梅花谢了大半，树枝上缀了浅褐色的小芽，一点新绿抽出来，梅院才有了丝丝春意。
白沅芷坐在树下，望着灰沉沉的天空，缄默不言。冬日的冷香一直残留在她身上，但她似乎不属于任何一个季节。
宁璟沂走过去，以往坚定而轻快的步子变得沉重而虚浮，每一步都像是要在地面凿个口子，脸上的笑不见了，那双不合时宜的笑眼更显得凄惶。
宁璟雯最敬佩父亲，他不能将真相告诉她，只能兀自消化。
但他也曾无比亲近父亲，为父亲的温和仁厚折服，真相之沉重……压在他的心头，他亦觉得无法呼吸。
饮了一盏酒，浑身都烧起来了，才显得心稍稍宁静了些。
白沅芷知道宁王去世的消息，故而什么也没问，只是看了他一眼，替他斟了杯茶，茶中一朵落梅，暗红似血。
宁璟沂站了片刻才坐下，那杯茶在茶壶中凉透了，从他的喉管一直凉到胃壁，凉意跟着血管传到四肢百骸。
他捏着杯子沉默了片刻，才蹙眉道：“这么晚喝凉茶不好。”
白沅芷“嗯”了一声，“那便不喝了。”
她说完这话，宁璟沂没有回答，同她一起望天，还是不知她到底在看些什么，沉默如夜色般笼罩下来。
不知过了多久，久到宁璟沂的手脚都没了知觉，白沅芷忽然看向他道：“要留下来过夜吗？”
他有些意外，张口结舌了片刻，眨眨眼咽下一口酒气，反而道：“沅芷，如果有一日，你发现爱你护你的父亲其实不是好人，该怎么办？”
白沅芷默了默，想到什么，不入时宜地失笑了一声。
这个问题，听起来有点耳熟，似乎在许久之前，她也曾这样问过另一个姑娘。
宁璟沂并不恼，他早就调查过她的身世背景，自是知晓她也有个贪污的父亲，他也不知为何要问她，也没想过自己能接受何种答复，只是看见了她，想问，便问了。
白沅芷敛了笑，淡淡道：“天道轮回，自有报应。”
宁璟沂的脸色并没有明朗，也没有更加沉郁，他跟着默念了一遍，笑眼垂着，像是牙牙学语地人无法理解大人口中的词汇一样。
过了会儿，他又问：“你在想什么？”
白沅芷沉吟一声，“在想我自己。”
“想你的、什么？”
“名字。”
“名字？”
“嗯。”白沅芷一点也没有转移话题的不适感，“沅芷，缘止，我这一生，好像的确与人没什么缘分，像个怪物。”
积蓄在胸腔中的情绪忽然涌上来，宁璟沂一把抓住了她冰冷的手。白沅芷低头看了一眼，面目平淡地看向他。
宁璟沂将白沅芷拉了起来，定了定，又搂住，气喘得厉害，围在她背后的手抖着，浑身都抖着，几乎把白沅芷也惹得抖了起来。
两人怀着不同的疮痍，什么都没说，像抱在一起取暖的孩子。
那一晚，宁璟沂留在了梅院。
烛火摇曳间，他泪流满面地说：“不会的。”
像是否认父亲的罪孽，也像是否认白沅芷的观点。
这个被父亲护得一生无虞的世子恸哭不已，成长教会他的第一件事，竟然是在亲情与道义中作抉择。
——
数日后，宁王大葬，宣宁王死因：宁王心怀百姓，以命祈福。
有质疑者猜宁王或许与瘟疫的源头有关，才不是什么以命祈福，而是以死谢罪。
当然，市井传言如沟渠的水，只在暗道中流通，偶尔有些潮气飘上朝堂去，也只能引起淡淡的皱眉。
宁王为人如何，这些年大家有目共睹，且有皇帝背书，无人置喙，宁璟沂烧掉了所有的信件，无处可查。只有几个勾结过药商的人面面相觑，闭口不谈。..
随着宁王之死，如火如荼的瘟疫得到遏制，南郎那边频频传来捷报，又是一月，在原家研究的太医和南郎都找到了突破的治疗方法，药方第一时间被张贴到大街小巷。
本就饱满的药房更加拥挤，药物价格一度水涨船高，普通人买无关的药竟然也是有价难求，遑论病坊那边。此时，原家命人从南郎带回来许多巫医草药，用以缓解病坊的燃眉之急。
市场极度混乱之际，朝廷派人肃清市场，几个捞得盆满钵盈的官员人头落地后，市场放出大量药材，官家全部买下。
自然，原家为了“抵消罪业”，全部家产几乎都充了国库。更令皇帝欣慰的是，顺承爵位的宁王宁璟沂亦捐出了大部分财产。
五月，这场瘟疫才被彻底扑灭。
三叔戒掉了五石散，但三夫人腹中的胎儿滑了，似是终于忍受够了彼此，姬氏请了一纸和离书，离开了原家。
六月，原鸿羲夫妇风光归京。
原家之劫数，解。
——
乞巧这一日，平京又到了荷花极盛的时节，霍玉玉与原囿安参加了小果儿的百日宴，一路走回家中，酒意阑珊。
小果儿是万宝珍的儿子，白白嫩嫩，甚是懵懂，见了谁都滴溜溜地看个不停。原囿安一直抱着小果儿不松手，惹得万宝珍又盯着霍玉玉训。
回家的路上，霍玉玉模仿万宝珍难得一见的怒颜，“那是我儿子，你夫君抱着我儿子不撒手是什么道理！”
她看向原囿安，“你说，什么道理？”
原囿安牵着她的手，看着她生动的眉眼，淡淡笑道：“太可爱，情难自禁。”
这话听着总别有歧义。
霍玉玉眼珠子一转，挑了挑眉，正欲笑着说些什么，余光中，许多灯亮了起来。她立刻被吸引了注意力，扯着他的手往光亮处瞧去。
“哇——”她的眼睛被点亮了，清澈的瞳孔中倒映着一座巨大的花灯。
到处都是灯，亮的，没亮的，像发着光的果子，一粒粒，一串串，一片片。到处都是人，搬食的蚂蚁似的往繁华处涌去，不过他们搬的是快乐。
天色还未完全暗下去，一轮弦月已然东升，原囿安的视线在弦月上停了片刻，落回了人丛，人们陷在灯阵中，一点也不着急。
“要去逛逛吗？”原囿安停了下来，紧了紧她的手。他的掌心也有薄薄的湿意，不知是不是霍玉玉的错觉，她看见他的眸子里也似乎有层水汽。
霍玉玉摇摇头，“今天太开心了，现在有点累。”
若是没吃饱的时候，这样繁华，这样热闹，她肯定欢喜得不得了。但饱暖乏困，她一身热汗，只想远远地看看，然后回家舒舒服服泡个澡。
“嗯。”原囿安应了声，走到她前面，单膝曲着一蹲，鸦青色的袍子垂到地上，“上来。”
霍玉玉看了眼周围，发现没人注意，便伏去了他的背上。她搂着他的脖子，脸颊贴着他的耳朵，把他凉凉的耳廓也磨得热乎乎的。
“知懿。”她轻轻叫他。
“嗯。”原囿安也轻声回应。
他刚开始步子迈得大，过了半条街时微微气喘地慢了下来，突然听到“哨”地一声，半空中“嘭”地炸开了一片光亮，身后的人群呼出声来，全部仰头而望。
霍玉玉也扭转了过去，只见靛蓝地天空中骤然一亮，火树银花般炸开了一朵烟花，烟丝颤抖着，和硫烟味一并落下。
原囿安亦转过身，不过霍玉玉却拍拍他，很自然地指挥道：“走了走了，不看了。”
于是面上被烟花照亮地青年又转了身，踩着一路的灯笼微光，往家而去。
到了行人少之又少的路段了，霍玉玉才凑到他耳朵边，悄悄说：“知懿，咱们也要个小孩吧。”
她吃了不少瓜果，气息中带着点香瓜的清新气味，喷在他耳廓，却把他的耳廓烧得滚烫。
汗珠打湿了他的鬓发，从额角滚落，沿着下颌线流到脖颈。原囿安僵了一下，喉结上下一滑，一言不发地加快了步伐。
霍玉玉被颠得失笑：“这么快干嘛呀，又不是今天决定要明天就能蹦出来。”
原囿安“嗯”了一声，再没有回应，也没有放缓步调。