她不禁思索：电话。感觉已经许久没留意过这种东西了。人类的情感在其中不断交织碰撞，可电话本身不过是个奇妙的机器，只会发出单调的铃声。无数形形色色的憎恶、爱情与欲望从电话里传递，它怎么能丝毫感觉不到痛苦呢？又或者，那铃声本就是一声声**的、难以忍受的呼喊？
“让你久等了。车票买到了。据说明天的特快票特别难买，这可是人家给的大面子。”弥吉说着，把两张绿色车票放到悦子伸出的手上，“是二等票，为了你，我狠狠心买的。”
实际上，明后三天的三等票都已预售一空。相反，二等车票在售票处就能买到。可弥吉一走进站长室，为了面子，怎么也说不出不要二等票的话。
随后，两人又在百货店里买了新牙刷、牙粉、悦子用的粉质雪花膏，以及供今晚杉本家“送别会”用的廉价威士忌，便踏上了归途。
清晨，悦子就把明天外出旅行的行李准备好了。此时，她把从大阪采购来的东西塞进皮包，剩下的就是为晚上的送别会准备一顿比平日丰盛些的饭菜。自上次那件事之后，不太和悦子说话的千惠子，还有浅子也过来帮忙做饭。
习惯，往往带着迷信和保守的色彩。平日里，十铺席的客厅不轻易使用，弥吉提议今晚全家聚在客厅吃晚餐。这个提议，让人心里多少有些不是滋味。
“悦子，老爸突然这么说，真让人纳闷！说不定预示着你会在东京给老爸喂最后一口饭呢。辛苦你了。”来厨房偷吃的谦辅说道。
悦子去查看十铺席的客厅是否打扫干净。还没开灯的客厅空****的，沐浴在夕阳余晖下，显得有些荒凉，就像一个宽敞又空旷的马厩。三郎正独自一人，面向庭院的方向打扫房间。
或许是房间昏暗，加上他手中的扫帚，以及扫帚在榻榻米上平稳摩擦发出的“唰唰”声，这个年轻人身上散发着一种难以言喻的孤独感，给人留下了深刻的印象。站在门槛边凝视着他的悦子，仿佛第一次看到了他内心的模样。
她的内心被罪恶感折磨着，与此同时，炽热的恋慕之情也在熊熊燃烧。通过这份痛苦，悦子第一次真切地为恋情所困扰。从昨天起，她害怕见到三郎，或许是因为这份恋慕之情总是在心底作祟。
然而，三郎的孤独是那么纯粹，让悦子无从介入。对他的爱慕和憧憬，冲垮了理性和记忆，让悦子轻易地忘却了美代的存在——而这正是她罪恶感的来源。她只想向三郎道歉，接受他的责备，甚至甘愿承受他的惩罚。这种想法看似高尚，实则带着明显的利己主义。表面上，这个女人只考虑自己，可事实上，她第一次体验到了如此纯粹的利己主义。
三郎发现站在昏暗处的悦子，转过身问道：“您有事吗？”
“扫干净了吗？”
“扫干净了。”
悦子走到房间中央，环顾四周。三郎穿着草绿色衬衫，挽起袖子，把扫帚靠在肩膀上，直直地凝视着悦子。
他察觉到，站在昏暗中的这个如幽灵般的女人，内心正波涛汹涌。
“哦。”悦子艰难地说道，“今晚，半夜一点，麻烦你到后面的葡萄园等我，好吗？在外出旅行前，我有话无论如何都得跟你说。”
三郎沉默不语。
“怎么样？能来吗？”
“是，少奶奶。”
“到底来不来？”
“我会去的。”
“一点钟，在葡萄园，别让任何人知道！”
“是。”
三郎不自然地避开悦子，拿着扫帚开始打扫另一个方向。
十铺席的房间里装了一百瓦的电灯，可点亮后，连四十瓦的亮度都没有。这昏暗得糟糕透顶的灯光，让房间比薄暮时分显得更加幽暗。
“这灯光，根本营造不出气氛！”谦辅抱怨道。大家吃饭时，都被这电灯吸引了注意力，时不时抬头看看。
难得摆出待客用的食案，全家八口人，包括三郎。要是以背靠壁龛立柱的弥吉为中心，排成工字型席地而坐就好了。不然，人影都聚在一起，就像有田产陶瓷深碗里盛着的炖肉一样，连食案都看不太清。于是，按照谦辅的建议，八个人坐成工字型，缩小四十瓦灯光的覆盖范围。这场景，与其说是宴会，倒更像是聚在一起做夜班副业。
大家举起斟满二级威士忌的玻璃杯，相互干杯。
悦子被自己制造的不安折磨着，对谦辅的滑稽模样、千惠子“青鞘派”式的唠叨、夏雄欢快的大笑，都视而不见、充耳不闻。她就像登山者，越是艰难险阻的山峰，越要去攀登，在不安和痛苦的驱使下，又滋生出更多新的不安和痛苦。
尽管如此，此刻悦子的不安中，既有她独有的不安，也带着某种异样的平庸。自从她采取行动赶走美代，这种新的不安就已初现端倪。她逐渐犯下的错误或许极其严重，甚至可能让她失去在这个世界上被赋予的几项任务，失去好不容易在这世上获得的一席之地。对某些人来说，这是一个入口，可对她而言，也许就是一个出口。
这扇门位于像消防瞭望楼那样的高处。许多人打消了爬上那个入口的念头，而碰巧早已身处其中的悦子，若想从没有窗户的房间走出去，也许一打开出口的门，就会失足坠落而死。也许，从不走出这个房间的前提，才是运用所有智慧、谋求走出去的唯一基础。可是……
悦子坐在弥吉身旁，无需转移视线去看这位上了年纪的旅伴。她的注意力被正对面三郎手中的玻璃杯吸引住了，谦辅正劝他喝酒。三郎厚实而质朴的手掌，小心翼翼地端着斟满琥珀色**的玻璃杯，在灯光下闪烁着美丽的光芒。
悦子心想：不能让他喝太多。今晚他要是喝多了，一切都得重新来过。要是他喝得酩酊大醉睡过头，一切就都泡汤了。
只有今晚了！明天我就要去旅行。
谦辅想再次给三郎倒酒，这时悦子忍不住伸出手。
“讨厌的姐姐！应该让可爱的弟弟喝嘛！”
谦辅第一次公开调侃两人的关系。
三郎没听出这话的深意，有些莫名其妙，手里握着空玻璃杯，笑了起来。悦子也装作若无其事的样子，笑着说：“不行啦！未成年人喝多了会伤身体的！”
说着，悦子已经把酒瓶夺到手里。
“悦子都当上保护未成年人协会女会长了。”
千惠子护着丈夫，话里带着温和的敌意。
事情发展到这一步，近三天来大家避而不谈的美代的缺席，随时都可能成为公开的话题。因为某个禁忌，一直靠适度的亲切、适度的敌意，以及巧妙中和后的冷漠维持着。采取一问三不知态度的弥吉、亲切被压制的谦辅夫妇，还有几乎没和三郎交谈过的浅子，凑巧都默契地遵守着这个约定，才让这个禁忌得以维持。然而，一旦有一处被打破，危险就会立刻降临。此刻，千惠子就在悦子面前，完全有可能揭露她的行为。
悦子心想：今晚我好不容易下定决心，要亲口向三郎坦白一切，接受他的斥责。可要是这些事从别人嘴里传到三郎耳中，该怎么办？三郎在愤怒之前，可能会保持沉默，把悲伤藏在心底。更糟糕的是，在众人面前，他可能会有所顾忌，微笑着原谅我。一切就会这样结束。所有的痛苦预测、无法实现的希望、令人揪心的破灭，都将终结！但愿深夜一点之前，不要发生任何意外！但愿在我亲自处理之前，不要出现任何新的变故！
悦子脸色苍白，僵硬地坐着，不再说话。
弥吉无奈之下，不得不扮演起悦子苦恼的无力同情者角色。尽管他只是隐隐约约地捕捉到悦子所面临的危险，但凭借以往积累的经验，大致能体会到她内心因这种危险而产生的动摇。因此，他清楚地知道，在眼下这种场合，在谦辅夫妇面前，展现出袒护悦子的度量，对明天开始的旅行能否愉快至关重要。于是，他施展自己的本领，发表了一通长篇大论，成功让在座众人的热闹气氛冷却下来，也解救了悦子。
“好了，三郎别再喝了。我像你这么大的时候，别说喝酒，连烟都不抽。你不抽烟，这点值得称赞。年轻时没有这些不良嗜好，对以后有好处。过了四十岁再喝酒，也不迟。像谦辅这样嗜酒，太早了。当然，时代不同，有时代差异，得考虑这个因素。即便如此……”
大家都沉默了。突然，浅子大声喊道：“啊！夏雄睡着了。我把这孩子安顿好就来。”
浅子抱起靠在她膝上睡着的夏雄站了起来，信子跟在她身后离开了。
“咱们也学学夏雄，老实点吧。”谦辅领会了弥吉的意图，用故作孩子气的口吻说，“悦子，把酒瓶还给我。这回我自己喝。”
悦子心不在焉，把放在身旁的酒瓶推到谦辅面前。
她的目光紧紧盯着三郎的身影，想移开都做不到。每次两人目光交汇，三郎都会不好意思地移开视线。