我的身体，在兄弟中，应该不算是非常健壮的。由于我在同母兄弟中排最小，自幼，我就非常受母亲娄太后宠爱。大哥高澄被刺杀后，二哥高洋做皇帝。同母兄弟中，只有六哥高演与我特别亲近。
从广平公变成了长广王，我高湛在大北齐的地位，自然很特别。
我的二哥皇帝，随着他功业的开拓，酒喝得越来越多，日益凶**暴虐。即使我是他的亲兄弟，也时刻提心吊胆。天家寡情，杀人的屠刀，不知什么时候就会落到我的脖子上。
做王孙或者做乞丐，这种人生的命运，根本无法选择。能从魏朝六镇的普通士兵变成皇族贵胄，确实是我父亲高欢的功劳。时至今日，我仍然记得他的尊贵的、不凡的高贵容貌，记得他做魏朝大丞相的时候那种人生巅峰状态下的耀眼光芒。对于家乡怀朔的记忆，我几乎没有。依稀，我记得那些帐篷和古怪的窗棂，那种士兵群落的土灰色色调，以及苍蝇在马粪上面的嗡嗡的声响——怀朔是多么没有诗意的地方啊。那里草原上到处散布的，只有无穷无尽的青草和防止柔然人来袭的石砌碉堡。不过，在某个清晨时分，在我家土楼上，我曾经记得有一只大鹰停落在那里，它有着白色的羽毛和红色的鸟喙，似乎在它身上还有某些绿色的水藻沾着。顺着它望去，我看到了草原上那些溪流的闪光。我幼年的岁月，就在那溪中汩汩作响，有些时候，化为金色的五彩的阳光。
小的时候，我就发现，那些草原上的鹰，它们的幼雏，成长的方式非常特别。一对鹰，会下几个蛋。开始的时候，几个幼鹰都会孵出。而最先出世的小鹰，会把它的兄弟姐妹挨个挤出巢穴摔死。或者，它在巢中，就会依次把幼者咄啄而死。看来，为了自己更好地生存，谋杀自己的兄弟姐妹，不仅仅是人类的本能，禽兽也是如此。
为了转移二哥皇帝的注意力，我只能尽我所能，让他“关注”别的什么人。我们兄弟中，同父异母的，三哥永安王高浚和七哥上党王高涣，文武全才，最能先让我的二哥皇帝大动杀心。
我的七哥，上党王高涣，天姿雄杰，倜傥不群。他年仅七八岁时，与我们众兄弟一起玩打仗，总是争着做大将军。我记得，我的父亲高欢当年非常喜欢他，每每抚着他的脑袋夸奖说：“这个儿子最像我，有出息！”在他十五六岁的时候，已经是力能扛鼎，勇力超人，天天弯弓习射，骑马飞奔。读书方面，虽然非常敷衍，他也是知晓大义，聪明善解。如果我父亲活着能做皇帝，说不定会把我的这位七哥当做太子。
我二哥建立北齐后，七哥被封为上党王，在朝中还兼任尚书左仆射。此后，他与我的六哥常山王高演等人一起率领大军攻打过周国。天保六年①，他率众攻击南朝梁国的残余军队，斩杀梁国大将裴之横等，在军中威名甚盛。战胜回国后，天保八年②，他又获升迁，录尚书事。我这个七哥，人才出众，可称文武兼备。恰恰如此，不能不受到我二哥皇帝的猜忌。毕竟，七哥高涣不像我，他和我们是异母兄弟。
早在我父亲高欢执政的年代，就曾经有术士预言说：“高姓亡于黑衣！”③所以，我父亲领军出征或者在晋阳的时候，一直竭力避免与穿黑衣的僧侣见面。我二哥高洋建立北齐后，对这个谶言一直耿耿于怀。
在晋阳宫，有一次，闲来无事，他忽然在饮酒的时候，问我和六哥高演：“高姓亡于黑衣！什么东西最黑呢？”
我六哥高演没说话，我及时答言：“漆，漆最黑！”
其实，我说这话的时候，没有仔细思虑，只是接口答言而已。
皇帝二哥沉吟半晌，说：“漆，七，漆七同音，看来要把老七先弄起来！”
听他这么一说，旁人均不敢辩言。
“来人，唤上党王入京！”皇帝二哥下令，派匈奴人血统的都督破六韩伯升率领一个小队即刻去邺城，让他把我的七哥高涣带到晋阳。
七哥高涣本来乖乖跟从破六韩伯升等人往晋阳赶路，大概途中听到了什么风声，他越想越不对，走到紫陌桥的时候，七哥凭借自己高强的武艺，他忽然跃马抽刀，杀掉了破六韩伯升，夺路而逃。
快马加鞭，七哥一路南奔，准备浮河南渡。看他逃行的方向，大概是想逃往南朝的陈国。可惜，路途太远，他跑到济州，就被当地兵士抓获，送回邺城。
我皇帝二哥大怒，立刻把他关入邺城近郊的地牢里面。
七哥，上党王高涣，在地牢里面不会寂寞。没有几天，我的皇帝二哥下诏，把我的三哥、永安王高浚，也弄进了地牢。
三哥永安王高浚，自小就以聪明见称。我父亲死后，大哥高澄当政，对二哥时常耻笑，但特别欣赏三哥，常常拉他坐在一起，共同处理朝政。
二哥当时韬光养晦，他每次见大哥，都当啷着两条大鼻涕。当着霸府上下数十位高官，我三哥总是半开玩笑半认真地斥责左右从人：“还不快给我二哥把鼻子擦干净！”当时，众人每以之为笑乐。
二哥当时装傻，故作懵然不知，其实心中恨死了三哥。
待到我二哥建立大北齐即位当了皇帝，封宗室诸王，但把三哥外放到青州。三哥确实有治世之才，在州管理清明，吏民喜悦。如果他安心在州，不问朝事，估计可能保全身家。人，太聪明，太明白，总不是什么好事。
三哥在青州，听说二哥日益沉湎酒色，就对左右亲信讲：“我二哥小的时候，脑子好像很不好使，傻傻呆呆的。他当皇帝之后，很有长进，又能建功立业，颇为可称。现在，大敌未灭，他因酒败德，朝臣中无人敢谏，真让人忧虑。我想亲自去邺城当面劝谏他，不知他能否听我的话。”这些话，自然为人所告，传到我二哥耳朵里面，由此他对三哥恨之更甚。
不久，三哥入朝觐见，我二哥对他爱答不理。二哥东山游幸之时，跟随了大量贵戚朝臣。在东山行宫，三哥亲眼看到我们这位大齐皇帝醉酒后浑身**地奸污高氏宗族妇女。特别让三哥感到耸人听闻的是，二哥皇帝自己行**之后，又命令卫士当着群臣的面**我们高家宗族那些女人。这种**暴景象，远远超乎一直在外州当官的三哥的想象力。他痛心疾首，当着众人的面，大声劝谏二哥皇帝：“陛下这种行为，哪里是天下君王能做的啊！”
当时，二哥昏昏沉沉，迷于美酒之乡，没有理会，也没即时发作。
三哥死催，他把杨愔叫到一边，竭力痛斥他没有尽到大臣的责任。我二哥做皇帝期间，最忌讳大臣与亲王之间私下交通。杨愔怕得罪，待我二哥皇帝酒醒，便一五一十地把三哥对他说的话报告给我二哥。
二哥听罢，大下杀心，大叫：“小人多事，真是让人无法忍受！”
怒极之下，他罢酒归宫。
三哥高浚回到青州后，还不放心，自己马上亲笔写了一封书信，苦口婆心劝说我二哥要当个好皇帝。
二哥见信冷笑，几年间，可能他还没有见过三哥这样如此不识好歹、胆大敢谏的人。于是，他马上下诏命令三哥回邺城。
这时候，在青州的三哥心中疑惧，深深后悔自己莽撞，但已经来不及。他的手下劝他不要自投罗网，让他称病不入朝。
二哥皇帝不会忍耐，更不会等待，立刻派军队大张旗鼓来正式逮捕三哥。
这样一来，我的三哥永安王高浚，也被抓来邺城，正好陪七哥上党王高涣在城郊地牢中做伴。
昔日锦衣玉食的两个王爷，我的两个异母哥哥，一下子都变成了阶下囚。
肮脏的地牢之中，二人吃喝拉撒都在其中，后悔莫及。
说句实话，我的二哥皇帝，酗酒成狂，行事太过残忍。对外，北筑长城，南攻陈国，士兵死者数十万，民怨沸腾。对内，他大修三台，赏赐无节，基本把皇帝府藏花光用净。
最让朝中大臣和我们这些亲属胆寒的，是他那种醉前醉后的虐杀嗜好。有司审讯囚犯，我二哥常常亲自当堂。除了亲手宰割犯人外，二哥还喜欢把铁犁和车轮架子烧红，烫烙犯人，听他们的惨号为乐。所以，在皇宫内廷和尚书省，最常闻到的味道，就是烧糊的人肉味。
醉狂杀戮之下，人人自危。我父亲时代的老臣、大司农穆子容上朝，根本没有说什么话，二哥皇帝忽然发怒：“从前你在我父亲手下当官，我找你要一匹马骑，你当时竟敢不答应，现在我就送你上西天！”于是，二哥命令穆大叔脱衣趴在庭院中，当做箭靶，自己弯弓而射。酒醉手抖，多发不中。二哥怒狂，冲上前去，亲手用一根粗大的拴马橛捅入老头子的肛门，活活把人捅死（穆大叔，多么憨厚温和的人，我小的时候，他常常抱着我骑马）；仆射崔暹，也是我父亲时代的旧臣。他病死后，我二哥以皇帝之尊到他家吊唁。崔暹的老婆迎拜，一身孝服悲哭。二哥问：“你想念崔仆射吗？”女人再拜哭言：“结**深，心中追念！”二哥狂笑，高声喊叫：“既然如此感情深厚，我成全你，你自己去地府和崔仆射团聚吧！”未等妇人明白过来，二哥手起刀落，砍掉妇人的脑袋，随手抛掷于高墙之外（崔仆射，我高家旧人。我少年时代，在父亲书房见到最多的，就是这位崔大人）；在三台太光殿上，都督穆嵩奉命献酒。我二哥忽然暴怒，没有任何理由，绑上穆嵩，垫上草荐，自己用大锯横锯，把这位倒霉的穆都督锯成数段（穆嵩乃我大哥高澄心腹随从，二哥恨和尚憎及袈裟，杀心由此而起）；一夜，二哥忽然闯至我五哥彭城王高浟的王府，把他的生母小尔朱氏唤出，怒斥道：“当初你在我父亲身边得宠，常常说我们母子坏话。现在，是该我报仇的时候了！”小尔朱氏未及辩解，脑袋已经落地（小尔朱氏风华绝代，让人见之屏息，受我父亲宠爱。如今美人迟暮，风采依然。盛装而出，不料我二哥忽然一刀）。
费尽无数人力物力，邺城三台终于完工。我的二哥皇帝下令，改铜雀台为金凤台，金虎台为圣应台，冰井台为崇光台。
游三台第一天，二哥高兴。当时他还没喝醉，开玩笑，手拿着一支长槊刺向都督尉子辉。对方慑于我二哥的**威，根本不敢躲避，眼看着那尖锐的槊尖刺入自己的胸前，应声毙命。
二哥呵呵笑，对左右讲：“明知我刺他，他为什么不躲！”
众人唯唯。
死了一个人，丝毫不会改变二哥的好心情和喝酒的好兴致。他手捧大杯，大口饮酒。
作为同胞兄弟，我六哥常山王高演忠心可嘉，总是忧愤形于颜色。此次，三台游乐，看见二哥皇帝又杀人为乐，忧心之余，他泣下沾襟。
二哥半醉半醒中发觉，知道我六哥真心为他好，就说：“只要有兄弟你在，二哥我就不用担心天下的事情，自得其乐啊！”
我六哥高演也不答言，涕泣拜伏，长跪不起。
见此状，二哥大悲，把手中杯子摔扔在地上，高声说：“六弟，我知道你的心思。此次以后，敢有人向我进酒的，定杀不饶！”言毕，他抽出随身佩刀，把周围平时喜爱的金银玉制造的精美酒器，全部砍毁，以示戒酒的决心。
但是，几个时辰未过，二哥酒瘾发作，沉湎如初。
为了劝说二哥戒酒，我六哥不断上疏或者当面进谏。二哥皇帝开始以同胞之亲，颇能忍耐。日久以往，我的这个皇帝哥哥荒暴之性开始发作，好几次当众杖罚我六哥。一次，六哥面谏，二哥饮酒已经九分醉，大怒，命令卫士把六哥的胳膊抓住，他自己以佩刀刀刃搭在六哥的脖子上，责问：“你这小子，没事总败我兴致，说，是谁叫你这样做的？”六哥悲泣，回答说：“天下人皆噤口不敢言，我是陛下亲弟弟，才敢劝您啊！”
我二哥抡起大杖，亲自击打六哥数十下。如果当时二哥不是因为醉酒而手中无力，六哥肯定会被当场打死。
经过那次打击，六哥心起怯意，不敢再当众直谏二哥。
依我想象力所及，我认为，我二哥皇帝完全陷入一种迷狂的状态。他的世界，已经不是真实的世界。他多年积攒的隐秘的、狂躁的、压抑的杀人梦想，终于在帝王的宝座上实现了。
我们所有帝胄贵种的内心中，是否都存在这样的迷狂呢？大千世界，包罗万象。有些事情，超乎我们的想象力。每个人，都在暗中渴望一种自己从未经历过的生活，都想完整无损地实现自己心中最黑暗的欲念。纯净无瑕的生活，“正常”的生活，其实可能反而没有任何真实的乐趣，没有让人悠然神往的魅力。
当然，在恐惧中，我发现，生活有时候如此甘美，每一天，都是那么值得珍惜。脆弱的人，脆弱的生命，恰如风中的芦苇。
在我二哥皇帝身边战战兢兢的日子，或多或少，我变成了一个多少有点神经质的人。我的恐惧无休无止，阴暗的快乐，有时候也无休无止。
观察到帝王的为所欲为，我心中其实大为所动。君临天下的感觉，确实太美妙了。所有我们黑暗人心能够点燃的欲望，都能得到充分的燃烧。所以，在恐怖和畏惧之中，身为皇帝的弟弟，我有时候真的感到庆幸。只要能第二天醒来发现自己活得好好的，那种欣慰和幸福的快感，是从前所无法比拟的。
刀锋上的生活，那样独一无二。等到这样的日子消失了，知道它们不再回来，我甚至会产生怅然若失的感觉。向死而生的第二天，早晨呼吸到的空气，是无法形容的特殊的空气。像一个大醉初醒的人一样，我能够在瞬间领略到什么是灵魂出窍。危险的生命，在这崭新的早晨，又打开了一道美妙的小门。今天，又将神秘地开始。于是，占据我们整个心灵的那些狂暴，会从四面八方呼啸而来，汹涌升腾，使得生活充满了企盼的巨大魅力。
在寒霜凝地的北方早晨，生命中的阳光、花香、色彩，变得那么具有价值，那样让人流连忘返。
怀有某种阴暗的幸灾乐祸的心理，在我狂躁的二哥皇帝在位的每一天晚上，我都会思考：除了我以外，明天，下个倒霉蛋会是谁？
很快就有答案。下一个，就是大臣高德政。
高德政，是个风神秀整的美男子。他和我们高家籍贯一样，同为渤海蓨地人。在魏朝的时候，长久以来，他一直在我二哥手下做参军，是二哥的心腹谋主。我大哥被刺杀后，二哥做魏朝的大丞相，由于他年纪轻，功业微，群情不服。正是高德政出主意，力劝我二哥化家为国，取代魏国自立。当时，不仅我母亲不同意，我父亲从前的手下大臣和亲戚，都不同意我二哥如此匆忙行禅代之事。为此，我二哥高洋非常犹豫，回遑不决。关键时刻，高德政日日进献天文图谶，最终使得我二哥下定决心。
我二哥当时的手下长史杜弼疑惑，密劝道：“西贼宇文氏，国家劲敌，大王您如果接受魏禅为帝，恐怕宇文氏会以此为借口，自称义兵，挟元氏天子东向攻击我们。如此，我们道义有亏，于作战不利，大王将何以待之？”
高德政大不以为然：“宇文氏，一直与大王高家争天下。仔细观察，他们未尝不想推开元氏天子自立为帝。正如市中逐兔，一人得之，众心皆定。大王如果现在先受魏禅，宇文氏自应息心。如果他们宇文氏有什么动静的话，不过就是效仿大王您，在长安把元氏天子弄下御座，推立宇文氏子弟当皇上。大丈夫做事，当知机先觉，不能后来效仿别人做事！”
高德政一席话，说得杜弼哑口无言，说得我二哥满心欢喜。
而后，又是高德政，力劝我二哥一定要在五月继位，以“应天顺人”。同时，他还预先布置，诱使魏朝宗室咸阳王元坦等数十个王爷在邺城北宫集合，把他们全部软禁在东斋，并密令魏收事先撰写禅让诏册、九锡建台及劝进文表。
我二哥自晋阳向邺城进发，所乘白马半路忽然倒毙。如此变故，吓得我二哥意中惶恐，大费踌躇。到了平城都，他就不肯再前行。高德政苦劝：“箭在弦上，不得不发！”最终，二哥率大军入邺城，剑拔弩张，显示决心。
众大臣见事势已决，再无人敢于异言，大北齐终于得以顺利建立。
为答谢高德政之功劳，二哥受禅之日，立刻封高德政为侍中、蓝田公。天保七年，高德政已经官任尚书右仆射，兼侍中，与杨愔同为宰相。
所以，高德政这个人，可称为我们大北齐的功臣之首。
眼见我二哥皇帝酗酒日甚，高德政自恃高家老人，数次当面强谏，逐渐惹起二哥的不快。为此，二哥常对杨愔讲：“高德政总在我面前叨叨，盛气凌人！”
知道皇帝二哥真的动怒，高德政大惧，赶忙称病，不再上朝。
一日，二哥想起高德政的旧好，对杨愔说：“高德政有病，朕深忧之！”
由于与自己同位，加上拥戴之时高德政占第一功，杨愔内心暗忌之，立刻表示说：“高德政是装病。陛下如果不信，可以试探他一下。您下诏外放他为冀州刺史，他肯定闻诏即起，立刻病就会好！”
果然，诏旨一下，高德政马上到皇宫内拜辞我二哥皇帝。
赶上高德政倒霉。当时，我二哥恰恰半醉，这种状态，正是他杀心正炽的时刻。
看见高德政袍服整齐、精神抖擞地上朝拜辞，二哥大怒。他大喝：“你不是得重病了吗？来，来，我替你针灸一下，给你放放血吧！”
未等高德政反应过来，二哥光脚下殿，手中拿着一把割肉的小刀，朝着高德政浑身乱捅乱刺。
高德政嗷嗷乱叫，满地打滚，血流遍地。
气喘吁吁之余，我二哥皇帝下令，让刘桃枝把高德政拖下堂去，砍下他的双脚。
刘桃枝有些犹豫。确实，别的人，说砍就砍。可这位高相爷乃朝廷宿臣，位尊望隆。万一转天皇帝酒醒，弄不好自己会掉脑袋。
我二哥皇帝在殿上望见刘桃枝不动手，斥责道：“你不砍，我先下来把你这个奴才的脑袋砍下来！”说着话，二哥手执大刀，奔下殿来。
刘桃枝心慌，即刻下刀，砍去高德政三个脚趾。
望着抱脚狂号的高德政，二哥依旧大怒不解，下令把他囚禁在门下省的议事厅内。
直到半夜，二哥才让人把浑身是血的高德政送回家去。
转天一大早，二哥酒醒，有些后悔，就率领卫士前往高德政家，想去亲自问候探病，顺便向这个老臣道个歉。
谁料到，我二哥一行刚刚走到高家府门，正赶上高德政的老婆往外转移珍宝。
满满四大柜奇珍异宝，耀人眼目。这个短视妇人，以为高德政得罪皇帝，非常害怕抄家，就想先行一步，准备把这些值钱的东西先寄存在亲戚家。
孰料，正好被我二哥皇帝撞个正着。
二哥驻马，派人检看，勃然大怒：“我皇宫内府，都没有这么好的东西！鼠辈何胆，敢藏此物！”
他直入高德政宅内，把刚刚包扎完伤口将息的倒霉蛋拖出房间，审问珍宝的来历。
高德政不敢隐瞒，报称，大多数珍宝，皆是魏朝宗室那些先前的元姓王爷所送。
二哥冷笑：“你不是一直劝我诛杀尽绝魏朝元姓宗室吗？怎么，你自己倒在家里收受他们的珍宝贿赂！拖下去，杀！”
令下刀落。高德政脑袋刚刚落地，正在地上打转，他老婆和儿子高伯坚惶然入内，匍匐叩头，跪请饶命。
他们的出现，反而提醒了我二哥。他立刻提刀在手，走上前，咔嚓两下，二人的人头落地……
我们兄弟中，二哥最喜欢带着四处游玩的，除了我以外，还有十一弟高阳王高湜。他这个人滑稽逗乐，深为二哥所喜。二哥有时候杖打诸王，总是让十一弟下手。
高德政被杀的时候，我和十一弟均在场。虽然这些年见惯了二哥杀人，但看到如此功臣被诛，十一弟高湜和我均色变心慌，互相交换了一下眼色。
二哥边喝酒，边在庭院内脚踢高德政和他老婆、儿子的脑袋玩。忽然，他走到面无人色的魏朝宗室、同时又是我们姐夫的前魏彭城王元韶面前，说：“高德政该杀！你们元氏皇族宗室暗地送财送物与他，不是想造反吧？高德政建议我诛除你们元氏皇族，应该不是不对吧？”
元韶俯首不言。他这个人，非常懦弱，每被二哥讥为妇人。自我们高氏取代魏国后，二哥出行，身边总喜欢带着这个美男子姐夫，剃其须鬓，饰其粉黛，时时**他。
想当初，拓跋元氏，是多么雄豪的马上豪族啊，如今竟然没落如斯，让人感慨。
见元韶不回答，二哥意味深长地追问：
“彭城王，你给我讲讲，王莽篡夺西汉，无道被灭，东汉的光武帝，为什么能中兴汉朝呢？”
嗫嚅半晌，低头看着二哥沾满鲜血的靴子，元韶低声回禀：“光武帝之所以中兴汉朝，正因为刘氏皇族没有被杀尽……”
①公元556年。
②公元558年。
③北齐高氏被周国灭亡。而周国士兵的军服是黑色。