天统三年①，小皇帝高纬十二岁，要举行元服礼。大齐朝中，里里外外最忙碌的，肯定非我和士开莫属。
如果是作为皇太子加元服，礼仪还能简略些。作为皇帝，即使是小皇帝，举行象征成年仪式的元服礼，前前后后的程序，比起皇太子元服礼，要繁杂得多。
太上皇帝对此非常重视，叮嘱我一定把仪式办得隆重体面。
为了让太上皇、皇帝父子二人开心，我不能不竭尽心力。
从正月开始，我在崇正殿内忙了两旬有余，总算把一切安排停当。
吉日前，我本人亲为使者，浩浩****地大陈仪仗，以玉帛告圆丘方泽，以币告庙，做足了元服礼的预备式。
二月壬寅朔，皇帝元服礼。钟鼓齐鸣，仪式开始。群官定位排列，每个人都穿上最庄重的礼服。
万众瞩目下，小皇帝头戴空顶介帻走出。太尉娄睿先行盥洗仪式，抹净双手后，趋前升阶，亲手为小皇帝脱去空顶介帻。侍臣以朱漆案跪呈黑介帻，太尉拿起，为小皇帝戴在头上。奉加礼讫，太尉娄睿趋进，站立于太保、任城王高湝的右边。
太上皇的同父异母兄弟、任城王高湝手捧祝福书，北面宣读。
读迄，任城王为小皇帝加冕。作为侍中，我负责为小皇帝脱去绛纱袍，系上玄绂，然后，为他穿上正式的衮服。
所有这些仪式完成后，任城王率宗室上寿。
群官三呼万岁，进献礼酒十二钟，米十二囊，牛十二头。
大礼毕。开始奏献乐舞。
繁缛的仪式正式结束后，乐舞开始，这些节目，都是太上皇和小皇帝平日非常欣赏的。
我安排了全部七套部乐：第一部是《国伎》，第二部是《清商伎》，第三部是《高丽伎》，第四部是《天竺伎》，第五部是《安国伎》，第六部是《龟兹伎》，第七部是《文康伎》。
每部乐舞间歇期间，为了不至于冷场，还杂有疏勒、扶南、康国、百济、突厥、新罗、倭国等四夷伎乐。一切的一切，就是为了使仪式显得更加热闹、好看。
欣赏部乐过程中，我不厌其烦，为小皇帝高纬一一讲解这些部乐的来历：《国伎》，原来的名字是《西凉》。苻坚末年，秦国②大将吕光、沮渠蒙逊等人率军占据凉州，改编龟兹声乐而制成此曲，当时号为《秦汉伎》。魏朝的太武帝平定河西后，就把俘获的整个歌舞班子带回魏国朝廷，把这部部乐称为《西凉乐》。后来，改称《国伎》。这一部乐中，乐师所使用的曲项琵琶、竖头箜篌等等乐器，都出自西域，非华夏旧器。其中的《杨泽新声》、《神白马》之类歌谣，皆出自胡戎地区，也非汉魏遗曲。所以，《国伎》的乐器声调，非常奇异，曼声动人。
除此以外，这一部乐中的歌曲《永世乐》，解曲中的《万世丰》舞，曲中的《于阗佛曲》，都是源于西域诸国。奏此部乐，乐器有钟、磬、弹筝、搊筝、卧箜篌、竖箜篌、琵琶、五弦、笙、箫、大筚篥、长笛、小筚篥、横笛、腰鼓、齐鼓、担鼓、铜钹、贝等十九种，需要乐工二十七人来演奏。
《高丽伎》部乐，源于高丽。歌曲有《芝栖》，舞曲有《歌芝栖》。乐器有弹筝、卧箜篌、竖箜篌、琵琶、五弦、笛、笙、箫、小筚篥、桃皮筚篥、腰鼓、齐鼓、担鼓、贝等十四种，共需乐工十八人。
《天竺伎》部乐，据说是晋末凉州的张重华所创。歌曲有《沙石疆》，舞曲有《天曲》。乐器有凤首箜篌、琵琶、五弦、笛、铜鼓、毛员鼓、都昙鼓、铜钹、贝等九种，演奏时需要乐工十二人。
《安国伎》，乃魏朝冯太后时代从西域引进。歌曲有《附萨单时》，舞曲有《末奚》，解曲有《居和祗》。乐器有箜篌、琵琶、五弦、笛、箫、筚篥、双筚篥、正鼓、和鼓、铜钹等十种，需要乐工十二人。
《龟兹伎》，原为秦国大将吕光灭龟兹时所得，后流传四方。魏朝占领中原后，重新得到了《龟兹伎》部乐乐团，流传至今。
《文康伎》，又称《礼毕乐》。这一部部乐，倒是中华正音，本出自晋朝太尉庾亮③家。庾亮死后，他家中的歌伎追悼他，制作面具，像其容而舞之，并取庾亮的谥号为部乐命名。当时，每奏九部乐，最后都要演奏此曲，所以又称为《礼毕乐》。其行曲有《单交路》，舞曲有《散花》。乐器有笛、笙、箫、篪、铃槃、鞞、腰鼓等七种，三悬为一部。共需要乐工二十二人。
随着一部又一部部乐的演出，我一旁细细解说。小皇帝高纬听得津津有味。他完全忘记了身上累赘的礼服，托颐沉思，两只眼睛熠熠发光；太上皇饮酒颔首，摇头晃脑，沉浸其中；皇太后胡氏意味深长，朝我发来脉脉含情的、赞许的一瞟。
演奏完上述正式的部曲，我们北齐的音乐大家曹妙达开始出现在殿庭中。这个白面少须、长相妖冶的家伙，自从太上皇继位以来，大受宠用，创制了不少新曲目。曲调婉转，辞极艳丽。他最有名的短曲，有《万岁乐》、《藏钩乐》、《七夕相逢乐》、《投壶乐》、《舞席同心髻》、《玉女行觞》、《神仙留客》、《掷砖续命》、《斗鸡子》、《斗百草》、《泛龙舟》、《还旧宫》、《长乐花》及《十二时》等曲。
曹妙达创制的所有曲目，风格皆掩抑摧藏，哀音渺渺。勾魂引魄之际，让人黯然神伤，流连不能自已。乐极生悲之境，油然而生。
夕阳西下，深紫色的天空那么忧伤，那么迷人。整个皇家庭院内，在艳曲的音声中，弥漫着一种莫名的哀怨气氛。
空气渐渐地更加冰凉，参加集会的人们越来越身感凉意。当当几声锣声过后，卫士们在各处燃起了庭燎的巨大火堆。冷冷的夜色，很快被暖融融的红色所溶化。欢声笑语，再次响彻皇宫的殿堂和庭院之中。
如梦幻般，安排在宫墙四周的焰火忽然点燃，整个天空完全充满了神奇的、绚丽的、无法用语言描述的明亮彩色。飞跃于夜空中的烟花砰砰地爆闪着，从一个图案幻化出另外新的图案。而本来还沉浸在暗影中的庭院地面，全部亮如白昼。
乐声响起，太上皇帝最喜欢的鱼龙百戏开始表演。在摇曳高舞的鱼龙队伍引导下，各种各样的新奇杂耍，俳优、侏儒、山车、巨象、拔井、种瓜、杀马、剥驴等，千奇百怪，炫人眼目，陆续杂沓而来。
如潮的、鱼贯的队伍中，除了上述杂耍外，还有神鳌负山，幻人吐火，千变万化，旷古莫俦。
殿庭内，所有的人都站立起来。有些外地入觐的官员和夷蛮土著使者，从来没有见过、想象过这样的东西。他们瞠目结舌，呆立伸脖，甚至忘记了拍巴掌。
杂耍百戏队伍跳跃欢舞，须臾之间，消失在庭园后面，完全给人如梦似幻的感觉。
还未等观者喘息过来，忽然殿庭内集水满衢。鼋鼍龟鳌，水人虫鱼，在冬天的夜晚，非常骇异地出现在陆地上。
那些戏子们的服装上都绑有内部安置蜡烛的微细灯笼，活灵活现，怪模怪样，十分逼真。
未等人们赞叹出声，一条硕大的鲸鱼凭空出现，从鱼嘴内喷出数丈高的水柱，在天上焰火的映衬下，怪异无比。不少胆小的人，惊呼后退。
倏忽之间，鲸鱼化成黄龙，长七八丈，耸踊徜徉，昂首摆尾，口吐火舌。
焰火不停地放。皇宫的庭院比白昼更亮。
不知什么时候，在庭院中竖起了两根大柱，红绳系于两柱间，相去十丈。两个绝色美女，以让人眼晕的速度攀爬升上柱子顶部，在距离地面十多丈高度的绳子上面对舞盘旋，打着筋斗，互相从对方头顶跃过。而后，她们时而后退，时而向前，相逢切肩而过，腾挪换易，歌舞不辍。
所有参加舞乐的伎人，都衣锦绣彩。灯光照耀下，他们的服装千奇百怪，五光十色，让人眼花缭乱。
海内奇伎，无不总萃。金石匏革之声，声闻数十里外。庭燎炬火，光耀天地。百戏之盛，亘古无比。
在我监制下的全套宴飨鼓吹，制度超越前人。仅仅用于摆放乐器的条案，就横列整整十二长案。案下，不是简单的木柱支撑，而是雕木为形，熊罴虎豹，腾倚承之，以像百兽之舞。
所有的大件乐器，上面皆用朱漆作画。每案的小鼓加金镯装饰，而羽葆鼓、铙鼓、节鼓，都饰以五彩花纹。长鸣、中鸣、大小横吹，都装饰有五彩小幡。金钲、鼓等乐器，也都加八角紫伞以为饰物。
那些演奏大鼓、长鸣、大横吹、节鼓及横吹后笛、箫、筚篥、笳、桃皮筚篥等乐器的伎人，各个打扮得漂漂亮亮。每个人，都是统一装束，身穿绯地苣文的袍裤，头上戴金丝合欢绣帽。
乐工、伎人、百戏等等参加表演的人，加起来，数目高达一万二千人。
至于此次皇帝元服仪式加焰火、百戏的表演费用，何止巨亿！
观此胜景，微醺中的太上皇帝二目发光，啧啧生叹。他举杯畅饮，兴奋得头上的白纱帽都晃歪。
“如此快活，一日可敌千年！”他赞赏地对我说。
太上皇略微有些气喘。饮酒加上微寒，他有气疾发作的迹象。
我赶忙过去，给他披上黑貂皮的披风。
在这灯火辉煌的夜里，品咂人生的欢乐，让人顿起凄凉之感。
幸福的津液充溢在黑暗中，弥漫在灯光跳跃的空气里，就连新宰杀动物的血腥味，也充满一种诱人、甜腻的味道。所有的芳香，静静喷发着无形的微粒。
渐渐地，庭燎熄灭。天空像朦胧的蓝宝石一样呈现半透明的颜色。皇宫慢慢安静下来，群臣逐渐散去。北国冬日的雾气笼罩着天空，一股彻骨的寒冷从脚下升起。
少年皇帝已经被宫人送回南宫安寝。而我、太上皇帝以及太后胡氏，三个人，还都静静地坐在原处，边饮热酒，边聆听北国早晨的天籁之声。
忽然，邺宫昭阳殿方向闪烁着火光，隐隐约约，先是有青烟升起。慢慢地，红光迸现，有失火的迹象。而后，便是宫人、卫士救火的呼喊声和杂沓的脚步声。
未及半个时辰，宣光、瑶华等殿也被火焰蔓延，噼噼啪啪的殿梁爆燃的声音，清晰可闻。
显然，一定是昨夜百戏的戏子们或者是宫人、卫士遗失火种，造成清晨的火灾。
太上皇帝笑了：“好大一棚焰火，可惜现在黎明，不如夜晚好看！”
太后胡氏也笑：“旧的不去，新的不来。太上皇正想重新改建殿宇呢。”
我连忙附和：“是啊，太上皇心想事成，真是上应天意，下和人心！”
望着越烧越旺的大火，太上皇帝一下子站立起来，两臂一扬，摆掉身上的貂皮披风，兴致十足地对我和太后胡氏说：“好，正好我要离开这里去晋阳。邺城宫殿，烧得真是时候！”
①公元567年。
②指苻氏建立的前秦。
③庾亮，字元规，颍川鄢陵（今河南鄢陵）人，东晋政治家、文学家。他是晋明帝之妻庾皇后的哥哥。永嘉五年（311），庾亮被时为镇东将军的司马睿（晋元帝）征召任命为西曹掾，后转任丞相参军，封为都亭侯。晋明帝即位后，庾亮曾以中书临领左卫将军，曾经参与讨伐王敦叛乱的活动。太宁三年（325），与王导辅立晋成帝。咸和二年（327）苏峻、祖约起事，庾亮出奔浔阳，与温峤推荆州刺史陶侃为盟主，击败苏峻、祖约。咸和九年，庾亮都督江、荆等六州诸军事，领江、荆、豫三州刺史，进号征西将军。此人志大才疏，很想谋求收复中原，未成身死。