接到圣旨后的第八日, 贺兰奚方才不慌不忙去大理寺瞧了一眼。
大理寺上下忙着准备三司会审，东岳六州的盐运一案牵连之广，令人焦头烂额。
加上首辅谢沂勒令在新年之前将此案办完, 众人为了过个好年, 无不尽心竭力。
大理寺卿匆匆过来拜见了一回, 便又忙得不见了人影。
好在整个衙门也不全是大忙人，大理寺卿让找人陪着这位祖宗, 少卿环视一圈, 最后从大牢里抽了个人过来。
“殿下请喝茶。”
此人姓刘，家中行八，人人都叫他刘老八，虽是看大狱的, 脑子却极为活络，脸上赔笑替贺兰奚倒了杯茶, 一副但凭吩咐的模样。
贺兰奚接过茶浅抿一口, 打量着他，做出一副好奇的模样：“你在大理寺当差多久了？”
刘老八受宠若惊：“回殿下，小的十八岁进大理寺，今年整好三十，算起来, 已有十二年了。”
“十二年只在狱中做事？”贺兰奚奇道。
刘老八一看就是个会来事的, 当了十二年差，也算有些资历, 十年如一日待在这种地方苦熬，实在难以想象。
只见他嘿嘿一笑, 说：“也不算苦熬, 您别看小人只是个看大狱的, 大理寺狱中关过的犯人不乏高官王侯，到了这里还不是得看我这个牢头的脸色。”
贺兰奚正好闲得发慌，便道：“哪些高官王侯，不妨说来听听？”
刘老八深知自己今日来此的任务，可不就是给瑞王殿下逗乐解闷的，当即精神一震，专捡一些耳熟能详如雷贯耳的名字来说。
贺兰奚兴致缺缺，但还是很给面子的听了一会儿。
闲着也是闲着，就当打发时间了。
这份悠闲一直持续到他听见谢沂的名字。
贺兰奚心下骇然，却故作平静和他套话：“你莫不是在诓我？谢阁老一人之下万人之上，备受父皇信任，又怎会到你这大理寺狱中来？”
刘老八左右张望，做贼似的环视一圈，压低声音道：“这事好些人都知道，只是如今谢大人位高权重，无人敢再提及罢了。今儿要不是殿下来此，小人是断不会和旁人说这些的。”
看来是真的了。
贺兰奚压下心底的惊涛骇浪，继续不动声色：“说来听听？”
“殿下或许知道，谢大人曾在大理寺担任过少卿一职。”
刘老八是个很会讲故事的人，曾经前途无量的状元郎，和大理寺关系密切的少年英才，缘何会落入狱中，又如何峰回路转，成了如今的文渊阁首辅，这一切的一切，在他这个微不足道的小人物口中，缓缓揭开了真相的一角。
八年之前，收归兵权同时丢了北境牧州的永明帝开始对几大世家下手。
谢沂作为陈阳谢家长房嫡孙，从小被寄予厚望，自然是首当其冲。
当时，一位在京为官的谢氏族人被状告私受贿赂，永明帝特特将案子交给谢沂办理。
多番查探后，证明根本是莫须有的事情，此人清白无罪。
谢沂秉公办理，却被永明帝以偏袒自家人，罔顾法纪为由，将其下了狱。
“谢大人在只狱中待了一个月，吃了些苦，倒没受什么罪，之后便被陛下的人带到诏狱去了。”刘老八提起诏狱，忍不住打了个寒颤，“听说诏狱是个吃人的地，再硬的骨头，进去也能叫你吐出真话来，也不知里头是个什么景象。”
诏狱的景象，贺兰奚有幸看过一回，还差点在里面亲手杀了人。
当年的锦衣卫指挥使可不是唐运这个“自己人”，进了诏狱，不论是否有罪，少不得得脱层皮。
谢云归那副病恹恹的样子，也不知是怎么熬过来的。
贺兰奚攥紧了袖袍，心口滞涩，涌起一股名为心疼的感受。
这股情绪一直持续到晚上到谢府去的时候，明眼人一瞧便知道小殿下又不高兴了。
谢沂自然也瞧得出来，长叹一声，拿出生平所有的耐心，问道：“殿下何故生气？”
贺兰奚瞪他一眼，恨铁不成钢：“他那样对你，你却兢兢业业替他做事！”
这个他，指的自然是永明帝。
谢沂哭笑不得，心知必是小殿下去大理寺听说了些什么。
“皇权至高无上，陛下想要谁生，想要谁死，无人能奈何。”谢沂平静说着，温柔地摸了摸他的脑袋，牵起嘴角，“何况，臣兢兢业业，为的可不是他。”
贺兰奚：“那是为谁？”
为了谁……
谢沂恍惚想起送走一位故人时，自己也问过这个问题。
那个时候，他是怎么回答的？
“我为天下万民守江山，而非他一人。”
读书习武，不论哪一条路，殊途同归。
天下读书人，哪个敢说自己踏上仕途之时，心中没有一丝一毫的抱负。
谢沂早已不是个磊落之人，说不出为国为民的豪言壮语，只低头轻吻一下贺兰奚的眉心，道：“那就权当，是为了殿下吧。”
贺兰奚睨他一眼，嗔道：“花言巧语。”
谢沂笑起来：“殿下喜欢就好。”
贺兰奚知道他在胡说，但架不住听了高兴。
同时深刻体会到，谢云归愿意对一个人好的时候，究竟是怎样的温柔。
谢沂摩挲着他的脖颈，目光下移，很有将亲吻的地方换到另一处的想法，可贺兰奚心中还有疑惑未解。
“我话还没说完呢。”他用手指抵住谢沂的双唇，“你进诏狱后，发生了什么事？”
谢沂是八年前进去的，但仅仅三个月后，便出任了都察院御史，成了众人口中，永明帝的一把刀。
八年时间，世家衰弱，皇权稳固，连陈阳谢家也不能幸免。
族人纷纷辞官致仕，回陈阳做起了高山流水的名士，他谢沂却鸡犬升天，成了一朝的首辅。
谢沂沉默许久，久到贺兰奚以为他不会回答。
但他到底还是开了口。
“权力是个好东西，有人为前途，有人为家族兴盛，有人为流芳百世，就连陛下，也不满足于手中已有的权柄，要同世家争，同你祖父争。殿下汲汲营营，藏锋藏拙，步步为营，不也正是为了得到这些。”
谢沂不惮于向他展现自己的野心。
“陛下需要一把刀，我恰好能做这把刀，且是最趁手的那一把。而我想要的，他也给得起。这是个交易，殿下。”
贺兰奚想到他陪自己去诏狱时显露出的复杂神色，一瞬间想明白了许多事情。
好刀是需要磨的。
“你身子骨不好，是当年狱中留下的旧疾所致？”贺兰奚抿唇道。
谢沂不曾否认旧疾一事，却辩驳道：“臣的身子，倒也没差到需要殿下露出这种神情的地步。”
贺兰奚显然不信。
前两回发病那样子，怎么看也不像没事的样子。
谢沂叹气，知道自己无论如何解释，说已经找到可靠的大夫，只需调养个三五年便可完全恢复如初，贺兰奚大抵也是不会信的。
不过没关系，殿下迟早会信的。
贺兰奚眼见着谢沂的眼神愈渐幽暗，随后得到了一个**的深吻。
救命！
这老狐狸哪有先前拒人千里之外的模样，敢情都是装的不成？
亲吻的空隙，谢沂还不忘抽空嘲笑他：“柒柒，换气。”
没等贺兰奚回答，便又堵上了他的嘴。
贺兰奚：“……”你倒是让我吸气啊！
他被迫学着去适应谢沂的节奏，终于在几个来回之后抢回一丝主动权，然后一不小心，将对方舌尖咬出了血。
谢沂也不恼，反而笑了起来，伸手拭去不慎沾到贺兰奚唇瓣上的血迹，道：“明日臣要去看望陛下，殿下可要同往？”
作者有话要说：