约摸一个时辰，关关起身将火踏灭。取下鸡来，拍去外面干泥，用于一搓，那纸早酥了，碎屑纷纷落地，一股异样的香味飘了进来，不由得引人食指大动。
关关见段拂跃跃欲试的样子，嫣然一笑，刚要将鸡一撕两半，忽听背后有人道：
“撕作三份，鸡屁股给我。”
两人同时吃了一惊，以他们现时的武功，怎地有人掩至尚且不能觉察，倘若是敌人忽施暗算，两条小命岂不是要断送在这了？
回头看时，只见说话那人却是个老年乞丐，须发皆白，看去没有七十岁也有六十九，一双眼睛骨碌碌地不往转动，尽盯着关关手上的熟鸡，身上衣服破烂，一只枯瘦的左腿露在外面，右手中却拄着一条竹杖，晶莹碧绿看去大是异样。
段拂心知有异，忙欠身道：“前辈请坐。”
那老乞丐全不客气，大马金刀地坐了下来。关关甚是乖觉，早将鸡折成三份，最肥的那份果然分给了这奇怪老者。
这老乞丐一鸡在手，精神大振，段拂与关关还未吃完三分之一，他却早如风卷残云一般，连鸡骨头都啃了个干干净净，兀自在那里咂嘴弄舌，似是其味无穷。
关关见他吃得甚是香甜，心中高兴，将手中的鸡肉拣没碰过的撕下大半，笑道：
“公公你这么好的胃口，就请再吃一块如何？”
那老丐眉开眼笑，口中道：“这怎么好意思？嘿嘿，这怎么好意思。”
手上却早将鸡肉掳了过来，三口两口又吃了个精光，这才拍拍肚皮道：
“肚皮呀肚皮，许久没吃过这般妙的纸包鸡了罢！今日老叫化总算对得住你！”
关关听他说得有趣，禁不住“扑哧”一笑。
段拂微微笑道：“老人家若吃得好，不如就留在这儿，过两个时辰让关关再给您做一只便是。”
那老丐哈哈一笑，道：“正所谓‘此鸡只应天上有，人间哪得几回吃’这样香的纸包鸡，连我的叫化祖宗也整治不出来，能吃一顿，我已经很知足了。
哎，小姑娘，你叫关关，是么？你姓甚么？”
关关道：“我姓李。”
那老丐点了点头，道：“好，名字好，姓得也好！怪不得做得出这么好吃的鸡！”
关关“扑哧”一乐，心道：这位老公公说话恁地有趣，天下姓李的成千上万，那又有甚么好了？
再说姓李与做纸包鸡又有甚么关系？
那老丐啧啧赞赏了半日，忽道：“你们两个娃娃心肠很好，武功也不错。
“关关，你那手‘天绝掌’是你爹李梦楼教的罢，可惜火候浅了点儿。
“小伙子，你武功好得很哪，我瞧那甚么江南五侠一定都比不过你，可惜你只耍了一路大洪拳，真正的家数我便识不得了……”
段拂一惊，敢情昨天自己与关关乱打酒楼，这老丐竟全然知晓，而且眼光这般厉害，自己与关关昨天出手尽是寻常招式，他却辨得出火候深浅，武功高低。
看这老丐谈吐不凡，难道竟是一位了不起的风尘异人不成？
一想到此，小心翼翼地问道：“您老人家是……”
那老丐一晃手中竹棒
，道：“你们不识得这根棒儿么？”
段拂心头一凛，登时想起下山之前，师父司徒水照曾告诉他天下乞丐共有一个帮派，称作丐帮，丐帮帮主以十三节青竹杖为记认，向来都是武林罕见的高手。
现任丐帮帮主姓邓，名字不清楚，人人都称他邓九公，此人武功高深莫测，但甚少出手，更从不收徒弟，以故甚少有人知道他的家数火候，不过据司徒水照说，此人武功早已远驾于少林、武当两派掌门之上，名门正派的高手中多半以他为第一。
司徒水照说这番话时神色凛然，庄重无比，显见这邓九公在他心中大有斤两。
这些事情一闪而过，段拂“啊”的一声，叫了出来，深深一揖道：
“原来是丐帮帮主邓老前辈到了。晚辈段拂，见过老前辈。”
关关不知丐帮帮主有多大来历，但见段拂耸然动容，想必了得，她夫唱妇随，便也跟着福了一福。
邓九公双手乱摆，道：“罢了罢了！我最怕别人向我行礼，你们又不是丐帮的人，向我行礼做甚么？叹，小子，你说你姓段？名叫段拂？”
段拂一怔，恭声道：“晚辈姓段名拂，表字去尘。”
邓九公眼中一亮，盯着他看了半晌，忽然又在他身前身后走了几圈，口中呐呐地道：
“真像……真像……很像啊……”
段拂被他看得老大不自在，勉强笑道：“老前辈说我像谁呀？可是前辈的朋友么？”
邓九公神色忽地肃然，道：“段小哥，我问你一件事。你须据实以答。是就是，不是就不是，若是撒谎，嘿嘿，老叫化虽然刚吃了你半只鸡，可也对你绝不客气！”
段拂心想这位前辈脾气怎地恁地古怪？
也不明他用意何在，只好道：“老前辈请讲。”
邓九公却不即刻言语，抬头向天，沉吟半晌，缓缓地道：“大约二十年前，朝中有位被称作‘文榜眼、武探花’的段御史段于廷，你可知道此人么？”
他双目炯炯，直盯着段拂的面庞。
段拂“啊”的一声，不由得惊诧百端。
他本来不知邓九公是敌是友，不该对他明言，但不知怎地，见他白发飘拂，凛然有威，竟忍不住要告知他真相，当下缓缓道：
“不敢相瞒前辈，这位于廷公便是先父，老前辈也识得他么？”
此言一出，邓九公登时呆了，眼眶中霎时间溢满了泪水。
他猛扑上来，双手按住段拂的肩膀，将他端详个不住，口中呐呐地道：
“天可怜见！天可怜见！你真的是于廷的儿子？真的于廷还有后人么？”
段拂弄得一头雾水，但见他如此神情，与自己与父亲都有极深渊源当可肯定，不禁狐疑道：“老前辈，你是……”
邓九公忽地双臂用力，将他抱起来抡了个圈儿，又轻轻放下，哈哈大笑道：
“孩子！我是你邓爷爷呀！你真地认不得我了么？”
邓爷爷？段拂的脑中忽地闪过一个人的影像，是他？不可能，怎么可能是他？
邓九公笑得极是欢畅，又似乎猜到了他的心思，朗声道：
“孩子，拂儿！是我，正是当
年的宰相邓齐平，如今的丐帮帮主邓九公啊！”
段拂听他说出“邓齐平”三个字，全身一震，登时再无怀疑，纵身上前，抱住邓九公，叫道：
“邓爷爷！真的是你么？可想煞我了！”
两行清泪不由顺着颊边流了下来。
二十几年前，朝中有位文渊阁大学士（明代废除丞相之职，文渊阁大学士位列百官之首，实质上便是宰相。）名唤邓齐平，为人刚直，极有才略，只因平生疾恶如仇，又处处为国计民生着想，与几家亲王和权宦结下死仇，被他们视为眼中钉。
起初皇上对邓齐平极为倚重，后来当不得屡次中伤，渐渐疏远了他，终于在邓齐平的一次抗颜直谏之后，龙颜大怒，将他革去大学士之职，并以欺君罔上之罪名打入天牢。
此事一出，轰传都城，诸多大臣及百姓都为邓齐平鸣冤叫屈，及待皇上回心转意，传说邓齐平已经冤死狱中。
为了此事，朝廷中有一半的大臣寒了心，辞官不作，当朝为之瘫痪甚久。
邓齐平乃是段于廷中进士时的座师，在后辈之中，最为欣赏段于廷的肝胆才干，待他有如父子，情谊深厚，虽古之知已亦不能过。
段拂刚记事时，邓齐平屡次到他家中做客，往往一住十数日，对他也是爱惜有加，诸般糕饼果子，珍奇饰物赠了无数，常常抱在膝头玩耍。
那时段拂年纪幼小，但一说起邓爷爷要来，却从来都是欢呼雀跃，喜乐逾恒。
段拂四岁那一年，邓齐平遭难。翌年，全家遭灭门惨祸。
此后的日子便全在深山老林中度过，回想起幼年生活的吉光片羽，恍若一梦，时日既久，连邓爷爷的相貌也都记不真切了。
现下他伏在邓九公肩上，喜悦之余，又不禁疑云满腹：
邓齐平不是死了么？
怎么又会复活的？
他本是状元出身。
文章誉满海内，那是一代宗师，却又怎么成了顶尖儿的武林高手？
自己上次见他方才四岁，这一十八年自己相貌当然变了好多，他又怎么认得出自己？
这些事情都是奇之又奇，相比之下，宰相退隐而为丐帮帮主却又算不得甚么了。
邓九公又喜又悲，一忽儿长笑，一忽儿抹泪，折腾了好一会儿工夫，才道：
“毕竟皇天有眼，于廷还传下你这么个好儿子。拂儿，这是你熄妇儿罢？”
此言一出，段拂和关关同时脸上一红。段拂道：“我们已有婚姻之约，可是并未成亲，只因……”
当下将天河水坞的事变简要说了一遍。
他惦念着要问邓九公的经历，自己的师承及被派到天河水坞作卧底等事一概未提。
邓九公面色凝重，将此事听完，重重地点点头道：
“此事我已有所闻，但不知是罗天府下的手。
“罗天府此次行动凌厉，看来其志必不在小，近年来罗天府势力大张，诸多顶尖高手为其所用，江湖上这场浩劫恐怕又是难以幸免啦！
“关关，你爹爹武功虽不怎样，但他的为人我一向赞赏，但愿吉人天相，他能够逢凶化吉。”说着话，长长叹了一口气。
（本章完）