自民国以来，凡是唱老生的，自以学谭为正统；谭鑫培死后，便以学余为尚了，因为这等于间接学谭嘛，一直到现在还是如此。
马连良的学习谭、余，也自不例外。
但是他聪明绝顶，自忖在天赋条件上，不能全宗谭、余，于是就选择自己相近的戏路，学余的唱、念、做表、身段，而再融会贯通，稍加改换；余叔岩因为演戏卖力，身体不佳，总是时演时辍，到了民国十七年（1928），索性谢绝舞台了。
而前述那些戏，终马一生，时常演唱，所以后人不察，全以为那是马派戏了，其实，骨子里马连良全是以余叔岩的演法为基础，他又兼学刘景然、贾洪林的艺术，都融会在一起，而产生马派的演法罢了。
他自从福州回来以后，虽然仍在富连成演戏，但却非学生时代，可以住在家里。
没有戏的时候，可以尽量观摩余叔岩的演出；何况富连成以日戏为主，这时余叔岩所加入的裕群社，却是以夜戏为主，很少有时间冲突的可能。
因此，马连良从此时起就猛看余叔岩的戏，同时他的领悟力强，深能体会，而也就日益进步了。
《失印救火》是老生的念白戏，重做表，要把白槐这个多年猾吏的世故、机智表达出来，玩弄金祥瑞于股掌之上，还要使他浑然不自觉，这就要靠演员的火候了。
马连良对这一出戏很下过研究功夫，可以说是他拿手戏之一。
与他搭配饰金祥瑞的小花脸，先后有茹富蕙、马富禄两个人。
论玩艺儿，茹富蕙的确规矩地道，尤其方巾丑，是萧长华以后第一人；马富禄则较为伧俗。
但是马富禄的嗓音响堂，较易受台下观迎。
马挑班后为了营业，就舍茹用马了。
民国七年十二月十六日，他初演《失印救火》，码列压轴，大轴是小翠花、何连涛的《战宛城》。
民国八年（1919）他演《胭脂褶》的纪录，是五月九日广和楼日戏，仍是压轴，大轴茹富兰的《八蜡庙》。
八月三日日戏，他大轴唱过《焚绵山》，他饰介之推，马富禄反串老旦介母，这出戏的老旦要有许多跌扑功夫，马富禄那时年轻，还摔得动，后来摔不动了，马连良这一出也就挂了单了。
十月八日日戏，唱过《审头》，十一月二十一日日戏，贴出新排首演的《骂王朗》，是根据三国演义编的小本戏。
十一月二十七日，推出新排的《云台观》，也就是《白蟒台》。
民国九年（1920）三月九日日戏，马连良初演《三字经》，这是一出纯念白戏，有如相声的《歪讲三字经》，把"人之初"和"人之伦"说成是兄弟二人等等，编成一个故事。
听戏多年，只有马连良演过此戏，别人从未演过。
也许别人有这个本子也不敢演，因为在白口上如果念不出彩来，是吃力不讨好也。
八月十四日，演过《天雷报》，这也是以念做见长的衰派戏，后来成为他拿手杰作之一。