社区服务与社会实践开展要以学生的现实生活和社会实践为基础，挖掘课程资源。作为活动的组织者，教师首先应该对社区服务和社会实践活动的课程目标、时间以及场所提出一些要求。其次，帮助学生选择一项可实施的活动。由于教师、学生和活动内容的不同，因此选择一项社区服务和社会实践活动的方法也不同。通常，教师可以采用三种方法来帮助学生选择一项社区服务和社会实践活动。
方法一：根据社区需要或问题来确定一项社区服务和社会实践活动。
在班上开展一项头脑风暴活动。让学生提出自己发现的社区需要或问题，鼓励学生大胆地、创造性地想出尽可能多的观点；也可以让学生们课前通过访问邻居、进行一项社区调查或与当地社区机构联系来收集社区居民都比较关注的社区问题。例如，在上海一所小学四年级的综合实践活动课上，老师让学生们说说社区中大家遇到的主要问题。一位同学说道：“有一天，他收到小区居委会发给他家的宣传单，内容是关于小区垃圾分类处理的，而且还通知居民小区设立了两个彩色的垃圾箱……”这一消息立马引来了班上孩子们各种各样的问题：那人们会按照这宣传纸上的要求做吗？垃圾到底是怎样分类处理的？……随后，老师决定利用综合实践活动课的时间来组织学生展开对这一问题的调查。
方法二：根据一门课程目标来选择相应的社区服务和社会实践活动。
目前采用这种方式的学校和教师居多。有人把它称为学科综合实践活动课程。目前在中小学，语文、数学等学科教师为了加深学生对所学学科内容的理解，他们组织学生参加了与本学科有关的社区服务和社会实践活动。自然地，学科教学与社区服务和社会实践活动在目标、内容方面紧密地结合在一起。在这类活动前，教师们常常把活动目标呈现给学生，并提出一些问题，来引发学生对活动的思考，如“通过服务于我们的学校和社区，我们如何来达到学科教学的某一目标？”
石景山京源学校刘巍老师在她的政治课教学中非常重视实践活动这一环节。一次，在政治课上，她向学生提出：在鲁谷小区投资开花店是否可行？我们如何运用我们所学知识来回答这一问题？然后，她结合自己学科的教学安排了校内外的一系列鲜花营销实践活动。她想通过活动，不仅能够帮助社区（如证明了在鲁谷小区投资开花店是可行的），同时也使学生对市场经济的主要特点——竞争性、处理内部竞争关系的原则、鲜花营销的策略以及成本和节余有更为深刻的理解。
方法三：根据一个具体的生活或社会事件来确定社区服务和社会实践活动。
这一事件通常是突发的。如某一地区受到自然灾害（地震、洪水等）的影响或学校的某位同学生病而发起的活动。
无论社区服务和社会实践活动的选择是围绕一个社区问题、一个课程目标还是一种突发事件，学生、教师还需要提出与之相关的许多子项目，每个小组的学生在组内再对那些可行的子项目做选择。在小组讨论中，参与者要充分讨论支持者和反对者对于每个子项目的想法，选择一个最好的，既能使社区发生变化，又能促进学生的学习。
一般来说，对于中学生，教师可以给予较大的选择权；对于小学生，教师要帮助他们来进行选择，有时，小学生会更多地受个人兴趣影响，忽视了思考活动所需要的各种条件支持。