“连屋子都烧没了，哪里还会有人活着！”那队中，正招呼着众人向一旁的小树林旁，稍作停歇的老把式，却是一个劲的直摇头。

莫说这眼前的景象是异常骇人，就连空气中都能隐隐呼吸到一丝胶糊之味。“这地界本就不偏，又是离着大道不远，难道就无人瞧见异样来。看这占了好大一片的样子，没遭灾之前，怎么也得是个三进的大宅子。”

另一旁的车把式，闻言索性就在车辕上立起了身子，仰着脖子举目眺望起来：“还真是的。不过这条道实在不熟，但瞧着也不象是普通的庄户人家，估摸着到底有几分似客栈的样子。”

叫他这么一题，众人也皆是暗暗点头。确实有些在理，在这前不着村，后不着店的地界，离着最近的县城少说也得小半日脚程，若是设间客栈，这每日的生意想必也是不差。

想到今日午时，大家伙停下车队暂歇修正那会儿，要是预先得知前头不远处，就能有这么个所在，想来宁愿多饿上一段，也得吃上口新鲜热乎才好。

正待众人将仍然停留在不远处，那片焦土之上，却猛然听得刚才那个哭声震天的小丫鬟，似乎清醒了过来。几乎是用尽所有的气力，拉过一旁正给她喂水的婆子，死死闭着双目，侧转身子直指向一旁的小树林。嘴里更是用她已有些嘶哑的嗓音，反复念叨着“死人！”。

这下可是让不明就里的众人，不约而同返身望去。便已是有那同样胆小的丫鬟、婆子们，惊叫声连连。

就瞧见，那旁树上分明荡着几个人，皆是低垂着脑袋。早已没了生息。若不是这会儿正值晌午。定是叫人胆战心惊，因为初冬枝头上残存的枯黄树叶，夹带着北风地呜咽声阵阵掠过，听得在场之人无比头皮发麻的。

更别地原就胆小的那几个，早已抱着脑袋。一个劲的直往车厢里躲。就是这般还止不住的瑟瑟发抖。

看见一路摇着头，走回这边的徐妈妈一行，也是毫无收获。玥娘转而指向了那旁林子示意道：“徐妈妈，你且带着几个丫鬟。与我去林子里瞧瞧吧。”

得了主家的吩咐，不免也是抬头去望，顿时就连一向胆大的徐妈妈，也不免顿了一顿：“可是要等老爷回来。咱们再过去的好？”

“这片地界应当不小，他们又是骑马去的，要不得多时便能回来，咱们先去瞧瞧也是无妨。而且看这情形，那林子里的尸首只怕与这场大火，干系破深才是。”

闻听这一句，徐妈妈已然明白了其中要害，毕竟这地界本就是烨州境内。再加之又与自家山庄，实在是不远，若是骑快马赶路，定是不消两个时辰便能到达。

有此一想，更是再无迟疑。若真是那等亡命之徒所谓，青天白日的就敢如此行事，那自家偌大的山庄又怎能让人放心得下。忙是招呼了身后的几个丫鬟，随着太太一行，直往那诡异的小树林里去。

独留下同行的那队人马，不禁更是面面相觑起来。“这家人，到底是怎样的出身？就是当家太太的胆子，也真够大的。旁人家的妇人远远瞧见这等场面，还有不跑的，他家到好居然还愣要往里瞧个真切的。”说着更是扭过头来，怯生生的瞄了一眼，忙又转回身来，拍着胸口猛喘气。

一旁早已挨着并肩坐着的把式，却是低声回了一句道：“这两天一起上路，你又不是没瞧见他们家男人身上的打扮，看着就知道是个会两下子的。”又朝皇甫家车队的方向，努了努嘴接着道：“就这等样式的大马车，只怕更不是普通人家敢用的。”

“按老哥的意思……难不成还是个官身？”

“官不官身的，我不晓得。但起码得是个实实在在的富户，一定没跑。单是后面两车上的妇人、婆子，看着就不比咱们村里大地主家的少，还有前后各有四个侍卫随行，就更了不得了。”

若是这两个窃窃私语的车把式知道，这里尚不是皇甫家的全部人马，另有一队早在内了京畿后，便已是领命取道京城的。要不然，车队中仆役的数量，更是令旁人咋舌不已。

但此刻，对于挨着车辕旁对望了一眼的两人而言，却是惊心更甚。因为就刚才起，好似只听见自家车队中，有哭喊之声传出。而对面那队中，除了个别有在小声抽泣，相互安慰，悄悄抹泪的丫鬟，便再无因此等惨烈景象，高声惊呼的。

倒不是，皇甫家的仆妇们，人人都是胆大如斗的，而是被刚才当家的太太，以及徐妈妈几位的镇定自若的神情所感染。且又是与那林子离着不近，一眼粗略望去，也就只得分辨出个人形罢了。若不能走近些，只怕就是男女都未必分辨的清。

听着那老哥俩的低声议论，不知何时引得原本在最后押车的管事，也已是加入了进来。略略侧过身子，好似有意避讳着对面的余下的人手，添了一句道：“瞧着架势，也一定不是普通富户人家才对。”

转而却又连了一句问道：“依你们看，对面那家的样子，象不象是镖行之流的出身？”

“镖行，倒是不怎么象，我看着更象是有权势的地主……哦，对了，就是如今才刚兴起的那个叫什么来着？就是可拿银子买的官身。”

由这把式一提，那管事也像忽然记起了那桩，忙不迭已是脱口而出：“那捐来的官叫员外。”

“对，对就是叫那个员外老爷的。小的可是听人说了，怎么着也得好几千贯钱，才能换一个来。那可是好几千贯哦，居然还有好些人家，争得都快打破了脑袋，啧啧！”

听了这话，那管事反倒是笑了笑，应道：“那可不单是捐了官身的事。那些个富户哪里缺这几千两银子的，再说起剩下赋税一项也是有限，顶要紧的还是从此便是官家了，往哪里去都是大不相同咯！”

虽说这其中的深意，这两把式也是一知半解，却多少还是有些明白的。只一个‘官’字，就能顶上大用，就是家中子孙与人说亲，也已是今非昔比了。

更何况往后见官再不用跪，指不定与上客气的末流小官，还得给让人你摆把椅子，一旁就座。就此种种特殊待遇，便对这等商贾之家而言，无疑颇有吸引。

就在那边三人私下议论之际，只听刚才驾马前去探察的两对领头之人，已是双双往车队这边而来。可瞧着，前一刻去时六、七骑，回转时也是一般无二，便可知定是再无生还之人。

走在最前面的皇甫靖，一路往回已是发现了不对劲，因为刚才让余下四个侍卫看顾车队，此刻却是少了两人。再瞧就连家中自入府便跟着徐妈妈习武的几个丫鬟，也不见了踪影，不禁朗声问道：“徐妈妈何在？”

只见疾走两步上前来的侍卫，已是躬身回禀道：“禀老爷，适才太太已是领着人往林子里去了，小人也是领命守着自家车马的。”

“林子？”一声不解，才刚要追问往下，却已是瞧见了那几颗吊着尸首的大树来。哪里还需再言及其它，已是调转了马首，朝着那边厢一路小跑而去。

刚才到了林旁跳下马背，回头丢了手中的马鞭给紧随其后的林宏军，就听得林子一阵惊呼声响起。哪里还顾得招呼旁人，当即便拔腿顺着呼声直冲而入。

惊呼之声本就极近，没穿过多远，就见到徐妈妈正拉着玥娘的手按摩穴位。而另一旁人高马大的丁香，更是索性坐在地上，让自家太太靠在身上。

此刻被除去了帷帽的玥娘，面色确实惨白的很，闭紧的双目显然已是晕厥过去了。“究竟怎么回事？今早上路，还是好好的……。”一个箭步已将人接了过来。

这边的徐妈妈，便照直告诉起来：“刚才一路往林子里来时，只怕原就是救人心切，走得有些急。再加上，进到里面便瞧见了这等惨烈的景象，太太许是受不得这般重的血腥味，当即就依着那旁的大树呕吐了起来。”

紧接着，一旁的丁香更是补充道：“几乎把中午用的都吐干净了。哪里知道太太才刚起身，往回走了没两步，便直接晕了过去，好在墨菊出手不慢稳稳接了个正着，确实不曾伤着哪里。”

一听刚才是走着，便晕厥倒地的，这边也顾不得在外了，皇甫靖已是顺手在骨头处检查了起来。却听得丁香这一句，稍作停顿，没敢迟疑半分再接着检查完了余下的部位，才长长出了口气。

起身抱着妻子，回头吩咐了一句道：“先折返山庄修正几日，再作打算。”原本此番往南方行，就曾有过要在自家山庄小住上一段的念头，后来也是应那边崔得紧，才错过了上路的。而今，却是出了这档子大事，自己本就是朝廷命官，又怎能坐视不理。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)