但过此不久，言菊朋、言慧珠父女失和，分道扬镳，言慧珠飞黄腾达，言菊朋日益潦倒，在民国三十一年（1942）便逝世了。
三、家庭与趣事
言菊朋是蒙古旗籍的旗人，生于光绪十六年（1890），月日未详。他原名言锡，字仰山，是官宦世家，他因为自幼嗜剧，才改名菊朋，在逊清末年和民初，他曾经当过公务员。后来因为花费在听戏、学戏、唱戏的时间太多，耽误公务，索性便辞职不干，而专以国剧为务。
他的迷谭鑫培，不但学谭的台上玩艺儿，对谭的台下生活习惯，模仿也不遗余力。谭鑫培喜欢闻鼻烟，成天两个鼻孔都因为抹鼻烟抹得黄黄的，到了后来，先要把鼻子洗干净了再扮戏。言菊朋不闻鼻烟，但是他在扮戏以前，也对鼻子"照洗如仪"，表示学谭老板。谭鑫培有一张戴着小帽，身穿长袍儿，坎肩，手托鼻烟壶的半身照片；言菊朋也照作一身衣裳，买一顶相仿的帽子，连帽子上的璧玺帽正，都刻意仿谭，手托鼻烟壶也照那么一张半身像，遍送友好，题名"仿谭照像"。这个人迷谭到这个程度，真可以说是有点走火入魔了。
过去的梨园人物，嘴都很刻薄，说损话是拿手好戏。大家对言菊朋是票友下海唱戏，便瞧不起他，故意讥讽，送他一个"五小"的外号，又有称为"五子"的。
"五小"是："小脑门"（额头太低）、"小胡子"（髯口又薄又稀又短）、"小袖子"（水袖太短）、"小鞭子"（马鞭又短又细）、"小靴子"（厚底靴子的底儿太薄）。
"五子"则是："小胡子"、"小袖子"、"小鞭子"、"洗鼻子"、"装孙子"。可谓谑而虐了。
言菊朋一生，志高行疏，年轻时嗓子好，咬字准，又有陈彦衡的胡琴陪衬，在票友里是学谭铮佼人物，他便自我陶醉，以谭派传人自居，目无余子，对余叔岩都不大看得起，更不论别人了。但在下海以后，和内行人一比，除了字眼以外，身段、武功都不如人。后来又与陈彦衡闹翻了，声势大落，他还不自觉。假如搭上常班，在舞台上多历练些年，培养火候和基本观众，到了相当时期，实至名归，未尝不可独当一面，成个气候。不想他不此之图，自视甚高，常闹脾气，给人挂二牌都嫌委曲。岂不知梅兰芳唱过倒第六，余叔岩唱过倒第三，只要你剧艺精进，自然会脱颖而出，能挑班挂头牌的。言菊朋却闹个高不成，低不就，第三次挑班虽然过了头牌瘾，但是阵容不整，营业不振，后来好容易有言慧珠帮了忙了，却又与女儿闹翻，是他最后的最大失策。
自从谭富英挑班以后，因他是谭鑫培之孙，有血统关系，当然以"谭派须生"来号召。言菊朋认为他学谭最像，谭富英远不如他，但是又不能否定人家的祖孙关系，于是自创一个名号："旧谭派首领"，报上的广告，戏院的海报，全如此写法。言慧珠与他合作演出，他还以为是"旧谭派首领"携带小姑娘闯世面，却不知，事实上是爸爸沾了女儿的光。