新科榜眼李成蹊立在庆和宫的石狮子旁。
踟蹰不前。
他想见她，却不知他的冲动会不会给她带来危险。
当王冬提着一袋喷香的卤鸭脖经过时，他一眼便认出了这是那夜和小雪一同从客来香走回庆和宫的同僚。
那一夜，他生生看着自己的未婚妻同别的男人谈笑生风，甚至偶有肢体接触，心中竟无醋意。
他甚至感谢有那样一个人或是一群人，能在她最孤独最无助的时候，给予陪伴。
他们的关系看着还不错，像是能让她信任之人。
李成蹊心里这么想着，上前一步，拦住了王冬。
“大人请留步，可否代在下向上月十五于客来香宴席的那位大人递句话，就说大人要在下写的诗稿已成篇，如今不知要如何交予大人。”
王冬正瞧这人眼熟，却一时想不起是在哪里见过，听他提起诗稿一事，便想起花芜在客来香里，盯着那批待试的贡士写的诗文。
“噢噢！你是那个桃不言……桃不言……”
王冬心中暗啐：什么狗屁来着？
“正是在下，”李成蹊到底生于官宦之家，自有读书人的清高，又深谙官场的交道。
他徐徐靠近王冬，将自己袖中的几粒碎银倒进了王冬的袖口中。
“在下此举实为唐突，还望大人不辞辛劳。”李成蹊将一个信封塞进王冬抱着卤鸭脖的臂弯中。
“好说好说。”王冬抖了抖小臂，掂了掂那批碎银的重量。
总之不过是传句话一纸诗的功夫，至于花芜给不给脸的，随缘吧。
王冬一手抱着装卤鸭脖的袋子，一手捏着袖口，沿着庆和宫门前的石阶往上。
走了一半他却忽地回过头来，再次打量了石狮子旁的人一眼，“你是今年的贡士，考了三甲里的哪个等次？”
“勉强是个进士。”
大渝御试分为“三甲”，一甲赐“进士及第”，只取三名，分别为状元、榜眼、探花；二甲赐“进士出身”若干，三甲赐“同进士出身”若干。
李成蹊如此回复，既是低调，亦无不妥。
“噢……”王冬没有表情地点点头，心道：就冲那一点儿文采也没有的诗作署名，恐怕不过尔尔。
这人看着一身风骨，也就勉强混了个同进士出身吧。
今儿说不定就是借着那晚的一面之缘，求到这儿来，想借玉翎卫之口，尽快混个官职吧。
王冬没太当回事，抱着卤鸭脖往黄字分支的庐舍行去，走着走着却在半路上稀奇地碰见了迟远。
虽然同在庆和宫当差，可若非协同办案或是有什么特别的事情，平日里其实并不容易碰在一起。
迟远直接从装卤味的牛皮纸袋里拣了一根肥厚的鸭脖出来，叼在嘴里。
“刚才外头那人跟你说什么呢？”
王冬心里一颤，以为迟远看见那人往他袖子里倒碎银子了，想起玉翎卫的规矩，心里有些发怵。
他正想把那个桃不言给他的碎银子孝敬出去，迟远却用捏过鸭脖的手指捏起了贴在他臂弯里的那封信。
“这是什么？”
“噢，这，”王冬看着沾着油渍和酱汁儿的牛皮纸，心虚地将袖子往身后掖了掖，“一个新登科的进士，说是写了一首诗，要赠给花芜，或许是上次在客来香见了一面，觉得有缘？又或是才学不够，便想和玉翎卫攀点干系，走走捷径？”
“才学不够，想走捷径？”迟远“噗嗤”一声笑了出来，“你不认得那人？”
“认得啊，就那个桃不言，客来香捧出来的，光这艺名听着便无甚文采。”
“唉哟，我的王大人诶！没想到您的鼻子也有失灵的时候，那位，我给您介绍介绍。”迟远拍了拍王冬的肩膀，“桃不言下自，李成蹊是也！”
王冬反应了一瞬，噢噢噢，对对，是桃不言下自，下自。
还是狗屁不通！
不过等等，李什么？
李成蹊！
那可就不一样了。
听闻这位东南浣州别驾李植之子李成蹊，时年七岁便是名负满京的少年才子。
御试之前，他不仅仅是客来香的座上宾，更是顺德公主心中的状元之才，驸马之选。
可殿试的成绩，却有些出人意料。
榜眼。
虽说只差了一名，可状元和榜眼的距离可不仅仅只是那一点。
多年之后，或许还有人能不假思索地道出庆平二十四年那一年的状元郎是哪个，却不一定还能记得那年状元郎之后的榜眼。
单单因为这个，整个京都的地下赌场都赔了个底朝天。
不过王冬却很喜欢这个李成蹊。
原因无他，只因李成蹊夺魁的呼声太大，地下赌场买李成蹊中状元的赔率太低，无甚搞头。
王冬便另辟蹊径，干脆花了点小本钱押他中不了状元。
嚯！
这不就致了点小富了么！
所以他喜欢李成蹊，感谢李成蹊给他带来的财运。
“怎么会是他？”王冬纳闷。
这李成蹊要当真想走捷径的话，那也该去找顺德公主啊，到庆和宫来是什么意思？
莫非……他不喜欢女人？
“所以啊……你不觉得此事蹊跷吗？”迟远笑嘻嘻的。
“的确，果然很蹊跷。”王冬暗指的是李成蹊或许不喜欢女人一事。
只是，两人脸上虽都挂着神秘莫测的笑容，可彼此笑中的含义却相差甚远。
“所以啊，这封信，我帮你收走了。”
王冬看着沾着油印的牛皮纸，想起玉翎卫的规矩和自己沉甸甸的袖子，也不敢说什么。
-
紫来阁中，迟远在书房外头拍了拍，里头没应声。
这是萧野的习惯，没拦着便表示能进。
迟远入了门，一副办了好事的讨赏模样，“爷，那人又找上来了，这次还递了一首诗，被我给拦下来了。”
萧野看着洇着几处油污的信封，没去触碰。
啧，怎么还有股卤汁的味儿？
“打开。”
迟远惊喜，“爷，这，这我能看吗？”
萧野没应。
迟远揭开并未上封的信封，里头装着薄薄的一张信笺。
展开一看，还果然是首七言律诗。
“读。”
迟远果然照着上头的七律诵了出来。
还果真平平无奇，无甚文采。
甚至，还没有一点逢迎之意。
就这？
这要表达什么？
迟远一头雾水。
抬眼一看，主子的眉宇间却是别有一番滋味，似是咬着一片泡了水的大白菜，正在努力咂摸、品评着其中滋味。
“放着。”
迟远态度恭谨地将信笺铺展在萧野身前的案上。
萧野扫了一眼，在心中计较着什么。
指节有一下没一下地敲着案上的信笺。
迟远端着萧野的神色，心里跟着一敲一敲地跳着。
当他数到九十九的时候……
又听萧野轻蔑地冷嗤了一声，随后眉间便染了点……
酸不溜秋？
……的醋味儿？
嘿！稀罕！
迟远这下也自己品出味儿来了，难怪这信他能看呢，原来是看了也等于白看。
李成蹊光明正大地来送信，还能是常人能轻易看出来的门道？
迟远自然不知，李成蹊送来的是首离合诗，八句律诗里分别离合出了八字——
“今夜戌时，虹桥下见。”
嗬！虹桥。
虹桥是京都南面的一处景观，平日里人倒是不多，可每到上元、七夕佳节时，便有青年男女在那幽会，于虹桥两岸的树上系带，于河中放花灯许愿。
七夕。
七月初七啊，今日不正是初六么。
今夜邀约，看来有人不老实啊。
萧野想起花芜说要将姐姐介绍给他。
怎么，这个李成蹊，是不是也想着既然娶不到姐姐，便要找弟弟下手了？
萧野指节一蜷，下颌一凛，慢慢悠悠地捏起那张信笺，工工整整地重新叠好，塞回那张沾着油污酱汁的信封里。
“拿回去，给他送过去。”
迟远愣愣地看了一眼，实在没想到啊。
那这信封，咱要不要换一张？
还有主子这思路，他摸不着啊。
迟远抬步，正要离去，却听那头又道：
“送完信后，把王冬叫来。”
“是。”迟远抬步。
“还有……”
迟远：……？
“年初上元节那日，从宫里出来时，是不是丢给过你一件宦官的衣服，还有一对梆子？”
迟远脸色一僵，仔细回想了一下，好像是有那么件事。
可这都是大半年前的事儿了。
迟远讷讷地点了点头。
“招完玉翎卫后，又有一次入宫，我给了你一个荷包，荷包里还装着三两银子。”
嚯！那个绣着花衣公鸡的荷包袋他倒是有印象，只是里面有银子吗？
不记得。
迟远正纳闷萧野为何说起这些，只听那头又道：
“去找出来，还给我。”
迟远：嗯？-_-||……