贺兰奚领着齐思义一直走到能确保不被看见和听见的地方, 站定后回头确认一番，方才开口道：“齐大人对先生似乎意见颇深。”
齐思义对谢沂有意见也不是一天两天了，但那些隔靴搔痒的小事跟方才令人心梗的画面比起来简直无足轻重。
他现在只要一想起来, 头上便一脑门子官司。
“一码归一码, 微臣和谢云归的恩怨与殿下有何相干？”齐思义正色道, “臣之所以生气，是因为他对殿下不敬, 浑然忘了令秋临行前的嘱托。”
贺兰奚心思微动：“什么嘱托？”
姜家倒下后, 贺兰奚一介稚子，无所依托，没有被永明帝迁怒招致杀身之祸已是万幸。
行刑前一夜，齐思义设法在狱中见了姜令秋一面, 得知他将小外甥的性命交给了一向不对付的谢沂，百思不得其解。
“他希望谢云归能护殿下性命, 周全一生。”
“他……答应了？”贺兰奚心中震动。
用一生去兑现承诺是何其艰难的一件事。
何况永明六年, 谢沂将将十七岁，才入官场，连翰林院的门都没进过便自请去了大理寺，谁能预料到他将来会有怎样的成就。
可偏偏这两个人，一个敢托付, 一个敢应承。
齐思义想不通的是姜令秋为何要选谢沂, 贺兰奚则想不通他为何会答应。
这个答案，恐怕唯有谢沂自己和早已不在此间的姜令秋知道。
但这些和齐思义因他被亲生气又有什么关系呢？
“小舅舅只让他护我周全, 又没说不让他……那什么……”贺兰奚眼见齐大人脸色越来越黑，渐渐没了声音。
齐思义愤愤道：“就算令秋不曾说过, 可他也不照镜子看看自己那张老脸, 他比殿下足足大了近一轮, 老牛吃嫩草吗这不是！”
嫩草：“……”
不敢说话。
贺兰奚低头把玩自己的手指，解释道：“齐大人，其实……那只是个意外，是不小心才……谢云归他根本没那个意思。”
齐思义并非什么也不懂的小毛孩，辗转从他语气里听出了些许失落的情绪，额上青筋顿时跳得更欢了。
“有意的根本不是谢云归，而是你？”
贺兰奚不答，默认了。
……
怎会如此？
齐思义想不出到底哪里出了差错。
他可以作为姜令秋的故友指责谢沂不道德，却无法名正言顺做一个棒打鸳鸯的长辈，去置喙贺兰奚的感情和思想。
更何况，少年人一时的喜欢与仰慕，能够维持多久还尚未可知。
他唯一能做的，不过是劝对方慎重：“殿下可要自己想清楚了。”
贺兰奚知他好意，无声笑了笑。
“还有一件事，想请齐大人帮我。”他要说的这件事，上一世直至永明帝驾崩前夕才被翻出来，是一项足以置温伯旸于死地的重罪。
贺兰奚顾不得如何解释自己未卜先知的事，但他愿意赌上一把，信齐大人一回。
齐思义果然没有推辞，直接问道：“何事？”
“可否请大人替我查一查东岳六州的盐运？”贺兰奚道。
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围猎这一日正好是立秋，按礼制，永明帝需亲自射鹿，之后其余皇子大臣及外邦使臣方能进入猎场。
未免意外发生，这只提前备好的鹿通常都会被捆住四肢丢在不远处的空地上，只等永明帝一箭射出结束它的生命，秋猎也就正式开始了。
谁知永明帝刚搭上箭矢，下面便传来一声嗤笑。
“连射一头幼鹿都要让人将其四肢捆住，贵国所谓的秋猎，竟还比不上草原上小孩子家的游戏，正是可笑。”塔木使臣带来的一位大胡子壮汉满脸不屑地讥讽道。
永明帝脸色及其难看。
箭已在弦上，可不管发还是不发都讨不了好处。
这一箭若是射出去，无疑是承认了他们不如塔木国。
要是顺了他们的意将幼鹿四肢的绳子解开……
能射中也就罢了，倘若射不中，岂非在诸国使臣面前将大魏的脸丢了个干净。
解，还是不解？
“诸位使臣千里迢迢过来，自然都是我大魏的客人，鹿虽非猛兽，到底兽性难驯，捆住四肢只是不愿让畜生冲撞了客人。”谢沂从容不迫地起身解释，虽非事实，但任谁也挑不出一句错处。
那位不分场合胡乱说话的大胡子梗了一下，打定了主意要胡搅蛮缠下去：“别扯这些有的没的，说到底不就是无能，连只还未长成幼鹿都射不中吗？”
他虽未指名道姓，可有耳朵的人都能听出来，这是明目张胆的再说永明帝无能。
此番骑虎难下，看来绳子是非解不可了。
永明帝年轻时骑射倒是不差，只是年岁渐长，前些日子又大病了一场，未必有十足的把握。
大臣们纷纷捏了把汗。
却见谢沂朝永明帝拱手一拜，道：“陛下，既然贵客不顾其他使臣安危定要看个分明，不若就应了他的请求，也好叫众人见识见识陛下的风采。”
他的话就像是一剂定心丸，永明帝顿时猜到必定是谢沂早早料到会有这么一出，提前做下了准备。
随行的禁军上来解开绳索，那只幼鹿颤颤巍巍支着四肢从地上站起来，全然不像在丛林中那样灵活。
永明帝看准时机放出一箭，正中它的脖颈。
有人欢喜有人愁，脸色难看的人瞬间变成了塔木使臣。
永明帝放声大笑，假意谦虚，其余人一个接一个的上赶着奉承，贺兰奚却只将一切当作热闹看，学着坐山观虎斗。
和塔木国明里暗里的博弈还尚未结束。
永明帝同他们约定了三场比赛，分别是猎物的数量、骑射，以及和方才出言顶撞永明帝的大胡子比力气。
塔木人在战场上输给了萧寒声是极不服气的，他们并不认为大魏还有第二个萧寒声，因此信心满满。
众人陆续出发。
宁王此前因鸿胪寺的差事的了永明帝的夸奖，眼下有立功的机会更是跃跃欲试。
贺兰锦则是被皇后耳提面命，心里也憋着一股劲。
二人相互较着劲，一前一后带人进了林子。
贺兰奚兴致不高，磨磨蹭蹭到最后，有意无意的跟谢大人走了同一个方向。
踏雪此前被谢沂当作同宁王赛马得胜的战利品送给了贺兰奚，它似乎还没适应自己换了一个主人这件事，时不时就要往谢沂跟前凑。
而每当谢沂侧头看他时，贺兰奚便露出一副无辜的表情，将罪责一股脑扣在踏雪的头上。
一道同行的还有指挥使唐运，他看上去没有参与围猎的意思，一言不发紧跟在二人身后。
走到一半，贺兰奚狡黠的眼珠子一转，冲唐运招了招手。
耳语一番后，唐运犹豫片刻，调转方向走了。
前方谢沂注意到二人的动静，回头问道：“殿下做了什么？”
“先生终于肯理我了？”贺兰奚撇了撇嘴。
上回那个意外之后，谢沂对他的态度便多了一层疏离，别看贺兰奚依旧黏人黏的紧，心中的不满却不少，才说一句话就委屈起来了。
谢沂道：“没有不理你，殿下莫要多想。”
贺兰奚得寸进尺：“那我要和先生同乘一骑。”
“殿下，这不合适。”
“那就是你嫌弃我。”
谢沂：“……”
小殿下胡搅蛮缠的本事愈发好了。
贺兰奚本也没指望他答应，不想有人替他答应了。
一支箭矢破空而来，擦着谢沂的肩膀飞过，“笃”的一下钉在了树干上。
第二支箭紧随其后，也是冲着谢沂来的。
贺兰奚想也不想，飞身将谢沂扑下马，二人抱在一起就地滚了数圈，好不狼狈。
随行护卫齐刷刷拿出武器，一部分留在原地戒备，剩下的全都顺着箭矢飞来的方向追了过去。
“嘶——”
贺兰奚倒吸一口冷气，手臂上火辣辣的疼。
扭头一看，袖子上果然破了个口子，鲜血汩汩染红了一片。
谢沂脸色阴沉，捏着拳头一副要发作的样子，吓得贺兰奚往后瑟缩了一下，最后却什么也没说。
他沉默着撕下一片里衣袖子，简单替贺兰奚包扎了一下伤口，随后掐着小殿下的细腰不由分说将其托上马背。
“谢云归，你做什么？”贺兰奚惊呼。
谢沂如他所愿，上马与之共乘一骑，声音冷得能掉出冰碴子来：“回去找太医。”
说话间，去追凶手的那批人回来了。
“说。”
“回大人，离此处最近的队伍只有塔木国使臣和他带来的那个大胡子，应是他们动的手无疑。”
谢沂眼中阴霾汇聚：“鼠雀之辈，焉敢放肆。”
作者有话要说：