经过两天日夜兼程赶路，到初八傍晚时分，雨生一行人已经到了扬子江边的渡口六于镇了。

天色已晚，加上恰巧刮着老大的风，所有的船都已进港了，要过江必须等明天，但嗔着风中次来的江水的湿润气息，望着江那边依稀可见的点点灯火，雨生心中不由感到有些宽慰了，如果一叻顺利的话，也许可以提早把这秘药送到杜师母那儿呢。进了六圩镇，找子家比较整齐干净的悦来客找住了下来，公孙木等不及洗一把脸，就去问那客栈老板：“这镇上有没有玩赌的地方？”

客栈老板笑了：“当然有喽，瞧，那边灯火最盛的一座楼叫宝泰酒楼的就是，下面喝酒，上面玩赌。”

“都怎么赌？”公孙木一听，兴头大起。

“怎么赌都有，赌牌九，赌骰子，赌押宝，赌斗鸟，赌斗虫，你喜欢怎么赌就怎么赌！”

“走，这一路上已经两天没赌了，我的手已痒出虫子来了！”公孙木不由分说，拉起雨生就走。

进得那宝泰酒楼一看，果然人声喧闹，客人不少，尽管公孙木肚子也已经饿了，可是他却拽着雨生径直往楼上走：“先赌先赌，赢了钱，再下来吃个痛快！”

上了楼梯，一看楼上好大的地方，东一堆、西一堆地围着好几簇人，公孙木到这边看一下，到那边看一下，只见有用牌九玩天牌地牌的，有用青铜钱玩青龙白虎的，有用骰子玩大小单双的，而其中有一处吸引住了公孙木，他低声对雨生说：“快，拿一块小银子给我！”

雨生以为他要用来作赌资，便到褡裢中取了几块碎银子给他，可他却只挑了其中最小的花生米大小的一块。

原来这里是赌斗鹌鹑的，两只雄鹌鹑被放进一个用矮木板围起来的小圈子里，便不要命地琢斗起来了，斗得羽毛纷，鲜血四溅，难解难分，败的那一只落荒而逃，胜的那一只紧追不舍，直到败的那一只缩头缩尾，蜷伏在地，表示屈膝投降，或者气息奄奄，抽搐而死，方告结束。而旁边看的人则都是分别在这两只鹌鹑上下了赌注的，在一旁眼睛瞪得老大，一边看着一边跺脚拍手地叫着：“使劲，使劲，啄它的眼睛，啄它的眼睛！”

“笨蛋、蠢货，啊，完了，我五百铜钱又没有了！”

这时，又一轮新的斗局即将开始了，管事的用一根木尺敲着两只红木盘子：“快下注呀，快下注，左边这一只是‘铁嘴王’，右边那一只是‘百胜鹰爪’！”在两只红木盘子旁边各放着一只精致的竹笼子，笼子里正躁动不安的是羽毛丰亮、喙坚爪利的两只雄鹌鹑：一只腿上套着金圈，一只腿上套着银圈，那圈上刻着它们的大名。

公孙木到这边笼子旁看看，又到那边笼子旁瞅瞅，那神情像个愣头愣脑的乡下佬，还用手指头伸进去，想碰碰那笼里的鹤鹑，但当即被那管事喝住了：“喂，别动，这可是马上要下场子的！”

“是，是，我不碰，我不碰。”公孙木赔着笑，赶紧缩了回去。

这时，只见在“百胜鹰爪’面前的盘子里，已经放了不少赌注，而在“铁嘴王”面前的盘子里呢，却只有寥寥的几把铜钱。显然，这“百胜鹰爪”是一只颇有名气的常胜将军。

可是，公孙木却对雨生说：“兄弟，你去下注，把咱们的钱全押在‘铁嘴王’那边。”

雨生感到疑惑，这斗鸭鹤可不比玩牌九骰子，能靠耳灵眼尖手快取胜，得看这鹌鹑鸟的本事，难道这木哥又有什么新名堂了？不管他，依他说的，准不会错。

果然，那两只鹌鹑一放到斗场里，才一见面，就像前世有恨今世有仇般怒气冲冲地斗了起来，用嘴咏，用翅扑，用爪抓，斗到激烈处，只见一团蓬飞的羽毛在扑腾，根本分不清彼此，旁观的人则是一个劲叫好，几个回合下来，其中一只鹌鹑似乎招架不住了，动作很是迟钝，一步一趔趄地连连后退，仔细一看，竟然是那只“百胜鹰爪”！

“铁嘴王”乘胜追击，“百胜鹰爪”则逃来逃去，逃不脱只好蜷伏在地，任凭啄咬广。蛀败便成定局。

雨生捧着赢来的一大堆钱，不由好奇地问公孙木：“木哥，这一回又是用的什么手法？”公孙木快活地笑了：“很简单嘛，刚才你不是给了我一小块花生米大的银子吗，我在看那笼子里的‘百胜鹰爪’时，便飞快地将这小银块塞进了它的屁眼里，反正它又不会说话，可是身子一下子变沉了，斗的时候当然不利索了。待会儿，它一屙屎，就会把那银子连屎一起屙出来，任凭谁也发现不了，怎么样，棒不棒？”

两人正说得带劲，却有一人走了过来：“恭喜老兄，赢了不少啊，能不能赏脸跟在来玩几局？”

那人穿着华丽，白白胖胖的，看样子是个商人，公孙木不假思索便应道：“当然可以，你想怎么玩？”

“来别的没意思，要玩就玩‘幺二三’，不过得用四颗骰子。”

雨生不由—怔，在路上他曾听公孙木讲过骰子的各种赌法，其中这“幺二三”是看骰子上的点数，超过十的为输，小于十的为贏，一般是用三颗骰子，而现在这家伙提出要用四颗骰子，要赢就很不容易，看来这也是个精于赌术的角色了。而公孙木一听，却格外来劲，他最喜欢的就是能跟这坤不同一般的对手来赌。

果然，几盘下来，扔胖商人的头上冒汗了，因为尽管他的手上功夫好，每一次都只在七、八、九之间，可是公孙木比他更厉害，每一次总是比他少一二点。现在，他身边的银子已全部到了公孙木的面前，他已经开始用银票来作赌资了，再过一会儿，银票也没有了，公孙木说：“怎么样，还要玩吗？”

胖商人咬咬牙：“玩，我就不信贏不了你！”他扭头对站在身后的下人说：“快，去把玉兰姑娘带到这儿来！”

不一刻，那下人当真带了一个二十岁上下、羞涩腼腆的姑娘来到楼上，那姑娘个子不高不矮，乌黑头发，雪白脸庞，那样子虽说不十分漂亮，但也清秀可爱。

胖商人说我带出来的钱就全在这桌子上了。不过，我今天刚买了一个女人，打算带回去做妾的，现在，就拿她来作赌资，我若再输了，这女人就归你。怎么样？”

雨生发现那女人虽说羞答答地低垂着头，却趁人不备时，飞快地朝这边瞥了一眼，这一眼似乎很不寻常，使雨生心中不由一惊，他便拉拉公孙木说：“木哥，这恐怕不妥吧！”

公孙木正在兴头上：“你木哥什么都贏到过，就是还没赢到过大活人呢，有什么不妥的，来！”

结果是，胖商人再一次输了，他无可奈何地从怀里掏出一张卖身契来丢在桌子上：“没话说，她叫玉兰，现在归你了。”公孙木可高兴了，他对那姑娘说：“别害怕，我会好好待你的，这一位是我的好兄弟，他叫雨生。”

那女人温顺而恭敬地朝雨生行了个大礼，倒弄得雨生很不好意思。公孙木说：“走，咱们好好去喝一壶！”便一手拉一个，得意洋洋地下楼去了。

酒桌上，公孙木说着笑着，畅快地吃喝，并不时夹菜给玉兰和雨生，十分开心。雨生留心看那玉兰，见她举止静、拘谨，偶尔一笑，很是甜美，是一个道道地地的纯真善良的年轻女子，便有些责备自己过于多疑了。

回到客栈中，公孙木分明有些醉意了，他喜得合不拔口地对雨生说：“我送你一程，倒也不吃亏，弄到了一个挺中意的老婆。这也是我的缘分，我的福分！兄弟，早些去睡吧，明天一早过江去！”说完便各自回到自己房间里去了。

想到明天就要到扬州了，雨生不由得长长吁子口气，加上连续几天紧张、劳累，他很乏了，和衣躺到**，就感到迷迷糊糊要睡了。

谁知就在这时候，门被悄没声息地一下子推开了，一个人影倏地潭了进来，带进一阵风，立即把桌上的烛火吹熄，也使雨生猛地一下惊醒了，他一把握住腰间的剑把，问：“谁？”

“兄弟，是我！”原来是公孙木，他显得十分惊慌紧张，“快起来，赶快走！”

“大哥，怎么回事？”雨生一个鲤鱼打挺，跳下了床。

“咱们上当了，碰鬼了！”

“你说仆么，谁是鬼？”雨生感到大惑不解，因为他实在想象不出，有什么东西会使公孙木这位老兄这么害怕慌张。