语言是一门奇妙的艺术，同样表达一个意思，但换种说法就会有不同的效果。在日常生活和工作中，说服别人，以达到自己的目的，这是我们经常要做的事情。我们要练就“至柔”的语言技巧，“硬”话也要说“软”，这是方圆处世中化方为圆的一种策略。
不妨换个角度去考虑
朱仁宗时，雷简夫受命去州(今四川安)平定异族叛乱。雷简夫足智多谋，很快智平叛乱，遂被任为州太守。雷简夫开发河道，发展生产，川西偏僻的州日渐富裕起来。
这一年夏天，天降大雨，山洪暴发，巨雷劈山，无数块石头被冲进河道。一霎时，河道堵塞，河水上涨，漫过堤坎，冲向岸边农田、村庄，形势十分严峻。
雷简夫接到地方的报告，赶到现场时，人们已在那里清理落入河道中的石头。小石块好清理，手扒人传，送到岸上。中等的石块就用大绳拴住，岸上的人用力拖拉，拖至岸边，再弄上岸去。最后，河道中只剩下十多块大石块了，小的有半间房大，大的有几间房屋大，最大的有半个院子那么大。这些大石块，任凭人怎么推拉，就像生了根一样，在河道中纹丝不动。
这些大石块对河道威胁很大，它们立在河道中，把水流挤得左冲右突，有的石块直把水流逼得横冲向堤岸，不弄掉这些大石块，就排除不了河道的险情，怎么办呢?众人合计了半天，有的说把它们凿小了，搬上岸去；有的说拴上大绳用了几十头牛拉……但都觉得不妥。这时，雷简夫沉思了半天，开口说：“我们能否换个角度考虑?在大石块下流处挖一大坑，坑大得足以容下石头，然后把大石块顺流推动，让它落在坑中，怎样广大家一听，觉得是个良策，忙组织人在大石块下流处挖坑。挖够一个坑，就拴上大绳，顺水拖走大石，石块一动，正好跌进坑中。如法炮制，不到半天功夫，那些大石块都被推拉进坑中，疏通了河道，排除了险情。
雷简夫打破常规想办法，变向岸上“搬”石块为向水下“埋”石块，没费多少力就解决了按常理难以解决的问题。
一个问题出现后，按通常做法行不通时，换一个方式去思考，常常会柳暗花明，获得转机。正所谓条条道路通罗马。不要死钻牛角尖，此路不通行彼路，往往可以得到解决。
要善于运用逆向思维
落入水中之物，往往会顺流而下，但也并非全都如此。如果一味被想当然的观念所束缚，就难免会做出一些劳而无获之事。假如我们能突破常规去解决问题，也许你会有新的收获。用发展的眼光看问题，永远都不会过时。《船工河底捞石兽》的故事，就说明了这个道理。
故事发生在宋朝沧州。有一年沧州天降暴雨，冲塌了南边一座濒河的古通庙，庙前的两只石兽也被冲进了河底。多年后，庙里的和尚们四处云游，化缘筹款，准备重造庙宇。
几经筹建，庙终于落成了，可一时请不到高明的石匠打制庙门的那两个石兽。和尚们便请人下河打捞那两只落水的石兽。船工们打捞了几天，一无所获。有人猜测说：“这两只石兽一定给河水冲到下游去了。”
于是，几个年轻力壮的小伙子，又去下游打捞了十几里，但是，依然一无所获。渐渐地，大家都灰了心。但又觉得奇怪：这么沉重的石兽，明明掉进河底了，怎么会捞不着呢?难道飞出水面了不成?正当人们一筹莫展的时候，当地一位德高望重的学者，来指点迷津了：“你们真是四肢发达，、头脑简单!这么重大的石兽，怎么会冲到下游去呢?石头坚硬沉重，而河底的沙土松浮不实，石兽沉陷河沙里，一定越陷越深，埋在河底深层了!”
众人听罢，豁然开朗。于是，又划船到庙旧址附近的河里去捞。有人还在长竹竿上绑住铁器，伸到河底去寻探。大家昼夜奋战，忙碌半月，依然是徒劳无功!
这时，有个过路的老船工，听完事情的前前后后，笑着说道：“你们总是按常理去想事，怎么不全面考虑一下河底沙土的运动规律呢?河底的石兽既不会顺流而下，也不会沉在原处不动。现在，这两只石兽正在河上游的某处睡大觉哩!听我讲完道理，你们就明白了。因为石头坚实沉重，河沙松浮不实，石兽沉到河底，激流冲不动它。可激流的不断冲击，石兽下面的泥沙渐渐地被掏空了。激流越冲空穴越大，有一天，大到石兽失去重心时，就会跟翻筋斗似地倒在空穴里。在时间的长河里，石兽如此循环地运动着，便会慢慢地爬到上游去了。不信，你们去上游找找看?”众人按照老船工的指点，划船到几里外的上游去打捞，果真找到了那两只大石兽!
这就启示我们要善于运用逆向思维，看问题不能一成不变。要用发展的眼光来看问题，这样才会有进步。
不争之策，得大统之位
用不争之策，得大统之位。
康熙十六年(公元1677年)，三藩之乱初起，清朝在全国的统治很不稳定。为了巩固清朝政权，安定人心，康熙采取一条重要措施，即改变清朝不立储君的传统，学习汉人立储的做法，立他的二儿子胤礽为皇太子。并宣告诸大臣说：立皇太子是“垂万年之统”、“系四海之心”的大事。
立胤礽做太子时，他才一岁半，其他诸子大多数还没出生，皇室内部没有产生波动。到了康熙后半生，他的三十五个儿子一个个长大成人，无论是思想上还是政治上都日趋成熟，许多人都眼红皇太子这顶桂冠，都希望皇太子早死，自己坐上皇位。为此，相互之间视为竞争劲敌，争得你死我活，势不两立，甚至各结党羽，在背地里下进行各种阴谋活动。
作为皇太子的胤礽，也深知自己的地位是众弟兄梦寐以求的，为稳固自己的地位，他希望的是让康熙帝早日归天，自己尽快登上皇帝的宝座，然后再收拾自己的弟兄们。
为此，他与正黄旗侍卫内大臣索额图结成党羽，进行了抢班夺权的种种活动。明察秋毫的康熙皇帝发现了他的这些活动，康熙先下手杀了索额图。没想到此举刺激了胤礽，于是，他加紧了抢班即位的步伐，不得已，康熙于康熙四十七年(1708年)九月，废除了胤礽的皇太子头衔。
没想到废除了胤礽的皇太子头衔，并没有平息皇室内部的斗争，皇子们见太子已废，见有机可乘，争夺皇储的斗争更加白热化。诸皇子施展种种伎俩，探听康熙的意图，打发皇亲国戚到父皇处为自己评功摆好，搞得康熙“昼夜不得安宁”。无奈之下，康熙于废掉太子的次年三月，又复立胤礽为皇太子，好让诸皇子死了争夺太子之位的野心。
在废皇太子的过程中，诸皇子们表演得淋漓尽致。然而，得分最多、最成功的是皇四子胤禛。在诸皇子争储位中，眼看自己无望立为太子，胤禛采用不争而争之策。
胤礽太子地位被废之后，胤禛没像其他众皇子一样，落井下石，而是采取维持旧太子地位的态度，仍然关心胤礽，仗义直陈，疏通皇帝和废太子的感情。
胤禛最关心康熙的身体。康熙因皇子们不断争夺储位，既羞愧，又气愤，生了重病。只有胤禛和胤祉二人前来力劝康熙就医，又请求由他们来择医护理。此举赢得康熙的好感。
废了太子后，其他皇子大肆活动，其中夺嫡最力的是胤禩。胤禛同胤禩也保持着某种联系，骨子里他不愿意胤禩得势，但并不表现在行动上，表面上看他对胤禩当太子既不反对，也不支持，似乎是超然度之。
在皇帝面前胤禛也频频说其他兄弟的好话，或在需要时给以支持，康熙评价他是“为诸阿哥陈奏之事甚多”。当胤禧、胤穗、胤梅被封为贝子时，胤禛启奏道，都是同胞兄弟，他们爵位低，愿意降低自己爵位，以提高他们，使兄弟们的地位相当。
在众皇子为争夺皇太子之位不可开交之时，胤禛似乎悠闲于局外，没有明火执仗地参与其中，而且还替众兄弟仗义执言，这些康熙都看在眼里，特传谕旨表彰：“前拘禁胤初时，并无一人为之陈奏，惟四阿哥(胤禩)性量过人，深知大义，屡在朕前为胤礽保奏，似此居心行事，真是伟人。”
胤禛在这场诸皇子争夺皇太子之争中，不显山、不露水，以不争之争的斗争策略取得了成功。一方面胤禛赢得了康熙的信任，抬高了自己的地位，密切了和皇父的私人感情。康熙一兴奋，把离畅春园很近的园苑赐给了胤禛，这就是后世闻名于世的圆明园。康熙秋猎热河，建避暑山庄，将其近侧的狮子园也赏给了胤禛。另一方面，胤禛在争夺储位的诸皇子之争中，保持低姿态，给人一种自己实力不够，轮不上自己做新太子的假象，这就使政敌对他掉以轻心，不集中力量对付他，使他有机会发展自己的实力。
康熙在病重之际，果真把权力交给了胤禛，胤禛后来居上，脱颖而出，做了皇帝，即雍正帝。
皇室的斗争，暗斗常常胜于明争，因此，在诸皇子争储的斗争中，胤禛以不争而争的方法，赢得了父皇的好感，并与众弟兄相处较好，得到了发展的机会，最终继承了皇位。
当你弱小时，如果显露大志，那么，别人当然会觉得你有朝一日会成为他的威胁，因此，对手就可能费尽心思对付你，使你不能成功。而如果你不显露出强大之志，他就不会觉得你对他构成威胁，也就不会处处阻碍你的行为，甚至，当你有一定发展时，他也不会认为你的志向远大，还可能以为你有其他目的。这样，你便可以获得大好的发展机会，以图大事。
练“刚柔”功夫
曾国藩“刚柔”功法十分到家，鼎盛之时，便以柔掩盖强盛的“刚”性，低调保身，并强调刚强与刚愎的不同，发人深思。
曾国藩募练湘军，终成大功，这件事情极大地刺激了湖南人，结果从军成为湖南人的一种风俗。中国人有句俗话，叫作“好铁不打钉，好男不当兵”，但在湖南却非如此。在湖南，许多富贵之宗，也让青年们出来当兵。往往一家三个兄弟全都出来当兵。所以当兵在其他地方也许是穷极无赖的归宿，在湖南却是正当的职业。
曾国藩坚忍卓绝的意志，挺毅不屈的气度，使他成为一个“说不尽的曾国藩”。然后，在他那“挺毅”的形象背后，却有一个让人叹服的“柔”字。
曾国藩曾认真研究过《易经》，在其著《冰鉴》一书内就有《刚柔篇》，下分“总论刚柔”、“论外刚柔”、“论内刚柔”三节，专门探讨此消彼长的道理。他说：“日中则昃(太阳偏西)，月盈则亏，天有孤虚(指日辰不全)，地阈(缺)东南，未有常全不缺者。”
“剥”卦，是“复”卦的征兆，君子认为是可喜的；“咸”卦，是“嘈”卦的开始，君子认为是危险的。事物就是这样彼消此长，祸福相依，所谓苦尽甘来，绝处逢生，山穷水尽，柳暗花明。因此，大吉大利之后，便是大凶大难。
柔顺是什么?曾国藩说：“柔顺，所以守其缺而不敢求全也。”有一点残缺和遗憾就让它有一点残缺和遗憾，不要求全、求圆、求满，这就是抱残守缺。很多人不明白这一点，一味追求大获全胜，功德圆满。可是一旦大获全胜或者功德圆满，那凶险和灾祸也就随之降临了。所以清代朱柏卢劝诫子嗣：“凡事当留余地，得意不宜再往。”
曾国藩深谙《易经》刚柔阴阳之道，晚年变得更柔顺，这是他由刚而柔的转变。人人都喜欢吉利，本能地回避凶难。那么，有没有办法保持吉利，回避凶难呢?曾国藩的办法是柔顺、收敛、抱残守缺。一般人只知道只有刚毅过了头才需要柔顺，而不知道取得了成绩还需要柔顺。
善用反间计
生活中我们常常会碰到这样的现象：你所熟悉的人中的某一个犯了很明显的错误，而你觉得有责任劝他改正错误。这时候你就会考虑：如何说服别人，使他接受你的建议。
有一天，早朝退后，武百官都各自散去，只有和珅跪在金銮殿上不走，乾隆觉得很奇怪，就问他：“你不随众退朝莫非还有要紧的事?”和珅赶紧答道：“启奏皇上，奴才近日听人说，刘墉私吞八旗公款，在他的山东老家大兴土木，修建了一座比御花园还要讲究的园子，请皇上明察。”
乾隆听后一愣，皱起眉头想：都说刘罗锅子为官清正，原来也是个不折不扣的大贪官啊!他随即让和珅暗地里严加查访，说“捉奸要捉双，拿贼要拿赃”，并嘱咐和珅一旦抓住证据火速禀报。和珅见乾隆对刘墉起了疑心，就高高兴兴地去跟他的狐群狗党密谋去了。
和珅告御状的事不久，一个御前太监，对外传播，不小心传到了刘墉的耳朵里。刘墉想，你和珅也太歹毒了，我刘墉清廉为官乃众人皆知，你却在皇上面前栽我的赃，这次我要将计就计，非让你和珅既舍财又丢人不可!
几天后的一个晚上，刘墉打开了府第的后门，从院子里赶出来一队骡马，背上驮着许许多多鼓囊囊的大口袋。这队骡马静悄无声息地出了东直门，一直往东走去。
躲在刘府附近暗中观察的和珅派出的探子，立即把看到的马队的情况报告给了和珅。和珅得此消息如获至宝，倚仗他做九门提督的便利，立即派兵追回刘墉的马队，拘禁看押起来。高兴之余，甚至忘了怀疑其中有诈。
第二天早朝，和珅把准备好的奏折呈递乾隆，乾隆一看奏折，马上变了脸色，怒问刘墉说：“和珅此折奏你驮运大批赃银，到山东老家营造园林，此事是真是假?”并斥责道：“你身为大清高官，吃着朝廷俸禄，百姓夸你是包拯再世，你倒好，克扣八旗银两，营造豪华园林!”
刘墉见火候已到，便缓缓地说：“请皇上息怒，我的马队驮的是二十万两白银，但都是我多年积攒的俸禄，以及几位大臣捐的银两，准备送往山东救济赈灾，并不是克扣所得，且有收据在里面，如若不信，请皇上当面清点。”
说查点就查点，乾隆带着刘墉和武百官由和珅领路，来到现场。他令人找开了几十个口袋，但从口袋里倒出的全是破砖烂瓦，根本没有银子。
乾隆不知何故，看看和珅，和珅早已吓得脸色熬白，汗珠子猛往下掉。而刘墉则装着十分焦急的样子，对皇上说：“启禀启上，二十万两白银可是我的全部家当，却被换成砖头瓦块。和大人干出这种事来，还想嫁祸于我，请皇上做主，替为臣追回白银。”乾隆这时也觉得下不了台，于是大声喝道：“大胆和珅，你指使家丁拦截赈银，形同盗匪，理应治罪，姑且念你平日还勤于政事，免予处罚，交出所截银两，另外罚款二十万两，以赈济灾民。”
和珅偷鸡不成蚀把米，和珅见皇上震怒，不敢再说，只好遵旨，下朝以后，送还扣押人马，派人将四十万两银子如数送到刘府。刘墉收到这笔巨款，连同募捐得来的二十万，共计六十万两，分几批运到直隶、山东两处，救济了无数灾民。这则民间传说流行于京畿一带。事实上，是乾隆五十四年和五十七年北直隶等地发生严重旱灾，刘墉等人曾奏请豁免钱粮、截取漕粮加以赈济等史事演化而来，表现的是赞扬官员关心百姓疾苦之情。
乾隆五十七年，刘墉等山东籍官员上有《恭谢恩赏东省折子》，其中说：
吾皇普施雨露，恩情慈厚。对臣民赏赐不断，关怀遍及偏僻乡村；对京师附近地区，施恩尤多于其他地方。如同天降甘露，京师必先沾九天甘泉；又似和煦阳光，使草木春色常驻。耕田凿井，天下竞奏盛世颂歌；恩免钱粮，恰似大禹解民之困。上午夏季禾苗开锄伊始，雨水稍迟，圣心即已密切关注。庄稼还未收割，皇上就考虑到百姓苦租吏追呼；圣谕先传，特令农官予以关照。本已秋稼入场、赛社举行，共庆丰收欢乐；共约来年春税交官，务必尽早偿还欠赋，却得恩免圣命。
况今年为吉利之岁，正期望丰收之获，余粮遍及田间，正欣喜元气之全复；庄稼满布如云，正当纳完素来之积欠。却蒙圣上之雨露，传恩命而加恩；一再颁布恩谕，缓征之后又缓征。本来属于赋中正额，缴纳迟缓始终遗憾；偏邀圣上格外施恩，深为轸念。福音传至，一时官民共拜，高呼万岁；喜气交融，两郡均沾皇天恩惠。敝地近依三辅，位居右辅之区；旁有礼河环绕，处东海与大河交界。辖区五百里，城镇之内无不驱牛歌唱；十四州县乡里之中，无不荷锄起舞。养妻育子，当五弦舒解愁眉之余；农田收成，值十月清场之后。欢生全身，街街之间满是喜悦。
臣等祖籍东省之地，先人大都来自田间；圣恩频沾，有幸入朝为官。申庭陪列，得侍圣驾衣行；为官宣布扬恩旨，得以先知恩意。为民长者，庆幸家乡之逢春；藏富于民，为民人安居乐业而喜悦。击辕成节，遥听民间青塍绿野之歌；鞠躬跪拜，代写男女老少之感恩。
能想出方法教训和珅，可见刘墉之非凡胆量。教训对手如何用“反间计”，在《三十六计》中有很好的说明，对待对手除了各种计策之外，反间计有时候可成为杀手锏。
“反间计”指攻方用“间”，而被进攻方多用“反间”，关键在于反间一方是否高明，是否运用得当，是否能使对方“偷鸡不成反蚀把米”。聪明的做人者往往在于后发制人，即利用对手的亲信为自己服务，必要时以诱惑对手、战胜对手。
防止别人暗算的办法是：善用反间计。它告诉你：跟你坐在一起的未必都是朋友，有时候不坐在一起的恰好是交情最深的朋友。
以退为进，以守为攻
人应该既有泰山压不倒的骨气，又要有躲避狂风暴雨保存自己的机智。这也是成功者必备的一个智慧。曾国藩晚年很后悔，自己当年在攻下天京后若及时退守江湖，就不会有“剿捻无功”、“津门受辱”等“画蛇之笔”。其实，曾国藩说的确实如此，僧格林沁剿捻数年，也没有一句责备的话，他剿捻伊始，就责望过高，好像他一出山捻匪就该如鸟兽散一样。他说这不公平，他也没有这个本事。这实属是一种进退之类的话，听起来似乎无奈。
当捻军冲过他设计的贾鲁河防线驰入山东时，调入京师的官抓住把柄，大肆煽动，并再次放出暗箭，射向曾国藩。他利用位高权重的有利条件，暗中煽动那些满洲贵族，重弹多年老调，认为曾氏兄弟及其湘、淮系统大将占据许多高位，乃国家之祸，规劝太后和皇帝，重视汉人宜防的祖训。当太后不以为意之后，官又拉拢一批满员，联合地方权贵，收买言官，掀起反对曾国藩的一个浪潮。这就是曾国藩所不理解的，河防大计为什么在一次战役中失利，就出现一群言官上疏弹劾，而皇帝也连下谕旨申斥?
同治五年(1866)九月间，御史朱学笃被官重金收买，上疏重劾曾国藩误国、庸陋等六大罪状，疏中极尽挖苦讥讽，几乎要将这个有功之臣置于死地。最令曾国藩不解的是，慈禧太后将此弹劾折发交廷臣议处，这是一个朝廷不再信任他的暗示。由于有此波澜，曾国藩回两江也很没有面子。所以他上疏宁可留在军营效力，也不回两江。
随后几天，又有法国人上书清廷，讲恭亲王不胜任军机大臣之职，应该让位于李鸿章。又说李鸿章兄弟同任封疆大吏，“东南已非国有”。这无非是离间之计。在此内外的煽动下，曾国藩感到十分灰心。他拒绝回两江，为此连上三疏。同时，陕西巡抚刘蓉、陕甘总督杨载福等同时乞休。清廷见湘系大吏纷纷“救援”，只好下旨斥责御史朱学笃，又安慰曾国藩一番。
在曾国荃与官的劾案后，慈禧太后已和平解决了曾、官的矛盾，对此案反映出的满汉矛盾也采取了和解的政策。但经官暗中一拨弄，京内外便掀起罢斥曾国藩的风浪来。太后和皇帝也改变了态度，对曾国藩及湘、淮大员，尤其是湘系地方大员开始进行大刀阔斧的裁制。曾国藩当时对形势估计不足，不服气于“河防”的暂时失利，而对清廷的下旨申斥表示了自责，但他自刻了一枚写有“会办中路剿匪事宜”的“木戳”，上奏要求开去各缺，仍以散员身份留在军营效力，他满有把握认为清政府会发下“温旨慰留”，让他继续任前线统帅，直到把捻军镇压下去为止。
但是这次他想错了，等了一个多月，却于同治五年十月二十一日(1866年11月27日)等来了一通“严旨切责”。
这一次的“以退为进”遭到了彻底的失败。曾国藩接到旨意之后非常生气，他给曾国荃写信说：“昨奉十四日严旨诘责，愈无庸徘徊。大约一连数疏，辞婉而意坚，得请于已，获祸亦所不顾。”他心里仍不想离开前线，打算向皇上“一连数疏”也只是说说而已，他的上疏是回家养老。然而他又估计错了，信发出去才两天就接到朝廷谕旨，令他把钦差大臣关防“赍送徐州”(此时曾住济宁)由李鸿章护理，休假一个月后回任两江，曾国藩见清廷对他如此无情，干脆说他既然不能胜任钦差“剿捻”之任，不如连两江总督之任一同开去于净。
十天之后，上谕以日递五百里的速度送到济宁曾国藩行营。上谕说：“曾国藩当体仰朝廷之意，为国操劳，岂可稍涉嫌虑，固执己见!立即禀遵前旨，克期回任，俾李鸿章专意剿贼，迅奏肤功。”寥寥数语，慈禧太后的愤怒便显而易见，于是不再坚持己见，只得怏怏南返，回任两江了。
曾国藩回到两江总督任上，认为只能顺从不可抗拒的力量，否则，一味较劲，对自己则是一无所益，因此，要想将来再崛起，唯有面对权势者的轻视、冷落，只有这样才能重新建功立业，让世人包括薄情于他的当权者再次认识到他的重要。
谋取胜局不是硬着头皮往前冲，而是要有以退为进、以守为攻的方法。当然，这是一种最高的智慧。曾国藩知道，硬着头皮往前冲，只会被强大的对手打倒，自绝生路!
“管住”自己的嘴
满腹怨言，险失性命。南北朝时，贺若敦为晋的大将，自恃功高才盛，不甘心居于同僚们之下，心中十分不服气，口中多有抱怨之词。
不久，他奉调参加讨伐平湘洲战役，全军凯旋，这应该算是为国家又立了一大功吧。他自以为此次朝廷一定会封赏于他，不料由于种种原因，原来的职务反而被撤下掉了。为此，他大为不满，屡发怨言。
晋公宇护听了以后，十分震怒，把他从中州刺史任上调回来，迫使他自杀。临死之前，他对儿子贺若弼说：“我有志平定江南，为国效力，而今未能实现，你一定要继承我的遗志。我命丧于口无遮拦的舌头，你一定要谨记这个教训!”说完，便拿起锥子，狠狠地刺破了儿子的舌头，想让他记住这血的教训。
岁月如梭，光阴似箭，转眼几十年过去了，贺若弼也做了隋朝的右领大将军，他没有记住父亲的教训，常常为自己的官位比他人低而怨声不断，认为自己应当做个宰相。不久，他认为还不如他的杨素做了尚书右仆射，而他仍为将军，未被提拔，他气不打一处来，不满的情绪和怨言便时常流露出来。
此话传到处皇上那里，贺若弼被逮捕下狱。皇帝杨坚责备他说：“你这个人有三太猛：嫉妒心太猛；自以为是，自以为别人不是的心太猛；随口胡说，目无长官的心太猛。”因为他有功，不久也就被放了。但他还不吸取教训，常拿他和皇太子的关系向人炫耀，说：“皇太子杨勇跟我之间，情谊亲切，连高度的机密，也都对我附耳相告，言无不尽。”
后来杨勇失去隋帝的恩宠，杨广取而代之为皇太子，贺若弼的处境可想而知。
隋帝得知他又在那里大放厥词，就把他召来说：“我用高颍、杨素为宰相，你多次在众人面前放肆地说‘这两个人只会吃饭，什么也不会干，这是什么意思?’是不是我这个皇帝也是废物?”贺回答说：“高颍是我的老朋友，杨素是我舅舅的儿子，我了解他们，我也确实说过他们不适合担当宰相的话。”此时，只因他的言语不慎，得罪了不少人，朝中一些公卿大臣怕株连，都揭发他过去说的那些对朝廷不满的话，并声称他罪当处死。
隋帝说：“大臣们都十分厌烦你，要求严格执行法度，你自己寻思可有活命的道理?”贺若弼解释说：“我曾凭陛下神威，率八千兵渡长江活捉了陈叔宝，希望能看在过去有功劳的份上，给我留条活命吧!”隋帝说：“在你出伐陈国前，对高颍说：‘陈叔宝被削平，问题是我们这些功臣会不会飞鸟尽，良弓藏?’高颍对你说：‘我向你保证，皇上绝对不会这样。’是吧?等到消灭了陈叔宝，你就要求当内史，又要求当仆射。这些功军在当时就对你格外重赏了，何必再提呢?”贺若弼说：“我确实蒙受陛下格外的重赏，今天还希望格外的赏我活命。”此时他再也不攻击别人了。隋帝念他劳苦功高，只是罢了官职，还给他留了条活命。
父子两代人，同样是因言多而坏事，所以要忍那些不该讲的话，以免招致不必要的祸端。
人们常说：“好言一句三冬暖，冷语伤人六月寒。”在平时相处中，人际关系处理不好的主要原因大多是因为言语不和。不会说话的人可能无意间就得罪了人。长此下去，就会失去朋友、亲人甚至最爱的人。
口关不严丧命
三国时，杨修谋事于曹营中。杨修思维敏捷，非常聪明，但口关不严。
刘备亲自找汉中时，惊动了许昌，曹操也率领40万大军迎战。曹刘两军对峙于汉水一带。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，夏侯惇入帐禀请夜间号令。
曹操随口说：“鸡肋!鸡肋!”人们便把这作号令传了出去。行军主簿杨修即叫随行军士收拾行装，预备返程。夏侯惇大惊，请杨修至账中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”曹操知道后，斥骂杨修扰乱军心，便斩了杨修。
每个人都有一定的秘密。如果你将他的秘密公布于众，那么无疑是给他难堪，找他麻烦。若真这样，他必然怨恨于你。当机会来临时，他就不可能要找你麻烦。因此，我们在说话时要注意不要张扬自己的聪明才智，侵犯别人的忌讳之处，绝对不能突破别人的底线。
隐志，可以为自己创造更多机会。
不显大志，别人就不会注意你
南燕开国皇帝慕德因自己没有儿子，便立侄子慕容超为太子。慕容德死后，慕容超便成了南燕第二代国王。
青少年时期的慕容超曾过着颠沛流离的生活。十多岁时，与母亲一起逃难到了长安。长安是后秦国的都城，这里的国王名叫姚兴。当时，中国北方的许多小国家为了争夺地盘、扩大自己的势力范围，经常发生战争冲突。慕容超作为南燕国王的侄儿，其身份特别引人注目。像他这样生活于异国他乡又具有特殊身份的人，稍不注意便会成为别人利用的工具。
因此，慕容超为了保护自己，不被别人利用，以便将来能够回到自己的国家去，便装成傻瓜和乞丐。每天他都假装自己不务正业，穿得破破烂烂，还疯疯癫癫地在长安街头讨米要饭。
这样一来，后秦的人都看不起他。有一天，后秦的姚绍看见了正在讨饭的慕容超。姚绍是一个很有眼光的人，他一见慕容超，便觉得惊奇。他发现这个乞丐表面上疯疯癫癫，但他高大的身躯、端庄的容貌及出众的精神气质，非同寻常。于是，姚绍劝国王姚兴把慕容超留下来，封给他爵位，让他为后秦效力。
姚兴同意了，他想亲自考察一下慕容超，便叫慕容超去皇宫里见见面。会见的时候，他特意提些问题让慕容超回答。可慕容超故意掩盖自己的真面目，装成傻乎乎的样子，讲话语无伦次，回答问题牛头不对马嘴。姚兴很失落，把他赶出了皇宫。事后，姚兴扫兴地对姚绍说：“俗话讲‘漂亮的皮毛不裹傻骨头’，看来这话不一定正确。”
从此以后，在长安再也没有人注意慕容超了，他来去自由，无拘无束，过着一种十分自在的生活，最终找机会回到了自己的国家。
慕容超为了不被别人利用，并顺利回到自己的祖国，利用装傻来分散别人的注意力，让别人觉得他根本不是个人物，不足以注意，这样，他获得了自由，也就为后来顺利回国打下了基础。
人们总是倍加注意强大的对手，你如果有任何不利于他的行为，他必会想尽办法进行破坏。因此，韬光养晦之术要求在弱小时不能显露大志。不显大志，别人就不会注意你，你若想有所动作，自由也会宽松些，成功的机会也就大些。