离谷口尚有五里，果见桃花倚在一棵树下，双肩微微耸动，似在轻轻啜泣。

段拂心中一软，几步来到身后，轻咳一声，道：“桃花！我来了？”

桃花回过脸来，双颊上挂着两颗又大又亮的泪珠，面色凄然，道：

“你……你这次真的要走了么？”

段拂道：“是，我要走了。桃花，我……”

他一路上胸中想好了千言万语，事到临头，却又感无论怎样解释都是难以措辞。

桃花泫然道：“你要说的我都知道，要走就走罢！若是……若是日后找到了关关，闲下来时，记得回来看看我……和爷爷……不管怎样，我都会在这等你……”

她费了好大气力说出来最后这几句话，又羞又悲，两滴泪水又落了下来。

段拂知道事已至此，再说甚么也都没有用，黯然道：“你多多保重，我去了！”转身便走。

才走出三步，只听桃花低声叫道：“你……”

段拂一怔，停住脚步，回过头来，道：“还有事么？”

桃花面颊上飞起两朵红云，颤声道：“你……你能亲亲我再走么？”

她是少女情怀，难以自制，大着胆子说出这句话，心头又是害怕，又是娇羞，将螓首埋入怀中，再也不敢抬起来。

段拂心中感动，又见了这等好女儿的娇羞神色，不禁走了回来，双手捧起她的脸，向着唇上深深吻了下去。

桃花娇躯火热，身体轻颤，只觉双唇被他热热地吻住，一时间天旋地转，万物无声，时间也仿佛为自己停留了下来。

她的泪水有如断线珍珠一般涌出眼眶，沾湿了两个人的面颊，也不知是喜悦，是悲伤，是期待，还是绝望之前那一晌的欢欣？

段拂遵照安道全的嘱咐，要去丐帮探查自己身世真相。

他沿途打听君山的方向，一路北行。这时六月将尽，正是夏末秋初，在一年中最是酷热。

寻常过客只好趁一早一晚才能赶路，但段拂心急如焚，又身有内功，当下不避烈日，一日行出八九十里路，十四五日后，到了郴州府城。

郴州府距湖南第一大城长沙府数百里路，也是行省内有数的一处繁华胜地。

彼时世道尚属清平，城内物阜民丰，人声熙攘，街道上箫鼓喧空，罗绮飘香，一派热闹景象。

段拂心不在焉，街上再热闹十倍也是无心赏玩，行了一刻，觉得又饥又渴，择了一处洁净酒楼，挑了一个临窗座头坐了下来，吩咐店伙上酒上菜。

等候之际，只见酒楼粉壁上墨迹淋漓，写着一首词：

“雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。”

旁有数行小字道：“秦少游被贬于此，因作此《踏莎行》词，东坡绝爱末二句，叹为‘少游已矣，虽万人何赎’。

“余才调不及，运命偃蹇则相仿，因题于壁，以寄‘词客有灵应识我’之慨。

“庚午四月红尘愁客字。”字亦遒劲刚健，笔力飞动，似乎胸中有无数愤激不平。

段拂受安道全“摄心术”的激发，非但武功完全恢复，文艺之学也俱都想起。

这首词他读过上百遍，已是烂熟于胸，但当胸中愁闷之际，细玩词中意思和题识感慨，忽觉悲从中来，直欲放声一哭，寻思良久，不由得痴了。

正自凝思，忽听邻座有人叹道：“好词呀好词！好字呀好字！可惜不知这位红尘愁客是何许人也，怀的又是怎样的心事！”

这两句话直说入段拂心中来，不由得转头看去，只见邻座上坐着一个少年文士，肤色白皙，侧面看去，一张脸竟是生得眉清目秀。

大热的天儿，穿着一袭白色长衫，宽宽大大，似乎身形甚是瘦弱，一只白玉般的掌中轻摇描金折扇，扇上一朵徐熙牡丹，娇艳欲滴，气韵生动，显是名家手笔，并非坊间所制。

段拂出道时间未久，其中大半又都在一处一地度过，极少在外闯荡，哪里见过这般文采风流的人物？当下不禁多瞧了两眼。

那白衣少年觉到有人看他，回转头来，见了段拂，先是微微一怔，旋即笑道：

“小可大放厥词，这位兄台敢真是见笑了么？”

段拂双手一拱，道：“不敢，尊兄谈吐隽妙，所言恰与鄙怀相合。

“秦少游这首词清雅凄惋，却是气骨不衰，柔中有刚，的确是千古绝唱，这位红尘愁客胸中也是大有丘壑，非同凡响。”

那白衣少年听他说得内行，心头不由一喜，微笑道：

“失敬，失敬，尊兄原来是位饱学之士，独酌无趣，尊兄便请到这边坐坐，谈谈说说，岂不是好？”

段拂胸怀寂寞，见他邀客意诚，也甚是喜欢，拱手道声“叨拢”，缓步走了过去。

到得近前，两人相对一礼，段拂不禁微微一怔。

直到此刻，他方才看清，原来这谈吐风雅的白衣少年樱唇雪肤，眉淡口小，竟然是位绝色佳人。

那白衣丽人见他发现了真相，微微一笑，垂下头去，眼波流转，娇腮欲晕。

段拂微觉尴尬，拱手道：“在下唐突，不知是位小姐，这便告辞。”

那丽人一笑道：“咱们以文会友，是男是女又有甚么关系？公子出语不凡，料来是位通达之士，何以做此俗态？”

说着话折扇一收，一股淡淡的香气随风飘过。

段拂听她出口相责，暗暗称奇。

他本性豁达，不拘小节，当下微微一笑道：

“小姐责备得是，在下知错了。”

说着搬过一张椅子，侧身坐在对面。

那丽人大喜，一双剪水明眸在他脸上扫视一过，道：“尊兄贵姓？”

段拂一怔，道：“在下姓安。”

他微一踌躇，那丽人已看在眼中，微微一笑，也不说破，柔声道：

“小妹姓顾，单名一个湄字，并非眉目之眉，乃是带个水字边儿的那个。

“诗经有云：‘所谓伊人，宛在水之湄，’便是这个字了。”

段拂不禁又是一怔。

彼时正是明季中叶，世风较为自由，礼法松弛，男女之防已不若宋元时那般严密，但也极少有女子当面将姓名告知一个陌生男子的，这丽人之放纵大胆，实属罕见。

顾湄见他发怔，嫣然一笑道：

“安兄于两宋词家中最喜哪一位，可否说给小妹听听？”

段拂沉吟道：“两宋词坛人杰辈出，赤帜纷张，各极其妙。

“苏辛一系铜琶铁板，大声鞭鞑，威势极壮，读之使人血脉贲张，但时涉叫嚣。

“柳周姜史笔调工丽，摹物写情，不徒绘声绘色，兼可传神达意，但又过于婉媚。

“若于两宋词家中，求一沉雄深挚、两臻佳妙者，唯贺铸一部《东山词》能当之。”

顾湄喜动颜色，道：“你也喜欢贺铸？”

段拂道：“正是，小姐遮莫也有同好么？”

顾湄嫣然一笑，神光离合，道：“贺铸以经世之才屈为武弁，生相又丑，一生志不得伸，故词中常有郁勃之气，比之六朝鲍照，约略仿佛。

“他面目耸拔，有贺鬼头之号，但小词芊绵瑰丽，实是不可多得。”

说着话以箸击案，打了几下拍节，曼声唱道：

“凌波不过横塘路，又目送，芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”

这一首《青玉案》在贺铸集中为压卷之作，顾湄声情并茂，唱了出来，的确是妙不可言。

段拂听得神魂飘荡，浑不知自己身在何处，恍愧之中，耳旁似乎悠悠扬扬地响起另一个女子的歌声，但是听也听不清，看也看不见，好像是在一个遥远的梦中见过的……

顾湄一曲唱罢，低声叹道：“词虽小道，然非有真性情，大学问之才人不办。

“两宋之词，炉火纯青。后人无法企及。本朝只有开国几人还有些遗风，近今未免阑入恶道，庸俗浮滥，放眼天下，能者寥寥。”

段拂愈听愈奇，这顾湄年纪轻轻，是女子，但说起词章之学，意气风发，批隙导窾，竟如宿儒名家，所言锐利之极，但又切中时弊，使人辩驳不得。看来这女子大有来历，绝非寻常人物。

这时店伙将酒送

了上来，两人谈谈说说，推杯换盏，逸兴横飞，备觉对方一言一语，无不深获我心，竟是异样的投契，顾湄酒量甚浅，三杯下去，两颊便如染了红玉胭脂一般，分外娇娆动人。

正在此时，外间忽地人声喧嚷，只听店伙大声叫道：“哎！你们两个闯来干么？我们这是酒店，要做生意的呀！快快出去。瞧你们这一身又脏又臭的……”

话来说完，有人沉声道：“滚开！少碍大爷们的事！”接着便是桌椅翻到，碗碟碎裂之声。

众人惊呼走避，店伙长声痛号，但是被来人扔了出去，摔而不轻。

段拂与顾湄同时一惊，站起身来，只听腾腾步响，两个鹑衣百结的中年乞丐直闯入来。其中一个见了顾湄，当即眼发异光，叫道：“黎大哥，便是她！”

当头那乞丐身材粗壮，关节长大，双臂双腿都露在外面，肌肉虬结，甚是雄武。听了那人的话，嗔目喝道：“小妖女，偷了东西想溜么，还不快快还来？”

隔着桌子伸出蒲扇般大手就是一抓。

他与顾湄中间隔了一个段拂，但见段拂文质彬彬，哪里将他放在心上？

段拂此行乃是为了访求自己与丐帮的渊源，查探自身来历，在此见了两个乞丐，心头无自一喜。

但见这乞丐不由分说，上手便抓，不由一皱眉。暗道：

顾湄弱不禁风，清雅无伦，怎会偷了甚么东西？

再说即便如此。

也不该如此鲁莽动手啊？

眼见那乞丐掠过自己身旁，开口叫道：“有话好说，休得动粗！”右手成虎爪之形，拿向他右腕。

他这一抓只用了二成力，但却后发先至，拦在那乞丐头里。那乞丐眼见自己若不收手，脉门便正好撞入人家掌中，不由微微一惊，硬生生化抓为掌，斜切段拂五指。

段拂见他变招迅捷，也自佩服，待他掌到，屈起三指，中指食物搭住。轻轻一弹。

那乞丐但觉掌心上微微一麻，力道全消，便知不好，连忙后退数步。

凝神看时，段拂漫不在意，似乎适才这一下只是凑巧，看来适才这一下他还是手下留情，若弹得力大，自己这只手掌反要废了。

这乞丐脾气暴躁，性情刚硬，虽知对方身负绝艺，却也不惧，怒道：

“你是什么人？与这小妖女是一路的么？”

段拂心思，自己本无意和他们为敌，但既已出手，就不能半途而废，那也只好先和他混赖。

待得他们走了，慢慢再要顾湄解释其中误会不迟。

但到此处，哈哈笑道：“你这位大哥说些甚么呀？我与这位小姐在此饮酒论诗，你无端端闯来搅局，岂非大煞风景？

“再说这位小姐弱不禁风，怎会偷阁下的东西？阁下想必是认错人了。还是赶快到别处去寻罢！”

那中年乞丐看在他适才露这两手的面子上，耐着性子听他啰里啰嗦说完，含怒道：

“你胆子倒也不小，丐帮的事情也敢管！你既与这小妖女不是一路，还是速速离此是非之地，免得惹火烧身！”

他这般“温颜软语”的说话，只怕还是生平首次，那都全是因为段拂武功惊人，若是换作别个，早就一巴掌打过去了。

另外一名乞丐只见两人迅捷无伦的交换了两招，以他眼力，尚自不知这位“黎大哥”已吃了暗亏，见他这般对段拂说话，奇怪之余，不由怒道：

“黎大哥，没来由地和这小子啰嗦什么？他明明和那小妖女作一路，又是甚么好东西了？”

口中一头说，身体早绕过桌子，轻飘飘的一掌向顾湄拍去。

段拂一惊，才要飞身阻拦，只是顾湄娇滴滴这笑道：

“多谢安兄费心，他们只是丐帮的六七袋弟子，这么不成材的几块料我还对付得了！”

说着话柳腰款摆，倏进倏退，已在间不容发之际避过了那乞丐的五下重手。

段拂越看越奇，想不到她轻功如此了得，这等身法自成一家，虽无特异变化。

但是启动极快，真当得起“静如处子，动如脱兔”八个字。

这女子满口诗词，想来是位才女，原来武功也这等高强，如此说来，丐帮说她偷了他们东西，倒也不是全无可能。

（本章完）