夕阳西坠。

陈长安迈出夜鸢酒馆门槛。

独眼掌柜方才交了底，淮南老家路途遥远，查探消息来回最少还得耗上三五日。

此事急不来。

陈长安将怀里的玄铁对牌收妥，抬腿走向清乐坊深处。

除了赌坊外的七家场子，头一家表面是典当铺，暗地里却搞着放债收债的买卖。

金盆典当行。

铺面门脸极小，内里进深极大。

掌柜钱升早就得了风声，晓得新主子昨日刚割了赌坊大管事的喉咙。

见陈长安跨进门，这人腰弯得快贴上地面，谄媚至极。

“爷您来得巧，小人正审着一头肥羊。”

钱升陪着笑在前方引路。

两人穿过狭长走廊来到后堂。

院落里充斥着血腥味。

一名壮汉赤着胳膊，手持烧红的带刺铁烙正在逼供。

受刑人被大字绑在木架上，浑身寻不出一块好肉。

“骨头真硬！”

壮汉将烧红铁器按在男人胸口。

滋啦作响，焦臭四溢。

那人疼得浑身抽搐，却是连惨叫的力气都没了。

“别以为全家死绝，跟你那妻女分了家便能高枕无忧！”

壮汉恶狠狠吐出口唾沫。

“拿不出钱，老子就把你那老婆女儿扒光了丢进下等窑子！让她们替你还债！”

“我五年前就跟她们分家了！”男人艰难抬起头，吐出血沫。

“你们这么干，犯法……”

“犯法？”壮汉仰天大笑，一脚踹飞了木架底部的盆罐。

盆罐里的炭火四溅而起，打在那男人身上。

“王法是用来护达官显贵的，可不是用来护你们这些低贱畜生的！”

陈长安负手立在院门边，默不作声。

钱升察言观色，以为新主子发了善心，赶忙上前打圆场。

“爷，这等粗鄙之事脏了您的眼！”

“他欠了多少钱？”陈长安开口打断。

钱升赶忙回话。

“回爷的话，当初始借十二两五钱。利滚利拖延到今儿个，该还五百两。”

“爷若是心善有意……”

陈长安迈步上前，停在受刑人跟前。

“我习的功法特殊。”

陈长安俯视着他，“需要定时杀人祭功。”

“你把这条命卖给我，这笔账我替你平了。”

男人涣散的瞳孔聚拢，布满血丝的眼里爆发出狂喜。

“当真吗恩公？！”

他大口喘气，“小人愿意！”

嗤！

寒光闪过。

受刑人惊喜的扭曲表情依然挂在脸上，头颅已然飞起。

殷红血柱自平整颈口喷涌而出，溅湿青石地面。

陈长安手持利刃，连多余的动作都没有，手腕翻转间甩去刃上血珠。

满院无声。

壮汉丢下铁烙，双膝一软跪倒在地。

钱升看的眼珠暴起，这他娘能是发善心？

这分明是活阎王！

陈长安自怀中抽出五百两纹银，拍在店长颤抖的胸膛上。

钱升如梦初醒，终于晓得这位爷是在拿人头敲打自己。

这银子就是催命符！

“爷折煞小人了！万万使不得！”

“拿着。”陈长安硬把银票塞进他怀里，

“这功法实在特殊，也不是每回都有废人可杀，碰上运气差的时候，免不得去招惹些不长眼的货色。”

“真是苦恼。”

钱升双腿发抖，拼命打着哈哈转移这要命的话茬。

“爷好眼力！”

“这把利器是苏大有花重金在地下拍卖行拍来的宝贝，削铁如泥，名叫弯月……”

“弯月太俗。”陈长安将利刃归鞘。

“以后它就叫买命钱。”

离开典当铺。

陈长安巡视剩余几家赌坊与高利贷暗桩。

里头污秽不堪，卖儿割女换取活命钱的惨剧随处可见。

更有人为了一二两碎银，连祖宗棺材本都押上赌桌。

陈长安铁石心肠，只翻阅账薄查验流水，对这些人间话剧置若罔闻。

夜幕笼罩京城。

陈长安踏入城南一条偏僻巷弄，预备去前头街角的万物拍卖行探探底细。

脚步顿止，陈长安屏息倾听。

前方百步开外的幽深庭院内，兵刃交击的脆响刺破夜空。

几十道黑影在院墙内外翻飞缠斗。

两伙蒙面人杀红了眼，气血激**，竟全是一等一的好手。

一方伤亡惨重，余下数人正背靠假山苦苦支撑。

陈长安果断隐入巷角阴影，打算悄无声息绕过是非之地。

被困的一方，领头黑衣人浑身多处创伤，已然是强弩之末。

“你们不过是想封锁消息罢了！我偏不如你们的意！”

他自知必死，突然嘶吼出声。

接着鼓足残存真气，仰头长啸，声如洪钟传遍四野。

“镇北王在南疆蛊国毒发！”

“马上就要死了！”

跟随他的残存手下齐声高呼，拼死将这惊天秘闻传扬出去。

对面的领头者一言不发，挥剑斩断呼喊者的头颅。

余下杀手收割完剩余活口，默契散开，化作幽灵掠向庭院四周。

这帮人竟打算灭口周遭所有活物！

靠！

出门逛个街都能撞上这种倒霉事！

眼瞅着几名杀手越过院墙，直扑巷弄而来。

陈长安扫视周围，实属没把握躲过这群杀手的眼线。

正打算仗着一身蛮力强行冲回王府。

下一瞬，一道极寒气息贴上后背。

韩月的从身后抱起了陈长安。

她脚尖点地，带着他闪进那群杀手刚离去的庭院，一把将他推进假山石洞中。

石洞内空间逼仄。

韩月将陈长安抵在最里侧岩壁，自己也紧贴上去，催动秘法将两人的气机与假山石头融为一体。

两人严丝合缝地挤压在一处。

夜行衣布料单薄。

韩月常年习武练就的曼妙曲线全盘贴合在陈长安身前，隔着单衣传来惊人触感。

此时两人贴身挤压，陈长安身上的灼热阳气宛如烈火，连绵不绝地透过布料传进对方体内。

韩月身子僵住，那张向来没有半分波澜的苍白脸庞，破天荒烧起大片红云。

院子里，杀手解决完周边后竟去而复返。

脚步声逼近。

杀手们在庭院内翻找数遍，几次靠近假山都未曾察觉有人，最终远去。

危险解除，韩月倏地闪出石洞。

“你！”

她立在月光下，面有寒霜，伸出手指点向陈长安。

陈长安低头一看才发现不对，即使脸皮厚实如他，此刻也不禁老脸一红。

咳咳！

“我错了！”

他当即道歉，粗劣的找着借口掩饰尴尬。

“人之常情……都是这阳刚之躯惹的祸！”

陈长安整理衣衫，火速调转话头。

“王爷重伤乃是天大的事！”

他面容凝重。

“这两伙人里肯定有一方欲对王爷不利。”

“王府的权力天平一旦失衡，势必波及主子的深远谋划！”

韩月蹙眉深思。

此事干系重大，确实需尽快做定夺。

“速随我回府禀报王妃。”

陈长安摆手推脱。

“我还剩一家商铺没巡完。这等军机耽搁不得，你脚程快，先赶回府通报！”

韩月静静看了他一眼。

这奴才刚才命悬一线，脑子里竟还装着差事。

她丢下一句小心，化作黑影隐入夜色。

韩月实则未曾远去。

她暗地里一路尾随，护送陈长安行至闹市，确认再无宵小跟进，方才折返王府。

盯梢气机彻底消散。

陈长安长长吐出一口浊气。

压在头顶的大石搬开，终于能腾出手布局了！

赵恒给的慢毒解药终究是悬在头顶的利剑，必须尽早化解。

第八穴解锁的奇门毒术里有几味药理，或许可以试着解此毒。

陈长安拐进长街最大的一家药材铺子。

医毒同源。

他按着脑海中的方剂，买齐要用的猛药奇珍，打包妥当。

提着油纸包，陈长安沿着繁华主街前行。

耳畔飘来软糯酥骨的娇笑声。

他停下脚步，仰头看向前方高悬的烫金牌匾。

洛神阁。

“时间紧，任务重啊！”