真毓生，楚夷陵人，孝廉之子。能文，美丰姿，弱冠知名。儿时，相者曰：“后当娶女道士为妻。”父母共以为笑。而为之论婚，低昂苦不能就。生母臧夫人，祖居黄冈，生以故诣外祖母。闻时人语曰：“黄州‘四云’，少者无论。”盖郡有吕祖庵，庵中女道士皆美，故云。
庵去臧氏村仅十余里，生因窃往。扣其关，果有女道士三四人，谦喜承迎，仪度皆洁。
中一最少者，旷世真无其俦，心好而目注之。女以手支颐但他顾。诸道士觅盏烹茶。生乘间问姓字，答云：“云栖，姓陈。”生戏曰：“奇矣！小生适姓潘。”陈赪颜发颊，低头不语，起而去。少间瀹茗，进佳果，各道姓字：一白云深，年三十许；一盛云眠，二十已来；
一梁云栋，约二十有四五，却为弟。而云栖不至，生殊怅惘，因问之。白曰：“此婢惧生人。”生乃起别，白力挽之，不留而出。白曰：“而欲见云栖，明日可复来。”
生归，思恋綦切。次日又诣之。诸道士俱在，独少云栖，未便遽问。诸道士治具留餐，生力辞，不听。白拆饼授箸，劝进良殷。既问：“云栖何在？”答云：“自至。”久之，日势已晚，生欲归。白捉腕留之，曰：“姑止此，我捉婢子来奉见。”生乃止。俄，挑灯具酒，云眠亦去。酒数行，生辞已醉。白曰：“饮三觥，则云栖出矣。”生果饮如数。梁亦以此挟劝之，生又尽之，覆盏告辞。白顾梁曰：“吾等面薄，不能劝饮，汝往曳陈婢来，便道潘郎待妙常已久。”梁去，少时而返，具言：“云栖不至。”生欲去，而夜已深，乃佯醉仰卧。两人代裸之，迭就**焉。终夜不堪其扰。天既明，不睡而别，数日不敢复往，而心念云栖不忘也，但不时于近侧探侦之。
一日既暮，白出门与少年去。生喜，不甚畏梁，急往款关。云眠出应门，问之，则梁亦他适。因问云栖，盛导去，又入一院。呼曰：“云栖！客至矣。”但见室门閛然而合。盛笑曰：“闭扉矣。”生立窗外，似将有言，盛乃去。云栖隔窗曰：“人皆以妾为饵钓君也。频来则身命殆矣。妾不能终守清规，亦不敢遂乖廉耻，欲得如潘郎者事之耳。”生乃以白头相约。云栖曰：“妾师抚养。即亦非易，果相见爱，当以二十金赎妾身。妾候君三年。如望为桑中之约，所不能也。”生诺之。方欲自陈，而盛复至，从与俱出，遂别归。
中心怊怅，思欲委曲夤缘，再一亲其娇范，适有家人报父病，遂星夜而还。无何，孝廉卒。夫人庭训最严，心事不敢使知，但刻减金资日积之。有议婚者，辄以服阕为辞。母不听。生婉告曰：“曩在黄冈，外祖母欲以婚陈氏，诚心所愿。今遭大故，音耗遂梗，久不如黄省问；旦夕一往，如不果谐，从母所命。”夫人许之。乃携所积而去。
至黄诣庵中，则院宇荒凉，大异畴昔。渐入之，惟一老尼炊灶下，因就问。尼曰：“前年老道士死，‘四云’星散矣。”问：“何之？”曰：“云深、云栋，从恶少去；向闻云栖寓居郡北；云眠消息不知也。”生闻之悲叹。命驾即诣郡北，遇观辄询，并少踪迹。怅恨而归，伪告母曰：“舅言：陈翁如岳州，待其归，当遣伻来。”
逾半年夫人归宁，以事问母，母殊茫然。夫人怒子诳；媪疑甥与舅谋，而未以问也。幸舅出莫从稽其妄。夫人以香愿登莲峰。斋宿山下。既卧，逆旅主人扣扉，送一女道士寄宿同舍，自言：“陈云栖。”闻夫人家夷陵，移坐就榻，告诉坎坷，词旨悲恻。末言：“有表兄潘生，与夫人同籍，烦嘱子侄辈一传口语，但道其寄栖鹤观师叔王道成所。朝夕厄苦，度日如岁。令早一临存；恐过此以往，未之或知也。”夫人审名字，即又不知。但云：“既在学宫，秀才辈想无不闻也。”未明早别，殷殷再嘱。
夫人既归，向生言及。生长跪曰：“实告母：所谓潘生即儿也。”大人既知其故，怒曰：“不肖儿！**寺观，以道士为妇，何颜见亲宾乎！”生垂头，不敢出词。会生以赴试入郡，窃命舟访王道成。至，则云栖半月前出游不返。既归，悒悒而病。
适臧媪卒，夫人往奔丧，殡后迷途，至京氏家，问之，则族妹也。相便邀入。见有少女在堂，年可十八九，姿容曼妙，目所未睹。夫人每思得一佳妇，俾子不怼，心动，因诘生平。妹云：“此王氏女也，京氏甥也。怙恃俱夫，暂寄此耳。”问：“婿家谁？”曰：“无之。”把手与语，意致娇婉，母大悦，为之过宿，私以己意告妹。妹曰：“良佳。但其人高自位置，不然，胡蹉跎至今也。容商之。”夫人招与同榻，谈笑甚欢，自愿母夫人。夫人悦，请同归荆州，女益喜。
次日同舟而还。既至，则生病未起，母慰其沉疴，使婢阴告曰：“夫人为公子载丽人至矣。”生未信，伏窗窥之，较云栖尤艳绝也。因念：三年之约已过，出游不返，则玉容必已有主。得此佳丽，心怀颇慰。于是冁然动色，病亦寻瘳。母乃招两人相拜见。生出，夫人谓女：“亦知我同归之意乎？”女微笑曰：“妾已知之。但妾所以同归之初志，母不知也。妾少字夷陵潘氏，音耗阔绝，必已另有良匹。果尔，则为母也妇；不尔，则终为母也女，报母有日也。”夫人曰：“既有成约，即亦不强。但前在五祖山时，有女冠向潘氏，今又潘氏，固知夷陵世族无此姓也。”女惊曰：“卧莲峰下者母耶？询潘氏者即我是也。”母始恍然悟，笑曰：“若然，则潘生固在此矣。”女问：“何在？”夫人命婢导去问生，生惊曰：
“卿云栖耶？”女问：“何如？”生言其情，始知以潘郎为戏。女知为生，羞与终谈，急返告母。母问其。“何复姓王”。答云：“妾本姓王。道师见爱，遂以为女，从其姓耳。”夫人亦喜，涓吉为之成礼。先是，女与云眠俱依王道成。道成居隘，云眠遂去之汉口。女娇痴不能作苦，又羞出操道士业，道成颇不善之。会京氏如黄冈，女遇之流涕，因与俱去，俾改女子装，将论婚士族，故讳其曾隶道士籍。而问名者女辄不愿，舅及姑妗皆不知意向，心厌嫌之。是日从夫人归，得所托，如释重负焉。合卺后各述所遭，喜极而泣。女孝谨，夫人雅怜爱之；而弹琴好弈，不知理家人生业，夫人颇以为忧。
积月余，母遣两人如京氏，留数日而归，泛舟江流，欻一舟过，中一女冠，近之则云眠也。云眠独与女善。女喜，招与同舟，相对酸辛。问：“将何之？”盛云：“久切悬念。远至栖鹤观。则闻依京舅矣。故将诣黄冈一奉探耳。竟不知意中人已得相聚。今视之如仙，剩此漂泊人，不知何时已矣！”因而欷歔。女设一谋，令易道装，伪作姊，携伴夫人，徐择佳偶。盛从之。
既归，女先白夫人，盛乃入。举止大家；谈笑间，练达世故。母既寡苦寂，得盛良欢，惟恐其去。盛早起代母劬劳，不自作客。母益喜，阴思纳女姊，以掩女冠之名，而未敢言也。一日忘某事未作，急问之，则盛代备已久。因谓女曰：“画中人不能作家，亦复何为。新妇若大姊者，吾不忧也。”不知女存心久，但恐母嗔。闻母言，笑对曰：“母既爱之，新妇欲效英、皇，何如？”母不言，亦冁然笑。女退，告生曰：“老母首肯矣。”乃另洁一室，告曰：“昔在观中共枕时，姊言：‘但得一能知亲爱之人，我两人当共事之。’犹忆之否？”盛不觉双眦荧荧，曰：“妾所谓亲爱者非他，如日日经营，曾无一人知其甘苦；数日来，略有微芳，即烦老母恤念，则中心冷暖顿殊矣。若不下逐客令，俾得长伴老母，于愿斯足，亦不望前言之践也。”女告母。母今姊妹焚香，各矢无悔词，乃使生与行夫妇礼。将寝，告生曰：“妾乃二十三岁老处女也。”生犹未信。既而落红殷褥，始奇之。盛曰：“妾所以乐得良人者，非不能甘岑寂也；诚以闺阁之身，靦然酬应如勾栏，所不堪耳。借此一度，挂名君籍，当为君奉事老母，作内纪纲，若房闱之乐，请别与人探讨之。”三日后，襆被从母，遣之不去。女早诣母所，占其床寝，不得已，乃从生去。由是三两日辄一更代，习为常。
夫人故善弈，自宴居，不暇为之。自得盛，经理井井，昼日无事，辄与女弈。挑灯瀹茗，听两妇弹琴，夜分始散。每与人曰：“儿父在时，亦未能有此乐也。”盛司出纳，每纪籍报母。母疑曰：“儿辈常言幼孤，作字弹棋，谁教之？”女笑以实告。母亦笑曰：“我初不俗为儿娶一道士，今竟得两矣。”忽忆童时所卜，始信定数不可逃也。生再试不第。夫人曰：“吾家虽不丰，簿田三百亩，幸得云眠纪理，日益温饱。儿但在膝下，率两妇与老身共乐，不愿汝求富贵也。”生从之。后云眠生男女各一，云栖女一男三。母八十余岁而终。孙皆入泮；长孙，云眠所出，已中乡选矣。
【译文】
真毓生，湖北夷陵人，是孝廉的儿子。很有文才，容貌也很漂亮，二十来岁就很有名气。幼年时，有个相面的人说：“这孩子长大以后，定要娶个女道士做妻子。”父母都当做笑话，一笑了之。但是给他张罗婚事的时候，总是高不成低不就。他的母亲臧夫人，娘家住在黄冈，他因事到了姥姥家里。当时听人传说：“黄州‘四云’，少有无伦。”原来黄州有个吕祖庵，庵里有四个女道士，容貌都很美，那位年岁最小的，更是举世无双，所以有这个说法。吕祖庵距离碱家村只有十几里路，他就偷偷地去了。敲开庵门，进去一看，果然有四个女道士，都很谦恭高兴地迎接他，风韵神态都很雅致。其中有个年岁最小的，世上真是没有和她比美的，他心里爱慕她，就不错眼地瞅着她。女道士用手支着脸颊，只是看着别的地方。其他三个女道士，有的找茶碗，有的烧火煮茶。他就乘机询问她的姓名，她回答说：“我姓陈，名叫云栖。”他开个玩笑说：“真是奇妙啊！小生恰巧姓潘。”云栖羞得满脸通红，低着脑袋没有说话，站起来就走了。
过了不一会儿，给他献茶，还用好糕点招待他。她们各自介绍自己的名字：“一个叫白云深，三十来岁；一个叫盛云眠，二十刚出头；一个叫梁云栋，大约二十四五岁，他却是弟弟。”陈云栖没有到场。他心里很失望，就询问云栖没来的原因。白云深说：“这个丫头害怕生人。”他就站起来告别，白云深极力挽留他，他不肯留下，迈步就往外走。白云深说：“你想见到陈云栖，明天可以再来。”
他回到姥姥家里，思恋的心情很急切。第二天，又到庵里去了。别的女道士都在场，惟独少了陈云栖，他不便马上打听情况。三个女道士准备了酒菜，留他吃饭，他极力推辞，女道士根本不听。白云深给他撕饼递筷子，劝酒劝饭，显得很殷勤。他随后就问：“云栖哪里去了？”白云深说：“她自己会来的。”过了很长时间，天色已经黑了，他想要回家。白云深抓住他的手腕，挽留他说：“你暂时在这儿坐一会儿，我去把她抓来献给你。”他就坐下了。不一会儿，点上灯烛，准备了酒菜，云眠也走了。敬了几遍酒，他推托已经喝醉了。白云深说：“你喝干三大杯，云栖就出来了。”他真就喝了三大杯。梁云栋也用这句话挟制他，劝他喝酒，他又喝干了三杯，就盖起酒杯，站起来告辞。白云深看着粱云栋说：“我们的面子太薄，不能劝他多喝酒，你去把姓陈的丫头拖来，就说潘郎等候妙常已经很久了。”梁云栋便跑出去，不一会儿就返了回来，告诉他说：“云栖不来。”他想要回去，但是夜已很深了，就假装喝醉了，仰卧在**。两个人替他脱得光光的，轮流****，骚扰了一夜，实在受不了，天亮以后，没有睡觉就告别了，好几天不敢再去吕祖庵，心里却想着陈云栖，总也忘不，只能常在吕祖庵的附近侦察着。
一天，天黑以后，白云深出了庵门，和一个年轻人走了。他很高兴，不大害怕梁云栋，就赶紧去敲门，盛云眠出来给他开了庵门，他询问云栖在不在。云眠把他领进去，又进了一个院子，招呼一声说：“云栖，客人来了！”只见房门怦的一声关上了。云眠笑着说：“门关了。”他站在云栖的窗外，似乎有话要说，云眠就离开了。云栖隔着窗户说：“别人都把我当做钓饵，是在钓你上钩。你频频地来到这里，身家性命都很危险了。我不能守一辈子清规，但也不能不顾廉耻，需要得到潘郎那样的人，才能服侍他。”他要求订下白头偕老的婚约，云栖说“我是师父抚养大的，也很不容易。你真若爱我，应该用二十金把我赎出去。我等你三年，你若希望和我秘密幽会，那是办不到的。”他点头答应了，刚要说说心里话，云眠又回来了，只好跟着云眠一起出去，告辞回到姥姥家里。
他心里悠悠忽忽的，很不满足，想要钻头觅缝找机会，再去接近标致的可心人。恰好有个家人跑来报信，说他父亲病得很重，他就披星戴月地赶回去了。不久，孝廉去世了，夫人的家教很严，他的心事不敢叫母亲知道，只是减少自己的生活费用，天天都在攒钱。有人给他保媒提亲，他就以服孝没有满期为借口，辞谢了。母亲不听他的话，他就拐弯抹角地说：“从前在黄冈的时候，姥姥想要叫我和一个姓陈的姑娘订亲，我诚心诚意地喜欢那个姑娘。现在因为父亲去世了，没通音信，而且很久没到黄冈去看望姥姥了，早晚去一趟，如果真的谈不妥，就听从母亲的命令。”夫人同意他的请求。他就带上自己积攒的金钱，只身前往黄冈。
到了黄冈以后，去庵里一看，只见院落和房于都很荒凉，和往昔大不一样。逐渐进到里面，有一个老尼姑在灶下烧火做饭，他就打听“四云”的情况。老尼姑说：“前年，老道士去世后，‘四云’就散了。”他又问：“散到什么地方去了？”老尼姑说：“白云深和梁云栋，跟着一个品行恶劣的年轻人走了。过去听人传说，云栖寄居在黄州府城的城北，云眠没有消息，谁也不知道。”他一听这个消息，又是悲痛又是叹气。立刻跨马到了城北，遇见寺庙就打听情况，一点行踪也没问出来。只好怀着怅恨的心情回到家里，向母亲撒谎说：“舅舅说，陈家老头儿到岳州去了，等他回来的时候，派人送信来。”
过了半年，夫人回娘家来到黄冈，就向母亲打听陈家的亲事，母亲糊糊涂涂的，根本不知道。夫人一听就生气了，认为儿子向她扯谎。老太太怀疑是外甥和舅舅两个人谋划的，所以没听到消息。幸亏舅舅出了远门，没有地方查对是不是撒谎。一天，夫人到莲峰山的大庙里烧香许愿，戒斋住在莲峰山下。晚上躺下以后，旅店主人敲叩她的房门，送来一个女道士和她住在一个屋里过夜。女道士自我介绍说：“我叫陈云栖。”唠了几句以后，听说女施主家住夷陵，就坐到夫人**。把她的不幸遭遇讲给夫人，说得很悲痛。最后说：“我有一个姓潘的表哥，和夫人是同乡，请你回去嘱托儿子或者侄儿，给他带个口信，就说我暂时寄居在师叔王道成的栖鹤观里，日常生活困苦，度日如年，叫他快来看看我，恐怕过此以后，没有人知道我上什么地方去了。”夫人问她表兄的名字，却又不知道，只是说：“既然在学宫读书，我想秀才们不能不知道。”天没亮她就起身告别，又恳切地嘱托夫人替她寻找表哥。
夫人口到家里，向儿子说起了这件事情。毓生直挺挺地给母亲跪下说：“实话告诉母亲：她所说的潘生，就是儿子。”夫人知道他的详情以后，很生气地说：“不肖的儿子！竟敢到庙里发**欲，娶个女道士做妻子，有什么脸面出去见亲朋！”他低着脑袋，一句话也不说。过了一些日子，他恰到黄州去参加考试，就偷偷地乘船去访问王道成。到栖霞观以后，才知道云栖在半月以前出去云游，不回来了。他便回到家里，闷闷不乐地病倒了。
恰巧姥姥病故了，夫人回去奔丧，安葬完了以后，在回家的时候迷失了道路，来到一个姓京的家中，一打听，原来是她的一个远房妹子。京氏就请她进屋。她一进屋，看见屋里有个少女，大约十八九岁，美丽的容貌，她从来也没见到过。夫人常想得到一位漂亮的媳妇，免得儿子埋怨她，现在见到这个姑娘就动了心，便询问姑娘的身世。妹子说：“这是一亲戚家的姑娘，老京家的外甥女。父母都去世了，无依无靠，暂时住在我们家里。”夫人又问：“婆家是谁呢？”妹子说：“还没有婆家。”夫人就拉着少女的手问长问短，少女情态娇艳，说话婉转动听，母亲心里很高兴，特意为她住了一宿，把自己的打算私下告诉了妹子。妹子说：“那可太好啦。只是这个丫头把自己的身价抬得很高，不然的话，怎能耽搁到今天。容我和她商量商量。”
夫人在就寝的时候，招呼少女和自己睡在一起，说说笑笑的，谈得很愉快，少女自愿把夫人认做母亲，夫人心里很高兴，请她一同回荆州，她心里更加高兴了。第二天，母亲和她同船返回夷陵。到家以后，看见毓生的病情没有好转，母亲想要安慰儿子久治不愈的心痛，就打发一个丫鬟偷偷地告诉他说：“夫人用船给公子载来一个美人。”毓生不相信，扒窗往外一看，这个美人比云栖还漂亮。因而一想：和云栖的三年之约已经过去了，她出去云游不回来，玉容必定已经有主了。得到这样一个美人，心里感到很安慰。于是就满脸浮出笑容，病也很快就好了。母亲把两个人招呼到一起，叫他们互相拜见。
毓生出去以后，夫人就对少女说：“你知道我领你一道回来的意思吗？”少女微笑着说：“我已经知道了。只是我所以和你一道回来，最初的心意，母亲是不知道的。我从小就许给了夷陵的一姓潘的，音信断了很久了，人家一定已经有了别的配偶。若是这个样子，我就是母亲的媳妇，不是这个样子，我就是母亲的女儿，一定会有报答母亲恩情的日子。”夫人说：“既然有了婚约，我也不能强求。但是以前在五祖山的时候，有个女道士向我打听姓潘的，现在你又说起姓潘的，我早就知道夷陵的世家人户没有这个姓字。”少女惊讶地说：“住在莲峰山下的夫人就是母亲吗？询问潘郎的女道士，就是我呀。”母亲这才恍然大悟，笑着说：“若是这个样子，那么潘郎本来就在这里了。”少女问道：“他在哪儿呢？”夫人就叫丫鬟领她去问毓生。
毓生惊讶地问她；“你是云栖吗？”少女反问了一句：“你怎么知道我的名字呢？”毓生就把实际情况说了一遍，她这才知道从前是用潘郎跟她开玩笑。她知道眼前的书生就是她的潘郎，羞答答的不能和他谈到底，便急忙回去告诉母亲。母亲问她：“你叫陈云栖，怎么又姓王呢？”她说：“我本来姓王，学道的师父喜爱我，把我当做女儿，就跟他姓陈了。”夫人也很高兴，选择一个好日子，给他们举行了婚礼。前些时候，云栖和云眠都去依靠王道成，王道成的住处狭窄，云眠就到汉中去了。去栖是个娇憨的姑娘，干不了苦活，又把做遗士当做耻辱，不肯操持遗士的业务，王道成很不喜欢她。一天，姓京的舅舅恰巧来到黄冈，她遇见舅舅便痛哭流涕，所以就和舅舅一起回到家里，叫她脱去道袍，换上女装，要和官宦人家结亲，所以就隐瞒她当过道士。但是向她求婚的，她总是不愿意：舅舅和舅母都不知她的心意，心里都很厌恶她。那一天，她跟着夫人回去，有了安身的地方，如同甩掉一个沉重的包袱。
两个人成亲以后，各说各的遭遇，高兴到了极点，都流下了眼泪。她对待婆母很孝顺，处事也很谨慎，夫人很疼她。但她喜好弹琴下棋，不知管理家人的生产事业，夫人又很忧愁。过了一个多月，母亲打发两口子到舅舅家里串门，舅舅留他们住了几天才往回走。两个人在大江上行船，突然从对面驶来一只小船，船上有个女道士，来到近前一看，原来是盛云眠，云眠只和云栖要好。云栖一看就高兴了，把她招呼过来，坐在一只船上。见面以后，心里很酸痛。云栖问她：“你要到什么地方去呢？”云眠说：“我心里总是挂着你，一路去了一趙栖鹤观，听说你依靠姓京的舅舅去了，所以要到黄冈去一趟，想去看望你。竟然没有想到，意中人已经相聚了。看你的现在，真像神仙一样，剩我一个人，到处漂泊，不知什么肘候才能到头。”说完就抽抽噎噎地哭起来。云栖给她出了一个主意：叫她脱去道袍，装作娘家姐姐，带到家里陪伴夫人，慢慢给她选择一个女婿。云眠同意她的意见。
到家以后，云栖先去禀告夫人，云眠才进去，她举止大方，像个大家闺秀，谈笑之间，通达人情世故。母亲自从守寡以后，苦于生活上的寂寞，得到云眠很高兴，惟恐她离开身边。云眠每天早早地起床，代替母亲操劳家务，不把自己当做客人，母亲更加高兴了，暗中打算，想叫儿子也和云栖的姐姐成亲，以便掩盖娶个女道士的名声，但却不敢说出来。一天，忘了办理一件事情，急忙问云眠，云眠已经替她准备很久了。所以就对云栖说：“画里的美人，不能操持家务，我也没有办法，新媳妇若像她的大姐姐，我就无忧无虑了。”她不知道云栖存有此心已经很久了，只怕提出来会惹母亲生气。今天听到母亲这样说，她就想着说：“母亲既然喜欢我的姐姐，新媳妇想要效仿娥皇、女英，姐俩同事一个丈夫，你看怎么样？”母亲没有说话，只是微微一笑。
云栖马上退出来，回去告诉毓生说：“母亲已经同意了。”于是就打扫另外一间房子，告诉云眠说：“从前在吕祖庵共枕的时候，姐姐说过：‘但愿得到一个知疼知热的人，我们两个人一起服侍他。’姐姐还记得吗？”云眠不觉得眼泪汪汪地说：“我所指的知疼知热的人，不是别的，像在庵里，我日日夜夜地经营着，从来没有一个人直到我的辛苦，现在几天以来，稍微有点累，就多次得到老母亲的挂念和怜悯，心里的冷暖顿时就很悬殊了，要是不下逐客令，让我永远陪伴着老母亲，心里的愿望也就满足了，并不希望兑现从前的预言。”
云栖就去告诉了老母亲。母亲叫姐妹俩个人烧起高香，各个发誓说以后不会有悔恨的誓言，就叫毓生和云眠举行了婚礼。在将要就寝的时候，云眠告诉毓生说：“我是一个二十三岁的老处女，愿意找一个丈夫，不是不甘于寂寞冷落的生活。一个闺阁中的姑娘，厚着脸皮，像妓女一样应酬客人，我实在是忍受不了。借此机会，把名字挂在你的户籍上，我应该为你侍奉母亲，做好你的内管家。若你想得到闺房中的快乐，请你去别人那里寻找吧。”
三天以后，她把行李搬到了母亲的房间里，跟母亲住在了一起，撵也撵不走。云栖早早地来到母亲的住所，占住她的床铺，她才没有办法，只好跟丈夫走了。从此两三天换一次，也就习以为常了。夫人从前爱好下棋，寡居以后，没有时间再去下棋，自从得到云栖以后，家务管理得井井有条，白天无事可做，就和云栖下棋，晚上点起灯烛，喝着茶水，听着两个媳妇弹琴，玩到半夜才散。她时常对别人说：“儿父活在世上，也没有享受过这种快乐。”
云眠管理经济上的收支，常常记在账本上向母亲汇报。母亲疑惑地说：“你们常说从小就是孤儿，又会写字，又会下棋，谁教的呢？”云栖笑着把实情告诉了母亲。母亲也笑着说：“我当初不想给儿子娶一个女道士，现在竟然得到了俩个。”忽然想起儿子小时候那个算命先生的预言，才相信天命是逃脱不了的。毓生又去参加乡试，还是没有考中举人。夫人说：“我家虽然不富裕，三百亩薄地，幸而得到了云眠的管理，日子过得更加温饱了。我只愿我儿常在身边，领着两个儿媳和老身共享快乐，不愿意你出去谋求名利。”毓生遵从了母亲的意见。后来云眠生了一男一女，云栖生了一女三男。母亲八十多岁才离开人世。四个孙子都考入学。大孙子是云眠生的，已经考中了举人。