“你的任务就是品尝我的厨艺，”他继续说，“知道吗，我是癞蛤蟆伸懒腰，给你露一小手。”
“你不用，”张宏梅说，“你外道啥，让他慢慢整去呗，咱俩唠嗑。”
显而易见，张宏梅总想打听一下柳叶离婚后去哈尔滨的事情。而柳叶只想谈一些无关紧要的家务事，所以两个人的话题总是不搭调。
“哎，去哈尔滨找个大款，听说？”张宏梅悄声地问道。
“谁说的？没有；你说，这孩子一晃都四岁多了，你说该多快。”
“真的啊，你说；哎，那你咋还不找一个呢？还等啥？”
“我吧，先立业，后成家。”
“后成家？”
“没合适的，永远不找。”
“对对对，”李国华从厨房来到客厅里听到柳叶说自己还没嫁人，仿佛这种机会就摆在他眼前似的说，“现在人家聪明人都不结婚，独身万岁。”
“你拉倒吧，什么混蛋逻辑，快弄菜，人家柳叶都饿了。”张宏梅想，刚把话唠到正题上，他当啷插一嘴，所以没好气地说，“快点快点，我们都饿了。”
丰盛的美味佳肴又摆满一桌，大家都坐下，李国华带着额头上一层亮闪闪的汗珠坐在柳叶对面，这时柳叶拿起一块餐巾纸递给李国华说：“受累了，不说谢了。”
“说啥呢？”李国华接过柳叶给他的纸巾擦了擦额头说，“让我天天这么累我都高兴。”这时张宏梅的眸子好像转到李国华脸上，嘴角瞬间还撇了一下。
“来，为我们老同学重返故里先干一杯。”张宏梅举起杯说。“对对对，来，为小叶幸福干杯。”李国华十分兴奋地补充说，然后举起杯与柳叶碰碰一仰脖干了。
“还那样儿”。柳叶看看李国华又冲张宏梅说，“来咱俩慢慢喝。”
柳叶与张宏梅碰碰杯，然后都喝一小口就放下了酒杯。柳叶这时拿起筷子夹了一小片肉送到小宝宝的嘴里。张宏梅说：“谢谢小姨。”
“谢谢小姨，小姨长得好看。”宝宝嘴里边嚼着肉边说。
“哈哈哈……”大家乐。
表面一切都是那么自然、和谐，那么愉快。吃完饭，柳叶一心想赶回医院去。李国华还故意握手告别；这种附加行为，据说还引起张宏梅与李国华回去后的不小争吵。
“我看你动机不纯，总是那个劲儿的。”张宏梅气呼呼地说。
“怎么回事？你看还是你的同学，过去还帮咱们那么多忙，我说你这女人怎么这么隔路呢？”
“说啥呢？我是说你感谢没错，看你那德行，快钻到裤裆里了，闻闻什么味。真没见过你这样儿的。”
“啪”李国华将桌子上的一个玻璃杯摔到瓷砖地上，酒杯立刻粉碎，顺势亮晶玻璃碎片随着啤酒的残液四处飞溅，进而啤酒的残液立刻在瓷砖上还泛起小小的白沫。“你他妈再放屁！”李国华气上云霄地骂到。“我他妈的一天忙到晚，没让你他妈的桌上桌下地侍候就他妈的够意思了，你还给我来这一套。怎么的？你说对了，我就爱上她了，怎么的？有法你想……”李国华越骂嗓门越大，借着酒劲，也许获得柳叶未嫁的信息，仿佛有种希望在支撑着他。总之，他理直气壮，丝毫不计后果，甚至像久违的怒火，一下子喷发出来那样猛烈。
张宏梅见李国华真的发怒了。一想，可也是，人家忙活一天，桌上桌下的侍候，也够辛苦的，我是把话说过头了。所以只好像泄气的皮球，待在一边，然后又拿起笤帚把碎杯片扫走。
柳叶从张宏梅家里出来，总觉得这条路以及路两边的房舍都如此亲切，一股思“家”的欲念油然而生。于是她真想回“家”看看。一进门，那“大头翁”竟然在做饭，而婆婆却躺在炕上，额头上还放个毛巾，在轻声呻吟着。
“妈，咋的了？”柳叶竟然脱口而出，说出妈的话。话一出口，柳叶总觉得不知哪块不妥，但那已经是张弓之箭无法挽回了。婆婆转过头一眼看见是柳叶，顿时以为在做梦，定睛一看，确实是原来的儿媳妇。老人的眼泪一下子就涌了出来，急忙爬起来伸出手紧紧握住柳叶的手问道：“孩子，你好呗？”老人声音有些哽咽，眼泪像断了线的珠子，噼呖啪啦一个劲往下掉。
“怎么，有病了？”这回柳叶在话的前面没加妈字。
“不是，”婆婆擦擦眼泪说，“这几天我就感觉不好，发烧，一看是老病，就你在家时不也是吗，一上火扁桃体就发炎。快上炕来，这孩子还那小样儿。”婆婆顺手还捋捋柳叶额前刘海儿。柳叶坐在炕沿上，王志民不声不响地从外边进来，看到柳叶只是一个劲的傻笑，也不说什么。他总是那么无忧无虑。
“你干啥呢？”柳叶笑着问王志民。
“做饭，嘿嘿。”王志民自愧的样子说。
“呵，行了，还能做饭了啊。”柳叶说，“啊，我看看，你做啥饭？”
柳叶从炕上下来，借故去厨房，松开一直让婆婆拉着的一只手，一看是烧的一锅水问：“这做啥？”
“下挂面，嘿嘿，我也不会做别的。”王志民总是那么一副不知愁的样子。柳叶这时抬头看看，这过去曾经天天见到亮闪闪的瓷砖，现如今已失去了往日的光泽，那上面布满了斑驳锈迹；还有餐厅，那餐厅原来是宽敞明亮而且桌明椅净，现如今，桌子靠在一边，椅子东倒西歪，墙角处挂满了蜘蛛网，一派清冷荒凉的景象。
“我们不在这里吃饭了，从你走后，嘿嘿。”王志民紧跟在柳叶身旁说。尽管如此，柳叶也倍感亲切，但也有一丝悲凉，心里总说：“这曾经是我的家！”于是一股热浪在心中流，眼角一阵红润。
“你还在那上班？”柳叶边从餐厅里出来在问王志民。
“恩呐，嘿嘿。”
柳叶与婆婆告别，说父亲有病住院，顺便来看看你们。婆婆执意下地送柳叶，柳叶百般劝阻，说你老身体不好，就别出来了。可是当柳叶走出很远往回望时，只见王志民扶着婆婆还在流泪张望着。
柳老汉经过十几天的治疗，已出院回家了。那闲不住的身子又在屋里外面晃动。也能吃饭了，一高兴还喝两盅。柳叶一颗悬着的心总算踏实了许多。林雨生也经常来与柳叶聊天，赶巧还要和干爹干两盅。可是，时间一抻长，柳叶心中的火焰就燃烧的让她心烦意乱。更甭说那些苦不堪言而又无法向家人披露的苦衷，也正在天天折磨她的心。眼下父亲又有病，母亲一年不如一年。这些无法回避的现实都一股脑地向她袭来。柳叶分明知道这葫芦村并不是她久留之地，但是现在柳叶又能去何处呢？她心中思忖:我的出路、我的前途、我的事业、我的家，又在哪儿呢？她默默地忍受着这不可言状的痛苦，她柔弱的心在期待着明天的阳光……
夜静了，晚秋的凉风在窗外呼啸，偶尔仍发出像狼一般的吼叫，让人感到更加凄凉和焦虑。焦盼的心让柳叶想起往日的痛苦与欢乐，成功与失败；受辱的心慢慢的使她长大，让她逐渐成熟起来；她就像一个战士准备好了武器，对未来的拼搏她充满了百倍的信心；她只有憎恨并无畏惧，她只有勇敢而无怯懦；去陈忱那里？我想他一定是很欢迎的，不过，柳叶心中在犹豫，人家已经结了婚，一是给他增添麻烦，二来也不无尴尬。去哈尔滨找杨群？可是一踏进这个美丽的城市，她心中就荡漾，就慌乱；当然，她又十分感谢这座城市，让她增长了人生的许多知识和见识，可是一想到那些——“魔鬼们”，她心里就颤抖，就怒不可遏……只好走吴颖这条路了，前几天她来了电话，催她去北京，说那里大有发展前途，假如你不愿做（当妓女），可以找到你喜爱的工作，说不准哪一天还真的发展了……柳叶认为，吴颖这个人最起码是一个透明的人，是值得相信的人，虽然她语言粗糙，但她心好，她直来直去，从不转弯抹角。好，就这么定了，说走就走。
柳叶想，无论对未来寄托任何希望，都必须走出去，只有走出去才能发展，才有前途。哪怕千辛万苦，也不能畏惧，因为有了这几年的“这碗酒”垫底，什么“酒”也就不在乎。于是她向所有家人和邻居及林雨生声称，这几天就走了。理由很简单，父亲的病也好了，所以才放心走的，当然那些心里的一切不快就不去提它了，她一再与林雨生叮嘱家里有事给她去电话，林雨生一如既往坚定不移地表示，叶子，你放心，你上前线，我守家园没问题。
柳叶将手里的钱都交给了妈妈，嘱咐把林雨生的钱还上，剩下的作二老的生活费，有困难就找小生子，有什么问题等我回来处理。母亲也一再叮嘱，千万要小心，要经常给家来信，另外早点找婆家……父亲瞪着大病刚愈的眼睛看着女儿，透出一丝担忧和希望。