言菊朋与程玉菁是老搭档，二十年冬起与程合作，十二月十四日在华乐园白天，言、程曾贴过《探母回令》，一直合作到民国二十二年（1933），十月二十九日在吉祥园夜戏，程玉菁压轴演《宇宙锋》，言菊朋在大轴露了一出新戏《碧玉胭脂》，就是把《遇龙馆》与《失印救火》连起来唱，他前饰永乐，后饰白怀，茹富蕙的金祥瑞，王又荃的白简。马连良后来把这个本子润饰一下，改名《胭脂宝褶》，于二十五年（1936）八月二十一日，在华乐戏院夜戏演出。现在戏迷只知道《胭脂宝褶》是马派戏，其实，言菊朋在马连良首演的三年前就已演过了。再往前找，《失印救火》本是谭鑫培、余叔岩的拿手戏，还是道地的谭派戏呢！民国二十三年（1934），以学言出名的票友奚啸伯，都自己挑班了，这对言菊朋又是一个挑战，于是在民国二十四年，言菊朋三次挑班。这一次下了决心，要唱头牌到底了。二十四年九月十九日，春元社在哈尔飞打泡，大轴言菊朋与吴彩霞、蒋少奎合演《二进宫》，他的杨波，进宫时那段〔二黄三眼〕，词句比别人多，有"琴棋书画"、"春夏秋冬"等花样，算是拿手戏之一。
二十五年（1936）起，旦角改用胡菊琴，二十五年一月四日，宝桂社在哈尔飞的夜戏，言菊朋与胡菊琴大轴全本《清风亭》。压轴言菊朋先唱一出《失街亭》。
二十六年（1937）二月二十四日，长安戏院开幕，次日二十五，言菊朋就在那里演一场白天戏，先和胡菊琴演《四进士》，大轴再与裘盛戎合演《击鼓骂曹》。五月里，旦角换李婉云（名净李春恒之女），五月四日在庆乐夜戏，言、李合演《探母回令》。
二十七年（1938）春，旦角改用沈华，这时候言少朋、言慧珠都已经出道了，二十七年三月十三日，宝桂社在吉祥园夜戏，言少朋、沈华压演轴《一捧雪》。大轴言菊朋的《珠帘寨》。
言慧珠自己也可以挑班了，二月二十八日在吉祥园夜戏：压轴她与魏莲芳演《樊江关》。大轴《龙凤呈祥》，言慧珠的孙尚香，言少朋的前乔玄后鲁肃，言小朋的赵云，完全是兄弟姊妹合作。
这时候言菊朋认为子女已经成人，索性组个言家班吧，也不用另外找旦角了。言慧珠虽然已经能够独立，但是为了孝道，勉从父命，就陪他父亲唱了半年，最足以代表言家班精神的，可以举下列的一场戏：二十九年（1940）二月八日，庚辰年正月初一，春元社在新新戏院的日场戏：压轴《大青石山》，卖符捉妖起，到斩狐止。言慧珠的九尾狐，言少朋的吕洞宾，言小朋的关平，钱宝森的周仓，王福山的王半仙。大轴言菊朋、王泉奎的《击鼓骂曹》。