雨生坐在老人的旁边，果然连一动也不动，怕万一惊动，打扰了他。
望着老人，雨生的眼前便浮现出一个月前与老人结识的倩景来子
古木镇，是闽西山区的一个古老的小镇。所谓镇，不过有十几家店铺，卖的也大多是山里出的山货药材，长恒记药铺算是其中比较大的一一家，有三间门面。这一曰，小伙计雨生在柜上捣药，只听得街上轰隆一声响，抬头一看，原来是一辆装满货物的马车，不知怎的，车轴冷不防断了，车轮脱离车身滚了出去，车把式被压在车子和那老大一堆货物下面，只有两只手和脑袋露在外面，鲜血满面地喊着救命。
雨生一见，赶紧跑了过去，两手机住那车身，一吸气，“嘿”的一声就要把车子掀过去。别看雨生今年只不过十五岁，倒是有一身好力气。要问这力气是怎么练出来的，说来也有趣，这孩子从小就没了父母，十岁时到远房亲戚家开的长恒记药铺来当学徒，可他生性喜欢学武，镇上来了走江湖练拳卖艺的，他就一边看着一边记住，杂七杂八倒也学了些招式。学武首先要有力气，他便想出一个办法：在自己住的房门口挂了两个沉甸甸的沙袋，开始进出时，要用肩腰加手使劲顶，才顶得开，到后来只要用两只手推，再后来，只需用一只手轻轻一撩，就能进出了，于是又换子对更大的沙袋，就这样，几年下来，人长大了，力气也练出来了。
然而，这一辆牛车加上那些货车，足有千斤重，纵然雨生使出全身力气，也只稍稍使那车身动弹了一下，并不济事。雨生急了，喊道：“谁来帮帮忙哪？”
小山镇的街上并没多少人，却有一位老头儿过来了，他背着一个褡裢，一手还挟着一把雨伞，看模样，像是远道而来的外地客，他笑着说：“小兄弟，看我的！”说着，伸出两只手，抓住那车帮子，只一提，就把车身提得竖了起来，看得雨生和其他赶来帮忙的人都目瞪口呆。
人们七手八脚将那受了伤的车把式拖了出来，再找那老头儿时，却已经不见了。这可让雨生恨得直跺脚，镇东镇西到处去找，也没找着。
可是，第二大一早，那老头儿却来到了长恒记药铺的门口，他是来借铜臼捣药的，雨生一见，喜出望外，赶紧招呼：“老伯，我昨天找你找得好苦！”
“你找我做什么？”老头儿惊异地问。
“我想拜你为师，跟你学功夫。”
“嘿，学功夫，谈何容易，得有点儿灵气才行，这样吧，我先给你猜几个谜，你猜出来后，我们再商议。”
雨生一听，可来了劲：“行。”因为雨生平时就顶喜欢猜谜了，有些中药名字难记，可是用猜迷的办法来记就容易了，而且雨生总是比别人先猜着，譬如“异土他乡”是“生地”，“千年裘衣”是“陈皮”，“九死一生”是“独活”，“低头思故乡”是“当归”，像这样的谜语，雨生可以说出一大串来呢。
可是老头儿却没有说话，而是蘸着水在柜台上画子一个字，雨生低头一看，却不识得，那字是“胜”。老头儿说：“打一个成语，你猜吧！”这可难不倒雨生，他盯着这奇异的字望了一会就脱口而出：“引人入胜！”
“唔，不错。”老头儿又画一个“泛”，“这个呢？”雨生稍一思忖就知道了：“人仰马翻！”
“好！”老头儿又画了一个字，是将两个“竿”字脚对脚地上下连在一起。雨生笑了：“立竿见影。”
“好个聪慧的孩子。”老人心中暗暗赞道。“还有一个，听着：左十八，右十一，左怕火，右克水。”未及说完，雨生就答道：“是‘杜’，老伯，莫非你是姓杜？”
老人手捻着胡须点点头说：“没错，老朽是姓杜，名叫杜宣河。”
“杜师父，既然我都猜出来了，你可以收我这个徒弟了吧？”
说实话，老人打心底里是很想收这个聪明孩子为徒，但他想到中了毒的老伴正等着自己找到解药去解救，便说：“眼下还不行，因为我有一件十分要紧的事要办，等这事办妥了，我一定收你为徙。”看到雨生泄气难过的样子，他又说，“不过，你別急，我们可以先做朋友，我在这儿的时候，只要有空，就教你几手我会的功夫。”
从那以后，杜帅父每天一大早就到周围的深山幽谷去寻找他要的药，晚上回到古木镇，就寄住在镇口的天王庙里。雨生呢，每天到傍晚，就去看他。雨生这孩子既勤快又懂事，不时带些吃的东西去给老人，每次去又总要帮老人收拾忙碌一番，杜师父看在眼里，爱在心头，像这样的好孩子，实在不可多得，别说收徒弟，就是认作干儿子也心甘情愿，他拿定主意，一但自己的事办好了，就把这念头跟雨生挑明了。
杜师父既然有了这念头，待雨生当然也就不一般了，他让雨生到池塘边采来几根长长的莒蒲叶，说是要教他练剑。
可这狭长柔扨的蒲叶拿在手中，那绵嫩的叶尖还在随风晃摆，雨生心中大惑不解：“有这样的剑吗？像这样的剑又有什么用？”
杜师父笑着说：“真正的好剑，柔可作绕指环，刚可削金石柱，我有一套如意软剑法，这软剑就因为它的软，更能变化莫测，出奇制胜，施展起来，比刚剑要增许多优势呢！”说着，他拿着根蒲叶迎风一抖，那蒲叶果然挺得笔直，纹丝儿也不晃摆了，只见他手持那根蒲叶施展开来，削、挑、刺、劈、扫、剁、架、格，舞得呼呼生风，蒲叶始终挺直刚竖，跟真正的剑没有两样。接着，他手法一变，那根蒲叶顿时变得柔韧绵劲，作出一串缠、撩、拨、弹、钩、掏、拧、抹，有时几乎就像丝带儿那样能瞬时绕着他的身子转上两圈，又随即伸弹开来，千变万匕叫人眼花缭乱，防不胜防，摸不着它的来龙去脉，看不清它的招式走势，舞到最后，只见一团青光在腾跃翻滚，把雨生看得呆住了。
杜师父说：“这一套软剑术共二十一招，每一招又都可分别变为刚柔两招，从今天起，我就一招一招地教你，好吗？”
就这样，一个月下来，用那蒲叶为剑，雨生已经跟杜师父学了二十招了，还有最后一招“脱手追魂”，听杜师父说最是厉害的，也十分难学，得等到前面的都练得比较娴熟，有了一定功力时再教给他，而且学那一招非得用真剑才行。
此时，只见那盘膝安坐着的杜师父头上热气腾腾，脸上泛着红光，片刻之后，他两眼一睁，竞然又跟平时一样炯炯有神了。
雨生十分高兴：“杜师父，你没事了？”他哪儿知道，这是杜师父已将最后的生命力全部积聚在一起，出现的回光返照。
杜师父没有回答，却从自己腰里解下一条有三寸宽的黑色宽皮带：“雨生，它已经跟着我有三十年了，现在，我把它送给你。你把它系在身上。”
雨生依言接了过来，系在腰间，觉得这皮带有点儿沉，有点儿厚，腰带头上还嵌着个剑把样的东西，不由得尝试着抓住那剑把拔一拔，这一拔不要紧，便听得“铮”的一声响，竟然拔出子柄锃亮锋利的剑来，那剑狭狭的，剑身还在柔韧地晃摆，恰如一根蒲叶。
“软剑！”雨牛惊喜地叫了起来。
“是的，这是用精钢打就的，名叫如意软剑。现在，你就用它将我教你的二十招剑法再练一遍给我看看。”
雨生手持那柄剑，一招刚，一招柔，施展开来，虽说功力还嫩子些，但因他学得专注，练得勤奋，加上他悟性极高，那一招一式，竟然十分熟谙，深得其中楕髄。到后来，竟然也已经只见一团白光裹身，有滴水不漏之势了。
杜师父看了，心中很是宽慰，说：“现在，我就教你最后一招‘脱手追魂’，你留心看着。”说罢，便走下床榻来，接过雨生手中的软剑，掂了一下，感到力还从心，眼睛随了一下殿内的几根木柱，便将软剑呼呼舞了起来，只听一声喊：“看左面那根柱子！”手一扬，那剑已借着一股韧劲成弧线斜向弹飞出去，明明是看着它飞向右边的、不料半途中剑身却突然一下子绷直，拐了一个弯，冷不防就“铮”的一声插在了左面那根木柱上。这一切来得那么快，叫人几乎来不及眨一眨眼。
“真厉害！”雨生见了，不禁喊出声来，手痒痒的，只希望能一下子就学会。
杜师父说：“雨生，记住，这一招最要紧的是声东击西，出其意，剑离手不离心，借心发力，手眼剑合一，自然就百发百中！”说罢，就将这一招的要決细细解说一番，又将步法手法眼法演示了几遍。
雨生心领神会，当即接过那剑练了起来。几番之后，便有些入门了，虽还有些偏差，不一定能回回击中木柱，但那剑已经能在空中划弧拐弯，击不中时便能飞回到身边来。
两人正练得认真，不料，杜师父突然感到心头一阵绞痛，顿时脸色变得灰白，脚步踉跄了一下，就要跌倒，慌得雨生忙抢上前扶住了：“杜师父，你怎么了？”
杜师父倒在床榻前隔了好一会，才缓过一口气来：“雨生，我不行了，蛇毒已经攻心，我没有多少时间，得赶紧把几件事向你交代清楚。”说着，他从贴身的怀里颤颤地掏出一只腊梅黄的玉瓶，这玉瓶鸭蛋大小，外壁镌刻着海兽葡萄花纹，拧开瓶盖，里面是黄灰色的粉未可闻到一种淡淡的异样的药香。
杜师父说；“这里面是七十一种药，加上鸡公蛇的毒液，只需用水调和，就可服用，哪怕只有一滴，也足够解毒了，你可要小心收藏好！”雨生郑重地说：“我懂，这是你老用性命配成的药，我一定会拼着性命保住它，不过，我怎么才能找到师母呢？”
“在杨州城外，有一座佛庵叫菩提庵，庵内有一位觉空师太，你到了那里，就去找她，她知道我老伴藏在哪儿，我这儿有一把钥匙，你带在身边，觉空师太看到这把钥匙，就会知道，你是我托付的人。”说罢，杜师父从褡裢里取出一把铜钥匙，这钥匙约三寸长，跟一般钥匙没叶么两样，钥匙上系着一条丝线，雨生正好将它挂在脖子上藏在胸前。
交代完了这些事，杜师父已经感到精疲力竭，连呼吸也很困难了，但他还有些不放心，便紧紧抓住雨生的手说：“雨生，这一切全靠你了，这两千里路很不容易走，处处得小，小心，江湖上有好人，也有恶人，记住，七天，还有七天……”他的声音越来越微弱了，最后，身子陡地一抖，就再也不动弹了。
雨生心中说不出的悲痛，虽说相识只有一个多月，可是彼此却结下了犹如父子一般的情意。但是，他知道，此刻不是伤心落泪的时候，要紧的是完成杜师父未了的心愿。
他草草将杜师父掩埋在庙后的山坡上，带上杜师父褡裢中的一些碎银子，也来不及回到药铺去打个招呼，连夜就上路了。因为，他清楚地知道，他所拥有的时间仅仅七天，今天是初三，也就是说，到初十那天必须送到。而谁能预料到，这一路上等着他的将是什么？