“讨教一说，末官可是万万不敢担当（诸玉在傍169章节）！”放下酒盅，微微颔首低叹一声：“若是说起在此地为官的门道来，下官倒确实有几件要紧的，要给大人提个醒。”
说着，便将桌面上的盘碟，重新摆出个品字型来，指向最上方那一盘言道：“咱们这郦县本就是蓟阳州中的一个中等之县，原本倒是尚可算不得最偏僻，然而眼下却是最为穷困的所在。”
又分别点了点，下方两个盘碟告诉道：“这两个便是与我们相邻的两个小县，但却在经历数十载后，如今已与郦县并驾齐驱成了中县。其中往此去西南方向的鹤鸣县，更是隐隐有超越我们郦县之势，想来要不得几年便能拔得头筹，成了这蓟阳州中得第一大县（诸玉在傍169章节）！”
见知县大人，颔首略有所获，便越发来了兴致。接着告诉道：“大人，您可知那鹤鸣县的知县早已是连任了足有十多个年头，还不曾迁升往他处，却是何故？”
“哦，都连任了十余年！”听得这一句，对面的皇甫靖也不禁一声低呼。自己虽曾见过有连任二十多载的官员，但那都是在京中六部中的老大人们，至于这外放的官员一直留任在知县之位上，不求更进一步，却是不多见。
看着对面的知县一脸的疑惑，张主簿忙不迭接了一句道：“大人，似乎也对那贡知县为何不求迁升之途，颇感不解。说来也是那位的出身，倒是与咱们的牛县丞有些相似。皆是因恩科才勉强得了功名，不过那位运气似乎略胜一筹。入了春闱算是贡生，再加之他原就姓贡，于是也就越发的出名起来。”
“贡生，贡生。确实巧合成这般。实属难得。”对坐两人皆是摇着头，闷笑一声，才转回正题来。
“要说这位自家兄弟们几个，俱是无所建树。倒是得了个好妹婿，颇为上峰重用，不过而立之年已是升至从四品，就是咱们蓟阳州所属府衙为主官。”
“哦，蓟阳州的知府，原来是这位大人。”听得张主簿这一提。皇甫靖缓缓点头，旁人不识，但这位自己也曾有过一面之缘。虽说只是寒暄了两句。也纯属是官面上的寻常过场罢了，却是给皇甫靖留下了颇为深刻的印象。
一脸的书卷气，不似那等久居官场之辈，反倒更象书院中的教授。待人接物也是谦和有礼的很，只一眼，就颇为容易的让其，在那一屋子深谙此道的老官场们中，凸显出来。
此刻被张主簿提及这位来，也只消片刻后，皇甫靖便已是记起了初见那位时的情景。“这般说来那鹤鸣县也是仗着他家妹婿之力。才得以在那处长期留任？”
对面的张主簿忙颔首应道：“那位能做上此位已是不易，但若想更进一步，却是碍于出身尚有欠缺怕是不能（诸玉在傍169章节）。然而往他处再继续做这正七品的官员，确实也可，只是少了自己妹婿帮村。还能任上几年却是不敢断言咯！”
确实。那位能在这鹤鸣县坐镇多年，也同他家妹婿之威是分不开的。真要离蓟阳未必能顺风顺水，一任便是十余载。
见主官频频颔首，那旁的张主簿更是接了一句道：“说来，咱们郦县之所以这般穷困，与那鹤鸣有些干系。”停下箸，抬眼望向西南面道：“大人倒是，咱们县里的那道城墙，是如何坍塌成那等模样，说来原本确实有些破败之象，却也不似如今那般，生生就推没了十数丈长的大口子出来。”
说道此处又是深吸一口气，才接着言道：“那也是在十余年前，蓟阳境内连着几个春秋，皆是各地三灾八难频频不断，使得这本就是地处偏远，邻近几个县的流民更是日趋增多。”
“而就在难民们四散奔走，赶至那鹤鸣之后，才惊觉是城门紧闭，概不放行入内。这般一来，流民们自是不得不，重又上路逃亡他处，而最是邻近的郦县，便成了他们的最后留下之所在。”
停下片刻，又指向那西南角，低叹一声道：“因为前面在鹤鸣吃了闭门羹，使得本就是饥寒交迫的难民们，已是怨声四起。此番到达郦县落脚，又哪里会听劝安心留在郊外。而是被他们瞧出了本就是不堪一击的西南角上的那处断垣，鼓动了同来的难民们，齐心协力将那之推出了半丈余的大口子后，直接大举涌入了县城。”
“这也难怪县城中的百姓们，对那道坍塌的城墙很是关切，原来曾有过这般惊心动魄的经历。”今日才从张主簿处得知了，西南角上城墙破败的真相，即便是他皇甫靖也不免闻之惊心。
张主簿更是重重点头，附和一句道：“入得城来，流民们尚算守法，并无任何旁的抢夺财物之事发生，才让百姓们稍稍安下心来，但那处被毁的城墙便再难复原了。”
说着顺手举起酒盅，一口饮尽杯中之物，反扣过来接着道：“就如这空杯一般，那时的县衙也已是不堪重负，哪里还有余银将其修复如旧（诸玉在傍第一百六十九章细述端详内容）。然而，满街的难民官府也不好全都锁入大牢之中问责，最后也只得一了百了，从此避而不提咯！”
“法不责众！确实难以定案。”缓缓点头，不禁也是一阵唏嘘。
一时间，两人皆是沉默片刻，才听得对面的张主簿，重又提了一句道：“自此往后每年都能看见，那西南角上的城墙是愈发的破落不堪，以至于到如今已如大人所见一般，整个坍塌了。”
听到此处，皇甫靖已在心中默默规划起来。看来就算在自己任内，不够财力将那西南角上的一段全面修缮完毕，至少也得不让这颓败之势再持续下去。或许，应该先将那两头已露坍塌之症的两头，重新加固一番，再来着手修缮之事才是上策。
心中有了定夺，便更将此事看重了几分。本欲当即就要问讯与对面的张主簿，但想起玥娘的担忧，皇甫靖也不免要暂且缓上一步。
转念一思量，的确此刻不说是郦县的农户们，俱是全力以赴那条便道之上，也已是过了三成有余的人家出了劳力，势要在年底入冬之前，将原定半长宽度的道面铺就一新。
唤了小厮重温了酒来，转而将话头移回了那邻县鹤鸣之上。两人举杯对饮了一回，就听得皇甫靖问道：“既然我等相邻三个小县，皆是偏远穷苦之地，又为何那贡知县所管辖之地，反倒日益兴旺起来，只怕那位定是另有过人之处！”
“过人之处嘛，下官确实不曾有所耳闻，但那鹤鸣如今之势，却是因咱们另两县中，有不少商贾之家纷纷迁移那处所致。”
放下酒盅，便娓娓道来：“原先咱们这相邻的几县，也俱是查不多状况，即不算穷苦之极，也不能与州府内其余若干富裕之县比肩。但好歹也有这里最为出名的几样出产，连带着州内的商铺也好、还是各地行脚的商人们也罢，每年必是要往返多次，只为收货而来（诸玉在傍169章节）。”
瞥了一眼脚下的地面，比划道：“虽说以往也不曾筑得好路，但沙石铺成的道面，却比起眼下的泥泞来已是天差地别。而且那会儿还有商户，愿意出银子每年修补上一二的，所以压根就从未断绝过与外头的联系。”
“那又是自何时起，才变作了雨天不能通行的烂泥道面？”这般一提，皇甫靖也是不免奇道。
讪笑一声，忙不迭应道：“也就是流民冲入城中后的那一年起的。算来也是因为连着遭灾，那些原先入山做买卖的，只怕也是不敢贸然行事，所以当年便已少了过半的商家到来。尔后数年间，更是越来越不堪，以至最终便是彻底没了采办货物的商人，也就只剩每年开春后，在山脚下等候顺流而下的木料送出，那零星的几户了。”
闻言，皇甫靖也不禁微微锁眉应了一句：“难怪郦县有这等好炭，而我在京中却是从未听说过，原来皆是因为此桩索所致。看来今年虽是将那通行之权交了给沈家，不过咱们还需与其谈上一回，让烧炭匠们的存货先行运出县才是正经。”
“大人所言极是，若是能赶在入冬前运至外间，定是能换回不少税银来。”说着更是不由苦笑一声：“咱们县衙尚在那粮窖中，压着好些没换成银子的赋税之物。”
“啊！你怎么不早说，若是尚可使得，本县立马就折了银子与县衙，也好先入库些银两，以备便道开通后又上峰使人来查点之用！”
顿时，那对面的张主簿也不敢再坐了，忙不迭起身退过一边，整顿衣衫，便紧随着知县大人出了书房。落下半步，两人一前一后赶往衙门后面的粮窖所在。
招呼了专司府库之人，开了地窖点了油灯便往里去。
说不上壮观，也已是满满推了一大半地界。但凡入目之境，皆是一片炭色，却是有一点让皇甫靖颇感意外。(未完待续)