陈长安盯着卯四手臂上的恶疮。
黄水顺着结痂边缘往下淌，腥臭扑鼻。
他探出两根手指搭在卯四的手腕脉门上，脉象枯涩，跳动滞缓。
龙脉诀附带的医理篇章在脑海翻动。
这不是生病，这是种阴毒的慢性药，顺着血脉扎根，平时全靠蚕食活人精气。
陈长安收回手，走到床板角落掀开破布，取出一排打磨过的石砭。
这是前两日托孙老头从府外带回来的粗劣物件，比不上精贵的银针。
但在有真气加持的人手里，一样能救命。
他将石尖放在火烛上燎烤。
“忍着。”
陈长安落指极快，手腕翻转。
三枚尖锐的砭石分别扎进卯四小臂上的天鼎、曲池、内关三处大穴。
真气顺着石尖强势渡入。
那股灼热感钻进经脉，卯四发出一声惨叫，浑身剧烈战栗。
恶臭的黑血夹杂着粘稠的黄水顺着创口全被挤压出皮肉，滴在泥地上滋滋作响。
一炷香的功夫，烂肉发白，毒血排清。
陈长安收势拔石。
“多谢安哥！”
卯四扑通跪在地上，喜极而泣，头磕得木板直响。
“您真是活菩萨！”
“这毒你从哪染上的。”陈长安丢过一块破布给他包扎。
卯四动作一滞，言语吞吐躲闪。
“小人在内院伺候世子爷，昨夜清理书房，不当心碰了桌上的紫铜香炉，早起就成这样了。”
“香炉？”
陈长安眼皮抬起，直勾勾看他。
卯四吓得缩起脖子，竟连别也不告，连滚带爬往外跑去。
破屋内重归安静。
陈长安坐在床头端详手指残留的血渍，冷笑出声。
香炉里放烈性慢毒用来熏屋子？
除非世子不想要命了！
约莫半个时辰后，杂役院外突然乱作一团。
杂乱的脚步声伴着管事刘庆的怒斥传来。
刘管事嗓门扬得老高，把院里的杂役挨个往外轰。
不到一炷香，院落内被清空。
夜色沉下来，月光洒在光秃秃的青石板上。
细微的皮靴踩地声停在破屋门外。
吱呀一声，干瘪的木门被推开。
世子李知卯迈步进屋。
他换下白日的常服，穿着一身青纹锦袍，手捏描金折扇，后头连个侍卫都没跟。
陈长安赶忙哆嗦着站起身，拍打掉裤腿沾染的干草叶子，佝偻着身子低头行礼。
李知卯用扇骨挑开眼前的蛛网，环顾四周，嫌弃之意溢于言表。
他合拢折扇敲击掌心，开口道：“古人云，千里马常有，而伯乐不常有。”
“林轻羽眼瞎，只看到了黑煞星那匹千里马，却不识你这位治马的伯乐。”
陈长安弓腰不动，充耳不闻。
李知卯往前走近两步，笑言：“本世子也有意当回伯乐，你……”
“可愿做我的千里马？”
陈长安抬起头，满脸都是憨厚与木讷，“世子爷，小的没读过书，不认字。”
“您说这买马卖马的生意，小人听不懂。”
李知卯手上动作僵住，死死攥紧扇骨，脑门上青筋直冒。
这狗奴才还在这儿装傻充愣。
李知卯收起那副假笑，端起主子高高在上的架子。
“明人不说暗话。”
“你医好我的下人，展现了你的价值。”
“留在杂役房做牛做马屈才了，从今日起，来内院跟着本世子吧。”
陈长安直起腰看他，却突然扯了个题外话，“卯四身上的毒，是世子爷下的吧？”
李知卯不答，把玩着扇坠。
陈长安紧跟一句。
“人也是您打发来试探我的。”
李知卯敞开折扇，遮住半边脸。
“是又如何。”
“何苦弄这么阴毒的玩意儿，草菅人命？”陈长安反问。
“左右不过一条贱命罢了。”
李知卯打量着屋内散发霉味的破烂摆设。
“路是他自己选的，怎么走，走到哪......全看他自己的手脚。”
“他若不贪财，不去碰主子的东西，如何会染病？”
李知卯收起扇子指着地面，“本世子让他这辈子吃穿不愁，他却手脚不干净当了家贼！”
“我本可以按规矩惩治他，现在没剥他的皮已是恩典。”
“就是死了，也是活该！”
陈长安在肚里暗自盘算，把这番强盗逻辑品出了几分道理。
贪财偷盗，落入陷阱受罚，怪不得谁。
说白了就是本事配不上野心。
“你如果来我麾下办事，荣华富贵随你挑，绝不短了你的前程。”
李知卯图穷匕见，直言。
陈长安把背脊重新弯下去，摇着头，言语卑怯，“小人手脚粗笨，只配给马洗澡。去内院怕脏了贵人们的金砖。”
“小的还是想留在马厩过踏实日子。”
李知卯身子定在原地，眼底全是骇然的惊愕！
一个成天铲马粪吃馊饭的下等杂役，放着一步登天的通天大道不要，就这么推了？！
自己可是镇北王府未来的主人！他怎么敢？！
陈长安目光隐蔽地掠过窗外飞檐的暗影，有人就藏在距离不过数丈的地方。
那人龟息功夫练得极佳，却逃不过龙脉六穴全开后的敏锐听力。
呼吸频率和那日苏美妃屏风后面那位，并无二致。
可无论是世子，还是世子带来、躲在院外的侍卫，竟无一人发现暗影的存在！
李知卯身为王府世子，本该有无数资源堆砌武道，此刻却连别人贴着头顶偷听都毫无察觉。
又瞎又聋。
宛如被人架空的傀儡。
镇北王卧病不出，大王妃把持府内重大人事权，二夫人掌控天下财运命脉，三夫人手握大乾边军。
这个世子除个空头衔，手里一无兵二无钱。
连林轻羽那个兵部尚书的儿子都敢在王府的狩猎场当众打死宝马，完全不把世子放眼里。
这位世子还得笑脸迎客，背地里搞这种下毒设套的下作手段，试探一个养马的杂役。
跟着他混，等于是绑在一条四处漏水的破船上。
屋内的空气下降到冰点。
李知卯脸上的所有表情渐渐消失，他盯着陈长安，冷酷的杀机肆无忌惮地释放出来。
陈长安看似不为所动，实则双膝微屈，做好了准备。
只要这草包世子敢拔刀，他就马上跪地磕头大喊饶命。
两人陷入死寂对峙。
半晌过去。
“有趣！”
李知卯大笑出声，将折扇别在腰间，
“你这样的硬骨头，不多见了。”
“不来便罢了！”
他扭头走向院外。
一脚即将踏出门槛时，他顿了顿，侧过头留下一句极轻的话语。
“王府水深，世事无常......”
“你好自为之。”
锦绣华服消失在院门外，脚步声越来越远。
躲在屋檐阴影里的韩月，把指尖扣紧的剧毒暗器收回袖口。
她那张苍白的脸上依旧挂着寒霜，眼底却掀起惊涛骇浪。
死士营出身的她见惯了贪生怕死、攀附权贵的各色人等。
可这个卑贱到骨子里的杂役，居然把世子的真心招揽都拒之门外，安守贫贱。
不管这小子是真傻还是装傻，只要能稳住二夫人的病情，又没着了别人的道，这枚棋子就绝不能丢！
韩月身段柔软，借着夜色隐去身形，宛如一缕夜风，直奔白玉宫而去。
次日天刚亮。
日头刚冒出墙头，扎着丸子头的青杏一把推开破木门闯进院子，步子轻快走到陈长安跟前。
“收拾一下，二夫人传你。”
这可是陈长安头一回在大白天，堂而皇之地被请进白玉宫。
陈长安拍了拍麻布衣衫上的尘，迈出屋门。