出宫的路上，花芜心神游弋。
在萧野身后落了一大截也没发现。
萧野在拐出乾清宫宫门的那一刹，侧眸回头看了眼心不在焉的花芜，眼底寒意骤聚，继而阔步前行。
花芜一抬头看不见人，跑到小黄门那里一打听，才被好心指了个方向。
“大人走路怎能如此疏忽，把自家主子都跟丢了。”
小黄门笑着提醒，虽然语气半嗔，却是实意。
花芜道了声谢，巡着方向寻去，一路走到她熟悉的地盘，依旧不见萧野的踪影。
她有些气闷，心想着无论萧野去哪儿，总该是要回庆和宫的，不如就在右银台门那边候着。
于是便匆匆往西行去。
“花公……大人。”
一声脆如银铃的呼唤止住了花芜的去路。
她转头，便见一身姜黄色综裙，外搭葱绿抵缠枝褙子的留香正盈盈朝她走来。
花芜佩服她的眼力和记性，不过只见过一面，她便能认得自己。
再者，留香姑姑相貌出众，待人又和气，在一众宫人们心中颇有地位。
花芜只当自己还是那个无人在乎的巡夜太监，一时没转换过来，没料到留香竟会主动同她打招呼。
“大人进宫办事？”留香的笑容一直挂在脸上，唇畔开着两颗旋开的梨涡，眼神却在花芜四周逡巡。
“怎么不见九千岁？”
花芜看着美人如花，心道：真好看。
脑海中不自觉地生出萧野的模样，和她摆在一起。
“我，跟丢了。”想到萧野，花芜心里又开始闷着。
留香姿态优雅地捏起手指，微抿着唇，笑道：“怎能这般大意。”
“是。”
留香浓睫一动，眸光在花芜腰间一掠，脸上的浅笑有一瞬的凝滞。
“大人的这个如意结打得真别致。”
花芜想起自己今日穿着窄袖长衫，因为要面圣，身上不敢带多余的配件，便只能把萧野临时丢给她的流苏坠子挂在腰间。
如今却被留香问起，花芜心里顿时生了不好的预感。
“可否借留香仔细一瞧？”
花芜心里并不愿意，留香不过是想验证罢了。
倘若这个坠子当真是她赠予九千岁的，那现在戴在别人身上，算怎么回事？
花芜暗怪萧野粗心，正愁着找不到合适的理由拒绝留香。
却先听到了那副迫人的嗓音。
“你在这做什么？”
那一身公服穿在萧野身上，更显端庄贵气，他站在回廊拐角，与她们隔着不远不近的距离。
留香的那两个梨涡又挂了出来，甜丽的笑容印在脸上，比之方才更真也更深。
她抢步上前，像是遇见了难得一见的熟人，正热络地要前去打个招呼，“萧……”
“还不快走！”
九千岁语气不善，说罢转身，没有等任何人。
花芜快步追上，原想低着头，假意不知旁人的窘境，却没想到留香却主动笑着叮嘱她，“快跟上。”
花芜只好点点头，小跑而去。
一路追到了右银台门，才勉强算跟回了萧野后头。
出了银台门，便有庆和宫的皂顶马车候着，萧野大步一登，掀帘而入。
也不知是不是早就将身后跟着的人忘得一干二净。
花芜心中正纠结着，今日在树玉斋的惊诧还未过去，况且皋门至庆和宫的距离很近，花芜还想一个人透透气。
只是他们来时同舆，又不好不一同回去。
花芜一只脚在迈与不迈之间纠结，车舆里的那人，却伸出两指，勾起车帘一角。
“我要去别的地方，你自己回去。”
“是。”
花芜心里别扭，这会儿顿时松了一口气。
青石板路上，她回忆着从丰山镇遇到赵翠仙，到大渝皇帝打翻那杯西山白露，这期间发生的一切。
原本半刻时间就能走完的石板路，这一趟，她却花了近半个时辰。
为什么？
她的心里生了好多个疑问，却无从出口，亦无人可以分享。
右手的虎口处，似还残留着如兰茶香。
当今圣上私藏的茶叶，她到头来竟还是没能尝上一口！
不知不觉，已行至庆和宫前。
她的目光仿佛能够穿透那道厚重的宫门，看到了藏于背后的那块刻着八个大字的青石影壁。
“帝王之刃，唯忠帝心。”
嘁！从来都不是如此，不是吗？
回到黄字分支的独舍里，花芜把自己关在房间里，懒懒地躺在**，看着床榻的顶板。
有用吗？
她问自己。
就算入了玉翎卫，攀上了权贵，拥有了查看当年案件卷宗的资格，那又怎么样呢？
那个案子，还会改变吗？
还能改变吗？
这趟水，貌似比她所想象的还要深些。
其实花芜并不愿想这些，她怕自己想得越多越会退缩。
她不能退缩，否则，她会找不到自己活下去的意义。
可惜回来的时候王冬不在，否则那张叽叽呱呱的嘴巴，一定会吵得她没空去思考这些。
今儿个清晨起了个大早，花芜现在很疲惫。
眼皮困得直打架，可脑袋里，如同两军交战，擂鼓喧天，闹得她不得安宁。
花芜决定闭着眼睛小憩，却忽地听到临窗的墙角下，一阵窸窸窣窣的响动。
她犹豫了一瞬，干脆起身，推开窗。
扑鼻的药香吹了进来，竟也能缓解她这半日累积下来的焦躁。
窗下那个拿着小铲子的人，蓦地抬起头来。
“穆然师兄？”
穆然只是淡淡地看了花芜一眼，继续低头完成手里的活计。
“你在我窗下种的什么？”
穆然没有立即回答，而是专心致志地将那一排并不起眼的小草种好。
花芜不曾见过这种植物，小草儿基部心形，叶片近圆，叶柄与叶片上俱被柔毛，仔细一闻，似乎还散发着一种极为独特的味道。
穆然终于起身，拍了拍手，“这是香叶天竺葵，产自昆仑国。”
花芜歪着脑袋看他，表示不解。
“据说，植株散发出的特殊气味，可以驱蚊。”
花芜“哇”的一声，不知是在感叹这个小草的特殊，还是惊讶于穆然的温柔心细。
不经意间，眉间的那把锁扣早已解开，唇角也跟着微微上钩。
穆然没有逗留，离去前仍是叮嘱花芜要将窗关好。
花芜心里释然了一些，躺在榻上，竟不知不觉地睡了过去。
这一睡，花芜错过了飨食，也错过了黄昏日暮的点灯。
并不宽畅的独室里一片黑暗，寂寂无声。
她倏地睁开眼睛。
漆黑一片的独舍中，她察觉到了另一股气息的存在。
她甚至产生了幻觉，仿佛那股特异的气息就在她耳畔，克制地吐纳。
谁？
她腾地坐起身来，果真看到屋子里的其中一把竹凳上，依稀堆了一个人影。
那人不动，坐姿并不端正，一只手懒懒地靠在低低的竹筒扶手上，一派悠然自得。
仿佛突然从榻上惊醒的那个人才是闯入者。
最终，这道黑暗中的剪影同河堤坝上的飘然身姿，同芷兰宫枯井边的邪魅身影慢慢地重叠在一起。
这里是庆和宫，在这大渝国中最为至高无上的情报和军事机构里，还会有谁拥有这样的能力和权利？
即便猜到了答案，花芜仍旧充满困惑。
“你是谁？”
“你希望我是谁？”
“我不知道。”
我不知道，今夜，你想让我看到的人是谁。
是庆和宫之主？是芷兰宫之人？还是同我有过袍泽之情的叶萧师兄？
“这取决于，你在为了什么而困惑，公事，私情，还是……秘密。”
花芜起了一身鸡皮疙瘩，这一句话中，他变换了三副嗓音，用了三种语调。
是庆和宫之主，是芷兰宫之人，亦是她的师兄叶萧。
“既是如此，那我想先问问叶萧师兄，是在什么时候换掉了赵翠仙的那半块被裁下来的绢丝？”
“为何是我换的？你就没想过是赵翠仙一开始就撒了谎吗？”
他用的是叶萧的嗓音和语调。
“我知道，赵翠仙的确撒谎了，可那块绢丝，的确是你换的无疑。”