桂林既陷，军事受挫至此已达极点乎？此后，对于军事政治应有彻底改革之决心，并速求实行为要。

8月中旬，日军沿湘桂线向南推进，占领祁阳、零陵、东安、新宁等七个县，随即攻入广西。

9月22日，攻陷梧州。桂林、柳州形势紧张，秩序大乱。省府各机关已撤离桂林，城内大火，烧毁数间房屋，驻守城内的国民党军队“不肖官兵破屋抢劫，搜索至三五次”，“守城部队已人人作富家翁矣”，致使桂林“焦头烂额，残破不堪”。国民党中央训练团党政班毕业通讯处何应钦的电报，中国第二历史档案馆藏。

日寇以第六方面军为主力攻击桂林、柳州，以第二十三军配合作战，实行南北夹击。中国方面以张发奎第四战区部队组织防守。

10月中旬，日军进攻桂林以北的高尚天、海洋，中国守军退却。

日军“自11月4日起由东西北三方面向我桂林守军猛扑，并使用毒气，战况至为激烈”《第四战区敌军窜犯经过概述》，中国第二历史档案馆藏。。“我守军抱与阵地共存亡之决心”，与敌人“喋血恶战”，“我七星岩、月牙山守军，全部牺牲”。《桂柳会战要报》，中国第二历史档案馆藏。

11月6日，日军在进攻桂林同时，分兵向柳州进击，首先经永福南下，沿铁路攻占了鹿寨等地。

11月9日晨，日军进入柳州郊区。守军第二十六军进行顽强抵抗，在“机场激战三昼夜、敌我伤亡均重”。《桂柳会战要报》，中国第二历史档案馆藏。

11月10日，设置有美国空军基地的桂林失守。

11月11日，国民党军第四战区“以桂林陷敌，柳州似无决守之价值”《桂柳会战要报》，中国第二历史档案馆藏。为由而放弃柳州，守军向西撤退。日军一路从柳州南犯，与由越南北上之敌在南宁会合；一路攻占宜山，北上进入贵州省，攻陷独山，重庆大为震动。国民党内出现了迁都西康之说，如日寇继续增援兵力，可能给蒋介石以毁灭性打击。但此时，日寇打通大陆交通线之目的业已达到，于是，日军停止了进攻，并从独山撤离。

日军发动的豫湘桂战役，虽遇到中国守军的英勇抵抗，但由于国民党当局继续执行错误政策，在短短的八个月里，国民党损失兵力五六十万，丧失了河南、湖南、广西乃至广东与福建等省的约200万平方公里的土地，失去146座城市，7个空军基地，36个飞机场，使6000多万人民陷入日寇的铁蹄之下。在这次大溃败中，所涉及各省的无数资源和财富被敌人掠去，日寇所到之处，实行灭绝人寰的烧杀抢掠，给苦难沉重的我国同胞带來无比巨大的损失。

蒋介石不得不承认此次大溃败很惨。正如他日记所言：“桂林既陷，军事受挫已达极点乎？”

于是，蒋介石下决心要改革军事和政治“并速求实行。”足见蒋介石事先绝未料到衡阳、广西之惨败。这也是蒋介石独裁统治腐朽沒落的大暴露，是其执行观战、避战政策的必然结果。这次战略性的大溃败，更加深了国民党政府政治经济的全面危机。

此人(魏德迈)直爽勤敏，可说毫无城府，与史迪威之性格适属相反。而其办事精神之积极紧张，我**人应效法之也。

接替史迪威职务的艾伯特?魏德迈将军，蒋介石参加开罗首脑会议回国途经印度时，曾设宴招待过他。给蒋的印象是，他对自己很尊敬，其性格谦和，循规蹈矩，所以蒋介石表示欢迎他出任中国战区参谋长。

魏德迈吸取史迪威以往的经验和教训，言行对蒋是毕恭毕敬，不再敢提出指挥中**队之要求，更不敢提援助**军队之类事情。这样，他和蒋介石合得來，因之，蒋介石对他甚是称道，说他“直爽勤敏”、“毫无城府”。是的，个性极强的蒋介石，　也只能与对他谦让恭敬的人“合作”!

尽管如此蒋介石还是不放心，他于12月25日，又成立了一个中国陆军总司令部，以何应钦为总司令。这是将中**队的指挥权，通过何应钦，牢牢地稳操在自己手中，把他的“合作伙伴”魏德迈架空起來。

……八年來抗战之险恶，未有如今日之甚者也。幸余信心坚定，将士用命，卒将已失各地相继克复使进入黔境之敌全部溃退。而战局亦转危为安，此则殊足引为**者。

此时，日本最先头部队已在贵州境内逾100公里，但东京大本营已决心退出，防守沿海。这时是为日本侵华军事行动之最**，距珍珠港事变太平洋战争展开亦整三年。

中美合作之误会与困难虽多，然近日以赫尔利、魏德迈等对华渐具诚意与热情，故遇事多能谅解。而魏德迈且以余守重庆，则彼亦愿共患难、同生死、决不离左右之言相约，更使余有得道多助之感矣!

11月30日，赫尔利出任驻华大使，开始积极、公开的扶蒋**活动。

对此，蒋介石甚为满意，特别使他振奋的是，在赫尔利的促成下，由纳尔逊率领的美国战时生产代表团來华，帮助国民党政府建立战时生产局，并成立以增产军需品为主要任务的“中美联合生产委员会”。12日，在美国的主持下，用美**械装备和训练了国民党军队36个师。与此同时，赫尔利还担当国共两党谈判的调解人。

魏德迈更不待言，对蒋是言听计从。

他于12月初，向蒋提出建议：为防贵州省省会贵阳万一陷落，应预作由重庆迁都昆明的准备。蒋对魏德迈这种“忠心”很欣赏。

尤其令蒋感动的是，当他表示：“余纵在渝被敌包围，亦决不离渝一步。”魏德迈当即说：“如委员长不离渝，我也决不离开左右!”蒋自鸣得意地在日记里写下了对此事的感慨。