东汉末年，黄巾军进攻北海。北海相孔融被黄巾军管亥率兵围困在都昌。孔融打算向平原相刘备求救，但敌人围兵重重，无法出城。这使得孔融一筹莫展。正在这时，名士太史慈求见，请求突围。他胸有成竹地对孔融说：“现在敌军围困严密，如果硬往外冲，无异于羊入虎口，要想成功，须用奇计。我如今已想出了一条妙计，定可为您搬来救兵。现在军情紧急，请您别再犹豫了。”孔融虽不愿让太史慈去冒险，但见他胸有成竹的样子，便答应了他的请求。
第二天天刚亮，太史慈匆匆地吃完早饭，提了弓箭，骑上快马，扛起一个箭靶，打开城门冲了出去。城外的敌军见城中有人冲出来，以为是来挑战的，便急忙调动人马准备迎战。谁知太史慈下了马，来到城边的一个壕堑里，栽好靶，一个人不慌不忙地练起射箭来。太史慈练了好一阵，然后扛起箭靶，回城去了。围观的人嘀咕了一阵子，起初都感到奇怪，便远远地站着不动，后来见他只是练射箭而已，这才放下心来。
第二天，太史慈骑上马，又扛着箭靶来到壕堑里练射箭。这一回，围观的敌兵对太史慈不那么警惕了。他们有的躺着不动，有的围上来闲看，相互间耳语一番，评论他的箭法如何如何。太史慈足足练了两个时辰，最后又扛起箭靶，骑马回城去了。
到了第三天，太史慈又扛着箭靶出城了，围观的人以为这个古怪的人物又出来练射箭了，便不再理会他。谁知太史慈这次却把箭靶一丢，扬鞭策马，径直冲向城外。当围城大军清醒过来时，太史慈已经冲出重围。他们气急败坏地派人追赶，太史慈却早已跑得无影无踪了。
太史慈来到平原郡，向刘备求救，请他发出救兵。刘备于是派出精兵强将3000名，跟随太史慈去解都昌之围。围城大军得知刘备的援兵到来，再也无心攻城，四散退去了。
人们对司空见惯的事情常常不会产生疑惑。太史慈正是利用了这一点，以对手熟视无睹的常见现象来麻痹对手，扼杀了对手思想的灵敏性，而后突然行动，突出重围。
俗话说“商场如战场”，同样的计策应用于商场也可以出其不意地打击对手，就像处于弱势的顾尔德最后却控制了西联电报公司一样。
顾尔德是美国商场大玩家。1878年，他投资100万美元成立了一家电报公司。在此之前，西联电报公司一直独占着电报市场的生意，因而顾尔德的这家电报公司直接威胁到西联电报公司的利益。
面对顾尔德的威胁，西联电报公司的董事们决定不惜任何代价收购顾尔德的公司。他们认为这么一来就可以除掉这个恼人的竞争对手。
然而过了几个月，顾尔德又开了一家电报公司，再一次和西联电报公司展开了竞争。同样的事情再度发生，西联电报公司又出资买下了顾尔德新开的公司。不久后，这样的事情又发生了。可是这一次西联电报公司却吃惊地发现，西联电报公司的经营权已经落入顾尔德的手中。
西联电报公司的董事们以为顾尔德的目标只是等着被高价收购，从中赚取利润。其实顾尔德是在转移西联电报公司的注意力，并通过西联电报公司的收购行为在其内部安插自己的人马。与此同时，顾尔德出高价在西联电报公司之前购买了先进的发报机专利，进而在故伎重演的掩护下，以内部蚕食和专利权作为要挟一步步控制了西联电报公司的经营权。
顾尔德使用的就是一个反复模式的诡计，他以重复的行动展现在对手面前，让对手相信自己会继续保持同样的行为模式。这种模式掌控着西联电报公司的心理预期，公司董事认为顾尔德的行为会遵循一个固定的模式。正是这种观念，使得他们落入了顾尔德设下的圈套。