越临近除夕, 便越冷得厉害，自打白菀从崇州回来，不管白日黑夜, 这雪便大大小小未曾停过。
因她早前在这儿看账簿，灯火点得亮，将整个东暖阁都照得亮堂堂的。
霍砚明明置身于光明中，烛光映着他曳撒上的织金暗纹，璀璨的光芒游弋, 衬着他如玉般的仙人面孔, 恍若九天神祇。
可他周身阴郁，仿佛在看不见的虚空里, 沉寂着几乎要将他吞噬的无边黑暗, 他的眼神, 蕴满了孤寂, 缀着冰寒, 比外头的天上雪还要冷。
白菀迎着他的视线，挑起帷幔侧身进门，宝珠和碧玉则守在门口。
她将身上厚重的披风褪下, 她怕冷, 里头还穿了件黛色绣芙蓉的夹袄, 踮着脚将披风挂上一旁的架子, 随即缓步走到霍砚面前的绣凳上坐下。
白菀拉起衣袖, 露出一截莹白的细腕, 伸到他眼前, 循着他的眼睛, 柔声道：“我月事迟了几日，方才盥洗时又发现亵裤上沾着红, 担心有些不对，又不好请太医，就劳烦掌印替我摸摸脉。”
她没有问霍砚，为何突然对姜瓒拔刀。
他如果真想杀他，姜瓒没机会躺在地上喘气。
他一定不会让姜瓒就这么轻松死去。
霍砚先是面无表情地与白菀对视，瞧清她眼中细微的忐忑，才极缓慢地将她的手裹进自己掌心，指尖探上她的脉。
随即，他握刀的手一松，沉重的刀柄砸在姜瓒身上，发出一声闷响。
他的反应让白菀心跳得有些加快，眼睛紧盯着他，不敢错过他任何细微的表情。
她像是只等了片刻，又像是等了许久，耳畔才想起霍砚低沉的声线。
“只是气血有些亏损，以至葵水淤滞，不必吃药，食补即可。”
虚惊一场。
看着霍砚仍旧没有丝毫表情的脸，白菀心里有些五味杂陈，说不上失落还是高兴。
失落于，她身为中宫，如今白蕊和舒瑶光接连有孕，她确实需要一个孩子。
又高兴于，没有孩子，就暂时不会受桎梏，不会给霍砚拖后腿。
白菀有种直觉，霍砚不会放过邻国使臣来朝这个机会，他一定会做些什么，甚至可能早已经部署完毕，只待东窗事发。
她在心底叹了口气，也好，再晚些来也好。
白菀也不愿意她和霍砚的孩子称姜瓒为父。
*
寅时的梆子刚刚敲响，姜瓒便迷蒙着醒来，他支起上半身，便瞧见本该揽在怀里的温香软玉，正坐在妆奁前梳妆。
姜瓒望着白菀玲珑有致的身段，神情有些恍然，他只记得昨夜那如梦般销魂蚀骨的滋味，却不大记得细节。
待白菀发觉他醒来，转眼盈盈望过来时，他才有些怔然的回神，张张嘴道：“怎不叫朕起来？”
恰好宝珠将最后一支钗簪入云髻中，白菀对镜看了两眼，才站起身往床榻边走过去：“皇上日理万机，好容易入了眠，臣妾便想着让您多躺会儿。”
她唇边浅笑盈盈，目若春水，面上春色盎然，让姜瓒不由得想起些绮丽的画面，当即伸手想将白菀揽进怀里，趁着时间还早，再温存温存。
谁知房门吱呀一声打开，他便眼看着白菀如同受惊的兔子般，从他手里跳开。
姜瓒掀被而起，从屏风探头看出去，门外透亮的雪色倒映出门口一道颀长的身形。
他心下有些不悦，白菀身边的宫女怎么都莽莽撞撞的？
正要让来人再出去，却发觉那人甚至不听传召，便径直迈步入内，明亮的烛光将来人的一身墨色渡上光晕，姜瓒才看清霍砚那张煞白的死人脸。
霍砚凤目淡扫过两人，无视姜瓒隐含厌恶的眼神，他大摇大摆地在一旁的绣凳上坐下，漫不经心道：“还不快进来伺候皇上更衣？”
他身后的宫女内侍闻声鱼贯而入，随之进来的，还有七八个端着黑漆木方盘的白脸内侍，个个身佩弯刀，一看就知是东厂的人。
方盘上罩着红绒布，不知是什么。
现在还不是和霍砚撕破脸的时候，姜瓒用尽全力才压下被冒犯的怒火，皱着眉问：“童海呢？”
霍砚正把玩着几案上的青玉茶碗，闻言冷淡地乜他：“童总管今晨身体不适，求咱家暂时伴驾，”
说罢，也不听姜瓒再说别的，眼睛转而落在乖乖巧巧隐在围屏后的白菀身上：“恰巧玉堂新得了一批玉石，匠人制了头面首饰，特给皇后娘娘送来。”
他话音一落，随他来的东厂番役齐齐将红绒布扯落。
金玉辉煌夺目，让姜瓒都下意识眯了眯眼。
最打眼的，是其中一顶凤冠，冠顶九条金丝錾刻的金龙口衔宝珠，盘旋其上，点翠翠云冠身，接着便是九只翠凤流珠，通身金圈嵌红蓝宝石，华贵非常，精致非常。
其余的便是些金镶羊脂白玉璎珞项圈，一对金八宝手镯，绿松石耳坠，宝石云凤金簪，等等。
姜瓒脸色青白交加，他下意识去看白菀的手腕，她垂着手，看不清他赏给她的镯子在不在。
那双掺棉的碧玺手镯，甚至不需要和那顶凤冠做对比，单比之同是镯子的八宝镯，都已经不是略逊一筹，而是廉价，廉价得一文不值。
他甚至都要以为，霍砚是故意来打他脸面的。
姜瓒听见白菀低叹了一声，他已经不想再去看她的表情，那只会让他更觉屈辱。
多可笑啊，堂堂一国之尊，手里的金玉之物竟比不上一个太监。
“这也太贵重了，”白菀只略扫了一眼那凤冠，先是惊讶于霍砚的大手笔，随即便反应过来，他就是来挤兑姜瓒的。
霍砚对着那镯子嫌弃的模样，还犹在眼前。
“娘娘赠的鲜花美人图，咱家很是喜欢，礼尚往来罢了，”霍砚欣赏够了姜瓒青白变幻的脸，眼底淌出些蔑意：“娘娘金尊玉贵，自然堪配天底下最好的。”
姜瓒仿佛觉得自己挨了一记响亮的耳光，他浑身僵硬着让内侍们更衣。
白菀听出了霍砚话中的意有所指，抿了抿嘴：“掌印喜欢便好。”
姜瓒正了正龙袍，脸色难看的扯着嘴角：“掌印可真是财大气粗。”
霍砚面上蔑意更深：“咱家对心之所爱由来舍得。”
他这话说得太直白，太模棱两可，姜瓒似乎察觉出异样，面容渐渐凝固。
白菀听着霍砚这胆大包天的话，心都快跳出来了。
随后才听霍砚慢悠悠地补了句：“咱家很喜欢娘娘的鲜花美人图，自然愿意千金求之。”
他站起身，掸了掸衣角：“不过这都是咱家一人挑选，娘娘若是不喜欢，亦可赏给底下人。”
白菀听得莫名其妙，她要真敢把这些东西赏下去，霍砚即刻就敢回来把她大卸八块。
突然，她察觉到霍砚意味深长地看了自己一眼，甚至就连姜瓒也露出了然的眼神。
白菀隐约明白了点什么，当即扬唇笑起来：“既然如此，凤冠本宫就留下了，其余的，恰好本宫身边的女官即将出宫嫁人，正巧添给她做嫁妆吧。”
她甚至毫不犹豫，当即便招来宝珠，让她找清桐进来。
姜瓒看着那个叫清桐的宫女接过那些名贵首饰，那点被打脸的愤怒早抛到九霄云外，心里越发认定，她就是霍砚藏在宫里的对食。
显然白菀也是知道的，要不然霍砚也不会借她的手明目张胆给那小宫女添赏赐。
姜瓒面上当即阴转晴，笑得弯了眼，他纡尊降贵地拍拍清桐的肩，道：“你是皇后的贴身女官，自是要风光大嫁的，瞧那石榴纹佩环，你们日后定然多子多福。”
倘若真如他自己所想，清桐的丈夫是个太监，那他这句祝语，堪称恶毒也不为过了。
一个太监，又怎能多子多福呢？
清桐被喊进来到现在还愣着，捧着一匣子昂贵精致的首饰正发呆，便察觉一道森冷的视线。
她哆嗦着循着视线看过去，正巧撞进掌印冷森森的眼眸里，即刻惊慌地垂下头。
随即便听掌印叫她名字。
“清桐，还不快谢皇上金口玉言？”
清桐顿时汗毛直立，强撑着露出一抹明媚笑颜：“多谢皇上。”
姜瓒只当她羞涩，心满意足的离开去上早朝。
霍砚也没再留，回转身又看了白菀一眼，才团着手，悠然自得地步入大雪之中。
白菀走到窗前，静默的看着那抹绯色在雪中穿行。
清桐捧着那堆赏赐腿脚都在发颤，等四周只剩她和白菀，她才几乎哭丧着脸，委委屈屈道：“娘娘，这，这是怎么回事啊？”
直到再也看不见一点颜色，白菀才回过头，揉了揉发酸的眼睛，有些歉然的对她道：“抱歉清桐，这些东西我不能给你。”
清桐像甩烫手山芋似的，忙不迭地将东西放回几案上，连忙摆手道：“这是娘娘的东西，奴婢怎敢私占。”
白菀望着那一顶华贵非常的凤冠发呆，伸手拨了拨金龙衔着的宝珠。
霍砚什么都不愿意和她说，只愿意露出点马脚，一切全靠她去猜，去想。
霍砚，好像有意让姜瓒误会他和清桐的关系？