酒肆里人还没弄明白发生了什么事，那位厨娘已经从账房手边抄起三分五珠裹着铜皮算盘，裙子都没提，抢钱似冲向了街对面。
“我算盘……”账房正在誊单子，被东家这个突然举动搞得莫名其妙。转身要去寻回纥掌柜，大空却不在前头，取酒去了。账房只得遣伙计到后面酒窖里喊他。
绣鞋下，水珠、泥点子，撒欢儿溅出，从酒肆门口一路绽到姜家。
“跨街一厨娘，步步生泥花。”一位食客击瓯而吟，他有点喝高了，诗兴大发。
“开门！你们这群骗子！”石榴拿算盘“咚咚”地砸着门。
“怀抱算珠子，讨债南邻家。”那位食客很快就吟明白了前因后果。
六福刚拨开门栓，还没看清楚是谁呢，就被石榴一算盘拍到胳膊上。他猛得挨了这么一下，痛直“哎呦”，紧扶着门扇手也自动松开了。一错神，一女子身影已经将他推搡到一边，挤开门缝从他眼前掠过去。
“抢劫，不好啦，有人强闯民宅！”六福龇牙咧嘴振臂高呼。
“你才抢劫！合伙抢了我男人还有胆子站在这里说？”石榴闻声，撤回来抡着算盘作势要打。六福这回看得清楚，来者是泪流满面正主。没哭女人已经够小槐子受了，一个哭着女人，这还了得……六福跳脚喊着就往里跑：“石榴、石榴来了！”
再喊也来不及掩饰，石榴已经锁定了小槐子。
六福紧跟着石榴一步一步走到葡萄架下，眼瞅形势不对，想赶紧找个借口往屋里躲一会儿。“我给您端杯茶去。”
“六福，站住。”石榴伸手拽住他衣领，一抖算盘朝门口指指：“请媒婆去，我要官媒，立刻、马上！”
六福巴不得离了这是非地避避难，忙点头应下，站在石榴身后甩给小槐子一记眼色：“自求多福”，扭头跑出去，关好大门、找媒婆。家事不可外扬。今天小槐子只怕逃不过，上回那马鞭嗖嗖……
“娶我。”石榴满裙泥水，站在躺椅前。
姜槐执拗地别过脸去，手里拢着那串青葡萄，一声不吭。
石榴挪步，重新对上他眼睛，矢志不移：“娶我。”
“不能娶你，已经娶了陈皮。”他把头扭到另一边，打定主意要抵赖。被石榴发现这真相，很伤自尊、很伤心。他费了那么大力气赶走石榴，只想将昔日健实身影留在对方记忆里。哪怕是个薄情负心人，也不想让她看到现在这副动也动不得狼狈模样。
“陈皮，出来。”石榴抬袖抹净脸上泪水。好啊，还敢骗我。当我跟你一样笨还是当我跟你一样傻？
陈皮忙从人堆里闪到前面：“石榴别哭啦，小槐子也是为你好……”
“太不仗义了太不仗义了，陈皮我诅咒你喝一辈子人参母鸡汤没馒头！”石榴指着她扁平小腹又委屈起来：“这叫有身孕？呜呜，你们合伙欺负我。我为你两肋插刀，你说着为我好，还狠狠捅我一刀，陈皮，517你对得起我这么多年偷偷带给你零嘴么呜呜！”
“喂，不用这么狠毒吧？人参母鸡汤，呕。” 陈皮表示她承受不起：“看在我也给你偷带过猪肘子送你男人份上，换个别行不？石榴，我愿意将功补过，我向你举报，小槐子他对你心怀不轨，回长安后经常让我把肉切成番石榴形状变着花样烹，此行径十分恶劣。”
原来他还贪着肉……
石榴看看别扭着不肯转过头来小槐子，破涕为笑，捶了陈皮一拳。想起另一个合伙欺负她重要当事人，往门口一努嘴，说：“你要将功补过？对面那食肆掌柜叫大空，回纥人，联合小槐子骗我。交给你收拾了。办不妥当别怪我翻脸不认姐妹。”
“不关他们事，全都是我一个人意思。”小槐子提起葡萄梗递过去：“新鲜，送给你，回吧。你立志砍槐，我立志不娶，我没干涉你志向，你也别插手我志向。”
石榴没接葡萄，一串葡萄就想打发我走？知情不报就是骗，统统连坐。我先把你狗头军师们打发干净。一个个都帮你骗我，留下何益。
算盘哗啦啦一抖，她叫院里人报月钱：“从现在开始，这院子我正式接手了。乐意留下来我不反对，乐意过自己日子去我也不反对，算账、结钱，去对面酒肆拿银子。往后还是朋友，年节间大家都是亲戚。”
石榴在算盘上拨出一串数，端着给众人看：“一点薄礼，不成敬意。”
人多，乱七八糟事也多，罗公公镇得住，小槐子可没那本事。干脆一次办清楚。她本就没打算把这么多旧宫人留在姜家，原意是要趁机会多接几个人出宫自由生活。这会儿挨了骗，更心怀耿耿，一股脑把过错也给院里旧宫人们添上一份。石榴不愿让小槐子被这些没了拘束宫人们带坏学会“骗她”这一招。
“石榴，那个……我们身契不在你手里……” 没人拒绝石榴手中临别赠礼，人往高处走，宫中宫外同理，能互相念着对方好已是不易。
“在哪儿？罗公公收了？”
“姜都尉随身带着……”
石榴直接伸手到他衣中摸索，小槐子未加阻拦。如今有没有身契作威胁已经没意义了，更何况他从来没把这些老朋友当奴婢用。察觉到石榴指尖故意趁着机会在他胸前撩拨了几下，小槐子闭眼扭头不予理睬。不管怎样，只坚定一条信念，不娶。
“劳烦诸位帮忙将他抬进屋里去。”石榴笑着折了那叠契纸，戳戳小槐子胸膛，轻声提醒：“小槐子，我非你不嫁。父母之命，罗公公允了。媒妁之言，六福去请了。你逃不掉。待会儿我们在屋里详谈婚姻大事。外头湿气重，对身子不好。”
众人见小槐子没反对石榴放人，石榴给银钱又丰厚，皆大欢喜，依次谢了一遍，各自收拾行囊。六福带回官媒时，正赶上石榴发到他那一张。
石榴见到媒婆跟见到亲姨一样，忙施礼，从荷包里摸出一块碎银子塞过去：“这是茶水钱，三书六礼全交给您费心了，女名石榴，男名姜槐，生辰八字都按最吉利填。对面是我家酒肆，三十两以内您只管找账房支去，一切彩礼诸物全凭您安排。不求奢，只求个最早吉日依礼办完。”
“包在婶婶身上。”官媒眉开眼笑应下，这姑娘八成是有了身孕拖不得日子，喝完喜酒说不定过半年还能来喝一回满月酒。因此她只略略问了几句家世户籍，石榴称自己是姜家收养孤女，户籍亦随姜家走。
送走官媒大婶和一众旧宫人，独留下陈皮一人陪石榴站在院里。她难免抱怨：“你都放走，谁扫院子做饭？谁抬小槐子出来晒太阳？”
“我店里不缺伙计。陈皮，你不走？”石榴从剩下几张纸中抽出陈皮那份。
“那当然，你家就是我家，为啥要走。”陈皮俨然以半个主人自居。
“就我一个人留下来，你不伤感么？好歹也是一起患难过姐妹，为了一纸契，都去了，姊妹齐全着多热闹。”陈皮颇有点伤怀。
“本人重色轻友，男色当前，一点儿都不伤感。”石榴毫无压力，让陈皮拿着算盘到酒肆里去找账房核对银子。她还特意小声叮嘱了一句：“带上你菜刀，替我教训一下大空。办完了顺便教导教导那边厨子，待打烊后再回来。”
陈皮恍然大悟，捂着脸嗔道：“你这重色轻友家伙，原来是要赶我走。”
“谁叫你也骗我，我可不冤枉好人。”石榴紧推慢推把陈皮推出门外，牢牢顶上门拴。
这院子终于是二人世界了。所谓夫妻没有隔夜仇，床头吵架床尾和。和谐一下，一切就都会朝着和谐方向前进。不和谐矛盾自然会过去。
石榴提着裙裾跑到小槐子屋前，探出半个脑袋对他说：“我去洗洗就来。”
不等里面答话，石榴已经蹦跳着下了台阶。她到灶上舀了一桶滚水提到厢房去寻老闺蜜房间，别人屋里都空了，剩下那间摆设齐整定是陈皮所住。当下兑好水温冲了个澡，擦干身子，要穿衣时才看见衣裳已被泥水溅脏了。
“反正都是要脱掉，省事些。”石榴从陈皮柜子里随意翻了条干净间色裙，简单裹一圈当作浴巾，一路在心里欢呼“失而复得男人啊男人”，反手扣住他屋门。
“新鲜，任君品尝。”石榴笑着把小槐子手里葡萄拿走丢开，凑上去索吻。
然而小槐子真成了一截木头，双手护在腹下，闭了眼，对她不理不睬。
“……你这是要守身如玉？我可没想着霸王硬上弓啊！”石榴见他这般举动，很诧异。伸手去掰小槐子手，越掰越紧，根本掰不动。石榴不忿，弃了下面去攻上面。但无论她怎么变位置，对方一直紧咬牙关不让她得逞。
“夫君，相公？小槐子？”石榴在他耳边呵着热气柔柔地喊。
据说这样子会管用。
于是石榴忍住心中肉麻，果断补上一声：“情哥哥？”