王喆寻找一切可能的机会，饰演了许许多多的人物：农民、工人、小贩、厨师、司机、盲流、精神病人、小偷……，凡是有演出，他都要求在唱戏之外演自己编的小品。

他观察每个人的外貌、语言、动作，找出与众不同的地方，反复琢磨、模仿。每想出一句好笑的话或者一个滑稽的动作都令他欣喜不已。他发了痴，不论在台上还是台下，他都沉浸在另一个世界里，沉浸在各种各样小人物的生活里，不能自拔。

他不怕出丑，只要能让观众笑，他什么都乐意做。他演瘸子、演傻子、演矮子、演胖子、演女人……常常他还没开口说话，只是一个动作，已经把人逗得哈哈大笑。他还会唱戏，但那只是他在演出队赖以生存的道具而已，他热爱自己编排的这些小玩意，并且坚信这些东西迟早都能派上用场。

他现在已经完全了解了观众，他们想看到什么，不想看到什么，什么时候会很不耐烦，什么时候又会哈哈大笑。他能准确的把握这些时机和他们的情绪的变化，找最适合的时机抛出自己那些小噱头，让人们充满对他表演的东西充满兴趣。

演出队的名气越来越大，王喆也越来越受到人们的关注。如果到一个以前曾经表演过的地方去演出，而他凑巧有什么事没能去，人们就会问：

“那个小伙子呢？就是特逗人那个，他怎么没来啊？”

除了跟演出队演出，他自己也寻找一切可能表演的机会。在婚宴上、在寿宴上、在庙会上、在集市上、在县城的礼堂里，也在乡间的田野里，他甚至有机会到城里的夜总会去演出，在光怪陆离的舞台上，在夹杂着口哨的欢呼声中，和那些不出名的小歌星小影星在同台。他看他们把歌唱得歇斯底里，把舞跳得乌烟瘴气，看他们坐豪华轿车，穿时髦而古怪的衣服，和最漂亮的女孩儿相携而去。

他们只是唱个歌，表演一段看不出什么风格的舞蹈，酬劳却高得吓人。而他，通常只作为补缺，最多也不过二三十块钱，甚至有时候只能得到一份缺油少盐难以下咽的盒饭。每当这个时候，他心里总升腾起最深切的自卑和无法抑制的，他们比他强多少？他们演的那些节目在他看来简单而乏味，甚至连表演都算不上。

他想：迟早有一天，他要比他们强，比他们风光，比他们出名，让那些什么狗屁经理、老板对他另眼相看。

临近年底，演出队接了一个活，是到邻县的周家庄给一个老人祝寿，老寿星九十九岁，孙子是省长秘书，特意从省城回来，准备给爷爷好好庆寿，取长长久久之意，也让老人活着的时候多乐呵乐呵。经过多方打听，知道“金凤凰演出队”远近闻名，在附近几个县里首屈一指，就专门开车过来预定。见到刘好兵，二话不说，先甩出两千块，声称只要演的好，另外的一半演出完了就给。

队里的人都很高兴，兴奋的议论着，这次可是遇到了财神，出手这么大方，两千块大洋甩出来，眼都不带眨的。要是事主都这样，演出队早就提前奔小康了。

只有老蜡不吭声，在一边默默的擦着茶壶，他的茶壶许久不用了，现在突然拿出来，认认真真的擦着，一个细纹都不放过。也许是快过年了，让旧物也见见光。王喆也很平静：

区区四千块，充其量每个人分到四百，还能高到哪去？须知有的人一首歌就拿上万，那是什么日子？

他心里想着，脸上居然带出一丝苦笑来。

“小子，想什么呢？那么高兴？”

老蜡冷不丁丢给他一句。

正沉浸在幻想中的王喆被吓了一跳。

“哎，师傅，我能想啥，想咋把戏演好呗！”

他连忙回答。他知道老蜡眼睛贼，把世事看的透透的，什么也瞒不过他。况且又是自己授业的恩师，心上却是比对刘好兵还敬重些。可是，自从自己钻上唱戏以外的行当，老蜡从来没发表过意见，只是照例若无其事的喝他的茶、练他的大字，只当别人都透明。刘好兵倒是劝过他，纵使唱戏再不行，终归是门行当，可这杂七杂八的表演算啥，又不能上电视，看的人也是一时喜欢，怕是长不了。后来见他态度很坚决，也就不刻意的反对了。

“哪个戏，是从团里学的戏，还你自个琢磨的那些戏？”

老蜡紧追不舍。

“嘿嘿嘿……”

王喆知道不能撒谎，又不好直说，只能挠着头，冲老蜡干笑。

“小子，你弄的那个，兴许成呢……”

老蜡沉吟了一会儿，慢悠悠的说。

“师傅，您真觉得行？”

王喆瞪大眼睛望着老蜡，有点吃惊。这种模棱两可的话在老蜡已经是最大限度的认同了。

老蜡点点头，不愿意再多说，可好像又没说完，叹了一口气，回屋练大字去了。

周家庄的演出很成功，只是路有点远，而且两个县之间有段路是三不管地界，坑多的像麻子脸，那辆租来的破面包一颠一颠的，把人从座位上弹起来好高，又扔回来。就这样，没有一个人有怨言，大伙有说有笑，都盘算着这个月发了薪要置办点啥。这年月，不怕吃苦，怕的是见不着真金白银。如果人民币都像落在地上的树叶，轻轻一扫就进了自家的腰包，那兴许活在世上也就没什么意思了。

那天，王喆演的依然是他自己编的一个段子。他扮成一个古代的媒婆，穿越千年来到点灯不用油，耕地不用牛的现代社会。她身无长技，只能靠一张嘴吃饭，可是，不管说媒、推销、还是做生意，任她巧舌如簧，结果都适得其反，和现代社会格格不入，自然闹出很多笑料。

王喆一出场就赢了满堂彩：

脸上涂得像猴屁股，太阳穴两边贴着膏药，嘴唇边点了一颗乌黑溜圆的大痦子，叼个旱烟袋，连襟大褂盖住屁股，裤管上打着绑腿，穿一双七彩鞋，走起路来故意做出风摆杨柳的样子，可张口一说话嗓门粗的像破锣。她得意洋洋的给女孩儿说婆家，说男方家有良田千亩，瓦房数间，牛马无数，仆役成群，女孩儿一听自己一过门就是现场的地主婆，吓得哭哭啼啼，打死也不肯……

老寿星就喜欢彩旦、小丑，看了就觉得喜庆。他的听力基本丧失，看得却很清楚，从头到尾，一张没牙的嘴就没合拢过。

人越聚越多，压轴戏是老蜡的《夜奔》，他声情并茂，边唱边舞，身手矫健，踢腿、翻身、飞脚等技巧穿插在大段的身段中，演唱却依然气息如常，极见功力，赢得观众叫好声不断。

演出完毕后，全体演员齐刷刷的站到台上，给老爷子深鞠一躬，齐声同贺“福如东海，寿比南山”，老寿星拿了一把红包，见人就塞，让人想到旧社会的堂会。

主家自然十分满意，“秘书孙子”派头十足的对刘好兵说：

没想到家乡有素质这么高的演出队伍，有机会一定向省城的媒体推荐，最起码也要在电视上报道一下这只山窝里飞出的“金凤凰”。

刘好兵连声称谢，这就是专业队伍和业余团体的区别，即使不懂行的人，也能看出个门道。跨县演出，不但赚了钱，更给演出队做了活广告，随着人们的口口相传，生意会越来越好，也算对得起这些跟他走南闯北的弟兄。想到这里，他心里忽地掠过老团长的影子，在心里默默叫了声惭愧。

如果事情就这样一帆风顺下去，这次拜寿之行可谓圆圆满满，皆大欢喜。可是，在回来的路上，他们的车刚驶过三不管地界，眼看就进入安兴县，却被一辆车挡住了去路！