坐得十分吃力。
王冬和御前当差的宦官多少也有几分相熟，他说在乾清宫和东宫伺候过的宫人都有一致的感受，那就是陛下对太子宋承奕之间似乎存在着某种隔阂。
而父子间的这种隔阂又似乎只来自父亲这一方。
皇帝不喜嫡长子，却又不得不将其立为储君。
而皇后又对自己这个唯一的亲儿子寄予厚望。
儿子在父亲和母亲的矛盾情绪中艰难地生存着。
嫡长子宋承奕算是一众皇子中相对平庸的了，毕竟是大渝皇帝宋贤晔上位后的第一个儿子，一出生既享尽所有，自然不如后边降生的皇子那般活得战战兢兢、小心翼翼。
自然也不如后来者心计深沉。
宋承奕倒是想刻苦，奈何天资始终平平。
论起治国之道，他不及四皇子有理有条，毕竟人有个翰林大学士外祖，打未出生，便继承了那一脉骨血中对春秋政要的博闻强记。
论笼络人心和翻脸无情，他又不及生母宠冠后宫二十年的九皇子。
九皇子为惠贵妃所出。
当年宋贤晔继承大典之后，迎娶当今皇后，该时与皇后一同进宫的还有出身平平的惠婕妤杨氏。
原以为惠婕妤不过是个陪衬，哪知便从那日起，惠婕妤一路圣宠不衰，从婕妤走到贵妃，堪堪只耗了五年光阴。
有人说惠婕妤形似皇帝当年的发妻庆王妃，可又有人说形不似，是神似。
但最终还是庆王府的旧人说了，惠贵妃和当年的庆王妃不仅样貌上无一相似，就是性格上，亦是全无重合之处。
只是，究竟是怎么个不同法，没人敢于说得清楚。
毕竟斯人已矣，而新人势头正旺，谁也不愿去触这霉头。
只能说，形神俱不似，惠贵妃凭着自己的独特魅力，恰恰走到了帝王的心坎上。
皇后对此，自然颇有忌讳。
她是妻，她是妾。
皇后背后有谭家军，而杨氏身后空无一物。
不，确切地说，惠贵妃杨氏背后还有一个皇帝。
也仅有皇帝一人。
可偏偏只是如此这么一个人，便叫皇后活得没一日顺心。
入宫这些年，皇后除了自己握在手中的权利，便在各处上都被惠贵妃压了一头。
偏生，为了稳固儿子的太子之位，她又不能够同皇帝撕破脸。
不同皇帝撕破脸，便是不能同皇帝护着的人撕破脸。
天知道，这些年她过得有多么憋屈！
这大渝帝后，整个大渝天下最尊贵的一对夫妻，对彼此，既敬又防，表面端得一派和谐，背地里又不知是怎样一番见不得人的撕扯。
后宫便已如此，前朝更是有人暗作比较，若论亲近，揭去君臣之仪的皇帝和九千岁，反而更似父子。
皇帝对九千岁的信任和倚重，九千岁对皇帝的辅佐与敬爱。
除了九千岁的那一桩难处，他似乎在方方面面都碾压了当朝太子。
甚至还有人说，如今的太子还得看九千岁的脸色呢。
-
花芜一觉醒来，自觉想得太多，脑袋越发的昏沉，正想翻身再眯一会儿……
身体里的神经却忽地一紧。
她还没来得及睁开眼睛，隔着眼皮似乎已能看见，一派潇然恣意地落座在竹椅上的那个人。
金秋的强光透不过他的剪影，落在他的身上，宛如细小的雨点打在他的轮廓上，溅起一点点细密光雾。
萧野已经许久不曾到她的独舍里来了。
偏生，她这几日来了月信，身子难受得很，胸部也有微微胀痛，午睡时便松了松束胸。
当下，她身上的束胸还在，但是没系绑带，等同于无，而她身下，是一条厚重的月事带。
所以……萧野，他来做什么？！
花芜倏地支起上半身，却又不敢完全起身，她捏着薄被，松松地拢在自己身上。
因起得过急，脑袋里因贫血而一阵晕眩。
“爷，您怎么来了。”
这般难堪的时候，脸上还得不忘堆笑。
花芜缓了好一会儿，才让眼神凝聚，看清了萧野的脸。
冷的。
这位宦官头子，最近还真是难伺候，如此阴晴不定。
恍恍惚惚的，花芜看见他手中正摆弄着一截竹筒。
里头似乎装了点东西，握在手中，能见着有些重量，萧野提起竹筒，往唇畔一靠，轻抿了一下。
紧接着，他蓦地开口，“昨夜醉眠西浦月，今宵独钓南溪雪。”
花芜心头一凛，身上所有的神经再次绷紧。
这句诗在她很小的时候，父亲便给她念过。
那是她名字的出处。
萧野知道了？！
他终于知道她是女儿身了？！
他是来兴师问罪的？
他不会杀了她吧！
花芜只想完完全全扯掉身上令人窒息的束胸，不顾一切地冲上去大声质问一句，“就说，你想怎么样吧！”
可刚撩开薄被一角，萧野却又问道：
“与李成蹊订过亲的是你姐姐吧？”
我姐姐？
花芜又惊喜又委屈。
什么火气都泄了。
“是……是……南溪雪，和李成蹊订过亲的……是她。”
“噢！那他今夜的邀约，你去吗？”
“啊……？”
中午收到王冬转递的信件后她心中起伏不定，少年时，盛行过解离合诗，将字相拆成文，用于传递无法明示的暗语。
那时她偷懒，不兴作，却也在李成蹊一遍又一遍的劝诱下，学会了解诗。
她花了小半个时辰才将诗中的内容解了出来——
“今夜戌时，虹桥下见。”
她想了许久，最终决定仍是要见他一面。
她从来没有怀疑过李世伯一家人的真心，当年，他们直接用行动表明了对她的接纳。
而后她逃离了李美娘和李大海的家，原先是想去寻他们的，可后来阴差阳错遇到了花爹爹。
她原以为自己离开后，或许李世伯会将婚约作废，再寻机会重返京都。
然而那么多年过去了，李植仍留在那个被帝王遗忘的角落。
她的心中是有愧的。
那夜在客来香，她看到李成蹊眼中的震惊和遗憾。
那个曾经和她有过权宜婚约的人，也理应重获自由。
“我……爷您也知道南家和李家之间的瓜葛，当年李家能在风口浪尖挺身而出，我南家人势必铭感于心，如今，李成蹊约我见面，无非是想知晓我这些年的去向，当下又过得如何，我想……就见一面，说下近些年的经历，也算是是对李家人有一个交代。”
这些是花芜的真心话，当年她心里有了自己的主意，也算是不告而别，之后也没再给李家去过音讯。
不过是希望李家能够重新振作。
她决意找寻真相，不愿留在世间自在苟且，既然如此，也势必不能再和李家牵连。
如今遇见李成蹊，的确应该给李家一个交代，也不枉他们当年的付出。
“爷……您说对吧？”
花芜拢着薄被，此时却微微冒汗，仔细端着萧野的神色。
满背的金光，也真是照不暖他的脸啊。
被窝里的燥和对面的凉意两相冲锋，另花芜鼻头发痒，直想打个喷嚏。
可她却生生忍住了，等着萧野的回答。
“不对。”
……
花芜再次惊觉，这是九千岁啊，大渝第一权臣，他的心中可以没有对错，只需有喜恶。
他居高临下的威压她似乎只在最开始的时候体会过。
后来他化名叶萧出现在她面前，自行拉近了他们之间的距离。
再后来，他便没再用那个只手遮天的身份压过他们。
而此刻，花芜也才真正意识到，他的手掌他的权势，并不会因任何人而改变。
他愿意让谁靠近他，谁便能靠近他。
全凭他心中喜恶。
所以……
自始至终都是他选择了她，而非她的努力。
……
两人之间不对等的差距让花芜再次感到一点挫败，可心底却也因此而生了一股不服输的韧劲儿。
想要征服他，想要他彻彻底底沦陷，为她所用。
如画一般的轮廓在背光的窗下，颀长的指节把玩着案上的竹筒。
“再给你一次机会，去还是不去。”
他的语气平静到令人察觉不出这是一个问句。
去还是不去。
花芜没有缘由地蓦地慌了神，总觉得有什么无法控制的事态就要发生了。
像是察觉到危险和变故正在靠近的小兽，她的指节蜷起，用力地抓着身上的薄被，随时都在准备拔腿撤离。
而她当下的境况，根本就是无路可退。
她能做的该做的，唯有等待着面前的狩猎者扑来。
或者……
迎向他！
献祭出自己的血和肉，来换取他的一丝温柔怜悯或者……
可能露出的一丁点破绽。
·
“去还是不去。”
这根本不是一个问句。
花芜在心中提醒自己。
她其实根本无需回答。
她最好能够等待。
当好一个猎物。
等待即将扑过来的野兽。
“要去。”