花家并非什么百年传家的大户，兴起至今也不过五代，祠堂虽大，排位却并不多。

如瑾和香瑾和大堂嫂坐在内阁厅内，将垂着的门帘，小心掀起一角，恰能将祠堂之内情景一览无余

。大老太爷头发花白，身形枯槁。裹着一件猞猁狲大裘，端坐在首位。地下两溜八对十六张楠木交椅上，坐满了花家人。

大老太爷精神不济，总一副昏昏欲睡模样。强打着精神在大老太太耳边说了几句，却见大老太太脸色越来越沉。

四老太爷生的白白胖胖，保养极好。混在队伍里，倒好似只比大伯父大上几岁罢了。他最是个急躁性子，忍了半晌，哪里还肯在等。“大哥将咱们都叫来，却怎么只跟嫂子咬耳朵？若是分家，我便坐在这里多听听，若是旁的事情，我可没时间蘑菇。”

他摆弄着手上的墨绿扳指，吊儿郎当的样子令人厌恶。

大老太爷一脸的褶子险些被他气平，瞪眼瞧他，气喘吁吁开口便要骂娘。

大老太太冷静镇定，冷眼瞧着，哼了一声，“四叔这话有趣，即开祠堂便是化花氏大事，你不参与，难道只日日盼着分家不成？”

“家早该分的，大哥今日醒了，就该主持中馈，将这事情办妥。”四老太爷蛮横，不讲道理却不以为耻。

大老太太意欲反唇相讥，却被大老太爷扬手拦住。

他脸上泛着一丝病态红晕，闭目半晌，眼神渐渐清明。“老四，你别急。家要分，可帐也要算。”

大老太爷声音低沉，咬字清晰。方才的震怒已经渐渐散去，取而代之的却是沉着冷静。一双鹰眼。阴翳的盯着四老太爷，仿佛要将他看穿一般。

死老太爷闻言脸色乍白，不自在的扭了扭身子。“算什么账？”

破音的询问，颇为喜感。

大老太爷懒得理他，只丢给他一记白眼，转头对花老太太道。“今日在祖宗牌位之前，也当着二弟、三弟的灵位。有些事情得做些了断。”

花老太太沉着脸，只将目光落在最后花老太爷的排位置上。眼眶微微有些发红。

“大哥

！”四老太爷按耐不住，尖着嗓子叫道。抓着扶手的一双手关节泛白。“三思而后行。”

“我半截身子入土之人。何必瞻前顾后，只求个痛快，问心无愧便也安心去泉下与两位弟弟相会了。”大老太爷声音平缓，脸色从容。伸手从身后金姨娘手中接过一个锦盒，递到花老太太手中。“这是当年分家时，我吞没三房遗产，另有府上犯事邹姨娘身契，以及当年被她卷走之房产地契。今日皆归还于弟妹。也算我临终之前，做个了结。”

花老太太颤颤巍巍接了。凝视手中锦盒，心中五味交杂。只觉得喉咙处似被人用虎口卡主，如鲠在喉，眼眶发涩。

四老太爷不依不饶，继续搅局。“大哥昏睡了这许多年。越发糊涂了。邹姨娘是三房妾室，你如何有她的身契？”

大老太爷继续无视他。“邹姨娘乃是我名下青楼艳姬，是我将她送给三弟祸其心志，乱其家宅，并窃其产业的。当年。三弟之所以对邹姨娘之事不予追问，是因早已发觉是我所为。为全兄弟情义，方才一力承担，他并非是宠妾灭妻之人。一切，皆是我权力策划。我被欲念蒙蔽心志，嫉妒他仕途坦荡，又有权贵岳家。恐他有朝一日胜过我去，方才出此下策。……”

大老太爷继续滔滔不绝，老泪纵横。可花老太太却完全听不下去。直觉胸中震荡，喉咙紧瑟。新婚时的旖旎，新的麟儿之时的恩爱犹如昨日之事，历历在目。最后的恩断义绝，阴阳永隔也似梦魇一般。

花老天爷忠于兄弟之情，疏于夫妻之恩。不过一场误会，却永无开解机会。

死者能够忘却红尘，独留生者抱憾终生。人生就是这样讽刺。

如瑾躲在帘子后面，望着祖母老了纵横的脸。她庆幸自己有重生机会，不管齐玉衡之事，到底是误会还是事实，终有一天能够查明。不论是复仇亦或是和解，总能让一段红尘纠葛有个最终结果。

四老太爷坐立不安，连灌了两杯凉茶。神色越发惴惴不安起来。

大老太爷今日对于以往罪责已决定一力承担，并不想拖帮凶下水，对他的毫无担当也颇为无奈。自金姨娘手中有取了另一只锦盒，递给二老太太。“这些是二弟该得祖产。当年运货路上，确实是我事先安排了人，夺了那批官货，方才致使二弟冤死狱中

。”

二房的二伯父咬牙接了，一双眼睛满是怒火瞪着大老太爷。

“呦，大哥今日当真是人之将死，其言也善。”二老太太圆圆脸盘，看着和善。开口声音确实刻薄刁钻。又转头对自己儿子道，“这是你爹的卖命钱，你可得仔细收好了。”

大老太爷脸色惨白，咳嗽不止。

金姨娘泪如断珠，轻拍着大老太爷后背。

“去把四房应得的也给四房吧。”大老太爷捉了金姨娘放在自己肩上的手，有气无力。

金姨娘忍泪，领命。将其送到四房手中。四老太爷迫不及待打开，却是不满嚷道，“怎么就这么少？我儿可也为了你们大房荣华送了命！”

稳如磐石的大老太太此刻也按耐不住，冷哼一声。“他机关算尽，却反害自己性命。这些年来，大房对四房照顾有加，并非是因他所谓恩德。不过是老爷垂帘四房孤弱，念及手足之情罢了。”

大伯父和善面庞，也带怒色，“当年他买凶作案，不过是想故技重施夺我性命，却不料被歹人误认，丧命黄泉。他是何等龌龊居心，四叔不知？恐这刁钻法子，还是四叔言传身教罢。”

“你……你竟对长辈不敬。”四老太爷一张俊逸犹存的脸，涨了通红。一掌击在桌上，震的茶盏乱颤，茶水四溅。

“是四叔为老不尊。”大伯父云淡风轻，一步又退回到父亲身后。

四老太爷依然想要胡搅蛮缠，却被大老太爷急促咳声打断。“今日，我将过往统统和盘托出，哪个要取我性命，或夺我钱财，我皆不抗争一下。我多年作恶多端，不洗手足之情。合该领罚。”

四老太爷听大老太爷并未将自己供出，稍稍舒了一口气。拉了一把想要开口搀和的媳妇一把，四房默然，静候下文。

二老太太夫妻恩爱，当年新寡之时，不知流了多少眼泪，便是一双秋水剪眸也为此哭的毫无神采。

她对大老太爷恨之入骨，恨不能将其粉身碎骨。“便是千刀万剐，也难恕大伯之罪

！”二老太太声音尖锐，字字掷地有声。

大老太爷神色颓然，老泪纵横。

“虽父亲曾做过许多错事，可今日已幡然醒悟，且他已恶疾缠身，二婶不能网开一面吗？”大伯父虽也厌恶父亲，却不忍见旁人如此对待。

“我父亲又有何辜？要冤死狱中！”二房三伯父挺身而出，义愤填膺。

大房大伯父默然无语，垂首而立。大老太太扫了继子一眼，不知心中作何感想。

花老太太沉默半晌，哑了一口茶，缓缓开口。“死者已矣，今日便是我们将大哥千刀万剐，也不能令死者生还。二位已故老爷，之所以命丧黄泉，皆因其想包庇长兄。他们想要全了兄弟情义，我们总不能在他们死后逼死大哥。”转头又看向神色依然愤愤的二老太太，“且花家不过历经五代，正该是繁荣昌盛之时。我们若在此逼死大哥，孩子们日后该如何兄友弟恭，团结一致？”

“三弟妹说的不对。孩子们今日既然知道他们大伯将自己父亲害死，若不讨个公道，日后也难相处！”二老太太依然不肯松动，势必要亲手了结了大老太爷。

花老太太意欲开口，却被大老太太抢了过去。“二弟妹既然想讨公道，必定是要老爷一命相抵。我也觉得如此才算公平。”

话音一落，众人皆是倒抽一口凉气。为花老太太目光沉沉，似是又些许赞许之意。

大老太太瞥了一脸震惊的丈夫一眼，又道，“只是，我花家断没有取人性命的权力，这事只能击鼓升堂去衙门中解决。县衙老爷量性判定，要杀要剐悉听尊便。只这样一来，恐整个菏泽，乃至兖州府都将知我花家出了如此丑事。军营领差的杉哥儿（二房二伯父之子）、科举在即的杨哥儿（二房三伯父之子）和松哥儿都将受到牵连。我们栋哥儿如今乃是皇商，信誉最是要紧，如此闹开，恐花家基业不保。更拖累了在朝为官的四堂侄。我们四房一荣俱荣，一损俱损。若是二弟妹觉得，二弟也希望以毁了花家祖业为代价替自己伸冤，那便去衙门告我们老爷谋害亲弟姓名罢！”

二老太太一脸震惊之下，又有不平和愤怒。“大嫂你这是在威胁我？”

“不，”大老太太轻轻摇头，“我只是讲道理罢了。”(未完待续)