入殿看到和士开，我一下子怒从心头起。不过，我的父皇、现在的太上皇帝，很宠信他；王公大臣们，都怕他。我不能太显露出对这个奴才的恶感。总之，不答理他就是了。
“东平王殿下，微臣向您请安。”和士开趋前，向我殷勤施礼。
我懒得答理他。作为太上皇的爱子，我不给他好脸，他也不敢对我怎么样。
昨天夜里，我做了一个梦。梦见了和士开。在梦中，这个我父皇的宠臣，却和我的母后一起同坐在御榻上。
梦中，明光殿上，好大的风，好强的光。我哥哥、“皇帝”高纬，他身上穿着一整套帝王衮冕，正指挥宦者在一个青铜的鼎里面煮乳酪。酸臭的味道，充满了大殿的每一个角落。乳酪的热气，顺势飘升空中，翻滚向上，慢慢结成了一个巨大的冰冷的月亮，高悬在大殿的上空。一股巨大的水流，悄悄从殿中的窗口涌入，没有任何声音。忽然间，大殿垮塌掉，一只长有巨大翅膀的野兽飞了进来。这只野兽，从样子上看，似乎不是龙。它圆圆的脑袋，青白的身子遍布粗黑的长毛。在它脑袋顶上，只有一只眼睛。他巨大丑陋的脑袋摇晃着，往外喷吐乳白色的毒液。我有点害怕，站在那里没有动。我的哥哥，“皇帝”高纬，看见这个怪物，急忙往御座的地方跑。我的母后大惊，站起来，把他抱在怀里。和士开张着大袖扑上前，掩护我哥哥和我的母后，高声阻止、挥斥那个舞动翅膀的巨兽。同时，他指着我，对巨兽大声说：“去吃东平王吧，他的肉好吃！”巨兽掉头摆尾，反转朝我飞来……
可怪的是，梦中，我的父皇并没有在场。
我父皇、母后，都宠爱我。特别是我的父皇，尤其宠爱我。可惜，我比哥哥高纬晚生了一年。如果不是次子，我才是当皇帝的材料啊。
我的“皇帝”哥哥高纬，又瘦又白，弱不禁风。我刚刚学了一个词，孱弱，这个词，正好安在我哥哥身上。
瞧瞧我，身体健壮，能挥剑抡刀，力大超于常人。前几天，当着我父皇的面，御医为我治疗喉疾。长长的金针刺入我的脖子穴位，吓得我父皇都不敢睁眼看。我坐在那里，任由御医往复刺入，自己连眼睛都不眨一下。也就是在接受治疗的当时，我对父皇说：“我哥哥胆子那么小，干吗让他当皇帝？他怎么能治理国家！”父皇没有立刻接话，他只是笑笑。过了好一会，才说：“这件事情，朕要好好想想。”
虽然父皇（太上皇）没有答应我来替代我哥哥皇帝的位子，但是，每逢我上朝，京畿步骑，数万相随，那真是威风凛凛，威仪赫赫。旌旗飘扬下，我的气派，可以说是万众瞩目。
如此威仪，我就差天子卤簿了。
很奇怪，我的母后虽然爱我，但每当我说哥哥懦弱的时候，她都不吭声。看来，真要取代我哥哥高纬当上大齐的皇帝，对我来说，还不是一件很容易的事情。
父皇呢，对我太喜爱了。特别是我哥哥高纬做了“皇帝”之后，父皇对我更加好，估计他是心里觉得是有些愧对我吧。
同为父皇、母后的亲生儿子，我，为什么不能做皇帝呢？
就在一个多月前，父皇与母后，在华林园东门外大张熟锦流苏大幕，与群臣欢饮。当时，我大摆仪仗，从北宫行至门前。这时候，有中使骤马迎前，口中称敕，催我速往。我威武赫赫的仪仗队，立即高举赤色大棒，拦住中使的骏马。中使大怒，尖嗓高言：“奉敕来催！”看见这个死宦官嚣张的样子，我只是稍稍举了举手，手下的仪卫见状，马上挥舞赤棒，力碎中使坐骑的马鞍。
马惊人坠，摔得那个宣敕的宦者鼻青脸肿。
如果换了旁人，借他十个大胆，也不敢拒阻太上皇帝的敕使。
结果，父皇闻报，仰天大笑。他不仅没有生气，见面时还直夸我有主见、有威仪、有出息。
那一天，当着满园的贵臣，父皇把臂与我交谈，笑语寒暄，一座皆倾。
大家都知道，我的器服玩饰，我的仪卫人数，我的宫殿形制，都和我的哥哥高纬一模一样。唯一我与他不同的是，可能我更加英明神武吧。
平日里，我端坐于含光殿处理军国大事，大臣们屏息敬畏，毕恭毕敬。连我那些叔辈王爷，全都向我下拜。那种感觉，应该就是当皇帝的感觉吧。
我哥哥高纬虽然是“皇帝”，他不过是个摆设罢了。我父皇是太上皇，最重要的军国大事，他说了算；其次，就全归我负责处理。当然，我身边的郎官负责文牍，手下人办事得力，全仰仗我的威名和父皇对我的宠爱。
哥哥高纬，这个总爱在宫中骑“果下马”①的懦夫，他怎么能当一个国家的皇帝！
不久前，我的堂兄兰陵王高长恭，从他的封地派人送来礼物献给我。这个堂兄，是我们高家的大英雄。他的容貌特别好看，武艺绝伦，打仗的时候，他喜欢在脸上戴一个巨大丑恶的面具。西贼军队，上上下下，全都害怕他。
兰陵王给我的这些礼物中，除了二十坛美酒以外，我最喜欢的，是他给我的弹弓和一匹名唤“苍龙”的骏马。
弹弓制作特别精美，握在手中不大不小，柄上面还有金丝镶嵌的字：散带蹑良驷，挥弹出长林。归翮赴旧栖，乔木转翔禽。落羽寻绝响，屡中转应心。②那匹骏马太高，我只能由卫士抱着才能骑上去。它毛色为骝毛，全身结实紧凑，外貌俊美，胸廓深长。特别是它的腿部，肌肉特别发达，背腰平直，四肢强健，关节极其灵敏结实。
听我手下一个懂马的随臣讲，时下的战争中，武将和骑兵多穿重甲铁浮屠，这种腰身纤细、细腰长腿的骏马，已经在战场上不多见。确实，我平日在京城禁卫军中见到最多的，是那种粗壮的河曲马。如此漂亮、高贵而又高大的马种，在京城中还是第一次见到。
刚才，我有事去南宫，见哥哥高纬。这个该死的“皇帝”，让我久等多时，最后竟然推说他不舒服，让一个宦者出来通知我下次再来，他本人没有出来见我。
愤恨之余，我忽然在其殿内见到有一盘放在冰块上的新鲜李子。我拿起一个，咬了一口，甜美略酸，非常好吃。
好吃归好吃，我怒气更盛。
一怒之下，我就把那一盆李子全部砸烂，责问我手下属官：“我皇帝哥哥这里有这样的好东西，我那里为什么没有？”
属官叩头，被我用马鞭猛击。乱打一阵，我略消怒气。
憋了一肚子气，我来找父皇。本来想到这里“告状”，却迎头遇到和士开。更倒霉的，恰恰遇到斛律光的父亲斛律金刚死，朝廷正在为死人于西堂举哀，真是晦气。
斛律光，我“皇帝”哥哥的丈人。每次见到他，我心里总有些怕他。我叔父辈的王爷们，无论是谁，在我面前都战战兢兢。可我见到大将军斛律光，反而有畏怕的感觉。这个人，满脸严肃，对谁都没有笑模样。每次他向我行礼，我都情不自禁地去扶他，中了魔一样。
举哀礼毕。斛律光告辞，回家忙于操办丧事。
于是，我陪同父皇到光明殿。
刚刚坐定，和士开在我父亲耳边低声说了些什么。
父皇顿时大怒，大声喝道：“把安德王高延宗擒拿来！”
安德王是我的堂兄，他与先前被杀的河南王高孝瑜、河间王高孝琬，都是我大伯父文襄帝高澄的儿子。安德王在他们兄弟中，排行第五。据说，他的母亲出身不好，是个下贱的歌伎。
自小，安德王高延宗就养于我二叔文宣帝高洋家里，非常受文宣帝疼爱。他十二岁的时候，也就是说，他比我现在还大的时候，还总被我二叔文宣帝抱着放在肚皮上玩耍，连撒尿都尿在二叔的肚子上。每次撒尿，二叔不仅不怪，都会笑着说：“如此好孩子，只有这一个！”当时，二叔皇帝问他要做什么王，他冲口就说要做“冲天王”。正好汉臣杨愔在旁边，劝我二叔皇帝说：“天下没有‘冲天’这个郡名，希望这孩子能安于德行，就封他为‘安德王’吧。”
我还听说，我这个安德王哥哥出奇淘气。他十几岁的时候，以宗室王爷的身份，外出做定州刺史。他天天在楼上拉屎，让他的仆从在楼下张嘴接着吃掉。平时，他的另外一大乐事，就是把蒸猪肉与人粪掺和一起，逼迫他府内的从官吃掉。然后，看那些人呕吐为乐。
我六叔孝昭帝高演在位的时候，曾经派使者去惩罚我这个堂兄，打了他一百棍。我父皇继位后，听人说他在定州无法无天：他没事就自己去州里面的牢房里面提人，拿死囚试刀。父皇大怒，遣人到州，结结实实打了他一百军棍，并杀掉他宠爱的侍从九人。听说，从那以后，安德王稀奇古怪的脾气收敛许多。
我对大伯父高澄的这几个儿子，即我的这一房堂兄们，都非常有好感。可以说，我在内心中很喜欢他们。送我礼物的兰陵王高长恭自然不必讲，早前被杀的河间王、河南王两个哥哥，他们都曾经陪同我玩耍过。广宁王高孝珩常常教我写字作画，我特别喜欢他画的画，尤其是他画的苍鹰，和真的苍鹰一模一样。而安德王，也和我玩过，他教过我相扑的技法。
正想着他，安德王被押到。我的这位堂兄，和我有些相似，胖胖壮壮的。如今被禁卫军押入皇宫，他依旧走路昂首挺胸，一点没有害怕的样子。
父皇震怒。他把手中的杯盏摔碎于地，喝问道：“你的家奴告你，说你大逆不道！你在家里扎制草人，每天晚上都鞭打那个草人，边打边说：‘你为什么杀我两个哥哥！’这件事情，你是否做过？那个草人，是否就是朕啊？”
安德王默然无语。他不否认，也不承认。
这种态度，最能激起我父皇的怒气。他跳上前去，从卫士手中抢过一个蟒皮马鞭，死命抽打安德王。
鞭鞭响亮，估计有二百多鞭，直打得我这个堂兄遍体流血，奄奄一息。
最后，还是我上前，护住安德王，劝我父皇息怒。
恰好，赶上我父皇气疾发作，喘不能立，安德王总算捡得一条性命。
我父皇被医官搀扶，送入后宫诊治。
濒死的安德王高延宗睁开一只眼睛，向我点头示意表示感谢。
这时候，他的二哥广宁王高孝珩匆匆忙忙赶到，派左右扶起他的五弟，并跪在我面前，叩首致谢。
我刚要和他说些安慰的话，和士开重新出现。
他看见广宁王高孝珩，数落道：“你们兄弟，没有一个让人省心。看看，安德王刚才差点把太上皇帝气坏！”他转过头，对我谄媚一笑，“如果没有东平王殿下出面，安德王今天肯定要去阎罗殿了。”
我扭过头去，没有接和士开的话茬。
像一只被冷落的狗一样，和士开有些垂头丧气。他高高的鼻子，白白的闪着光，鼻尖上冒着汗。很滑稽的样子。
看着肃立一旁大气不敢喘的广宁王高孝珩，和士开忽然说：“太上皇帝山陵的工程，不要拖沓。你负责监工，内部涂饰一定要小心、快速。杨子华一直在画陵墓内的壁画，一定别让他闲着，进度不能拖沓。听人讲，你常常到那里去，和杨子华两个人一起饮酒品茶，延搁时日，墓室内有好几块大的墙壁还是空白。倘若太上皇帝不讳，工程未完成，一定拿你是问！”
这个奴才，真是大胆。“不讳”这个词，我还懂，就是“死亡”的代称。现在，我父皇只是气疾常常发作，哪里到“不讳”的地步。和士开竟然催促广宁王加速修建我父皇的山陵，真是居心险恶。
接着，和士开踱到屏息肃立的广宁王身边，阴阴地说：“杨子华，太上皇帝对他的画特别特别喜欢。我跟你交个底，如果太上皇帝万一不讳，是要杨子华殉葬的，他可以在地下永远侍奉太上皇帝！他画得再好，也应该把技艺奉献帝室。这不是我的意思，太上皇帝亲自交代过我！”
广宁王如遭雷击一样，身子一抖。好久，他才躬身高揖，口中称是。
和士开这个贼人，让人讨厌到极点。
①指朝鲜半岛进贡给北齐的一种矮种马，本来用作观玩或者在宫内为嫔妃拉辇用。
②晋朝桓玄的《南林弹诗》。