在古都邯郸，古上玄又遇上大批流民，听这些人议论河北河南一带暴动四起，官兵镇压抓人无数，还有的兵抢劫放火比土匪还土匪，最后大家都慨叹，这世道，活一天算一天。
物价好像比三年前涨多了，尤其是粮食，又遇欠收年，古上玄牵马走在田间阡陌碰上当地衙差，他们喝问：“作甚？”古上玄一张口，嗓子哑了，咳出一口浓痰，结果衙差扑上去将其摁住，骂道：“你这个反贼，竟敢漠视我们。”不由分说押至一轿前，有一身穿官服的老者立足田间。
“大人，此人在田间鬼鬼祟祟，吾等生恐其意图不善。”
“大人，草民只是路过，并无任何图谋，望大人明鉴。”
两个衙差早已将包裹搜遍，掏出个罗盘还有一本历书。老者笑吟吟问道：“你擅长风水占卜之术？哪里人氏？”
“草民古上玄，曾习阴阳占卜命相风水，长期以此谋生。”
“哦，那放开他，吾也自幼受家父影响，对此道略通一二，我们倒可以探讨探讨。”
“不敢，遇上大人是草民之幸，敢问大人贵姓？”
“混账，敢冒犯礼部侍郎。”一个随从的小官瞪目喊道。
“不可如此，俱是皇天子民，问个姓氏有何不可，本人徐光启，松江上海人士，来河北一带考察农田，盐运事务，小兄弟若有意，可与我同行。”
古上玄跪拜在地，“承蒙大人赏识，小民对河北中部一带较熟，原为执镫引路。”
两人地位虽悬殊，不过谈起话来却相逢恨晚，古上玄发觉这位徐侍郎年逾古稀，思维却极为理性且学识渊博，天文历法、地理、五行、医药、术数、兵法乃至农田水利，工艺商贾无所不通，还破天荒讲了一件让他百思而不得其解的事，西洋有人名麦哲伦者，率队乘船一直往西走，居然绕大地一周又回到原地，他看徐光启怎么也不像是胡说之人，这南辕北辙之事居然也行得通。当然徐光启看古上玄也很顺眼，不仅可以做一个很好的听众，还能做一个帮手。古上玄一路上的见闻也有助于徐光启深入了解基层，更重要的一点，古上玄在历法术数方面也是罕见的人才，他们的交流就是从这方面切入的。
徐光启问曰：“汝通术数，可精于历法？”
古上玄言：“先祖曾留有一本独家历法，本朝初年实行历禁，习历者遣戍，造历者死，故弃之废井，以口相传要诀，孝宗时，朝廷搜寻民间通历法者，吾古家一先辈记述详尽欲往京城却病死途中。历复生也，吾幼时从先父习得仅一二矣，后又通习祖冲之的《大明历》，唐一行禅师《大衍历》，本朝《大统历》实乃《授时历》也。”
徐光启微笑点头，“今日四月二十六，吾根据西洋历法推算当在五月初一发生全日蚀，而钦天监张瞿佑等根据大统历法推算应在六月朔日申时现日环食，请你推算一下究竟是何时何相？”
古上玄沉思一下，“我按时间起了一卦，地火明夷之雷火丰，世爻官鬼丑土动而化午火，临玄武，午未旬空，当在五月初一午时现日全食之相，吾平日不敢占天测地，不知能应验否？”
“汝平日应验率有多少，尝听父言三式者十有**，纳甲者十有七八，而梅易者十有六七已属不易。”
“哦，这个，最近几年未大用，已无心记录，尝受祖训，纳甲梅易等术受心意影响颇大，心不能专或试以游戏则准头大失，至于三式则受历法计算影响，以置闰言，古来传统闰末即第十三月，而元朝郭守敬则主张中气未过则闰，我一直赞同后法，因十二月建依太阳运行而言，故立夏已过即为巳月，芒种一过即为午月，无论阴历也，现虽在四月末而昨日芒种，故以午月而言，旺不为空，火主而，日全食至多二分钟。”
“有理有理。”徐光启捋了捋小胡子，“让我们拭目以待。”