这一年杭城的腊月冷到了极处，腊月初八那一天，忽地纷纷扬扬下起雪来，直下到初十傍晚方才放晴，一时间天地俱白，鸟声都绝。
官贵人家披裘拥炉，赏玩雪景，文人学士吟诗作赋，亦不觉其苦，穷苦人却只有愁眉相对，担忧这几日的生计了，哪里得半分闲情逸致？
杭城西湖，数百年来为天下胜景，四季游客，多如芥子微尘，这几日却因大雪，显得罕见的寂静。
湖上影子，惟长堤一痕，湖心亭一点，两条小舟，宛似米粒，清旷绝伦，浑不似人间境地。
湖西有一座西泠桥，相传乃是齐梁名妓苏小小结同心之处，此处树色苍茫幽深，眼下又经白雪覆盖，益发迷蒙万端。
苦寒之际，桥上却走上三个人来，当先一个青年人，勃然有挺拔之气，这样大冷的天儿，只穿着一袭青色夹袄，却半点儿也不现寒颤之色。
身旁二女，俱是貂绒披风，红棉风帽，一个眉目如画，媚视烟行，另一个深目高鼻，金发碧眼，竟是个异国女子。两人均是绝色。
左边那女子忽地叫道：“拂弟，你来看，这边题了一首诗，写得很好哎！”
那男子循声望去，果见桥边石栏上以小号行书写道：
“西泠桥，水长在，松叶细如针，不肯结罗带，莺如衫，燕如钗，油壁车，砍为柴，青骢马，自西来。昨日树头花，今日陌上土。恨血与啼魂，一半逐风雨。”
旁边竖行写道：“某日与兄伯修、弟小修畅游西湖至此，谈及苏小事，有感而赋，中郎。”
那男子一喜道：“果然好诗，我当是谁，原来是名满天下的袁中郎所提，怪道如此了得！”
那女子点头道：“看他笔意，是模仿李贺的《苏小小歌》，虽比不上昌谷原诗，却也大得其中真味。”
那男子笑道：“正是如此，湄儿才女品题，果然不凡。”
他们两人说得开心，那异国少女却睁大了一双妙目，浑然不明所以。
这三人便是段拂、顾湄与傅洛儿了。他们在君山之上密议一夜，最终仍觉傅洛儿的提议可行。
翌日，便由段拂去向胡六奇告了假，说道二女在山上待得气闷，左右现下太平无事，想带她们出去游玩一番。
胡六奇虽挂念着还有九路打狗棒法未学到手，但不好催之过急，怕引起段拂疑心，只好拿出一副慈爱神色，百般嘱咐，由他们去了。
段拂带了二女，先到左近转了几个圈子，待到丐帮中人耳目稍懈，便即包了一只小船，径自赶往杭州府来。
三人站在西泠桥上，指指点点，说东道西，顾湄见傅洛儿面现茫然之色，知她虽然聪明颖悟，汉语学得得心应手，但诗词乃中国独有之音韵文学，高深莫测，当下将诗中意思向她解说了一番。
题诗的袁中郎名宏道，与兄宗道、弟中道合称公安三袁，所倡“性灵”二字名满天下，风行一时。
傅洛儿听了，凝神想了一会儿，不禁流下泪来，轻轻道：
“这苏小小必定好美，才有人肯给她写出这么美的诗来。”
顾湄笑道：“拂弟，咱们不能再说了，将这小妮子惹哭了可是件大事儿。
“她虽是个外国妞儿，可那小心眼儿里，比咱们更加多愁善感得紧呢！”
段拂哈哈大笑，道：“很是很是。”傅洛儿听她嘲笑自己，收住了泪，满脸飞红地嗔道：
“人家知道你是个才女，可也不舍得少说一句半句的，谁还能把你当作哑巴卖了不成？”
说着来呵她痒，顾湄笑着连连躲闪，反打她手腕。
二女出手如风，瞬息间拆了七八招，她们武功相若，傅洛儿固然呵不到顾湄腋底，顾湄想擒她手腕可也不易。
顾湄忽地“咦”了一声，顿住出手，傅洛儿双手刚搭上她的肋骨，见她如此，不禁吓了一跳，道：“怎么啦？”
顾湄道：“拂弟，我忽地想起一事忘了问你，你前次奉命下山这杀李梦楼和梨花二娘，可后来你放了他们，交差用的那两颗人头又是哪儿来的呢？”
段拂笑道：“我当出了什么大事，却原来要问这个。
“这个乖还是胡六奇他老人家教我的，你们还记得他对我说过，邓九公派我下山追杀洞庭六义，他教我找几个人头，将面目弄得稀烂，回来凑数。
“无论此事是否真有，这条计倒真是好计。
“我别过了李梦楼，化了两天时间在黄冈城内转了一个圈儿，恰恰见到一个恶棍与一个女子计议着要害死这女子的丈夫，听他们的话，显是两人早就勾搭一处。
“我想这两人都不是好人，虽然还没动手，罪不至死，但正碰上我有用处，那也只好算他们倒霉了，于是杀了他们。
“弄两身与李梦楼和梨花二娘的衣饰换上，扔到一条荒僻小径上去。
“丐帮中人本就盯得甚紧，地面儿上出了这么大的案子，他们自然早就知道，所谓‘羽书驰报’其实不过是帮我敲钉转脚，为我圆个大谎罢了！”
顾湄和傅洛儿闻言“扑哧”一笑，都道：“这么鬼的主意，亏你怎么想得出来！”
三人笑了一会儿，段拂仰头看看天色，道：“西方云重，说不上又要有一场雪来。咱们转得差不多了，还是寻间客栈住下，明儿再去寻那天河水坞罢！”二女点头答应。
三人辗转委迤，出了西湖，到街道上寻了一间叫做“自然居”的酒搂住下。
店小二见段拂气度非凡，所带二女又衣饰华贵，料想这一行人来头不小，跑前跑后，尽量奉承。
段拂赏了他五钱银子，问道：“小二哥，我向你打听一件事，杭州城有一座天河水坞，不知离此多远？”
小二上下打量了他几眼，笑道：“你这位公子敢是外路人？到天河水坞去不知有何贵干？”
段拂道：“我去相寻一位朋友。”
小二道：“那我劝您还是莫要去的好，天河水坞以前是极有名的，那是我们杭州有名的大侠客李梦楼的私宅。
“可惜天不佑善人，两年之前，天河水坞被人放了把人烧成白地。
“李家的家人仆妇全都跑了，李大侠和他女儿却没能跑出来。
“说起这件事儿，杭州城的男女老幼无不知晓，现下还有不少受过他老人家好处的人一提起就要流泪呢……”
段拂虽觉他啰嗦，但见他尊敬李梦楼出于至诚，也就耐着性子听完，才慢慢地道：
“无论如何，天河水坞我要去一遭，相烦小二哥指路。”
小二歉然笑道：“您瞧瞧我这张嘴，公子爷，您可莫怪。天河水坞离这儿大约有四十里路。
“今儿天晚了，您还是先歇着，明儿早晨我给您雇条船来，艄公自然知道怎么走。”
段拂点了点头，深以为然。
—夜无话。
第二天一大清早，店小二果真雇了条乌篷船来，赔笑道：
“现在时令儿不好。雪大天冷，只能雇到这样船，否则以公子爷的气派，该乘一辆花舫才是。”
段拂也不多说，只淡淡地道：“如此已经甚好。”
又赏了他五钱银子，店小二欢天喜地地去了。
三人乘了乌篷船，沿钱塘江放舟东下，沿途只见岸边树上都挂满了雪片。
看去有如玉雕的一般，小船乘风破浪，行得甚快。三人立在船头，只觉似在画中游玩，大生心旷神怡之感。
四十里水路两个多时辰即到，那艄公将船拔了几个弯子，停在一片湖泊样的地方，用竹篙指点道：
“公子爷，前面便是天河水坞了，那边水面堆满了残破家生，船不好划进去。
“那边有条路，您几位还是走着过去罢！”
段拂闪眼望去，只见前面里许处有一大片废宅，占地甚广，连绵不绝，依稀可见当初规模，但房屋都只剩下半截，上面覆盖着白雪，尤显得萧条凄凉。
他付了船钱，谢过艄公，三人跳上岸去。
没一刻钟时分，三人来到了这座昔日在武林中赫赫有名的“天河水坞”之中，触目都是断壁残垣，想象着当年花红柳绿，群贤毕至，三人心头都无端地涌上一阵凄凉。
三人穿行在竹木瓦砾丛中，顾湄见水边有个牌匾样的东西，提了起来，抖落
上面积雪，现出“河琴筑”三个字，右边那字已被烧掉。
傅洛儿也在那一边发现了一块题着：“天厨阁”的木匾。
段拂拿在手中，端详半日，再抬头四下里看看，摇了摇头，黯然无语。
顾湄提示道：“甚么也想不到么？”
段拂摇了摇头道：“确是想不到，这里对我全然是陌生之地，再盖上白雪，更加辨认不出，若是它没被烧毁，或会好些……唉！我这病算是没的治了，咱们回去罢！”
傅洛儿急道：“就这么回去？那咱们怎知胡六奇与李梦楼说的哪个真、哪个是假？倘若胡六奇是坏人，他要害你可怎么办？”
段拂苦笑道：“我多多提防也就是了，现下我记忆尚未恢复，总不能凭一些揣测推想便与他反目，万一铸成大错，岂不追悔莫及？”
顾湄道：“我瞧那胡六奇不像好人，单看他委派钱独鹤和余人杰任分舵主，便能猜得到他自己也不是个好东西。
“所谓‘上梁不正下梁歪’，他自己若是君子，怎会信任那样的卑鄙小人？”
段拂道：“此话虽然有理，但也不能一概而论。丐帮帮众有好几万，良莠不齐，鱼龙混杂也在所难免。
“何况他知道钱余二人犯了帮规，不是亲手将他们处死了么？”
顾湄扁扁嘴道：“若他真是坏人，这也不过是他收买人心的伎俩罢了！
“为了骗你的降龙十八掌和打狗棒法，打死两个手下又算得了甚么？”
段拂心头一沉，知道她所说也并非没有可能，却也不便再说甚么。
三人又议论了几句，顺着来路走回，想到这一趟千里追寻，竟连半点收获也没有，都是心头郁郁，大家谁也没再说话。
这时那乌篷船已经掉头驶回，三人沿着旱路向另一边走去。
约摸有二里许，傅洛儿忽地指着远过道：“呀！你们看！”
段拂与顾湄循着她的手指看去，只见前面数十丈处，一个佝偻老妪正自艰难地在瓦砾堆中寻着甚么，看她背影，这老妪没有八十岁也有七十九，行动之际颤颤巍巍，似乎随时都能倒毙一般，身上衣服更补丁摞着补丁，显是穷苦辛劳之极。
段拂与顾湄见了这等情状，都是恻然生悯。顾湄道：“这样大雪大冷的天儿，她却还在外头捡东西，想来是要找点甚么物件卖钱。
“唉！真是可怜见儿的！拂弟，你身上有散碎银子没有？”
她自己出身微寒，见了这样的贫苦人向来都多几分同情。
段拂道：“有啊！”自怀中摸出五两多散碎银子，道：“去给她罢！”
望着那老妪的背影，心头蓦地涌上一股酸楚，只觉世人皆苦，喉头如被甚么东西哽住了一般。
傅洛儿道：“我去！”自段拂手中抢过那把碎银子，飞奔到那老妪身后，拍拍她的肩膀道：“喂！喂！这个给你！”
那老妪缓缓转过身来，傅洛儿看见她的面容，不禁一惊，只见她又黑又老，脸上全是皱纹，真当得起“鸡皮鹤发”四个字，可是一双眼睛竟然清亮如水，浑不似这么大年纪的人应该有的。
傅洛儿不及多想，将银子放入她手中，只觉她一双手竟然柔滑嫩腻，肤光如雪，不禁一呆。
那老妪见她金发碧眼，美丽中透着奇特，也不由多望了两眼，颤声道：
“姑娘，多谢你啦！”
傅洛儿心头疑虑未释，一时找不出话来说，但见她笑得温馨，也报以甜甜一笑，转头道：“拂哥哥，咱们走罢！”
那老妪只顾看她，并没注意到段拂与顾湄二人，但“拂哥哥”这三个字入耳，她忽地全身剧震，如中雷殛，五指一松，银子全都散落在地。
只听她口中喃喃地道：“拂哥哥……拂哥哥……”蓦地里转头望去。
这时段拂已行到切近，她抬眼看见段拂的面容，登时如中了定身法一般，低声道：
“拂哥哥……拂哥哥……我真的等到你了么？这不是梦么？”
说了这两句话，她忽地长身站起，高声叫道：
“拂哥哥！”向前一纵，猛地扑入了段拂怀中。
（本章完）