天亮时分，雨生己经来到夹在两山中的一条大河边。

雨生虽说没有出过远门，可是却晓得扬州古称广陵，在长江边上，是个很有名气的地方。到底怎么走，心里还没数，但是不管怎么，应先出山，而这儿出山，最快捷最方便的就是在这猛沙河上乘船，顺流而下，听说只要一天一夜就可到铜牛镇，然后再往北去，一直可到扬子江边。如果顺利的话，七天中是可以赶到的。

在那满是卵石的河滩上走了一会，雨生果然看到那边停歇着一只不大的乌梢船，一个黑不溜秋的船夫正站在船头上朝他吆喝：“要搭船吗，快点上来，我们马上要走了！”

雨生上得船去，问到铜牛镇要多少钱，那船夫望了一下他肩上的褡裢，倒十分爽快：“随便你给吧，反正这船上多捎一个少梢一个，我们也不在乎！”

说话间，就解缆开船了。这船上共两个船夫，那个黑不溜秋的大概是个船老大，在甩梢上扳舵，另外一个黄胖脸，则在船头上持篙。船上有前后两个舱，中间用舱板隔开，前舱较大，有两个做生意的，带着一个仆人，还有些箱子，正在小桌边对饮，后舱较小，连张矮凳也没有，除了雨生，还有一个乘客。

这个乘客斜躺在舱里，手里拿着一只老大的皮囊子，不时地朝嘴里灌几口，不用说，那是酒，因为一进这小小的舱里，就闻到满舱是酒味了。这家伙瘦长脸，扫帚眉，满脸红通通的，闭着眼，一边喝一边还咕哝着：“好酒，好酒，快后，快活，喂，你要不要来一口？”说着说着，就打起呼噜来了。

不一会，他稍有些醒，捧起那皮囊子又喝，念叨了几句又睡着了，反正这一路上，没见他有清醒的时候。

真是一个大酒虫！

雨生也大搭理他，捏着鼻子，耐着性子，坐在他旁边。

船行不慢，到了傍晚时分，已到子处河面开阔、河水平缓的地方。雨生咋天一晚没睡，已经很累了，此刻迷迷糊蝴地要瞌睡了，却听得前舱里“扑通、扑通”两声响，接着又是“哇”一声惨叫。雨生头皮根一紧，顿时睡意全无，扑到那隔舱板前，从那板缝里望去，森森的月光将那前舱照得明晃晃的，原先舱里的三个乘客，这会儿却只有一个了，而那个人，也已经软绵绵地一头倒在他的箱子上，背心里全是鲜血。本来在船头上持篙的那个黄胖脸船夫，手里却捏着一把尺把长的牛耳尖刀，他此刻正挺熟练地一把揪住那死尸的腰带，只一柃，就像扔一只麻袋一样，扔到猛沙河里去了。

天哪，这是一条贼船！

雨生急忙去推身边的那个醉汉，可使劲地推了几下，那家伙压根儿像死猪一般，只是喷着酒气，打着呼噜，半点也不动。

“让他去睡吧，这样脑袋掉下来，也没一点儿痛！”舱门口站着一个黑影，正是那个船老大，手白握一把方头厚背的大板刀“哈哈哈哈”狞笑着。一个毛孩子，一个醉汉，对于他来说，太容易解决了，所以他不紧不慢，还想从中寻些乐趣，像描捉住了小老鼠样不急着吃。

雨生一边悄悄伸手握住腰间的剑把，一边问道：“你们干这勾当，已经害了多少人？”

那船老大有些好笑，死到临头，还有心思问这个：“加上你们两个，可以凑满两桌人啦！”说罢，一步跨近，举刀就砍，只听得“铮的一声，眼前一道寒光，一股凉风直逼眉心，他下意识地赶紧抽回刀来挡，又是“滋”的一声，那道本来笔直的寒光，在他的刀身上一卷，冉一滑，那闪着寒光的锋尖便恰好划过他的咽喉，没等他喊出一声来，就仰面倒下了，至死他也不明白到底是怎么回事。

以往雨生跟杜师父练习交手，都是用的蒲叶，这是他第一次用真的软剑出手。第一招用的是刚剑，却是个虚招，随即一变，就变成柔剑，却是实招，没想到，这剑法如此厉害，只一招就结果了这家伙的性命。

此刻，雨生心中虽说难免还有些紧张害怕，但更多的是增强了自信。

再说前舱的船夫听得这边的响动，以为同伙如往日一样已经顺顺当当地办妥了，一边用篙稳住那顺流而下的船，一边便喊：“喂，老五，你那边油水多不多？”喊了两遍，不见有反应，觉得有些蹊跷，便一手拎着篙子，从船舷边上走了过来，未及到船尾，就瞥见船老大仰面躺在舱门前，清知不妙，终曰打雁，今曰被雁啄厂眼了。他双丰举篙，犹如举长矛一样对准那舱门，叫道：“是谁把咱老五给做了，出来，咱们了一下账！”

雨生在舱里，剑护在胸前，纹丝不动，那黄胖脸船夫认清楚对手显然就是这个毛孩子了，大吼一声，那篙子“呼”地就直扎过来，这家伙劲大，篙头有铁尖，若被扎上准是一个穿心透。雨生急忙一侧身，让过篙子，剑刃一偏，使劲一挥，“刮”一声响，挺粗的竹篙被削去一截。

“软钊！”那黄胖脸通然吃子惊，但却并没退缩。而且好像更加志在必得厂。别看他手中的竹莕被削去带铁尖的一截，但那削过的斜茬儿也足以捅人一个大洞。他对准雨牛连连戳去，雨生左避右让，可是舱内地方小，一不小心，一脚正踩在烂泥样瘫在舱板上的醉汉肚子上，“扑通”就绅倒了，那竹篙可就狠劲地扎过来了，雨生就地一滚，“噗”，那竹篙扎在舱板上了，好家伙，钉进去老深，黄胖脸正待要拔篙，雨生不等爬起身来，一手持剑，顺着竹篙刷地抹过去，眼看就要削着手指了，黄胖脸只好丢了竹篙，返身就往舱外窜，雨生趁这当儿赶紧跳起身来，举剑追了出去。黄胖脸逃到船甩，无处可逃，急转身嗖地拔出把牛瓦尖刀，可是没等他出招，只看到眼前有无数支剑锋直刺过来，两臂关节已几乎同时被刺中，便大叫一声，跌入了河中。

雨生这一招叫“万瓣梅花”，在剑尖点晃中，似有许多剑锋同时刺去，其实是个虚招，其中只有两剑才是实刺。

这一番格斗虽然只是片刻工夫，然而，这乌梢船却已经在无人控制的情况下漂出去好一段了，待到雨生抬起头来时，才发现大事不妙。眼前已到子处险滩，那水流至此，如箭一般湍急，浪花飞溅，漩涡丛生，拥着那乌梢船飞也的直往前去，而前面不远处却是一个狭谷，且有许多形态狰狞的礁石，犬牙交错地竖在那儿。

雨生急忙去找那竹篙，可是已经来不及了，那船已进入一个大镟涡中，滴溜溜乱转，人在那船上根本站立不稳，随着“嘭”―声响，船头已经结结实实地撞到子块大礁石上，几乎把船撞得竖直起来，紧接着又是“嘭”一声响，这一回的劲就更大了，那乌梢船“哗啦”一下“就散了架，雨生像下饺子一样被甩人了河里，幸好他一到夏天就喜欢在碧水潭里洗澡，练就子身好水性，倒也在乎这水深浪急。

在这落水的一瞬间，他首先想到的，是那个与他同舱的醉汉，这家伙醉得如死猪一般，这一落水，准得活活淹死。

雨生一边使劲地划水，一边四面张望，一眼瞅见不远处水面上有个黑脑袋在沉一浮，随波逐流，正是那个醉汉。雨生急忙吸足一口气，快划几下，赶了上去，一把揪住那醉汉的衣领，就往岸边去，好在过了那一段乱瞧后，水流又趋平缓，不费多大劲就到了岸边，雨生抓着那醉汉的两条胳臂，把他拖上子片乱石滩，那醉汉哼哼唧唧，竟然到这份儿上还没全醒。正在往上拖着，雨生却发现子件怪异的事，使不禁傻了眼。

原来，他明明是抓住醉汉的两条胳膊在往库边上拖的，可是，就在那醉汉衣服下面，却又露出了一只手。

这是怎么回事？难道，这家伙长着三只手？

雨生把那醉汉放了下来，仔细捏摸了一会，才发现原来他拖的那条左胳膊是假的。扎绑在肩膀旁边，但做得十分精巧，好像里面还有羊筋线牵着，能像牵线木偶一样灵活地动弹，怪不得看上去谁也不会想到是假的，而藏在衣服里面的那只手才是真的。

“喂，小兄弟，咱们的船呢？”那醉汉终于睁开眼来了。

“船，散了。”雨生没好气地说。

“船上的人呢？”醉汉好像一点也不吃惊，也不在乎。

“人都死了！”

“那，咱们也已经死了？”醉汉分明还没全醒。

“咱门没死，是我把你拖上来的。”