蹑手蹑脚的从那院子后面逃出来，为了避人耳目，二人不得已又绕了好大一弯。待快到了正院门口时日头已经升至正中，到了该用膳时间，如瑾饥肠辘辘，若瑾也是精神不济。

两人正要挥手道别，各回各的领地。却遥遥听见似是有人哭泣，两人对视一眼，细细辨别，不是盛瑾娇柔怯懦的声音又是哪个。

“父亲素来最看重大哥哥，还请大哥哥在父亲面前美言几句。我姨娘实在是冤枉的呀。”花盛瑾梨花带雨，红酥手轻轻拉着花之横纤尘不染的白袍宽袖。

花之横除了请安之外，很少在后院走动。这会儿平白出现在正房门口，被花盛瑾抓个正着，端的是疑点颇多。

兄妹二人相对而立，一个身姿倾长俊逸，一个娇柔亮丽，乍一看去，倒似是一对金童玉女。

只是玉女费了九牛二虎之力，想要让金童心生怜惜。那铁石心肠的金童，却是不为所动。一张俊脸上，毫无表情。只客气的将自己的袖子从盛瑾手中抽了出来，微微侧身。“内宅之事理该太太做主，我无权置啄。”

花之横声音冷淡，表情冷漠。花盛瑾一颗芳心，碎的零零散散。纵然如此，还是要力争上游。不敢再上前扯花之横的袖子，便尽力哭的更加楚楚可怜起来。“大哥哥，可怜可怜盛儿，若是姨娘有个三长两短，日后我还能仰仗谁？”

“你是父亲的骨肉，太太是你的嫡母，你自然是要仰仗父母。”花之横冷笑。神色如故，眼神毫无温度。花盛瑾被她说的神情一滞。花之横摇了摇头，又道，“素闻妹妹才学了得，在闺学中也是出类拔萃，姊妹之中，父亲最喜欢妹妹才思敏捷，知书达理，可莫要让父亲失望。”

对上花之横上下打量，略带失望和鄙夷的眼神。花盛瑾直羞愧的无地自容。一张白嫩的俏脸瞬间涨成猪肝色。

花若瑾最是不能容忍花盛瑾纠缠在自己心中如神一般存在的大哥哥，一手提了裙摆

。匆匆几步走到前面。挡在二人中间，对着盛瑾趾高气扬道，“今日真是让我瞧见了什么是知书达理的大家小姐，满锦州城去打听，哪家的少爷插手管内宅的事儿？你拉着大哥哥做什么？”

愤恨至极的说着，似乎并不解气。若瑾伸手拉了盛瑾，往花之横身边一代。“你仔细瞧个清楚，她是你的亲生哥哥。少学那下作的狐媚手段来博同情。没得让人恶心！”

花若瑾这是豪不掩藏的在骂花盛瑾犯贱。盛瑾哪里受过这般屈辱，当即便大哭起来。直将一旁的花之横看的眉头紧蹙，瞪着若瑾声色厉荏。“你也非是淑女做派，当众指责姐姐。”

“哪里有众？”花若瑾梗着脖子，不服。这里除了他们三个，就是躲躲闪闪抻着脖子看热闹的下人，算不得当众。

花之横无力瞄了一眼刁蛮妹妹，将头微微一侧。站在一旁看热闹的花如瑾，不好意思的伸手对若瑾打了招呼。合着，花若瑾大小姐早就把这个硬生生被她拉来的花如瑾扔到了九霄云外。

可见花若瑾顿时涨红了脸，做出一副扭捏姿态，躲在花之横身后。如瑾便觉似又不妥，果然，转身便瞧见了站在自己身后的翩翩少年。

暗绣银纹的宝蓝长袍，在阳光照耀下竟是异常耀眼。因逆着光，又是匆匆一瞥，花如瑾实在没瞧见对方容颜。但他那通身的儒雅气派合着身上佛手柑的香味，却是扑面而来，让人不得不心旷神怡。

“让江兄见笑了。”花之横抱拳一揖，温润有礼。

原来他是江淮的孙子，江云赫，三姐妹恍然大悟。

江云赫自如瑾身边飘然走过，回以一礼，“哪里哪里，是我来的不巧。”

花之横觉得让江云赫看见两个妹妹的丑态，实在是面上挂不住。于是便携着江云赫之手，阔步向正房花厅走去，扔下妹妹们不予理会。

盛瑾一脸悔意，伸手抚了抚自己略微有些零散的发髻。想她挖空心思，想要和这品貌端庄、才高八斗、风流倜傥的江家公子见上一面，以自己卓绝的风姿引诱一番，日后也做个一品夫人之类。可谁承想，今日竟是已这幅狼狈模样撞了个正着，更可恨的是，人家江云赫连看都没看她一眼，反倒是瞄了若瑾好几眼。

若瑾也觉得颇为遗憾，好歹也是她多久以来好不容易见到的一位外男，竟是让他看见了自己的泼辣本色

。不过也好，看着盛瑾忧伤难过又愤恨，她倒又觉得精神振奋。

眼看着两人又要重振旗鼓，继续对垒。花如瑾忙上前说了一通告辞的场面话，逃之夭夭。上一次打手板的教训还历历在目，她可不敢再自作聪明，招来横祸。况且，现下盛瑾的心情，恐怕是能生吞活剥两头牛，更别说是细皮嫩肉的两个瑾。

海氏将婉姨娘收监，将其所有的罪证都坐的严严实实。花奕端的是心灰意冷，不再理会婉姨娘，万念俱灰的说了一句，要赐毒酒一杯，让婉姨娘自行了断自己。

婉姨娘嚎啕大哭，捶胸顿足，哭喊着要见盛瑾一面。海氏素来心软，花奕又念着多年情分。到底让她们母女见了一面，两人抱头痛哭了好一会儿后。待盛瑾出来之后，在书房门口跪了足足一天一夜，最后婉姨娘绝地逢生。花奕决定留下她，但要将其打发到老家山东菏泽的庄子上，终身不得再回花府。

婉姨娘知道自己白白捡了一条命，哭着千恩万谢，赌咒一定在老家茹素诵经赎自己一身罪孽。神情诚恳，不像是做戏。

花奕盯着她看了好半天，摸了摸光滑的下巴，点点头，“那里有你的老相识，荣妈妈，她必定会好好照料你。”

语毕，便拂袖而去。婉姨娘当场倒地不起，荣妈妈当初是被她扔进最偏远最贫瘠的庄子上，那可是她经过多方筛选后选出最糟烂的一个地方，没想到今日自己也要到那地方受苦。荣妈妈会照顾她？这照顾，得是多么别致精彩啊！

花如瑾听着蜜桃绘声绘色的解说，简直是哭笑不得。阶段性战斗结束，打到了九条命的婉姨娘，肃清了家宅，花家着实要消停一阵子。

红菱端了一套白瓷绘五彩花卉小盖杯进门，一脸警觉，“姑娘可不能掉以轻心，婉姨娘虽是已经离了府，可这些年，她身边得力的人可不只太太剔除掉的那些。盛姑娘有的是指望。”

“锦州到菏泽，少说也要走个数月有余。哪儿那么容易就指望上了？”蜜桃撇嘴，走了个草木皆兵的香梨，又来了个疑神疑鬼的红菱。

四姑娘当真是老太太心尖尖儿上的姑娘，选送的大丫鬟一个比一个得力

。

红菱四五岁时，便被从家生院里拔了上来，一直是孔妈妈一手调教出来的，平辈里的小丫头里她是最出类拔萃的。跟在老太太跟前儿的时候，眼里心里就都是老太太，跟着花如瑾的时候，便心里眼里都是花如瑾，绝对不藏私心。虽只是比花如瑾长了两岁，却处处行事稳妥，照顾人也是体贴入微。比之香梨有过之而无不及，最是得花如瑾的器重。

蜜桃好则好已，实在是有口无心，常爱惹是生非。花如瑾略带感伤的看了蜜桃一眼，抚了抚额头。“庄子上的事情，太太不都是了如指掌，说其两地互通消息，倒也容易。”

蜜桃瞪大眼睛，半晌又露出一副不信神色。“那是太太，婉姨娘现在可没有那本事。”

算了……说什么她都不肯相信的。莫不如就算了……

婉姨娘被打发走以后，盛瑾着实病了一个冬天。别说是给老太太请安，就是在闺学里也少见她的影子，再加上闺学的女西席家中又横遭变故，举家迁徙，闺学停业，大家实在是好久没有见到这位柔弱美人。

但她的不出席，恰巧使得花家上下气氛更加和谐。海氏和老太太的关系越发亲厚，若瑾和如瑾也开始如胶似漆，男孩子们本就关系不错，更不必说。海氏为了赞扬花奕理智战胜欲念，将婉姨娘赶出府去，又奖励了他两个如花似玉的美娇娘，虽然她们都不识文断字，但却颇有芳姨娘的作风，温柔懂事，也颇得花奕欢心。只是这两位被海氏拿捏的死死的，是以花奕最长去的地方还是海氏哪里，夫妻恩爱胜似新婚。

转眼一个冬天就这么过去了，神宗二十一年秋天，十五岁的花之横和十四岁的江云赫携手共赴考场。刚在童试落了榜的李贺，则灰头土脸的藏在了一旁，等待再一个三年从头来过。

在这种紧要关头，花家也迎来了一位新客人。

“听说江夫人是江东第一美人，不知是不是真的比咱们芳姨娘生的还美。”蜜桃托腮，一脸垂涎相。

“江先生其貌不扬，可江公子却生的面容俊秀，相比那江夫人必定是国色天香。”红菱手中针线穿梭，面上绯红一片。

坐在一旁的花如瑾，却将一口热茶喷了一身。“江公子是江先生的孙子，你这是什么逻辑？”(未完待续)