“大哥，你出来吧。不是别人，是我，你的弟弟高洋啊，我不杀你！”我一边掀起床榻，一边哄骗着说。
大哥高澄的脸露了出来。他的一条腿已经被我先前用长槊刺穿，膝盖以下几乎断掉。
高澄，我的大哥，东魏的大丞相、渤海王，继承了我父亲几乎一切封号的魏朝的第一号人物，此时，他的脸色如此苍白，表情如此惊骇，几乎像个做错事的孩子。
“大哥，这不是我们小时候捉迷藏的游戏啊，你躲，又能躲到哪里呢？”说着话，我用尽全力，把手中长槊捅进大哥高澄的胸腔。
他试图用手来抵挡，两只手掌皆被刺穿，被我牢牢地钉在了墙上。
血，大量的鲜血，立刻从他的嘴里涌了出来。
他应该头一歪，死了，应该死了。
受到如此重创，他应该死。但是，他没有。忽然，他自己抽出陷入自己胸腔中的槊尖，站起身，神采奕奕，浑身似乎没有受到一丝伤害。
让人骇异的是，他变得十分高大，越来越高大！他俯视着我，鄙视着我，微笑说：“你想取代我？你这个痴呆的物事，怎能担当魏国的大任！”说着话，他抢过我手中的长槊，朝着我的眼睛扎过来……
同样的噩梦，我做了近乎十年。
大哥，一直欺压我的大哥。作为家中一直被忽略的次子，我忍受了你二十年。你嘲笑我，讥讽我，当众贬斥我，奸污我的妻子，抢去别人送给我的礼物。终于，在你即将推翻魏国的影子皇帝想自己做皇帝的时候，我把你送到了地府。
你好色，最终也死于好色。为了宠爱魏朝宗室婢女出身的琅玡公主，为了便于私下出入，你住在了北城偏僻的东柏堂。如果你住在晋阳的大丞相府邸，我又怎么会有机会杀你。当然，你的手下陈元康、崔季舒也提前被我收买，但事前他们以为我只是把你软禁，不会杀掉你。大丈夫做事，能做一半吗？恰恰在杀你的前一天，崔季舒差点透露消息。晚间的宴会散后，他在北宫门外，当着朝中诸位大臣的面，忽然泪下如雨，朗诵鲍明远的诗：“将军既下世，部曲亦罕存。”声甚凄凉，反复再三。酒，让他几乎口吐真言，差点坏了我的大事。陈元康运气也差，我部下趁乱杀人，他混乱中被砍倒，跌在一旁闭气。
大哥，真没想到杀你这么容易，像杀一只兔子那么容易。我手下只有区区十五个人，就能把你，这个统率魏朝千军万马的大丞相杀掉，真超出我事先的想象。而且，能如此安静地把你解决掉，也出乎我的意料。
待我杀你后喘息之时，你的厨子兰京捧羹汤走了进来。这位厨子，是南朝的梁国大将兰钦的儿子，先前在交战中被俘虏。他父亲曾经多次提出要以巨金赎取他，均被大哥你拒绝。
兰京的菜，做得很好吃吗？
看到躺在地上你的尸体，看到恶狠狠的我，兰京惊呆了。
陆陆续续，又有六个厨房的苍头捧着菜食进入房间。无一例外，他们都惊呆在当地。
我的卫士迅速把这七个人绑起来。
灵机一动，我坐在那里，命令卫士们割掉这七个人的舌头。未等他们哀求叫嚷，七块血淋淋的肉块已经掉在了地上。
好了，终于抓住杀害我大哥的“凶手”了。我立刻宣布大哥被人刺杀的消息，召集晋阳霸府诸将、大臣前来东柏堂。
我当着众人的面，高喊为大哥报仇。为了做戏逼真，我把已经被割掉舌头的兰京细刀脔斩，边割边哭。血泪横流，感动旁人。
几乎任何人，除了我们的母亲娄太后以外，没人怀疑过你的死因。
大哥，你死后，我对得起你。我建立北齐后，追尊你为“文襄皇帝”，庙号世宗，你的坟墓也变成了陵墓，号曰“峻成陵”。你该安息了，你也该满足了。死后能当皇帝，你还不满足吗？如果当时你推翻魏朝来做皇帝，不一定比我干得好。
在梦中，你折磨了我十年。我的容颜，一天一天变化。但是你，在梦中，你永远是二十九岁的样子，没有任何变化。唯一变化的，是你的脸，越来越阴沉，越来越凶恶，你扑过来的力量，越来越大。
十年了，快十年了。我心中充满了新的恐惧。当年我取代魏帝，改元“天保”，就有术士讲过：“‘天保’之字，拆字后，为‘一大人只十’，喻示皇帝只有十年运。”对了，邺城当时还有童谣：“马子入石室，三千六百日。”我正是午年生人，所以“马子”是指我啊。现在的三台宫，是羯族天王石虎旧居，所谓的“石室”，难道是指三台宫殿吗？三千六百日，正是十年啊。还有，继位之初我登临泰山的时候，曾经问过一个老道士我能当几年天子。他回答：“三十。”这些天，我恍然大悟，十年十月十日，不也是三十吗？这个期限，就快到了。如果我能熬过这个大限，可能会活更久吧。
生命，可能就是一种突然消散的时间概念。我感觉到那种灵魂从我肉身上静静地剥离。死亡的脚步声，尖厉、清脆，连绵不绝，总是在梦中萦绕在我的耳畔。它一点也不遥远。我能时刻听到死亡的脚步。想起这十年间，一桩桩一件件，我所做过的骇人听闻的事情，在黑暗的宫殿的夜晚，我确实感到过惊恐不安。那些死去的、被残害的灵魂，在风中叮咚作响，化为尖锐的呼号，使得我不得不深入反省我的一切作为。又能怎样呢？这就是我全部时光的存在意义，我的全部往昔，没有一刻消停过。杀戮、鲜血、消耗，那些鲜活的肉身蕴涵着过去美好的时刻。看到别人的肉体上面那么多的痛苦，我自己黑色的欢乐和欲念，更加渴望去消灭他们。
从少年时代起，我心中充满了怨恨。所有的人都不喜欢我。我在兄弟中的样子最丑陋，没有人愿意和我在一起。特别是我们高家的妇女，无论是嫁进来的媳妇还是高氏宗族妇女，很多人，看着我，都带有一种特别的眼光。我深深感觉到，她们在我身后总是指指点点，似乎有什么不可告人的秘密存在我的身上。所以，当我成为君王之后，我让这些女人得到应有的惩罚。看到她们在军人身下屈辱地得到**，我童年时代黑暗的怨恨，都如同青烟一样，化为了乌有。我从前所有的仇恨，也在她们的哭泣声中完全得到了消解。
童年的回忆，是那么残酷。那种对温暖的渴望，真是一种能够毁灭的力量。童年，多么黯然无光的回忆啊。在我十岁左右，我自己一个人，常常想，一旦我死去，我的灵魂就会退出这具肉体。肉体多么沉重啊，它需要那么多的欲念来供养。
还好，在忍耐中，在等待中，在窥伺中，我过来了。我长大了。我把本来不是我的东西，全部掌握在我的手中。那是多么巨大的冒险啊。人，到了绝顶危险的时候，反而能化险为夷。生命，我的生命是这么突如其来的甜美，忽然之间，我就站在了世人头晕目眩的顶峰。我俯视着众生，感到他们的困乏和恐惧，感到他们对我的战栗和颤抖。我大哥高澄最后的惨叫声，那么遥远，却又那么清晰，响彻在我的耳朵里面。多少个夜晚，在天旋地转的梦里，我玩味着那种绝望的惨叫。当我堕入地狱之中的时候，是否我也会发出类似的惨叫声呢。
我才过三十岁，可能喝酒太多，已经感到生命的衰弱。现在，每一次，我站起身来，想要站住的时候，我的膝盖颤颤巍巍，两腿不停地哆嗦，像个老迈的、多病的人。我的手，也颤抖得十分厉害，每次拿起酒杯，都哆嗦不停。不过，每当我喝到一定分量的时候，我全身的颤抖反而会停止。
我的时代要结束了吗？我睡梦中那些阴暗的迷宫要走到尽头了吗？我五颜六色的欢乐就要了结了吗？与生俱来的缺陷或疾病要把我带向不可知的地方吗？
我有一种不祥的预感。
可惜，一切都还没有准备好。我的儿子，大北齐的太子高殷，自幼温良开朗，礼士好学，性格温和。这个孩子，太不似我了，长相也白皙文静，像极了他母家人。他的举止音声，完全就是个文质彬彬的汉人儒生。这样的孩子，如果我死后，他又怎么能够掌控我大齐军队中那些鲜卑、敕勒军将。我还有不少兄弟活着，他们难道对皇位不觊觎吗？
前几天，在金凤台上，我当众试验过太子的勇气。正如我父亲在我们小的时候让我们杀狗一样，我让他当众杀死囚。我亲手递给他一把西域快刀，让他斩掉一个身材高大的男囚的首级。
这种活计，如果是我，或者是我任何一个兄弟，都是很简单的事情。抽刀往下，人头就会落地。唯一担心的，就是别让死囚颈腔里面喷出的血溅到自己身上。
我的儿子，大齐的未来国君，太子爷高殷，竟然连这么简单的事情都干不好。他站在死囚旁，脸上恻然不忍，连嘴唇都吓得苍白，没有一丝血色。
在我怒声呵斥下，他闭眼砍下。可是，连砍四次，死囚的脑袋也没有砍落。
看见那个死囚呜呜鬼号，朕心大怒，走上前去，死命用马鞭抽打我的这个不争气的儿子。
估计惊骇过度，他竟然气悸语呓，跌倒在地，从此精神昏扰，连续十多天发烧昏迷。
当晚酣宴间，我当着满朝文武，又一次讲：“太子本性懦弱，大北齐社稷，不能轻易安排。我死后，会把帝位传给我六弟常山王高演。”
醉眼观瞧，我的六弟惶恐无比，马上倒身下拜，口称“不敢”！
大臣杨愔急忙附在我耳边劝说：“太子，乃国之根本，不可动摇。陛下三爵之后，多次讲您要传位给常山王，不仅会令臣下猜疑，常山王也会心中不安。如果陛下果真有此意，就当众决断。如果没有真心把帝位传给常山王，以后就不要在当众发此言以为儿戏。长久以往，会造成国家不安。”
逆我者，总逃脱不了一个死字。不过，杨愔是我高家心腹臣子。即使我半醉半昏，仍然知道他所说完全是为我大齐社稷着想。
循环往复的噩梦中，除了总是见到我大哥以外，最近，我还梦到了几个猕猴。事出蹊跷，猕猴暗喻着什么呢……啊，我想起来了，猴、侯同音，肯定是侯景了。这个跛贼，我的父亲当时那么信任他，让他握兵十万，专制河南。谁料到，我父亲刚死，他就起兵造反。还好，我大哥高澄用兵如神，把他打得逃往南朝的梁国。昏庸的梁武帝收留了侯景，最终亡掉国家。
侯景造反后不久，我大哥高澄就把他留在邺城的五个儿子都抓了起来。他的大儿子，被当众剥去面皮，活活疼死。他的四个小儿子，全部被阉割，如今都还关在晋阳的监狱中。那个贼侯景，后来真一度风光。他恩将仇报，率兵杀入梁国的国都，把梁武帝饿死在台城，最后他自己当了“皇帝”。结果，他也好不到哪里去。兵败后，被他人用长槊捅死在船底。梁人报功，把他的一双手剁下，腌在粗盐里面，曾经送到我们这里做“礼物”。侯景，本人已经死掉，他不可能威胁到我。他的四个儿子，如果没有做这个猕猴的梦，我几乎都忘掉他们了。好吧，按照我的惯有方式，把他们处理掉吧。
四口大锅，巨大的油锅，架设在庭院中。哦，有十多年没有见到侯景的几个儿子了。他们都长大了。即使被生生阉割，即使被关押在污浊的监狱中，人，总是要长大。这四个小伙子，惨白的面孔，茫然的表情，没有胡子的脸，真像幽灵一样。十多年前，当他们还是少年的时候，当他们的父亲和我父亲称兄道弟的时候，他们看上去都多么可爱啊！在晋阳的渤海王府，每到节日，他们的母亲都会带着他们到那里与我父母欢会。那个被我大哥剥去面皮死去的老大，和那个长着一双招风耳的老二，都还和我一起玩过射箭呢。侯家老大，还曾经送给我一个黄金包嵌的弩机。
好了，该结束了。这几个行尸走肉，活着也是煎熬。既然梦中示警，猕猴出现，我还是把他们了结了吧。
那么多热油，在巨大的铁锅中发出炽热的烟气，好香啊！侯景的四个刚刚成年的儿子，被铁索绑着，悬吊在四口大铁锅上方。木制吊架的轱辘搅动，他们被慢慢放落到油锅里面去。
我的卫士们的手艺都不错，他们从我这里学了很多东西。为了取悦我，他们折磨人的手段，似乎越来越精细。
凄惨的号叫声，非常刺激。我的酒瘾，被喊叫声勾起。人肉在热油中煎烹的香味，几乎和猪肉一个味道。但是，任何一种浓香的食物气味，再也勾不起我的食欲。
待到侯景四个儿子下半身都被煎熟了，他们还都活着，还都能眨眼，还都能咧嘴做出痛苦的表情。只是，他们的嗓子，再也发不出声音来……
醉乡路稳，我一直沉迷其间，享受着这人生无比的欢愉。乐极生悲，我终于感受到肉身的沉重。总是有痰堵在我胸口，我的肚腹已经被某种无名的烈焰烧灼了好久。
扭头，看着床前一脸戚容的我的结发妻子李皇后，一种深深的悲哀涌上我的心头。
她灿烂的青春年华，已然消逝。但是，她仍然那么温婉。她不仅是担心我的身体，肯定还担心我们的儿子，我们的太子高殷。昏昏沉沉中，我努力睁开眼睛，仔细打量起她的面部轮廓，忽然发现她具有一种我从前没有发现的美丽风韵。她温婉、贤良的性格，在她的容貌上涂上一种光彩。似乎，这种美丽的容颜，让她在静坐中又焕发出一次我所渴望的青春。尤其是她迷人的嘴巴，那样鲜红，那样饱满，映衬得她的皮肤是那样光滑、细腻。当泪水滴落在我手臂的时候，我的心，忽然一下子变得无比柔软。可是，我再也没有力气表达我的爱恋和柔情。我会吓到她。好久，好久，我和李皇后都没有床笫之欢了。那种温柔的肉体欢愉，似乎是很久、很久以前的事情了。自从我当了皇帝，自从酒灌满了我的整个身体，我总是处于一种癫狂的亢奋之中。在这种状态下，我从来不碰我的皇后。至今，我很后悔。我奸污了她的姐姐，杀了她的姐夫，打了她的母亲，伤透了她的心。
十月，甲午日。往年，这个时候，在晋阳宫的这间德阳堂，我都会召集好多人一起尽情地饮酒纵乐。如今，我却喘不过气来，浑身冰冷，无力地躺在床榻上。
我觉察到，时间，对我来说，可能现在只以时辰来计了。宫中的气氛，即使我不睁开眼睛，也能感觉得清晰。人，在弥留之际，如同在大醉的时候一样，有许多的时刻，非常非常清醒。我生命历程真的就要戛然而止了吗？人生这么短促，像弩箭发射的瞬间。我的这十年帝王生活，是否会被后人无限地歪曲。我的本来面目，我的狂暴，我的放纵，我的一切的一切，史家会怎么记载呢？别的世界，天上的世界，地下的世界，我还能为所欲为吗？在漆黑的坟墓中，我的灵魂会飞升吗？我的肉身会不朽吗？
忽然，我能够说出话来。我睁开眼睛，首先看到了我的李皇后。趁着我自己的回光返照，我大声对她说：“人生必有死，何足致惜！但怜我儿正道①尚幼，别人会篡夺他的皇位啊！”
一转头，我看到了位居群臣之首的我的六弟常山王高演。他的脸上，满是泪水。我努力朝他笑了笑，说出连我也陌生的话：“夺则任汝，我的儿子，你留他一条命吧！毕竟，他是你的亲侄子！”
常山王跪地叩头，恸哭不已。我不知道他是因为恐惧还是真的悲痛而哭。想从前，天保初年，我刚当皇帝的时候，派大臣邢邵为儿子起个正式的名字。思考数日，他呈上书奏：“高殷，字正道。”当时，看到这个名字，一股不祥的预感就已经涌上我的心头。我对邢邵说：“商殷帝家，兄终弟及；‘正’字，一止也。从你呈上的名字看，我死后，我儿不得守皇位。”邢邵闻言大惧，奏请再改名字。“天意如此，想违背也难！”我没有同意，依旧让太子用高殷的名字。有些事情，冥冥之中，都是上天注定。
现在，我无力也无法辨别别人的真伪，我也失去控制一切的能力。但是，我也知道，在大限到来之前，在我还能说话之前，只要我用手指点一下，我六弟常山王高演的脑袋就会被砍掉。那样，我就不会再担心我儿子的皇位问题……不一定，杀了六弟，同父同母的兄弟还有九弟长广王高湛。即使杀了高湛，还有那么多的同父异母的兄弟和几十个高姓宗室，我总不能把他们都杀掉……
我的腹部，肿起老大。那里面，是气，还是水，我不知道。我感觉到一股巨大的重量压在我心肺上面，还有我的肝，疼得让我发狂。疾病和死亡，似乎像打开了一扇通向深不可测地洞的门，有一种我看不到的东西，正气势汹汹地朝我扑来。对于这种东西，我，大齐的至高无上的皇帝，也难以招架。我只能忍受。疼痛太折磨人了，深入骨髓的疼痛，我的腹痛，我的肝痛，让我不由自主地战栗。如果没有酒，如果没有西域的麻药，一年多以前我就不能忍受了。现在，酒和药都不管事，我不知道怎么能忍受这种疼，这种钻心裂肺的疼。
从一次我不知道的突然昏迷那一刻起，我意识到，那个我不能避免的时刻，必然来临。人要死的时候，才忽然发现生命的可贵。形形色色、千奇百怪的过去，和各种梦混淆在一起。在感觉到自己要死的时候，即使作为皇帝，我仍然感受到了脆弱。这个世界，一直在我的掌握之中。大限到来，我却被别的东西所掌握。
我的疼痛却变得无法忍受。似乎在我的胸腔中燃起一团烈焰，烧灼得我要爆裂开来。现在，我多么希望烈酒能如常一样安抚我的身体啊。我希望，那些神奇的伴随我十年的饮料，继续能够让我的感觉变迟钝。那样的话，我的疼痛也会迟钝。
不知道为什么，在早晨，我的感觉尤其灵敏。大量的酒混着药物灌入喉咙后，我依旧心神不定，那种剧烈的疼痛无法驱赶。
就这样，额头上大汗淋漓，身下不停地排泄屎尿秽物，不停地呻吟叫喊，我，大齐的帝王，只能听天由命了。
最疼痛的时候，我甚至觉得，死，都是一种美好的解脱。死亡，和睡眠没有什么不同。只是睡眠过后我还会醒来。死去，就是一种永远的睡眠。我强烈地希望，在永久的睡眠的过程中，再也不会和我大哥相遇。否则，他被我刺死的惨状，又会永久折磨我的死亡。
清醒的时候，我甚至还照了一下镜子。我三十一岁的脸，让我本人都感觉到吃惊。那么多皱纹在脸上，而且，浮肿，让我自己都辨认不到我自己。我黑紫色的嘴唇和几乎看不见的双眼，尤其丑陋。岁月要毁灭我，我的生命即将消失。好吧，也好，这样的一张怪异的脸，我希望，黄泉路上，我的大哥和那些被我弄死的亡灵，都不会认出我。在地下，我是否还能拥有人世这样帝王的威权呢？……
最后睁开眼睛，我看到了尚书令、开封王杨愔，领军大将军、平秦王高归彦，侍中燕子献，他们皆跪在我的病榻前，等待我的遗诏。
我太累了，手中的玉雕虎符，也掉落在地上。当我闭眼的时候，我听到了群臣的号哭声。不过，我的灵魂离开我的身体飞升的时候，我发现，群臣没有一个真正有眼泪的。四下看看，只有杨愔一个人在真哭，涕泗呜咽，哀伤不已。
好了，我的人生，就这样结束了……
最后，我看见，我的六弟常山王高演，跪在地上的人中，他第一个站起身来。
①高殷，字正道。