云来阁的雅间。
幔帐轻柔，鲜花装点，香烟袅袅，琴声峥琮。
一个妆容精致的少女着了一身紫色轻纱的衣裙，一手捏着一柄团扇，一手却捂了小嘴，美丽的大眼睛望着一旁正不自在的东方阡陌，咯咯咯地直笑。
东方阡陌手足无措地站了一会儿，便突然向另一边的年轻男子道：“绿野兄，恕在下失陪了。阡陌突然醒起家师今日有吩咐，还请绿野兄与严家小娘子恕罪。”
那年轻的男子闻言，瞪了自己妹子一眼，便忙起身道：“东方兄请便，改日家下举行夏日小宴，届时还请东方兄赏脸。”
“一定的，绿野兄相请，阡陌不敢拒绝。告辞！”东方阡陌说完，便作了个揖，招呼了小厮千秋便离去了。
望着东方阡陌急匆匆的背影，那紫衣小娘子便抿了嘴笑，又向那男子道：“大哥，这东方才子，可真是脸嫩的紧啊！才笑了几声，竟然就落荒而逃了，亏得平日里看来还这般桀骜不驯。”
“你还说！若不是你一直笑他，他又怎会这般匆忙离去！”严绿野没什么好气，便瞪了眼教训自己的妹妹。
然而那妹子显然是不怕的，只是觉得方才好笑，哥哥的话她却一点没放在心上。
“不过，他居然给一个其貌不扬的小姑娘结账，当真是……奇怪的很。”严绿野摸了摸下巴，也困惑的很。
严绿苏笑了一声，道：“哥哥真是糊涂了，那个小娘子，你没认出来么？”
“是谁？”
“那天与钟家小娘子撞马的，不是她又是谁来？”
经妹子这么一提点，严绿野恍然大悟，可是之后又困惑了：“即便是一面之缘，那冰山一样的大才子，会给她结账么？”
“这个，苏儿也不知了。”严绿苏想了想，想不出这其中的原委，便道：“兴许这中间还有些曲折，是我们不知道的吧。对了，那小娘子，是如今新上任刺史的外甥女，而且，还深得刺史公子的疼爱，有机会我们也去亲近亲近，对爹爹是有好处的。”
严绿野点了点头，道：“那么，几天后的小宴就给她也送一张请柬，”说完忽然听见雅间外传来一声熟悉的笑声，便向妹子道：“商少容来了。”
这话仿佛一个信号，严绿苏闻言忙端正了坐姿，脸上也装点出七分笑，还对着哥哥眨了眨眼睛。
严绿野有些不赞同地瞥了一眼，最后却也不得不无奈地苦笑一声，起身迎了上去。
这些事情，离了云来阁的明夏是不知道的，她还在一路郁闷呢，尹贵在云来阁看见了东方阡陌，那么，她的账，是东方阡陌叫小厮付的吗？他又为什么这么做呢？
有企图？
可是她又能让他看上什么呢？
姿色没有，身家没有，背景倒有一点，可也不值得他这般来套近乎吧？现在她可是知道了，这东方阡陌在信都城鼎鼎有名呢。
一路疑惑着进了门，明夏便见自家小院里热闹的场面。原来赵大爷已经将那蒸馏的东西送了来，因那东西奇怪的很，全家都围在小院里看呢。
这蒸馏的器皿，明夏是参照了中学化学实验里的蒸馏器来设计的，整体好似一个大茶壶，底下一个大圆釜，跟个大锅似的，可以加热，上头是个细细的口，盖子是严丝合缝的，壶颈很长，颈子中间还开了一个圆孔。除了这个茶壶状的主体，剩下的便是两根圆管，其中一个直径稍粗些，另一个则细些。
就这么些个东西，就花了十两银子啊！
明夏一想到那一块银子，顿时肉痛地忙跑上前，吩咐了大家小心一些，生怕三娘或小郎一不小心便给打坏了！
虽然贵，不过这东西还是物超所值的，倘若明夏的计划真的能够成功的话。
杜礼也被卢氏搀着出来看热闹，小郎和三娘则不时地上前摸一把，骇的明夏一惊一惊的，恬妞却只是站在一旁，虽然很想摸，但一触及娘亲的眼神，她便知道那是不允许的，便只能眼巴巴地看着。
云柏则一脸的好奇，他真的不知道，这鬼丫头又是想做什么呢？
不理众人的疑惑，明夏生怕夜长梦多，跟爹娘打过招呼，她忙叫尹贵帮忙，将这蒸馏器给搬进了早已准备好的空屋子里，放好了，才又叫尹贵按着大小盘灶台，又叫了力奴打下手。
明夏却摆弄起那两段圆管子来，那是冷却用的，虽然烧窑的能够烧出两段管，但他们却不能让细管牢牢地卡在粗管里，明夏想了一会儿，便叫过云柏去寻了几块木塞，然后照着大管的内径裁了，再在木塞中挖了一个圆孔，大小正好是小管的外径，这样的话，小管就能被木塞稳稳地卡在大管里了。
这想法自然简单，但实际操作起来却完全不是那么一回事，明夏和云柏直弄到晚饭时分，才勉强整出一个半成品。望着地上废弃的几个残次品，明夏却忍不住笑了，抹了抹额上的汗水，带出一些木屑，刮在脸上怪疼的。
“二娘，云柏，你们洗把脸吧。”小翠端了一盆水来，肩上还搭着两块干净的汗巾子。
“哎，好。”明夏笑吟吟地接过盆子，也不等云柏便先洗了起来，一边擦着脸，她又向小翠道：“翠姨你先忙去吧，这水一会儿我去倒，今天店里都是你在看着，也怪累的，早早忙完了好去休息。”
小翠答应了一声，嘱咐了明夏收工时小心点，也不客气，便径自去准备晚饭了。
趁着云柏去洗脸了，明夏便将那几个残次品连同一地的木屑扫进簸箕里，一并端到厨房做燃料。
回来后见云柏早倒完了水，还收拾了工具，明夏感激地一笑，便道：“辛苦你了云柏，这月的工钱加一成。”
云柏如今有钱了，也不为那五十文钱所动，不过他眼珠子一转，却凑到明夏身边谄媚地笑道：“小娘子，我不要那工钱了，你可不可以告诉我这是做什么用的？”说完指了指手中的残次品，又看了看那间放蒸馏器的屋子。
一个消息可以换几十文钱？这个交易划算，明夏点了点头，反正家里人早晚都会弄明白了，早点说还能省点钱，何乐而不为？
“这个，”明夏接过云柏手里的残次品，又拿了那两段管子边演示边解说了一遍，才道：“明白了没？这是冷却水蒸气用的。”
“水……水什么气？”云柏本就听的云里雾里，现在明夏冷不丁又抛出一个陌生词汇，叫云柏好生郁闷，他小时候也被人夸说生的聪明，领悟力好，可怎么对着这么一个小丫头，他的信心却一再受打击，那点自得也被低到了尘埃里呀……
“哦，”明夏一拍脑袋，想到这水蒸气云柏也是不懂，便道：“就是……云柏，做饭的时候，锅里冒得那些白气，你见过吧，那就是水蒸气。”
云柏恍然大悟，别的没见过，锅里冒的白气咱还没见过吗？
“原来这就是水蒸气呀！”
“嗯！”明夏点了点，其实她的解释并不确切，水蒸气本是无色的，至于锅里冒的白气，那是热的水蒸气冷却后产生的小液滴，但是倘若这么一解释，必将扯出更多的疑问，想必云柏也不会懂，明夏便不想费口舌，而且，就是她想出来的这个蒸馏器，杜礼和卢氏都奇怪的很，倘若她再“知道”那么多的奇怪理论，费了这些年掩饰的身份，可就危险了。
不待云柏继续发问，明夏便率先迈开了脚步，一路走还向身后的云柏道：“这里交给你了，我去给翠姨帮手！”
云柏讷讷地点点头，他还沉浸在方才的理论中转不过弯来呢，猛然听见明夏的声音，便答了一声，然后开始收拾东西，等全都弄完了，他才想起明夏并没回答他那个大圆壶是干吗用的呢……
吃完晚饭，会过账，明夏发现今天净赚了一吊三百五十二文钱，心中喜悦非常，便拿出六十文，额外赏那两个伙计，又取了四十文拿给小翠，让她给恬妞添衣裳。
剩下的一吊二百五十二文，明夏又拿出明日买菜买原料需要的花销，预计了三百文，然后想了想，又拿出五百文的柴炭钱，准备明天试制蒸馏酒，剩下四百五十二文则全部汇到了总账上，这个总账便是杜家现有的盈余了。
现在三娘和小郎都正式进了学堂，明夏也不必每天晚上教导他们功课，只是检查敦促一下，轻松了很多，本来明夏的意思是叫恬妞跟三娘一块儿上学去的，奈何尹贵不肯，死犟着不松口，明夏无法，也就不强求。
一夜无话，第二日明夏仍旧早起，跟云柏费了好大的劲，终于弄出两个合适的木塞，小心地将那两个管子用塞子装好，尹贵那边也盘好了灶头，明夏便一声令下，将那蒸馏器洗涤干净了，架在了灶上。
这灶也是特地按着蒸馏器的外形盘成的，尹贵技艺高超，蒸馏器架上去，真是又稳又牢，明夏又跟云柏折腾了一个木头架子，将那两段手臂粗的圆管倾斜着驾了上去，又在那高的一头的木塞上预先留了缺口，是准备灌凉水用的。
之后明夏又拿了一个干净的小酒坛放到小圆管的下头，又叫云柏抱了家里窖藏的一大坛子低度数糙酒，一股脑全倒进了大圆釜的肚子里，然后又让他提来一大桶水，放到了比圆管稍高的另一个架子上。那个大木桶也是特地处理过的，底端被开了一个小圆口，一段长长的细竹杆子从那里伸出来，明夏叫力奴调整了木桶的高度，正要叫那竹杆能够插进圆管上头的木塞缺口里，这样便可以利用重力让木桶中的冷水流进大小圆管的间隙，冷却小圆管里热的酒精蒸汽了。
一切准备就绪，只欠东风。
此时早都过了晌午，明夏也顾不得吃饭，亲自守在一旁，便让小翠来点火。
能不能成功呢？