随着秦汉皇朝大一统局面的形成，适应这种统一局面的宗法与伦理观念也在先秦宗法伦理思想的基础上形成与发展。象征统一皇朝威仪的朝仪制度确定下来，礼法制度逐步完善，德孝之治在全国推行。尤其是以董仲舒为代表的儒家学派，创造了一个以三纲五常为中心，以天人感应、阴阳五行学说为理论形式，把神权、君权、父权和夫权结合在一起，以维护封建君权为目的的神学伦理思想体系。这个体系适应了当时巩固统一国家、安定社会局面的需要，并深刻地影响着后世。这一时期，重义轻利的义利观与男尊女卑的妇女观虽被人坚持，但各人理解不同，又表现出丰富多彩的特点。